Сладкоголосая демоница-босс 78-го уровня Вирго, явившись перед Деспотом, заговорила со мной. Ее аура соблазнения не сработала на соратнике, но я… Я полез к ней, пытаясь сдвинуть Деспота, потому что увидел самую совершенную в мире женщину: водопад каштановых волос, губы-ягоды, обнаженная высокая грудь, крутые бедра. Если и существовал где-то венец творения, то это была она. На задворках сознания пульсировала мысль о том, что восемь ног, которые нижней своей частью скорее напоминали крабьи, чем человечьи, — это ненормально, но от демоницы исходил кружащий голову запах, за право прикоснуться к ней я готов был душу продать.
— Очнись! — Деспот пихнул меня алебардой так сильно, что я отлетел на несколько метров. — Рви когти, соратник! Никто не может устоять перед ее чарами!
Морок исчез, и Вирго зло и разочарованно взвыла. На всякий случай я отошел подальше — демонице не войти, но ее мелким отпрыскам это удалось — пещеру заполонило десятка четыре разновеликих паучков с женским торсом. Пока они не разбежались по подземелью в поисках моих союзников, я использовал Ясность и перебил всех. С каждой их смертью за порогом врат выла Вирго.
«Нашли отличное место. Узкий тоннель, ведущий в широкий тупик, — написал Кетцаль. — Мы видим твою метку на мини-карте, значит, и ты видишь наши. Давай со своим петом к нам».
— Деспот, за мной, — скомандовал я демону и рванул к нашим.
За соратника не переживал — с его-то талантом никогда не отставать. Кетцаль написал вовремя — сразу после моей команды раздался оглушительный стук, словно ударили небесным молотом по адской наковальне. С громким треском тело Деспота врезалось в противоположную от врат стену.
— Что за фигня? — вслух спросил я, обернувшись, а поняв что, полетел на полной скорости, более не оглядываясь.
Даже Бегемот в самой своей ужасной ипостаси выглядел милым в сравнении с боссом 594-го этажа Многоликим. Казалось, он состоит лишь из пары массивных кожистых крыльев, между которыми в бесформенной массе выделялись уродливые рыла.
Я летел, пытаясь его развидеть, Деспот не отставал, мысленно комментируя:
— Многоликий во время атаки может принять облик врага, получая всю его силу! Нельзя дать ему подойти ближе, чем на девять шагов, иначе…
Виляя по извилистым коридорам, мы добрались до просторной пещеры, из которой вело несколько ходов. Из дальнего, самого узкого, появилась Дестини:
— Сюда!
Я влетел, и взгляду открылся длинный двадцатиметровый прямой тоннель метра три в ширину и четыре в высоту. Примерно по таким Деспот ползал за мной в своем лабиринте, разве что те были чуть пошире. Остановившись на полпути, я обернулся. Деспот сгруппировался и своей тушей полностью загородил проход с той стороны тоннеля. Почти — из-за его угловатой фигуры кое-где все равно оставались проемы.
— Держись, соратник, — попробовал я поддержать Деспота.
Все союзники ощетинились оружием. Ана сжимала серебристое копье, Мейстер — сабли, огр Добряк держал дротик, а хоббит Нобу — пращу. Хеллфиш соорудил что-то вроде баррикады из парочки валунов и устроился за ними, прищурив глаз. Дестини вгляделась и спустила тетиву.
— Лезут!
Тут же активировались остальные — волей-неволей все стали рейнджами. Даже Кетцалю пришлось осваивать арбалет, снятый с кого-то из «маркеров». Я оценил резервы духа — хватит на десяток дистанционных ударов с такого расстояния. А вот если подойти ближе…
Я вернулся в тоннель.
— Держись левее, Скиф! — крикнул в спину Хеллфиш. — Не загораживай обзор!
Пролетев по левой стороне и добравшись до Деспота, воткнувшего руки-алебарды в камень, чтобы его нельзя было сместить, я всмотрелся в мельтешащую массу за ним. Системные уведомления постоянно менялись, но чаще всего всплывало:
Многоликий, демон, страж врат 594-го уровня
Босс подземелья.
— Деспот… — крикнул я. — По моей команде убери правую руку!
— Сделаю… — прокряхтел демон. Его туша подергивалась и медленно смещалась ко мне под давлением демонической массы.
Три… Два…
— Убирай! — завопил я, и, как только увидел зазор, достаточный для меня, ушел в Ясность.
Чтобы протиснуться между стеной и тушей соратника, пришлось вытянуться в струнку и выдохнуть. Чувствуя, как костяные наросты Деспота царапают тело, я выставил перед собой руки, протолкнулся наружу головой вперед и вперился в мерзкую рожу — одну из многих. Длинная шея Многоликого вытянулась, а голова была на стадии перевоплощения в Деспота.
«Хрясь!» повторилось пятьдесят четыре раза — столько приемов содержало мое Быстрое комбо, усиленное Когтем. Следом, пока серия была на откате, я врезался в босса Буйными кулаками. Игровая механика позволяла наносить удары без замаха.
Улучшен навык безоружного боя: +12. Текущий уровень: 75 (ранг II).
Точность и урон ударов, наносимых без оружия, повышены на 1 320 %.
Объем духа: +1 200. Итого: 9 790.
