отя бы себе прикуплю.
Весь оставшийся вечер и следующий день я отрывалась, наслаждаясь открытыми способностями. Обнаружила ещё интересные детали. Какую-то общедоступную учебную информацию я получаю без труда. А вот, например, что-то о конкретном существе — человеке, демоне или кто там ещё, дозированно и неохотно. Приходится несколько раз упорно про себя задавать вопросы и формулировать их очень точно, глядя прямо на объект, о котором хочешь получить информацию, и то не факт, что ответ получу, но все равно очень неплохо.
Невесты оказались взбудоражены, когда у одной бесперспективной новенькой из дикого мира за какие-то сутки вдруг резко возрос рейтинг. Очень быстро я стала объектом обсуждения номер один. И я бы так, конечно, не палилась, но все равно ведь про дар с его особенностями скоро узнают, а так хоть веселюсь, шокируя окружающих и получая на счет баллы.
Мои соседки по комнате сразу перестали меня сторониться и отходить, как только мы оказываемся в общественном месте. Карин так и вовсе, не скрываясь, попыталась выпытать у меня, как это я так хорошо справляюсь со всеми заданиями на занятиях, ответа не получила, но, судя по взгляду, если долго буду молчать, начнет пытать.
Сама я заявить о своем даре властям не успела. Стража к вечеру следующего дня забрала меня прямо с лекции и повела на аудиенцию… прямо сразу к императору и его сыновьям до кучи. Чтобы жизнь медом не казалась. То, как меня забирали, видел весь наш отборной поток, еще так официально на всю аудиторию стража объявила о том, куда меня забирают и кто именно хочет увидеть.
Ощущение, будто меня ждет порка, не покидает, пока иду по коридорам. Надеюсь, это просто мое разыгравшееся воображение, а не подсказка дара.
Почему-то мне не казалось, что на аудиенцию должны привести в большой тронный зал, но нет, я в кабинете, большом, но не как мог бы быть тронный зал. Красивый такой пафосный кабинет со множеством картин, статуй, ковров и гардин. Преимущественно черно-золотые цвета в интерьере. Семья правящих демонов расположилась вокруг рабочего стола так по-домашнему в больших, даже монструозных черных кожаных креслах.
Ну, сегодня я уже не какой-то бесперспективный неуч. Поклон, знаю, как делать, какие слова приветствия — мне дар подсказывает. Красота.
— Поднимись, дитя, — приказывает император, и я поднимаюсь из глубокого поклона.
Пауза. Опустила взгляд вниз, чтоб быть в смиренной позе, но любопытство разбирает. Стрельнула глазами на демонов. Император сегодня официально-невозмутимый, Деш улыбается и буквально раздевает взглядом, а вот Шеив смотрит недовольно и зло, словно на преступницу. Страшновато, конечно. Я одна наедине с тремя демонами. А вдруг как превратятся, как обступят, да как повязки свои набедренные снимут… Так! Все. Забыла уже о повязках раз и навсегда.
Вообще, в человеческом виде демоны очень хороши собой, слишком хороши. И каждый хорош по-своему, вот и бродят мысли вокруг повязок.
— Здравствуйте, Ксана, — взял слово император. — Я вызвал вас сегодня, чтобы уточнить один вопрос. Времени прошло немало. Вы почувствовали свой дар?
Полагаю, отпираться бесполезно.
— Да.
— Почему не сообщаете о нем?
— До конца не была уверена, что это дар.
— Почему?
— Ну… у знакомых конкурсанток дар можно было как-то наглядно засвидетельствовать, а тут… ну может быть случайность, интуиция.
— За последние сутки в учебных тестах вы лидируете по количеству правильных ответов и скорости их выдачи. Поразительная случайность. Или вы успели изучить всю программу за это время? — иронично спрашивает темный принц.
Пожала плечами. Ни в чем признаваться все равно не буду. Какой смысл? И пусть сначала предоставят мне адвоката. Старший принц пытается продавить меня взглядом. Это страшно, конечно, но пока рядом император, чувствую себя в относительной безопасности.
— Так вы готовы уже сообщить о том, какой у вас дар? — интересуется император, с каким-то научным интересом поглядывая на своего старшего сына.
— Готова.
— И?
— Ментальный дар. Э-эм, я могу прокалывать информационное поле планеты и из него напрямую получать информацию.
— Чем прокалывать? — хохотнул Деш. Похоже, он не особо в курсе про этот дар. И как будто бы я знаю, чем.
— Иголкой, — тем не менее, авторитетно заявила я. Деш в ответ весело фыркнул.
— Интересно. Очень редкий дар, — император благосклонно склонил голову. — Можете продемонстрировать свои способности? Чтобы подтвердить.
— Постараюсь.
— Тогда давайте так. Мы будем задавать вам вопросы, а вы отвечать.
Согласно кивнула.
Началось все с общих учебных вопросов, но постепенно демоны стали переходить на личные, причем задают так быстро, что я не успеваю задуматься.
— Что я сегодня ел на завтрак? — спрашивает император.
— Не знаю.
— Какого цвета белье на мне? — весело интересуется Деш.
— Не знаю.
— Сколько мне лет? — задает вопрос Шеив.
— Сорок семь… о-о, ничего себе.
— А сколько мне? — это Деш.
— Сорок два.
— Где находится императорская сокровищница? — император.
— Во дворце.
