Наконец до Урсулы дошло, что она с таким упорством пыталась выяснить у Росса. Ее щеки стали пунцово-красными, и от смущения она просто не знала, что делать. Хуже всего было то, что все это время Росс с большим интересом наблюдал за ней.
Наверное, на лбу у нее в этот момент большими буквами было написано "девственница"! Потому что только неопытная идиотка может не знать, что происходит с мужчинами по утрам.
- Извини меня, Урсула, - начал Росс осторожно. - Мне следовало бы...
- Пожалуйста, не извиняйся. Просто... просто сначала я не совсем поняла, о чем идет речь...
- Конечно, ты не поняла.
Их глаза встретились, и они долго-долго не могли отвести друг от друга взгляд.
- Итак, я только что обнаружил...
- Что я абсолютно не разбираюсь в мужчинах?
Он сощурился, и в его глазах зажглись какие-то лукавые огоньки.
- Это что, такой способ объяснить мне, что ты... э... э...
Ответ Урсула выкрикнула так громко, что атмосфера в комнате накалилась еще больше:
- Я не понимаю, Росс, почему мы продолжаем этот дурацкий разговор?
- Хорошо, хорошо. - Он примирительно поднял вверх руки. - Давай поговорим о чем-нибудь еще!
Урсула кивнула.
- Да, так будет лучше.
В комнате воцарилось молчание.
Росс чертил в своем блокноте какие-то зигзаги, что уже было признаком волнения, затем поднял голову и в упор посмотрел на Урсулу. В его взгляде были вопрос, надежда и нежность. Урсула тоже посмотрела на него и вдруг обнаружила, что никакая сила не заставит ее отвести взгляд.
В этот момент пронзительно зазвонил телефон. Урсула взяла трубку и машинально проговорила:
- Агентство Росса Шеридана.
Это был звонок с телевидения. Не так давно Росс принимал участие в телепередаче, которая имела большой успех. Теперь они хотели продолжения и спрашивали, когда Россу удобно с ними встретиться. Все время, пока она обсуждала детали предстоящей встречи, Росс незаметно смотрел на нее, хотя и притворялся, что работает.
А Урсула в это время старалась угадать, что же он о ней думает.
Одинокая, незамужняя и... и... девственница, догадалась она. Урсула встала.
- Пойду куплю газету!
- Зачем?
- Там есть раздел "Ищу работу".
- Ты полагаешь...
- Я не знаю. Может быть, лучше извиниться перед миссис Уилсон и послать ей букет? Он покачал головой.
- Я пытался, но миссис Уилсон, похоже, уже все решила для себя.
- Что ж, это ее проблемы. - Урсула взяла мелочь из кошелька, размышляя при этом о Джейн. Она-то куда смотрела и о чем думала?
Ее лицо опять стало красным, и она отвела взгляд.
- Что? - спросил Росс. Урсула покачала головой.
- Ничего.
- Что? - повторил он настойчиво.
- Хорошо, я просто подумала... Конечно, это ужасно, что миссис Уилсон увидела его, но ведь в гостиную могла войти и Кэт.
- Я уже думал об этом. - Его голос прозвучал так глухо и отчаянно, что сердце у нее замерло.
Урсула быстро сходила за газетой и стала внимательно читать раздел "Ищу работу", обводя ручкой наиболее подходящие предложения.
- Хочешь, я сама постараюсь найти вам новую домработницу? - спросила она Росса.
- А ты сможешь?
Урсула улыбнулась.
- Думаешь, я ничего не знаю о домработницах?
Росс поудобнее вытянул длинные ноги.
- Возможно.
- Ошибаешься. Я знаю гораздо больше остальных о профессиональных домработницах. Моя мама работала и уборщицей, и домработницей, и я знаю, что нужно будет выяснить в первую очередь. Надеюсь, ты будешь платить справедливо.
- Не понял.
- Я имею в виду, что ты будешь платить премиальные.
- Уф! - Росс с облегчением вздохнул и принялся рисовать крошечные наброски в блокноте. Урсула поняла, что Росс начал работать.
Все утро было посвящено встречам. Сначала с Оливером Блэкменом, партнером Росса, который улетал в Цюрих после ланча. Затем с Зарой Хобс, новым финансовым директором, которая, несмотря на очень привлекательную фигуру и длинные белокурые волосы, оказалась весьма хорошим специалистом. Она отчаянно флиртовала с Россом, но тот, казалось, ничего не замечал.
Чуть позже состоялась коллективная встреча с группой молодых очень перспективных специалистов по рекламе. Они расположились вокруг огромного круглого стола и очень шумно обсуждали рекламу нового шампанского. Конечно, в центре внимания был Росс, который буквально забрасывал всех идеями и предложениями.
В час Росс с новым клиентом и Урсулой пошли на ланч в недавно открывшийся модный ресторан. Первоначально планировалось, что с Россом пойдет Оливер, но он улетел в Швейцарию, поэтому пошла Урсула - и не разочаровалась. Ресторан был превосходный, а вид из окон - просто потрясающим.