То, что одним из первых сильных боссов явился Многоликий, стало подарком судьбы! Из-за огромной разницы в уровнях безоружка развивалась стремительно, а вместе с ней рос и объем духа! По сути, каждым ударом я продлевал Ясность!
Еще больше радости, как ни странно, вызвало то, что урон я наносил относительно маленький. За несколько секунд в убыстрении я снял с демона лишь… 1 %! С чем это связано, понятно: я в рейде, и босс масштабировался!
Вспышка радости вскоре сменилась скукой от монотонной ротации приемов: Комбо, Буйные кулаки, Комбо и снова Буйные кулаки. Жизнь Многоликого плавно снижалась. На 54 % босс отменил превращение в Деспота и начал обращаться в меня. Трансформироваться он не успел. С ростом безоружки росли уровни боевых приемов и урон каждого удара.
Я достиг лишь 135-го уровня, зато мой рейд поднялся сразу на несколько десятков! Притяжение подтянуло самозарядную эпическую Пятиствольную адскую винтовку со снайперским прицелом и бесконечным боезапасом.
Хеллфиш, увидев в логах лут, завопил, но Ясность превратила его слова в неразборчивый рев. Прикончив несколько десятков мобов, я вылетел из зазора между стеной и Деспотом и вывалился из убыстрения. Нужно было избавиться от лута, чтобы восстановить Коготь.
— Деспот, закрывай проход! — велел я соратнику и шагнул к своим.
Кетцаль, убедившись в непроходимости «пробки», созданной Деспотом, стоял за ним и неутомимо тыкал эпическим клинком в пытающихся протиснуться монстров.
— Ствол отдашь, Скиф? — повторил свою просьбу снайпер.
Я передал ему лут с Многоликого и сел отдышаться. Пока Хеллфиш восторженно крутил в руках высокоуровневый эпик, кулинар Нобу и алхимик Добряк отпоили меня бодрящими напитками и зельями. Я выгрузил весь лут и рванул обратно в бой.
— Деспот, убери левую руку!
Безоружный бой технически взял третий ранг, но в профиле отображалось иначе, ведь Путь духа не ограничен в развитии:
Безоружный бой (ранг II): 143.
Только здесь я понял, в чем сила Пути духа. Ояма говорил об этом, но тогда я слабо представлял преимущества выбранного направления. Обманчивый вечно второй ранг навыка подразумевал, что развитие приемов теперь не ограничивается сотней очков! После 100-го уровня Духовный сокрушающий кулак-молот справедливости как ни в чем не бывало взял 101-й и соответственно усилился.
Вдохновленный перспективами развития, я присмотрелся к мельтешащим передо мной целям и выдал полное Комбо вне Ясности, но в Скрытности. Решил беречь дух и активировать убыстрение, только если встречу сильного моба.
После кучи обычных демонов, коим я потерял счет, просто выдавая удары в бесконечную массу плоти, в поле зрения попал новый босс — Титал, Падший минотавр 372-го уровня. Пятиметровый демон с горящими алыми глазами взрыкивал, выпуская из ноздрей огонь и дым, крутил башкой, на которой вместо рогов были острые адамантитовые клинки. Череп частично тоже был из адамантита, и такие же пластины усиливали мощный торс.
Почуяв меня, он возбудился, принюхался и наклонился, его морда оказалась передо мной. Я вошел в Ясность и влупил Молотами минотавру промеж рогов — аж искры полетели. Босс оказался «толстым», Коготь не пробил череп. Третий удар натолкнулся на адамантитовую пластину, и весь урон возвратился! От отдачи я пробкой вылетел из зазора, Полетом взял под контроль тело и вернулся, уяснив, что бить по пластине нельзя. Через несколько Комбо босс был повержен, но за мгновение до того я увидел, каков он в состоянии энрейджа: от башки отделились рога, превратившиеся в гигантский бумеранг с острыми краями, и устремились ко мне. Ушел я только благодаря убыстрению.
Я взял 156-й, рейд перевалил за 80-й. Впервые с момента активации пентаграммы Юйлань я ощутил надежду, что у нас есть шанс пережить сегодняшний день. Наш ключ к этому сейчас выдавал свои «грог-х-р» без остановки. Деспот кряхтел и изнывал, но был цел — демоны не могли нанести ему урон, а держаться на месте помогали костяные наросты, врезавшиеся в камень, и воткнутые руки-алебарды. Лишь бы сам тоннель не обвалился под натиском монстров.
Лутом с Титала выпал эпический бумеранг, который оказался никому не нужен, кроме хоббита-кулинара Нобу.
— Лучше, чем моя праща, — сказал он, осматривая оружие. — Камни вообще урон не наносили…
Следующей крупной целью стал босс 289-го этажа, самый обычный двухголовый черт Сеймур. Этот черт, исполняя Танец смерти, бил одновременно плетьми, копытами и хвостом. Никаких проблем с ним не возникло.
То, что должно было нас убить и сделать чемпионом Юйлань, прячущуюся где-то наверху, стало подарком судьбы. Самые мощные боссы, видимо, не пролезли через врата подземелья. Огромные мобы, очевидно, тоже не пробились через узкие коридоры 21-го этажа, все-таки на первых уровнях слабосильные боссы и мобы были помельче. Соответственно, и пространства здесь соответствовали их размерам.