— Точнее.
— Не знаю.
— Почему я расстался со своей последней любовницей? — спрашивает Деш.
— Не знаю.
— Готовится ли против императорской семьи заговор?
— Не знаю.
— Сколько камней в императорской короне?
— Одиннадцать.
— Кто из принцев тебе больше нравится? — опять спрашивает Деш, эдак с намеком мне подмигивая, мол, называй меня, не прогадаешь.
— Э-э…
— Когда начнется первый бал отбора? — перебивает Шеив.
— Не знаю.
Вопросов было еще очень и очень много. Мне разрешили присесть, угостили соком, закусками. Среди вопросов попадались и те, ответы на которые, видимо, нужны были демонам по личной и рабочей необходимости, потому что кое-что они за мной записывали.
Глава 14
По итогу императорская семья осталась довольна и сделала кое-какие выводы.
— Вы не можете предсказывать будущее, свежая информация вам недоступна, недоступна еще нигде официально не опубликованная отчетная информация, а также личная, например, о настроении и чувствах людей. Очень неплохо. Интересный дар, полезный. Но и опасный. Порой лучше знать меньше.
— Ага, слишком много знающих часто не любят, — покивал с многозначительной ухмылочкой Деш.
— Какой уж дар достался, — я развела руками. — Меня убьют теперь за него?
— Нет, с чего вы решили? — удивился император.
— Две мои предшественницы с таким же даром были убиты.
— Первая влезла в политические игры. Со второй дело было с неверностью супруга. О его измене ей было нетрудно узнать. Сначала она попыталась убить его, но в ходе конфликта в итоге убил он ее. Как уже говорилась ранее, лучше иногда знать меньше. Однако, если вы будете благоразумны, полагаю, ничего плохого с вами не случится, — ответил император.
— А-а… я могу пользоваться своим даром, чтобы отвечать на вопросы во время лекций?
— Конечно, это же ваш дар. Каждая невеста пользуется полученной силой, чтобы продвигаться вверх. Но опять же. Подумайте о том, какую зависть вы вызовете у других девушек. Сможете ли вы что-то противопоставить им, если они начнут мелко или крупно мстить вам за свои надуманные обиды?
Кивнула в знак того, что поняла. В общем, ни в какие дела против демонов не лезть, поменьше болтать, не выпячиваться. Хе. И учить боевые искусства. Тут, кстати, и этому вроде обучают, только на более поздних этапах. И тут меня озарил новый очень важный вопрос, ответ на который я сама вряд ли получу.
— Скажите, смогу ли я с этим даром вернуться домой? В свой мир.
Все императорская семейка одновременно с интересом на меня посмотрела.
— А вы что, домой собираетесь? — с непонятной иронией спросил Шеив.
— Было бы неплохо. У меня там родные остались. Вы бы разве не хотели вернуться к своей семье, если бы вас выкрали и перетащили в другой мир? — ответила я неприятному демону вопросом на вопрос.
— Вы знаете, что миров великое множество? Как минимум, чтобы вернуться домой, вам нужно знать точные координаты вашего родного мира, — холодно ответил старший принц. — У нас такой информации нет.
Задумалась на пару мгновений, а потом сходу выдала присутствующим длинный ряд чисел и непонятных названий. Шеив скис. Да, я назвала координаты родного мира. Все же отличный у меня дар.
— Вы скорее всего не сможете вернуться, даже если не пройдете отбор, — осторожно произнес император. — Дар у вас действительно редкий и, возможно, еще нам понадобится. Скажу даже более — за пределы империи вам скорее всего тоже нельзя будет выезжать.
Нет, я ошиблась. Плохой у меня дар.
— Ксана, не спешите расстраиваться. Если захотите, вы сможете приглашать родных к себе. Межмировые переходы крайне дороги, так что у вас будет стимул как можно больше получить от этого отбора. Можете быть свободны, Ксана.
Тоже мне свобода. В расстроенных чувствах иду по коридорам, следуя указаниям навигатора в наручном компьютере, и по сторонам не смотрю. Зря. На всем ходу впечаталась в чью-то твердую грудь.
— Изви… — подняв взгляд вверх, забыла, что хотела сказать.
Передо мной старший принц, и взгляд у него очень недобрый.
— Ой? — грустно произношу я.
— Да.
В следующий момент оказываюсь прижата к стене сильным мужским телом. Я не успела ничего сказать, чтобы попытаться отвлечь демона, он не дал мне такой возможности. В следующее мгновение мир вокруг нас заволокло тьмой. Я словно ослепла, вообще ничего не вижу, но все еще чувствую прохладную стену под спиной, а еще крепко держащие меня за талию руки. Беспомощно верчу головой, как будто это может помочь мне что-то увидеть.
— Не стоило пытаться сбежать, а затем еще и искать защиты у моего брата. Не люблю неподчинение, — буквально обожгло дыхание Шеива прямо мне на ухо, вызвав толпы мурашек по телу.
И опять я не успеваю ничего сказать. Поцелуй. Требовательный, злой. Пытаюсь отпихнуть от себя демона, и в ответ, словно в наказание, Шеив со всей силы вжимает меня в стену. Да, весовые категории не равны, я никак не могу защититься. А поцелуй все не заканчивается. Губы демона такие твердые, действия уверенные, властные, что… ну как-то и не страшно становится, а даже немного интересно.