– Потерпи немного, я сейчас помогу тебе. Вдохни глубоко.
И снова надавил на макушку. С тихим всхлипом Эм исчезла.
– Господин, вы ее утопите, – причитала сзади Мими. – Что же скажет герцог. О небеса!
– Не верещи! – приказал ей, но покосился: эта девчонка была приставлена к Эм самим герцогом, поэтому докладывала ему о каждой мелочи.
Жена забила руками по воде, я помог ей выбраться наружу.
– Я больше не могу, – прошептала она и протянула ко мне руки.
Миг я медлил, собираясь с духом, потом вытащил Эм из лохани. Она прижалась ко мне худеньким телом, я почувствовал как оно дрожало.
– Мими, полотенца…
Служанка тут же набросила на голову хозяйке ткань. Я сел на кушетку, положил Эм на колени. Пока Мими расстегивала на ней платье, снимала обувь, баюкал, как мог. Я каракет не пил, но с душой тоже творилось что-то невероятное: внутри разливалась нежность, проснулось желание защищать и оберегать это хрупкое создание.
Платье и нижняя рубашка остались на полу. На Эм была сейчас надета легкая майка и панталоны. Служанка замерла, не зная, что дальше делать. Я тоже застыл, пытаясь подавить в себе любопытство, потому что ни разу не видел жену без наряда. А оно бурлило внутри, просилось наружу, жадный взгляд сам охватывал тело Эм от нежной шеи до изящных ступней.
– Вы позволите? – наконец решилась Мими.
Я положил Эм и вышел.
Мокрая рубашка прилипла к телу, я сорвал ее, бросил на пол, вытерся, расстегнул перевязь, швырнул кинжал в кресло. Золотой браслет неожиданно сдавил запястье. Я посмотрел и вздрогнул: древние символы, выкованные на кольце, загорелись красным.
Твою ж… грязную морду! Любись ты тем порталом, который помог тебе сюда добраться!
Я закрутился по комнате в поисках сухой одежды, но ничего, кроме женских тряпок, не нашел. Символы говорили, нет, кричали о том, что рядом со мной истинная. Как так? Откуда. Три года не было знака, а теперь!
Вспомнились слова жены, сказанные перед прыжком в озеро. Что она там крикнула?
Кажется: «Я не твоя жена!»
Дверь купальни распахнулась, Эм вышла, покачиваясь. Мими поддерживала ее под локоть. И тут жена взглянула на меня.
– Бог! Возьми меня, Небесное создание! Прошу!
Одним прыжком она преодолела расстояние между нами и вцепилась в мои плечи.
– Госпожа, – завыла перепуганная насмерть Мими.
– Вон! – рявкнул я служанке, не отводя взгляда от Эм. – Лекаря веди!
Та мгновенно бросилась к двери. А я держал зрительный контакт, сколько мог. Только так можно было контролировать человека, опоенного каракетом.
– Бог! О, мой Бог! Возьми меня!
Эмилия сползла по моему телу на пол и встала на колени. Она скребла и скребла ногтями по штанам из телячьей кожи, пытаясь их снять с меня.
– Эм, приди в себя, – уговаривал ее.
Я присел, за подбородок поднял ее голову, но взгляд опять был туманным, в нем клубилась тьма и не светился разум. Тогда взял ее на руки и отнес к кровати. Осторожно положил, убрал волосы с лица.
Жена пылала. Она лежала с приоткрытым ртом, выгибалась дугой и молила, молила о пощаде. Я мог бы воспользоваться случаем, чтобы раз и навсегда покончить с готовящимся обрядом, но… как быть с последствиями? Семя дракона бьет на поражение. Мы и вспыхиваем страстью к партнерше тогда, когда она готова стать матерью.
И как моя мечта о разводе?
В дверь постучали.
– Дон Давлор, это лекарь.
– Входи, быстро. Помоги!
Я отдал стонущую жену в руки врача и наконец расслабился. У себя переоделся и бегом направился в покои к матери. Сегодня весь день бегаю и решаю срочные проблемы. Называется, слетал на свадьбу к крон-принцу, а добавил себе головной боли. Хотел же артефакт выпросить у Ромула, хотел!
Тьма его забери! И почему взрыв магии в его лаборатории случился именно в тот момент, когда я был там?
Ярость переполняла меня. Готов был растерзать любого, кто попадется на пути. И слуги, прекрасно зная мой нрав, попрятались.
Я ворвался в покои матери, уже почти не контролируя себя. У порога сделал несколько вдохов и выдохов, привел мысли в порядок.
– Адри, только не надо меня упрекать! – набросилась с ходу донна Валенсия. – Ты сам виноват, что довел ситуацию до абсурда. Я…
– А кто женил меня на этой особе?
– Все правители земель выполняли свой долг, и тебе не следовало капризничать.
– Вот ты как заговорила!
Я прищурился и медленно пошел к креслу, в котором сидела мать. Ее лицо напряглось, она вцепилась пальцами в подлокотники, явно занервничала. Еще бы! В моей власти отправить престарелую правительницу в горный монастырь и там забыть ее на несколько лет.
– Я хотела всего лишь подтолкнуть вас к главному событию.
– Тогда нужно было и мне дать каракет, вот только я не выпил бы.
– Выпил, если бы не знал! – выкрикнула мать и вдавилась в спинку кресла.
– Т-а-а-а-к, значит, есть еще порция для меня?
