Куда уж понятнее-то, сволочь. До того понятно, что хочется вцепиться в глотку. Причём желание настолько нестерпимое и горячее, будто и не чудится всё это, а происходит наяву. Или на самом деле так оно и есть? А башка совсем раскалывается, и перед глазами поплыли зелёные светящиеся пятна...
- Ты чего, старшой? - сзади всё тот же голос. С боков подхватили чужие руки, не давая упасть. - Сам идти сможешь?
- Смогу! - Если это настоящий сорок первый, то смогу. Назло плюгавому немчику,с усмешкой наблюдающему за моими попытками устоять на ногах. Назло гулу в ушах и зелёным пятнам. - Спасибо, братцы.
Мы шли часа полтора. Проделав не больше пяти километров, и по дороге я успел кое-что расспросить. Да, сейчас сорок первый год, и война идёт уже две недели. Стало быть, сегодня четвёртое или пятое июля - точнее никто не знает, так как в суматохе боёв и последующих скитаниях по лесам счёт дням потерян. Не у немцев же спрашивать?
Группа окруженцев, подобравшая меня на берегу какой-то речки, пробивалась к фронту. Пробивалась - громко сказано, скорее, тайком по ночам шли на восток, надеясь выйти хоть куда-нибудь. В светлое время отсыпались, выставив часовых. До поры до времени ничего не происходило, а вот сегодня не повезло.
Как там оно произошло на самом деле, бойцы не признаются, лишь смущённо отводят взгляды, но подозреваю, что часовые просто уснули и прошляпили появление немцев. И не могу осуждать - больше недели впроголодь, а у многих и все две, не самое лучшее средство для поддержания организма в хорошей форме. И моральное напряжение... когда не слышна канонада стремительно убежавшего вперёд фронта, а по дорогам нескончаемым потоком прут колонные техники с крестами на бортах.
- Бежать надо старшой, - сосед слева шепчет не поворачивая головы. - Ты до вечера оклемаешься?
Хороший вопрос. Только вот ответа на него я и сам не знаю. Каждый шаг отдаётся в голове тупой ноющей болью, и хочется упасть на землю и больше не шевелиться. И пусть фашистские ублюдки стреляют в спину... уж лучше сдохнуть так, чем сгнить заживо в лагере для военнопленных. Наслышан от знающих людей, и что-то не горю желанием туда попасть.
У моей матери три старших брата воевали. Двое вернулись живыми, и как раз один из них прошёл через плен. Повезло убежать откуда-то из-под Варшавы, и полгода пробирался к своим. Потом попал к партизанам, а там после тяжёлого ранения был вывезен самолётом на Большую Землю. Сорок с лишним лет прошло, но до сих пор при воспоминаниях о лагере темнеет лицом и скрипит зубами. Или только ещё будет, учитывая, что то время наступит не скоро?
Соседу бросил короткое:
- Вечером поглядим что к чему.
- Добро, - красноармеец кивнул, и дальше не произнёс ни слова, так и шагал молча, внимательно поглядывая то под ноги, то в мою сторону.
Не доверяет? Маловероятно - война ещё не успела выработать в людях подозрительность до такой степени, что в каждом человеке видится возможный немецкий провокатор. Года через полтора-два, когда появится Русская Освободительная Армия под командованием Хрущёва, тогда научатся, а пока... Скорее всего, тот мессер, что подобьёт транспортный самолёт с ЧВС фронта в небе над Харьковом, даже на заводе не сделан.
А боец просто оценивает старшего по званию с точки зрения полезности для будущего побега. Потяну ли командование, не стану ли обузой... Ладно разберёмся на месте. Сейчас действительно лучше помолчать, а то немецкий офицерик пару раз как-то нехорошо взглянул. Как через прицел, сволочь... пристально и с непонятным выражением.
Вот бы кого притащить к нашим! Хоть в небольших чинах, но с крестом. За Францию получил или за Польшу? Да без разницы за что - мои размышления чисто теоретические, а на практике же... Чужое тело с трудом соглашается подчиняться, и тут уж не до геройства.
Вдруг соседи подхватили меня под руки, но я всё равно успеваю врезаться в спину впередиидущего. Тот поворачивается с беззлобной усмешкой:
- Заснул на ходу, старшой?
Почти заснул, да. А что случилось? Почему остановились?
- Освободить дорогу! На обочину!
Ага, это немец надрывается, размахивая руками, а его подчинённые подталкивают крайних прикладами, сбивая нас в кучу. Тот же невнятное гудение, что казалось гулом в голове после контузии, всего лишь звук моторов идущей навстречу колонны грузовиков. Как понимаю, они в сторону фронта, а нас в тыл?
Из-под тентов что-то кричал нашим конвоирам, стоящим с завистливыми рожами. Ну как же без зависти? Отважные рыцари рейха едут за железными крестами, подвигами и славой, а неудачники вынуждены тащиться пешком, глотая пыль, да ещё охранять пойманных недочеловеков.
- Любуетесь непобедимой германской армией, герр старший сержант? - голос за спиной заставил вздрогнуть. Чёртов офицерик не стал дожидаться, пока я обернусь, и скомандовал. - Выйдите из строя.
А я что, я выйду. Только вот как в искалеченные немецким орднунгом мозги пришла мысль назвать нашу толпу строем?