Клиент был директором предприятия по производству корма для собак. Обычно Росс не работал в этой области. Но в данном случае он отошел от правил, потому что очень любил собак. Интересно, почему он не заведет себе собаку, Кэт была бы просто счастлива. А, это из-за аллергии у Джейн, припомнила она.
В 4 часа Урсула собиралась приготовить кофе, и в это время прозвенел звонок.
- Я возьму, - сказала она и хотела взять трубку.
- Не надо, иди, готовь кофе, я сам. - Подавив зевок, Росс подошел к телефону. Он резко менялся в лице, по мере того как слушал, что ему говорили.
Урсула застыла на месте. Может, плохие новости? - подумала она, увидев, как вздрагивают его плечи. Как бы то ни было, она останется здесь, потому что, возможно, будет нужна ему.
- Я не уверен, что понимаю вашу просьбу, - сказал Росс очень спокойно. Затем опять замолчал, вероятно, слушая ответ. - Не появилась? - повторил он громче. - Черт возьми, о чем вы говорите? - Он подождал, пока на другом конце провода ему что-то ответили. - Это как раз те выражения, особенно если вы не уверены... - Он покачал головой, слушая ответ, затем рот его дернулся. - Пожалуйста, не надо. - Он взглянул на часы. - Я буду так быстро, как только смогу.
Росс опустил телефонную трубку, его лицо было серым.
- Что случилось. Росс? - спросила Урсула, подходя ближе.
Он посмотрел на нее невидящим взглядом, как будто не понимал, кто перед ним.
- Росс? - повторила она мягко. - Что случилось?
Его голос был странно глухим, а слова, казалось, с большим трудом удается произносить.
- Я должен поехать в школу и взять Кэт.
- Но что случилось?
Он потряс головой, как будто ему заложило уши.
- Джейн должна была взять ее...
- И?..
- И она не пришла. В школе сказали, что она исчезла...
- Как это исчезла? - нахмурилась Урсула. - Они пытались позвонить ей домой?
- Она послала сообщение через Джулиана, сказала, что не может приехать в школу, и попросила их связаться со мной. Они сказали, что сообщение было... как бы... странное.
Урсула попыталась говорить спокойно.
- Конечно, Росс, Джейн дала ему поручение перед самым отъездом, поэтому записка могла звучать несвязно. Может быть, ничего страшного. - Его взгляд оставался неподвижным.
- Но почему Джейн сама не позвонила в школу?
- Сейчас это волнует меня меньше всего, - произнес он жестко. - Единственное, что меня волнует, - это Кэт.
Росс схватил джинсовую куртку. Сейчас он выглядел как человек, готовый к сражению.
- Тебе нужно догнать ее, - сказала Урсула.
Он уставился на нее, ничего не понимая.
- Ты должен найти ее, - мягко повторила Урсула. - Я имею в виду Джейн. Все-таки в наше время человек не может раствориться в воздухе, не так ли?
- Сейчас это не самое главное. Оставим это на потом. Поедешь со мной, Урсула? Сейчас?
- Я? - пробормотала она.
- Да, ты. Кэт любит тебя, и потом, ты единственная, кто умеет готовить.
Конечно, Урсула знала, что Росс тоже умеет готовить, просто сейчас ему не хотелось оставаться одному. Ему необходимо было присутствие понимающей, умелой женщины.
- Конечно, поеду, - согласилась она спокойно.
- Тогда поторопимся. - И Росс быстро вышел из комнаты.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Хотя было всего четыре часа, улицы были забиты автомобилями. Кроме того, это была пятница и июль, и многочисленные туристы и служащие торопились побыстрее вырваться из центра.
Урсула и Росс взяли такси и теперь с большим трудом пробивались через многочисленные пробки. Наконец где-то около пяти такси остановилось перед большим викторианским особняком, который был оборудован под школу.
Урсула сунула шоферу две банкноты и устремилась вслед за Россом, направлявшимся в секретариат. Навстречу ему встала женщина, в каждом ее движении сквозило неодобрение.
- Рада вас видеть, мистер Шеридан, - начала она едко.
- Где моя дочь? - нетерпеливо прервал ее Росс.
- Она сейчас в кабинете директора. Она...
- Она расстроена?
Секретарь покачала головой.
- Не то чтобы расстроена, она, как бы это лучше выразиться, немного волнуется...
- Может, это потому, что вы разыграли такую драматическую сцену по телефону? - предположил Росс.
Его голос звучал очень возбужденно, и Урсула предостерегающе положила руку ему на плечо. Ничего хорошего, если Росс выйдет из себя и наговорит грубостей. Школа в любом случае должна быть на стороне его и Кэт.
- Вы разрешите нам увидеть Кэт? - спросила Урсула очень вежливо.
Школьный секретарь посмотрела на нее сверху вниз, стараясь понять, кто она такая. Урсула видела, что женщина вовсе не собиралась выступать против Росса, и теперь на ее лице явно читалось смущение.