— В какой вид спорта было бы интереснее всего играть, когда ты пьяна?
— Я не пью алкоголь — да, я скучная, и всё, что мне приходит в голову, кажется чрезвычайно опасным — опять же, скучно, — но я бы выбрала... баскетбол. Нет, танцы! В любом случае, на это было бы интересно посмотреть.
— Ты совсем не скучная, — говорю я, не задумываясь.
Она опускает глаза, смущаясь, но я вижу её улыбку, и этого достаточно.
— Ещё вопрос, — говорит она, подумав. — Эм-м... Если бы твоё двенадцатилетнее "я" вдруг оказалось в твоём двадцатишестилетнем теле, что бы оно сделало в первую очередь?
Я гримасничаю. Мне не приходится долго думать, и мне стыдно за это.
— Поверь мне, ты не хочешь знать, что бы он сделал.
Она нахмурила брови, любопытствуя, прежде чем понять. Она открывает рот и бросает полотенце мне в лицо, а я разражаюсь смехом.
— Это отвратительно!
— Это правда, — смеюсь я. — А что насчёт тебя?
Кажется, она не хочет мне говорить. Я играю бровями, чтобы заставить её признаться, и она вздыхает.
— Ладно, я, наверное, проведу добрый час, восторгаясь своей грудью.
— Ох, понятно.
— А теперь меня осуждают...
— О, нет, всё в порядке.
Я слишком поздно понимаю, что Поппи перестала смеяться. Я думаю, что обидел её, но она смотрит в точку за моим плечом со странным выражением на лице, красные пятна нежно поднимаются к её щекам. Я поворачиваюсь, как раз когда появляется девушка, смотрящая на меня.
— Валентин?
Я прочищаю горло и выпрямляю позвоночник, стресс возвращается. Что я сделал?
— Да?
— Добрый вечер, — мягко говорит она в сторону Поппи, а затем поворачивается ко мне, и на её лице появляется натянутая улыбка. — Что происходит...?
Я не понимаю вопроса. Я понятия не имею, что происходит. Я молчу, мой рот полуоткрыт, я не могу ничего сказать. Поппи смотрит на меня широко раскрытыми глазами, как будто не знает, куда себя деть.
— Я... Простите?
— У нас была назначена встреча на одиннадцать часов, я опоздала немного, извините, — улыбается мне новоприбывшая. — Здесь невозможно припарковаться.
Я напрягся. Безумная мысль закрадывается в мой мозг, но я автоматически отталкиваю её. Это невозможно. По крайней мере, я так думаю. Она...? Я поворачиваю голову к Поппи, которая виновато кусает губу. О, чёрт возьми. Но если подруга Марион только что приехала... с кем я только что ужинал?
— Он пришёл рано, — наконец вмешалась Поппи, вставая со стула. — Я его кузина Поппи. Приятно познакомиться.
— Летиция.
Обе женщины пожимают друг другу руки, а я встаю, всё ещё чувствуя запрет. Неужели я действительно неправильно запомнил время встречи? Дерьмо. Не могу поверить, что я только что выбрал не ту девушку.
— Ах, да... — неубедительно говорит Летиция. — Надеюсь, вы не ждали слишком долго.
— Нет, я...
— Я оставлю вас.
Я не могу оторвать глаз от Поппи, которая собирает свои вещи. Она обматывает шарф вокруг шеи, неловко поправляя короткие волосы, и надевает пальто. Моя интуиция умоляет меня что-то сделать, мой мозг кричит "Нет!", а мои ноги дрожат при мысли о том, чтобы пойти к ней, чтобы остановить её уход.
Но я ничего не делаю. Потому что, видимо, это моя фишка. Ничего не делать.
Я стою там, пока она избегает моего взгляда, всё ещё краснея. Летиция занимает своё место и забывает о нас, пока раздевается. Поппи пользуется случаем, чтобы поцеловать меня в щёку и прошептать мне на ухо:
— Не упоминай о похоронах дяди Жака, хорошо?
— Поппи, подожди...
Я тянусь к её запястью, но она уже ускользает от меня и исчезает среди посетителей. Я неуверенно смотрю, как она уходит.
Это действительно история моей жизни.
У меня только что было лучшее свидание в жизни, и это было даже не с тем человеком. А может, так оно и было. Но если это так, то почему я всё ещё здесь?
Мое сердце грозит выпрыгнуть из груди, когда я оборачиваюсь.
— Летиция? — пробормотал я, даже не садясь снова.
— Да?
Я смотрю на неё, сидящую напротив меня, темноволосую, действительно красивую, в тёмно-розовых джинсах.
— Как вы думаете, какой сорт пасты самый лучший?
Она смотрит на меня как на сумасшедшего, оглядываясь по сторонам, как будто думает, что нас снимает скрытая камера. Она не думает об этом и объявляет твёрдым голосом:
— Я веган.
Я киваю, снова и снова, и извиняюсь не менее двадцати раз, прежде чем оставить записку на столе и убежать.
