Пожав плечами, пошла в отведенную мне комнату. Мою комнату. Странно звучит. У меня собственного угла отродясь не было. Но я не обольщалась, понимая, что обоснуюсь здесь лишь на год, а потом… Потом все будет по-настоящему! Куплю квартирку в городе. Обязательно с лоджией – это мой пунктик. Ненавижу квартиры без балконов. В моем жилище будет много света, много пространства и… большой холеный кот! Чистокровный дворянин. Терпеть не могу породистых гадов – они рождаются с коронами на головах и точно знают, сколько стоят.
Так, утопая в мечтах о прекрасном, толкнула обозначенную демонякой дверь и вошла внутрь. Комната поражала размерами с первого взгляда: здесь было квадратов пятьдесят, не меньше! На полу снова плитка, на этот раз цвета кофе с молоком, стены выкрашены в бежевый цвет, одну из них занимала огромная фреска: красное море, небольшой уютный домик, утопающий в зелени, и птицы в безоблачном небе. Я даже дыхание задержала – настолько реалистично все было нарисовано. Казалось, трава шевелится от легкого ветерка, в одном из окон мелькнула чья-то фигура. Реалистично до жути…
– Нравится?
Вздрогнув, быстро обернулась и тихонько выдохнула… Я и забыла о Малиховиче, надо же так засмотреться.
– Да, замечательно нарисовано. С душой. – Подошла ближе и попыталась прикоснуться к одному из нарисованных деревьев.
Но меня остановило грубоватое:
– Не стоит. – Демоняка поставил чемодан, и тот в очередной раз жалобно скрипнул. – Краска еще не просохла.
Удивленно вскинув брови, вернулась взглядом к фреске и убедилась в правоте своего будущего шефа. Надо же, кто-то постарался создать для меня уют? Или не для меня?
– Это юг Амира – главного из четырех материков Рейвана, – пояснил мой почти работодатель, указывая при этом на фреску. – В центре живут демоны высшего порядка, на окраинах они селятся редко.
Несколько секунд мы оба молчали, и он, не выдержав паузы, добавил:
– Если захотите что-то изменить здесь – вы в своем праве.
Воспользовавшись разрешением, осмотрелась вокруг и довольно улыбнулась: менять ничего не хотелось. Большая (а лучше сказать огромная) кровать с балдахином буквально подстрекала проспать первый же рабочий день, утопая в ее мягких перинах. Две высокие тумбы с зеркалами справа и слева от кровати я тут же мысленно заставила косметикой и книгами. Дополняли образ лучшей комнаты в доме небольшой письменный стол, диван, журнальный столик и две приоткрытые двери, за одной из которых обнаружилась ванная с санузлом, а вот за второй!.. Не сдержавшись, восхищенно ахнула – там была гардеробная с огромным зеркалом во всю стену. Просто мечта шопоголика! У меня вещей-то раз-два и обчелся, но, как истинная женщина, этой комнатке я моментально отдала часть своего сердца.
– Мне все нравится, – решила говорить прямо, как есть. – Особенно это, – указала взглядом в сторону гардеробной, а затем ткнула пальчиком в фреску, – и это. Очень красиво. Спасибо.
Демоняка улыбнулся краешками четко очерченных полноватых губ.
– Это все мелочи, – поскромничал он, но я поняла, что ему приятна моя реакция. – Переодевайтесь, жду вас в гостиной.
Он почти ушел. Почти.
– Азард Малихович, – позвала я, – у меня два важных вопроса, – и, пока он не сбежал снова, быстро проговорила: – Во-первых, почему у вас глаза цвет меняют и рога, простите за откровенность, то больше, то меньше становятся? Вчера они были заметнее.
– А во-вторых? – Он остановился, но оборачиваться не спешил: ждал, пока я отвечу. Не злился – уже хорошо, значит, общий язык найдем. Наверное.
– А во-вторых, я крещеная, – сказала и уставилась на него испытующе так, выжидающе. Как отреагирует? Как там, в детстве, мы гадали? К сердцу прижмет, к черту пошлет или замуж возьмет?
– Это сейчас к чему? – Он все-таки обернулся и посмотрел на меня пристально, слегка озадаченно.
– Ну как же, – удивилась я. И тут же растерялась, не зная, как лучше объяснить ему свою глубокую мысль. Наконец, решив говорить в лоб, произнесла четко, внятно, с расстановкой: – Посты я не соблюдаю, но в церковь хожу периодически. Молюсь. Свечки ставлю…
Его правая бровь медленно поползла вверх, взгляд изменился на насмешливо-ироничный. Но я не сдавалась:
– Святой водой умываюсь и крест на груди ношу…
В этот момент он перевел взгляд на то, что я гордо назвала грудью. Вторая бровь присоединилась к первой. В глазах демона плескалось откровенное веселье. Он явно не понимал, к чему я все это говорю, но происходящее его очень забавляло. Вот же гад!
– В общем, заповеди нарушать я с вами тут не собираюсь!
Как-то так. Выпалила и замерла, сама обалдев от своего заявления.
Если честно, из всех заповедей знаю всего три: не убий, не укради, не пережирай. Третья может звучать по-другому, но смысл от этого не меняется. И я ее без всяких криво ухмыляющихся демонов регулярно нарушаю, особенно если нервничаю, как сейчас…
– Зря, – растягивая слова и широко улыбаясь, вкрадчиво проговорил претендент в мои начальники. – Ваши людские заповеди очень скучные. Смотри, но не трогай… Трогай, но не пробуй на вкус… Всегда есть ограничения, причиняющие моральную, а иногда и физическую боль. Впрочем, меня ваше вероисповедание не волнует, честное слово. Единственное, что хотелось бы понять: насколько я вас пугаю? По-вашему, Мира, я – исчадие ада?
