Точно, надо бы и на скорость тела рисунок сделать.
— Вижу, путник, ты совсем не рад нашему обществу. — Речь старшего была плавной, почти без ехидства. Похоже, человек получил неплохое образование. Но оно явно не включало в себя умную мысль, что приставать к незнакомцам чревато. — Что же, мы пойдём навстречу твоему нежеланию общаться. Ты можешь молча оставить все вещи, и идти своей дорогой. Даю слово, что тогда мы тебя не тронем.
По законам жанра, с моей стороны напрашивалась ответная ехидная речь, на тему, что «они пожалеют», и всё такое. Только вот у меня было не то настроение, чтобы говорить то, что жаждут услышать какие-то пафосные идиоты. Я совсем недавно лично убил девушку, к которой испытывал некоторые чувства, и теперь жаждал только сорвать на ком-то плохое настроение. Если бы меня встретили за границей города, уже были бы трупы.
Закончив узор, запустил печать гниения в тот угол, откуда они вышли. Именно оттуда к ним должна подойти подмога, больше тут нет удобных мест. Не с крыши же третьего этажа будут прыгать возможные помощники.
Заклинание было первого уровня, не смертельное, но и приятностью не отличающееся. Что примечательно, печать светилась яркими чёрными линиями и была видна всем, за что я его и выбрал. Пусть впечатлятся тем, что перед ними маг, может одумаются.
Заклинание поможет им принять правильное решение. После него все деревянные и кожаные вещи стремительно приходят в негодность, а вот живому телу урона не наносится.
Кстати, это заклинание одно из легальных в тьме. Есть ещё одно похожее, оно на ржавчину, но то как раз в Империи запрещено. Почему такое разделение — не знаю, я не законник.
Та-ак, где-то есть ещё неизвестный, чей настороженный взгляд я ощущаю чуть сбоку. Ага, вон та горизонтальная щель на первом этаже того же здания наиболее удобна для выстрела из арбалета.
Грабители не испугались мага, хотя должны были. Видимо, не образованные, не знают, что магов, имеющих возможность выпускать что-то вне ауры, на территории аномалии в принципе быть не может. А я есть! Глупые бесстрашные люди только проводили заинтересованными взглядами пролетевшую мимо кляксу.
О, угадал! Из подозрительной горизонтальной щели прилетела стрела, но кольцо принцессы её благополучно поймало. Правда, обнуляя всю ману в амулете. Ничего, канал я накинул, минут десять амулет снова наполнится. Плохо, что теперь невидимость недоступна.
Увидел, что валяющаяся под моими ногами стрела, ожидаемо с тупым наконечником. Ну хоть тут грабители поступили с умом. Мы же всё ещё в пределах города, тут кровь поливать нельзя. Тогда чего эти недалёкие не подловили меня за воротами? До ворот не больше сорока метров.
Я бы тогда их быстренько раскатал, да пошёл по своим делам.
— Смотрю, путник, ты совсем не рад нам. — Да он натуральный болтун, смотрю.
Из присмотренного мной угла вышли ещё двое. Оба с заряженными арбалетами. И где-то ещё один прячется, взводит свой агрегат после выстрела. Его взгляд я ощущать перестал, занят человек перезарядкой.
— Предлагаю сделку: вы меня пропускаете, взамен я вас не трогаю. Всех пятерых, плюс стрелка. — Пришлось нарушить молчание, но не убивать же их действительно. Мы всё ещё в границах города, кровь проливать нельзя, только магией убивать. Это лишние телодвижения, а я тороплюсь.
Помню, пока не ступил за ворота, они мне тоже толком сделать ничего не могут. А я вот смогу. В моем арсенале есть заклинания магии смерти и пострашнее гниения. Есть и одно, гарантировано убивающее без крови, прямо сейчас на ум пришло. Высушивает тело, лишая влаги.
Но я не кровожадный. Если бы знал дистанционное сонное — давно бы применил.
В арсенале магии огня есть красивые и эффективные узоры, но их применение чревато оторванными конечностями от взрыва. Тут, только если рвануть к воротам и бить уже там.
Завершить рисунок скорости и рвануть. Задержать не успеют, а на тупые стрелы я могу не обращать внимания, отразит одежда. Тут главное голову прикрыть. Так получилось, что именно сейчас уже не хочу их убивать. Словно усталость ощутил от всех этих недавних смертей, даже злость на дураков куда-то пропала.
— Неужели у тебя остались ещё амулеты? — С лёгким ехидством заметил разговорчивый, разом объяснив, почему они не испугались меня, как мага, который мог пожертвовать всей маной и запулить что-то жуткое.
Простые маги кидаться заклинаниями не могут, а вот амулеты очень даже можно использовать по одному. Пусть даже они и одноразовые. Жаль, народ не впечатлился моей демонстрацией. Попугаем, значит, дальше.
— Поверь, на всех вас хватит с лихвой. — Решил я поддержать его мысль о встрече с парнем, обещанным амулетами. — Но если настаиваете, могу и прибить кого-нибудь. Так, просто для примера другим.
— Что-то не похож он на опасного. — Один из бандитов обратился к своему главному. — Расстрелять его, пока у него против стрел закончатся амулеты, и все дела.
— Попробуй. — С усталой улыбкой заметил я, в это время включая кольцо воздушного щита. Я так весь год и таскал его, не решаясь продать память о встрече с биологическим папашей. — Но учтите, со следующей стрелой начну отвечать. Не факт, что переживёте ответку.