Поппи
Что со мной не так?
Этот вопрос я задаю себе, как только выхожу из ресторана. Когда Валентин подошёл, с нервозностью на лице, и начал говорить без остановки, у меня не хватило духу перебить его, чтобы сказать, что он ошибся человеком.
Кроме того, он был симпатичным. Разве это не считается?
Так что я подыграла. Мне стыдно за это, но что сделано, то сделано. И я не могу сознательно сожалеть об одной из лучших ночей в моей жизни. Я никогда не чувствовала себя настолько близкой с кем-то так быстро. Когда я поняла, что девушка, с которой у него было назначено свидание, не придет, я отпустила себя.
В конце концов, почему бы и нет? Это был лучший вариант, чем ужинать в одиночестве после того, как моя старшая сестра отменила нашу вечеринку "Анти-День Святого Валентина", чтобы снова переспать со своим бывшим.
Бедный парень.
Я снова вижу его растерянное и страдальческое лицо, когда он понимает, что я его обманула, и вздыхаю. Вдобавок ко всему, я забыла заплатить за свою тарелку. Какая же я сука!
Я продолжаю идти к станции метро, прижимая к груди свой шарф. Только через пять минут я слышу, как кто-то бежит позади меня. Я не обращаю внимания и прижимаюсь вправо, чтобы пропустить спешащего человека. Рефлекс парижского метро.
Только вот человек, о котором идёт речь, замедляет шаг и осторожно берет меня за руку. Я вскакиваю и испуганно оборачиваюсь. Валентин стоит передо мной, запыхавшись, его щеки покраснели от холода. Я открыла рот, ошеломленная.
— Валентин?
Я снова запоминаю его лицо, его изумрудные глаза и светлые локоны. Определенно нет, я нисколько не жалею, что сыграла в эту игру. Это стоило каждой минуты.
— Прости, я... — говорит он в холодном зимнем воздухе, облачко срывается с его губ. — Я просто хотел спросить, что ты делаешь завтра в обед.
Я смотрю на него, потеряв дар речи. Он действительно приглашает меня на второе свидание? Или первое, я не уверена. Я с трудом подавила улыбку, чувствуя себя виноватой перед появившейся Летицией.
— Я пока не знаю, а что?
Он кивает, его губы изгибаются вверх.
Он прекрасен.
— Не хотела бы ты пообедать со мной? Я знаю потрясающий сырный бар в Париже.
На этот раз я не могу сдержаться: я смеюсь и качаю головой.
— Заставить себя есть пасту на первом-втором свидании — это смелый шаг.
— Когда ты так говоришь, трудно отказаться.
— Отлично.
Я достаю из сумки ручку и беру его за руку, чтобы написать номер своего мобильного телефона.
Я не могу поверить, что делаю это. Обычно я никогда бы не осмелилась. Валентин смотрит на свою ладонь и улыбается, довольный.
— Я пришлю тебе время и адрес сегодня вечером, — обещает он. — О, и не забудьте взять с собой удостоверение личности, я больше не потерплю мошенничества.
Я гримасничаю, выгляжу виноватой, и киваю с мудрым видом.
— Я обещаю.
— Отлично, — повторяет он.
Мы смотрим друг на друга, смущённые, не зная, что сказать. Он ждёт, когда мы поцелуемся? Я очень, очень хочу этого, но дело не в этом, хочет ли он, чтобы я сделала первый шаг?
Боже, я не знаю, как сделать первый шаг.
Я понятия не имею, что происходит в его голове, но мы подходим друг к другу одновременно, и в тот момент, когда я наконец наклоняюсь, чтобы поцеловать его, он делает то же самое, чтобы взять меня в свои объятия.
Слишком поздно менять тактику.
Я целую его подбородок, и это самое унизительное, что я когда-либо испытывала. Он открывает рот от удивления и отступает назад, когда я становлюсь красной, как пион.
Я.
Поцеловала.
Его.
Подбородок.
— О, ты хотела...
— Нет, это не так.
— Прости, я думал...
— Неважно, ничего страшного.
Он начинает смеяться, а я рычу в шарф, прежде чем повернуться и уйти.
Он звонит мне, умоляет вернуться, смеётся во весь голос. Я достаточно унизила себя для одной ночи.
— Давай, Поппи, возвращайся! Можешь поцеловать мой подбородок, я не против. Мне понравилось!
Я закатываю глаза, непроизвольное хихиканье искажает мои губы, и продолжаю идти дальше, не оборачиваясь. А я-то думала, что моё худшее свидание — это парень, который скучает по своей бывшей, но я ошибалась. По крайней мере, в этом сценарии была пицца.
Я ещё не успела войти в метро, как мой телефон завибрировал в кармане. Я взглянула на него, и сразу же всё моё унижение исчезло.
Я не знаю его номера, но это определённо он, это может быть только он.
«Я уже знаю первое, что я сделаю завтра, когда увижу тебя».
Я тоже, и я не могу дождаться.