– Ну…
Напрягся и сразу вспомнил, что в кабинете на столе стоял графин с золотистым элем, но я к нему не притронулся. Стала понятна суета секретаря, его попытки удержать меня на месте.
– Это подло, донна Валенсия!
– Подло? – мать встала и пошла на меня грудью, даже опешил о такой прыти и отпрянул. – Где это видано, чтобы дон Давлора за три года брака не сумел завалить жену.
– Как грубо, мадам!
– Грубо? А я и есть грубиянка. Вспомни, из какого клана твоя мать! И ничего, мы всю жизнь прожили с твоим отцом душа в душу, хотя…
Мать хихикнула и закрыла рот ладонью, старая камеристка, бывшая рядом с нею все годы, тоже улыбнулась. Я заподозрил неладное.
– Что «хотя»?
– Хотя твой отец тоже сначала капризничал, а потом тот еще шалун оказался.
– Капризничал?
Слова матери стали для меня открытием. Сколько ни помню родителей, они всегда миловались, перебрасывались колкостями и шутками. Я даже им завидовал, мне казалось, что отец женился на истинной, а мне навязал нелюбимую идиотку.
– Ага. Целый год сопротивлялся, все дома терпимости в империи обошел, не поленился даже в столицу слетать.
– З-зачем?
– Истинную искал, – мать вздохнула, опустила взгляд и вдруг застыла. – А это что?
Я посмотрел на руку: символы на браслете по-прежнему сияли.
– Н-не знаю.
– Когда появилось? – всполошилась мать.
– Сам только заметил. Видимо, когда прибыли в ар-дон.
– Твою ж драконью морду!
– Мама!
– И на кого реагирует браслет? На жену?
– К-кажется!
– Так, это же наше спасение!
– Но Эмилия не моя истинная.
Мы с матерью переглянулись, и я бросился обратно в покои жены.
Глава 7
Что творил в моем организме напиток, не знаю, но когда в покои матери-правительницы вошел Адри, я вдруг почувствовала к нему безумное влечение. Показалось, что с небес спустился Бог. Муж бежал по комнате, а мне казалось, что летел по воздуху. Сзади развивался белый плащ, камень на рукоятке кинжала горел алой каплей.
Вот Бог опустился рядом со мной, заговорил, голос волнами накатывал и накатывал, и я качалась на этих волнах, как на качелях – вверх-вниз. А голова кружилась, потолок уплывал вдаль, силуэты предметов теряли очертания.
Я видела только Адри. Он был невероятно красив, притягивал к себе лучами харизмы. Готова была душу продать за него, валяться в ногах и умолять, умолять, умолять…
А потом отключилась. Очнулась уже в темноте. Я лежала на кровати, недалеко от меня горел огонек светильника, а в кресле сопела Мими. И все, больше ни одного звука не доносилось извне.
Я села, потом встала, прошлась на цыпочках по комнате, выглянула за дверь. Немного постояла на пороге, но шагнуть в неизвестность не решилась. Вспомнила, что дом полон слуг, наверняка переполошатся, если увидят меня в ночной рубашке, гуляющей по усадьбе. Еще решат, что госпожа свихнулась или стала бестелесным призраком.
Госпожа… донна…
Странно, но за этот день я уже привыкла к мысли, что меня называют именно так. Дома, в своем мире я была обычной студенткой без роду и племени, а здесь, подишь ты, госпожа! Есть чему подивиться.
Мне неожиданно захотелось подольше задержаться в этом мире, попробовать его еду, разведать о жизни драконов.
«Все равно я не знаю, где искать реку, – размышляла про себя, вернувшись в постель. – Надо осмотреться, освоиться. Буду считать, что в отпуске».
Так решила, уже засыпая, и последняя мысль, вылезшая на поверхность сознания, была: «Интересно, а что случилось с донной Эмилией?»
– Ха-ха-ха, – донесся откуда-то звонкий голосок. – Покажите еще!
Я напряглась и сразу увидела большую современную кухню, обставленную домашней техникой. Гудела кофемашина, аромат щекотал ноздри, я даже потянулась за ним, так захотелось сделать глоток эспрессо.
– Ты ни разу не видела? – пророкотал мужской голос.
– Нет! Это так интересно! – девушка захлопала в ладоши.
Любопытство одолело меня, потому немного поднялась на локтях, чтобы охватить всю картину целиком. Я находилась в незнакомой кухне, но будто под потолком, во всяком случае казалось, что смотрю на происходящее сверху.
Здесь были мужчина и… я. Вот только не та я, которая заснула в спальне дракона, а другая, темноволосая, кареглазая, немного неловкая в движениях. Та, которая шла по мосту и услышала зов тонущего человека.
А это кто?
Мужчина засмеялся, запрокинув голову. Короткая стрижка, очки без оправы, ровные белые зубы. Симпатичный. Он выключил кофемашину.
– Попробуй теперь сама, Марина.
Прежняя я протянула руку, коснулась кнопки и испуганно отдернула пальцы.
– Ой! Это чудовище не съест меня?
– Удивительная девушка! – восхитился мужчина. – Не побоялась броситься в воду, чтобы спасти меня, а сварить кофе – целая проблема.
– В моем мире нет таких волшебных устройств.
Девушка раскинула руки.
– Тебе от этого плохо?
Мужчина обнял ее за плечи. Она доверчиво положила голову на плечо.