Бандиты, стоящие по бокам старшего, молча переглянулись. А вот старший от меня взгляда не отрывал. Смотрел, словно хотел что-то там увидеть в утреннем сумраке.
Секунд тридцать мы слегка пободались взглядами, потом бандит вдруг резко передумал продолжать конфликт.
— Оставьте его. — Махнул он рукой в каком-то незнакомом мне сигнале. — Пусть идёт.
Видимо, с дисциплиной в группе было хорошо, потому что все сразу опустили арбалеты. Двое, вышедшие из-за стены последними, резко развернулись, чтобы скрыться. А я продолжал стоять, потому что дорогу мне эти трое так и не освободили.
— Кто ты такой? — Разговорчивый оказался ещё и любопытным. — Где остальные?
— Все остальные умерли. — Постарался, чтобы это звучало, как угроза. — Хотели отобрать у меня… Один трофей.
— Такой ценный? — Словно невзначай поинтересовался главный бандит.
Он же не знал, что моя внешняя молодость никак не доказывает ещё и наивность.
— Для кого как. — Пожал я в ответ плечами. — Им он был нужен, тебе вряд ли пригодится. — Тяжело и устало вздохнул. — Освободите путь, я тороплюсь.
— Куда так торопишься? До волны ещё сутки, легко успеешь до сателлита.
— Да нет, волны я не боюсь. — Грустно усмехнулся в ответ. Не будет больше волн. — Просто…
И тут раздался дикий вопль ужаса! Я напрягся, потому что все трое снова направили на меня арбалеты, пусть и заряженные тупыми стрелами.
— Это Рука кричал? — Тот, что стоял справа, наведя арбалет на меня, теперь смотрел в сторону, откуда кричали. — Это же его голос?
— Да, это он. — Настороженно кивнул лидер и призывно махнул рукой.
Выскочили ещё двое, раньше прятавшиеся. Тут их целая толпа. Смотрю, один из вышедших потерял рукав куртки. Первая кинутая мной печать добралась до его одежды. А я уж думал, что промахнулся.
— Там гоф! — Завопил тот, что рукава сохранил. — Рука мёртв.
Чёрт, эти романтики больших дорог меня задержали, и Малыш пошёл выяснять, куда делась его хозяйка. До этого зверь был мирный, уверен, напал он не первым. Но теперь, не получив наказания от хозяйки, он снова вспомнил, что люди могут стать и пищей.
Вот невезуха! Подозреваю, что защита от проливания крови на гофа не распространяется, он же зверь. Там на умысел причинения вреда идёт упор, а у животных инстинкт.
Грабители не стали искушать судьбу и нападать на зверя. Всей дружной толпой дружно рванули в ворота без створок, двое даже тяжёлые арбалеты выкинули для скорости. Кстати, умно поступили, против гофа арбалет точно не катит, тем более с тупыми стрелами.
Переждав секунд тридцать, быстрым шагом тоже двинулся из города. Малыш на глаза до сих пор не показался, занят убитым. Грех не воспользоваться предоставленной форой.
Может насытиться и отстанет? Хотя, надежды мало.
По этой дороге я не ходил, ориентировался по следам убежавших вперёд. Настроение было уже не такое тоскливое, а скорее, деловое. Из города, где нельзя проливать кровь, я выбрался, запасов воды и еды до границы аномалии должно хватить, пусть и впритык. Всё же, их было оставлено на всю команду, а я остался один.
На данный момент меня напрягает только гоф, но он, вроде как, остался позади. В городе сейчас искателей много, надолго хватит. Всё хоро…
Глухое рычание появившегося из-за камня Малыша сбило меня с мысли и с шага. Зверь, оказывается, меня обогнал и теперь стоял точно на пути.
— Малыш, ты чего? — Решил я, что знакомый голос гофа успокоит. — Ты меня встречать вышел?
Отнюдь не доброе и более громкое рычание заставило окончательно остановиться. До зверя было метров двадцать, пара его прыжков.
Пусть я быстро лишусь магических сил, но печать скорости лишней не будет. Там один завиток остался.
Именно моя паранойя меня и спасла. Нарисованную ещё при встрече с грабителями, печать активировал очень вовремя. Оказалось, что двадцать метров для этого монстра — это не два прыжка, а один!
Скинув лямку рюкзака, рюкзак выставил перед собой, смог защититься им от туши, которая врезалась в меня, сбив с ног. Гоф встал на задние лапы, показывая своё брюхо, словно намекая на своё слабое место, как медведь в цирке, и нанёс мне два удара в стиле размашистой оплеухи.
Первый удар выбил из рук мою защиту в виде рюкзака, зря понадеялся.
От второго удара я увернулся, успев ещё и ударить тростью в ответ. Бил уколом в открывшийся живот зверя, режущий удар точно не пробьёт мех даже там.
Колющий удар тоже почти не причинил вреда, но отпугнуть смог. Гоф рыкнул и отскочил, вновь встал на все четыре лапы, повернувшись слегка боком. Он словно приглашал на него напасть.
Не, не обманешь. По своему единственному боевому опыту встречи с этим зверем уже знаю, что убить мечом даже в ухо не смогу, там слишком маленькая цель. Не зря гоф считается королём пустошей. Тут нужна целая команда умелых искателей, которые будут сдерживать зверя, пока я его буду убивать.