Шаг в сторону, взрыв адреналина, усиление ловкости, укрепление мышц. Молниеносное сближение, шаг, подшаг, удар с ледяным уроном.
Удар в солнечное сплетение.
Мажор повторно валится в клумбу, хватая ртом воздух.
— Эй! — Ко мне дернулись приятели дурачка. — Совсем охренел?
Двое аристо окутываются голубыми аурами.
Не знаю, что за магию они собираются применить, но я готов к любому повороту. Принимаю боевую стойку, удерживая ушлепков в поле зрения.
Девчонки с интересом наблюдают за батальной сценой.
— Ты… — сипит павший отморозок. — Ты вообще знаешь, кто я?
— Кусок дерьма, нападающий со спины, — я даже не пытаюсь скрыть презрение.
— Спокойно, Кирилл, — раздается голос девушки с белыми волосами. На протяжении всего «поединка» она держалась в стороне и внимательно наблюдала за моими действиями. — Это не арена.
— И тут вы совершенно правы, юная барышня, — к нам приблизился мужчина в светлых брюках, голубой рубашке-поло и элегантных коричневых туфлях с острыми носами. — Есть камеры. И школьные правила, их никто не отменял.
Кирилл, кем бы он ни был, взял себя в руки. Поднявшись с земли, он посмотрел на меня ненавидящим взором. И тихо произнес:
— Это вызов.
— Он простолюдин, — в реплике девушки прозвучала легкая насмешка. — Будешь драться с представителем низшего сословия?
Вот интересно. Классовые различия на моем лице, что ли, прописаны?
— Да он вообще не пойми кто, — вырвалось у Кирилла.
— Прекратить ссоры и оскорбления! — голос мужчины зазвенел сталью. — Представьтесь, молодой человек.
Вопрос адресовался мне.
Кирилла, похоже, и так все знают.
— Илья Невзоров.
— Он по квоте поступил, — сообщила подружка блондинки, низкорослая худышка с розовыми волосами. — Я видела его фамилию в списке.
— Что ж, вы не можете бросить друг другу вызов на дуэль, — резонно заметил мужчина. — До сентября, во всяком случае. Напоминаю, что в обычном мире Дуэльный кодекс запрещает поединки между именитыми и простолюдинами. В стенах лицея это ограничение снимается. Вот только никто из вас еще не получил жетон.
Кирилл смерил меня испепеляющим взглядом.
— Не надейся, что я забуду. Тебе конец.
И, развернувшись, мой испачканный оппонент двинулся прочь с территории школы.
— Вам нужно в приемную, Илья, — невозмутимо произнес мужчина. — И постарайтесь… не ввязываться больше в конфликты.
Мы разошлись.
Мужик в поло неспешным шагом двинулся в глубину сквера, примыкающего к зданию лицея. А я быстро преодолел остаток дистанции.
Лицей оказался монументальным новостроем, маскирующимся под архитектурный стиль начала прошлого века. Массивные колонны, портик, непонятное нагромождение корпусов. Четыре этажа и странное ощущение чего-то нехорошего, притаившегося в сердце комплекса. Постройка была светло-серой, на ступеньках пахло свежим ремонтом.
Через турникет я прошел, приложив временный пропуск к считывающему устройству.
Запоздало вспомнил про крекеры.
Глава 15. Таланты прорастают в общественных местах
Гулкий вестибюль встретил меня во всеоружии. Сонным вахтером в неприметной будке, высоченными сводами, широкой лестницей на второй этаж. Зеркалами, вмонтированными в квадратные колонны. Бездействующим гардеробом. И стендом, на котором администрация вывесила инфу для поступивших.
Я подошел к стенду.
Первое, что бросилось в глаза, — внушительный список первокурсников. Моя фамилия с трудом отыскалась в самом конце. В скобочках отмечено: «квота».
Роковая приписка.
Могли сразу написать: нищеброд, простолюдин, недостойный тип. Уверен, я стану местной знаменитостью. Объектом для насмешек, издевательств, гнобления. Каждый ученик лицея будет уверен, что мне нечего делать в данном заведении. И дело чести уважающего себя мажора — создать такие условия, чтобы чернь поскорее отчислилась.
У них есть одна проблема.
Я не боюсь арены.
И с каждым выигранным боем моя сила будет только расти.
Рядом со списком висело объявление, согласно которому прием документов от учащихся производится на первом этаже, в кабинете 1-10.
Нужный кабинет я нашел быстро. Уточнил у вахтера, куда идти, свернул в длинный коридор и через минуту уже стоял напротив белой двери с табличкой «Приемная».
Постучавшись, вхожу.
— Здравствуйте.
Тут всего один стол, на котором развернут ноутбук. За столом сидит строгая женщина лет тридцати. Волосы уложены в красивую прическу, один локон падает на лоб. На женщине белая блуза и медальон с непонятным символом. Две перекрещенные булавы, кажется. В окружении уже знакомых звезд. Я не разбираюсь в геральдике, но, по всей видимости, секретарша принадлежит к роду, в незапамятные времена подчинившемуся клану Адамсов.
— Слушаю вас, юноша.
— Я с документами, — извлекаю пластиковую папку из своего рюкзака. — На поступление.
— Присаживайтесь.