Я рассеянно всплеснула руками. Вообще-то да, по-моему, он как раз исчадием и являлся, а как иначе-то? Вон – рога снова растут, глаза нехорошо сверкают и клыки еще эти… Торчат в мою сторону. В общем, мысли мои он угадал, но говорить об этом я не собиралась: и без того много сказала не по делу.
Вместо ответа пожала плечами и снова перевела взгляд на фреску. Вроде как намекнула: дама не хочет говорить на эту щекотливую тему, давайте замнем все вышесказанное и разбежимся по делам.
Он засмеялся. Тихо, искренне, заразительно.
А я вдруг сделала поразительное открытие: этому мужчине не так уж много лет. Тоже мне великий и ужасный Малихович. Нет. Сейчас он больше походил на молодого, горячего Азарда – демона-искусителя. И отчего-то сильно захотелось позвать его по имени. Стало интересно: могу ли я к нему на «ты» обращаться в нерабочее время? Устав поглядывать на него украдкой, развернулась, склонила голову набок и открыто взглянула на демона.
В тот же миг я удивленно поняла, что глаза моего почти шефа стали абсолютно нормальными: краснота полностью отступила и даже зрачки немного посветлели. Теперь казалось, что они вовсе не черные, и мне безумно захотелось подойти ближе, чтобы понять, каков их настоящий цвет.
– Ты забавная, – произнес демон, разрывая вязкую тишину, повисшую в моей комнате. Он разглядывал меня в ответ с не меньшим интересом, словно видел впервые. С ним продолжали происходить метаморфозы: снова уменьшились в размерах рога, став практически незаметными, еще больше посветлел зрачок, приоткрывая завесу тайны – истинный цвет глаз демона…
Мне хотелось задать ему тысячу вопросов, хотя я и понимала, что вряд ли получу на них ответы. С другой стороны, раз он не уходил, значит, стоило вновь попытаться разговорить его.
– Так что насчет моей религии и заповедей? – выпалила я и тут же мысленно постучала себя кулаком по лбу. Что за каша в голове?! Почему я решила спросить подобную глупость?!
Азард Малихович словно очнулся ото сна: удивленно осмотрелся, повел плечами, поправил воротник рубашки и ответил, кривя губы в улыбке:
– Я не имею отношения к вашему фольклору, Мирата.
Демон кинул последний взгляд на меня, на фреску и повернулся к выходу.
– Библия – не фольклор, – повысив голос, возразила я, не надеясь на ответную реакцию. Просто хотелось оставить за собой последнее слово и почувствовать себя победительницей в словесной дуэли.
Однако Малихович внезапно обернулся, хмыкнул и, прищурившись, проговорил:
– Повторяю, эти сказки не имеют ко мне отношения. Наша раса носит иное название, но мы имеем схожую с людьми физиологию, отличаясь разве что некоторыми деталями. – Он насмешливо взглянул на плоский вырез моей рубашки и добил разрешением: – Так что крест свой можете носить смело.
Хорошо еще, что я не комплексовала по поводу размера своих достоинств, иначе сейчас же покраснела бы от подобных намеков и взглядов.
– А что касается глаз, – продолжил почти шеф, окончательно став прежним – собранным, подтянутым, хладнокровным, – расскажу после подписания контракта. – Демонстративно приподняв рукав рубашки, он взглянул на часы. – Пора идти. Сегодня будет долгий день. Переодеваться будете?
– А надо? – уточнила я.
Демон окинул меня серьезным взглядом снизу вверх. Остановился на хвостике, окончательно съехавшем в левую сторону, и спокойно ответил:
– Смотря какое впечатление хотите произвести на своих коллег.
И я все-таки покраснела, вспомнив, какой жалкий вид имею. Тут же разозлившись на него и на собственную реакцию, стащила с волос резинку. Мои густые темные волосы мягко рассыпались по плечам и спине. Я встряхнула их, приподняла на макушке пальцами и направилась к чемодану, бурча на ходу:
– Причешусь и пойдем. Если, конечно, вас не смущает секретарь в джинсах и кроссовках.
Азард Малихович медлил с ответом, и я подняла на него вопросительный взгляд.
– Соберите волосы в пучок, пожалуйста, – попросил демон. При этом его голос изменился: стал тише и проникновеннее.
Я понятливо кивнула, выудила из чемодана расческу и, отвернувшись, начала приводить прическу в порядок.
Малихович, насколько я слышала, комнату не покидал. Спустя минуту, обернувшись, поймала на себе очень странный взгляд его глаз. И тут мое сердце сбилось с привычного ритма, а в голове радостно пронеслась невероятно важная информация: «Они темно-синие!» В глазах демона плескался жгучий интерес и что-то еще – я никак не могла понять, что именно, но почему-то все сильнее нервничала.
– Сама терпеть не могу, когда волосы на глаза лезут, – заговорила вновь, чтобы снять возникшее напряжение и показать почти шефу, что не собираюсь вечно ходить лохматой: – Учеба в последнее время отнимала все силы. Потом экзамены… В первый же выходной коротко подстригусь, обещаю.