Молчу, дожидаясь дальнейших действий фашиста. И он молчит, только кривит бесцветные губы в подобии улыбки. Потом всё-таки произнёс, покачивая головой:
- Вас, славян, трудно понять. Вы странный народ.
- Я татарин.
- Я подразумеваю всех русских вообще. Как думаете, сержант, если вы продадите мне славянский шкаф, это поспособствует пониманию? - он сделал паузу и повторил, делая ударение на каждом слове. - У вас! Продаётся! Славянский! Шкаф!
Внутри вспыхнула надежда, перемешанная с удивлением и радостью, и губы сами по себе прошептали вопрос:
- Лёха?
Немец усмехнулся и так же еле слышно ответил:
- Это тебе повезло, хоть на конкурс двойников отправляй, а мне вот дистрофик достался, мать его за ногу. Ладно, вечером поговорим подробнее.
Ошарашенный открытием, я только кивнул и вернулся на место, где сразу наткнулся на требовательный взгляд соседа.
- Чего он хотел?
- Вечером...
М-да, что-то на вечер намечается немало разговоров и объяснений. А куда деваться? Не объявлять же Лёху коммунистом-тельмановцем, желающим устроить побег группе пленных красноармейцев? Я бы и сам не поверил в подобное стечение обстоятельств и невероятное везение. С чего бы вдруг немецкому офицеру вспоминать о пролетарском братстве?
Между тем колонна всё пылила и пылила. Не меньше полусотни тентованых грузовиков, а к некоторым даже пушки прицеплены.
- Ложись! - всё тот же сосед по строю, чьё имя так и не удосужился узнать, бьёт меня по ногам, и я, не раздумывая, падаю на землю. - Наши, старшой, как есть наши!
Свист миномётной мины, и между грузовиками на дороге появляется небольшой букетик взрыва. А дальше они посыпались один за другим. Прямо в ухо радостный крик:
- Я же говорил, что наши скоро в наступление пойдут!
Мне бы его оптимизм. Это наверняка такие же как мы окруженцы, только не вразнобой, а сохранившей командование и оружие частью. Рота или остатки батальона.
Ещё взрыв, уже совсем рядом, и на нас валится получивший свой осколок немецкий солдат. Его винтовка падает рядом, и я мысленно благодарю аллаха за посланное оружие. Да, я атеист, но спасибо всё равно скажу!
Приподнимаю голову. Где этот чертов офицер, внезапно оказавшийся Лёхой Альтенбергом? И тут же вздыбившаяся подо мной земля переворачивается, и обрушившееся вниз небо больно бьёт по лицу. Темнота и тишина...
Может ли темнота быть вечной? Наверное... но я этого так и не узнал - вспыхнувший ослепительный свет сменил её в то же мгновение. А потом всё заслонило расплывчатое пятно, почему-то уговаривающее меня открыть глаза.
Смотреть больно. Но успеваю заметить, что больше нет ни дороги, ни немецкой колонны на ней. Вообще нет ничего. кроме окрашеных в бледно-зелёный цвет стен и женской фигуры в белом халате. Медсестра?
Аллах всемилостивый, так я в больнице, и всё это мне привиделось? А где Лёха? Ведь в том такси мы были вдвоём.
Глава 3
- Как вы себя чувствуете?
Нас двое в больничной палате. Я лежу и молчу, а седой человек в небрежно наброшенном на плечи халате ходит от двери к окошку и обратно, и всё никак не перейдёт к сути. - Какие-нибудь галлюцинации или ложные воспоминания не беспокоят?
Вряд ли целый полковник, а погоны явственно проступают под тонкой тканью, заявился сюда с целью упечь меня в психушку за увиденные странные сны. Сюда, это в госпиталь, где медсёстры могут похвастаться военной выправкой, а в коридоре стоят автоматчики. Психов не они, а санитары должны охранять.
- Вы, товарищ полковник, присядьте, пожалуйста, а то голова кружится.
Посетитель кивнул и опустился на табуретку возле кровати. Улыбнулся:
- Ничего не хотите рассказать, Саша?
- А вы? С каких это пор попавшими в аварию студентами интересуется военная медицина?
- Не слишком ли много вопросов, молодой человек?
- Во-первых, вы даже не представились, а во-вторых, это же вам что-то нужно от меня, а не наоборот.
- Логично, - по лицу полковника, украшенному тонким шрамом от левой скулы до виска, пробежала тень усмешки. - На слово поверите, или лучше удостоверение показать?
- Конечно поверю, товарищ полковник, но с корочками оно как-то надёжнее.
Это я тяну время, потому что скоро придёт боль из смятых в кашу ног, и укол чего-то дурманящего избавит от необходимости продолжать бестолковый разговор. Оставьте меня в покое! Не трогайте и ничего не говорите! Слышишь, ты... Что тебе нужно от загипсованной мумии, у которой наружу только одна рука, да и та для уколов и капельниц. Органы на пересадку? Да я...
Шайтан... натуральная истерика накатывает...
- Уберите документы. Лишнее.
- Позвать медсестру? - полковник подскочил с табуретки, заподозрив неладное.
- Рано. Не зовите. Минут пять у нас ещё есть.
- Как скажете, - в голосе прозвучало явное сомнение. - Но, может быть, лучше продолжить разговор завтра?
- А оно будет, это завтра?
- Если согласитесь, то обязательно будет.