Передо мной появился бланк с гербовой печатью лицея. Я быстро заполнил все поля анкеты, отметил необходимость проживания на территории кампуса для себя и сестры, затем написал заявление о приеме на первый курс и начал выкладывать принесенные документы. Копию паспорта и свидетельства о пробуждении, оригинал золотого аттестата, удостоверение опекуна.
Секретарша задумчиво покрутила удостоверение в руках.
И наконец изрекла:
— Надо копию сделать.
Я терпеливо ждал, пока женщина возилась со сканером и распечатывала копию документа.
Затем спросил:
— Когда мы с сестрой сможем перебраться в кампус?
Секретарша, как я подозреваю, впервые столкнулась со школьником, опекающим другого школьника. Мою собеседницу перемкнуло.
— Я сейчас, — женщина выпрямилась, оправила юбку и покинула кабинет.
До меня донеслись звуки нажатий сенсорных клавиш. Пару минут женщина с кем-то разговаривала. Соглашалась, переспрашивала, уточняла.
Вернувшись в кабинет, сообщила:
— Ваш случай уникален, Илья, но он не противоречит действующему законодательству и правилам лицея. Я переговорила с директором. У нас есть семейные номера, один из которых будет вам предоставлен. Соответствующее распоряжение от директора уже поступило. Вселиться вы можете с двадцать пятого августа.
— Что мне для этого нужно?
— Ровным счетом ничего, — улыбнулась женщина. — Я внесу вашу фамилию в базу кампуса с пометкой о дополнительном жильце, — секретарша уселась на прежнее место, ее пальцы пробежались по клавиатуре. — Так, сестра. Женский пол. Возраст…
— Девять лет, — напомнил я.
— Угу, — женщина щелкнула ногтем по тачпаду. — Готово.
— Спасибо, — я забрал удостоверение.
— Не забудьте оплатить проживание и сохранить квитанцию, — добавила секретарша. — В общежитии потребуют.
— Двадцать пятого, — уточнил я.
— Именно.
— А что с пропуском?
— Пользуйтесь временной картой. Жетоны выдают на линейке первого сентября. В торжественной обстановке.
Распрощавшись с секретаршей, я покинул кабинет.
Подмывало спросить о протекции, которую мне оказали, но что это меняет? За ниточки дергает Тобенгауз — всё слишком очевидно. Меня фактически впихнули в лучшую школу страны, причем сделали это без видимого напряжения.
Сделав пару глотков из бутылки, я понял, что хочу в туалет.
Искомое обнаружилось в дальнем конце коридора.
Кафельная белизна, длинный ряд кабинок, поляризованное окно. Я пристроился к писсуару и облегченно вздохнул… но радость моя длилась недолго.
В голове началось какое-то помутнение.
Я уперся рукой в стену, чтобы не упасть. Завершил начатое, смыл за собой, заправил всё самое важное в штаны и неспешно двинулся к подоконнику. В глазах стремительно темнело, уши начало закладывать.
Что за хрень?
Меня куда-то повело. Я сполз по стене на холодные плиты, открыл рот в немом крике. Воздуха не хватало, тело изогнулось дугой. Мышцы начало сводить судорогой, и я понял, что дело дрянь.
Дыхание.
Живительный поток праны.
Я вдруг ощутил, что чакра заблокирована, и у меня исчез доступ к мировой энергии. А что с внутренними ресурсами? Зачерпываю немного праны из личного запаса, прогоняю по венам и лимфотоку, насыщаю каждую клеточку…
Отпускает.
Теперь я вижу сгустки чего-то светящегося. Эфирные вихри закручиваются в спирали, трансформируются в светло-голубые печати способностей.
Вот оно что!
Умения демонолога.
Меня угораздило перейти на следующий этап развития в школьном туалете.
— Гадство, — цежу сквозь зубы.
Язык прокушен до крови.
Слюна с привкусом железа.
Я присматриваюсь к печатям умений, одновременно успокаивая пульс. Три навыка, маркированных неведомыми значками. Разве одаренный не должен сам визуализировать сверхспособности? Раньше, если верить статьям в глобале, маги заклинаниями бросались. Читали вслух километровые телеги. Правда, это самое «раньше» продлилось недолго. Годков пять или шесть. Все быстро просекли, что в бою решающий фактор — быстрота.
На первой печати — раскрытая книга.
Второй знак — улыбающийся смайлик в розовом ореоле.
Третий символ — шестеренка.
Открываю глаза. И вижу склонившегося надо мной подростка с обеспокоенным лицом. Взгляд фокусируется. Парень моего возраста. Крепкое телосложение, средний рост, русые волосы. Лицо приятное, с правильными чертами. Слегка выступающие скулы. Модная стрижка с выбритыми висками и упавшей на лоб челкой.
— Ты живой?
Утвердительно киваю.
Хватаюсь за протянутую руку.
Безусловно, передо мной аристократ. Дорогие шмотки, легкое колебание энергетического фона. Кроме того, среди первокурсников есть лишь один представитель мещанского сословия — это я сам.
— Услышал шум в туалете, — парень смотел мне в глаза. — А здесь ты… Корчишься на полу… Я думал «скорую» вызвать.
Только сейчас я заметил, что мой сверстник держит в правой руке смартфон. Память Ильи подсказала, что я узрел «самсунг» последней модели.