Сила распирала изнутри, и я попробовала ее применить, выплеснуть. Не вышло. Она волной плеснулась внутри и разбилась о нерушимые стены. Я даже поняла откуда у этих барьеров ноги растут и взглянула на браслеты на запястьях. Поймала на себе внимательный взгляд Магрэла. Черт, что ж палюсь так.
— Ты не сможешь колдовать, — насмешливо сказал дроу. — Сила нужна тебе не для этого. А только для перехода.
— Оно и хорошо, а то неизвестно, что я могла бы натворить, — попыталась отшутиться я.
— Такая магия без должных навыков опасна. Браслеты защищают тебя, — сказала темноволосая чародейка, которая разговаривала с саттором.
Ага, глядите-ка, фыркнула я про себя. Скорее, они защищают вас. Вот только не понятно пока от чего. Мне захотелось поскорее выгнать эту особу из своей квартирки. Да и всех остальных тоже.
— Мы закончили? — спросила я и, получив утвердительный ответ, попрощалась.
Магрэл вышел последним. В дверях остановился и спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
— Отлично. Все мои опасения развеялись, — как можно очаровательнее улыбнулась я. — А когда высплюсь, все вообще будет просто чудесно. Спокойной ночи.
— До встречи.
Я захлопнула дверь и вздохнула с облегчением. Мне нужна была передышка. Время, чтобы побыть в одиночестве и подумать.
Вместо этого я пошла в спальню. Подошла к зеркалу во всю стену, напротив кровати, и уставилась на свое отражение. Валить отсюда надо. Да вот как и куда. Придется подумать об этом завтра, как завещала Скарлетт. Сегодня котелок не варит окончательно. Снова не к месту вспомнился Даал. Я провела ладонями по фигуре. Всегда была слишком самокритичной, не умею ценить того, что дано. То волосы недостаточно рыжие, то живот недостаточно плоский. Отчаянно захотелось, чтобы парочка килограмм в районе талии вдруг исчезли. Хочется тоже быть такой точеной куколкой, как все эти девицы вокруг. Тогда, может, был бы шанс получить более заинтересованный взгляд от сексуального охотника на чудовищ. Вздохнув, я разделась и полезла в постель.
Глава 6
Утром я проснулась в великолепном настроении. Полная силы и уверенности, что все получится. Наверняка такой потрясающий эффект имела магия, которой меня вчера накачали. Халявная вкусная магия, уже неплохо. Это приключение начинало нравится, а страх отступил на второй план. Всего бояться — в лес не ходить. А в лесу может быть так красиво. Я улыбнулась своим мыслям, натянула домашнее платьице, еще вчера приготовленное Нэлой, и вдруг остолбенела. Пошарила руками по своему пусть и небольшому, но животику. Мать моя! Нету. Нету животика. Я бросилась к зеркалу и замерла перед ним в изумлении. Задрала платье и провела ладонью по плоскому животу. Обалдеть! Магия в действии?
Услышала как кто-то вошел в соседнюю комнату и выглянула туда.
— Нэла! Привет, иди-ка сюда, — потянула я в спальню, едва вошедшую девушку. — Скажи мне как такое может быть? Как можно сбросить килограмм пять за одну ночь?
Нэла расхохоталась.
— Нравишься ты мне, — сказала она, отсмеявшись. — Такая забавная. У нас все можно. Ты бы еще вчера попросила, я бы этот трюк провернула. Я думала, тебе нравится твоя фигура.
— Может и нравится, но не совсем. Всегда есть то, что хочется поправить. Но, Нэла, как я могла сделать это сама, ведь браслеты? — спросила я и приподняла запястья.
— Сама? Ты сделала это сама? — бровь Нэлы выгнулась дугой. — Я не знаю. Браслеты исключают доступ к магии мира и запирают твою магию внутри… Но ты же, получается, ее только внутри и использовала. Возможно, менять себя ты можешь? Но я в этом не разбираюсь, лучше спросить у кого-нибудь более…
— Не нужно, — перебила я девушку. — Более того, я бы попросила тебя никому об этом не говорить. Я могу тебе доверять?
— Меня прислали сюда помогать тебе, не шпионить, если ты об этом, — заверила Нэла. — Честно. Я на твоей стороне.
Я заглянула ей в глаза и почему-то поверила. Боже мой, только бы не пожалеть об этом доверии. Но я даже представить не могла, кто еще может мне сейчас помочь.
— Тогда помоги мне разобраться в ситуации. На мой взгляд, тут жаренным пахнет. Нас не подслушивают? — спросила я, подозрительно оглядываясь по сторонам.
— Нет, — на всякий случай Нэла щелкнула пальцами, посмотрела вверх и снова подтвердила. — Точно, нет.
Тогда я рассказала Нэле все по порядку. Все свои подозрения и все нестыковки в поведении ее хозяев.
— Дай мне несколько минут подумать, — сказала девушка и вышла в сад. — Ты права, что-то не клеится.
Я посмотрела, как дверь за ней с легким щелчком закрылась, и вернулась к зеркалу. Провела руками по тонкой теперь, точеной талии. Конечно, изменилась я не только там: похудело лицо, скулы стали выразительнее, руки тоньше… Кстати, о руках. Я дернула браслет с запястья. Вдруг оно уменьшилось настолько, что позволит освободиться? Но нет, не повезло. Растерев кожу до красноты, я оставила это бессмысленное занятие.
Шагнула к зеркалу совсем близко, почувствовала силу внутри. Не передать какое это крышесносное ощущение. В нашем мире ничего подобного нет. А жаль. Ах, как жаль. Но зато у меня есть. Пусть я пока и потерялась немного. Но я сыграю в эту игру и сыграю с удовольствием. Улыбнулась своему отражению. И мысленно приказала зубам сделаться белее. Ой, немного перебор. Чуть-чуть обратно. Через минуту я стала счастливой обладательницей голливудской улыбки. Мечта, да и только.
Нэла не возвращалась, а я вошла в раж. Начала осмотр себя с макушки. Сделала волосы более блестящими и убрала секущиеся кончики. И цвет выкрутила ярче.
— Идеально, — выдохнула я, любуясь огненно-рыжим оттенком. — И главное бесплатно. Никаких тебе салонов не надо.
Быть ведьмой мне уже нравилось. Потом я, как кладоискатель, прошлась по коже лица и убрала маленькие неровности, следы от прыщиков, и чуть разгладила морщинки под глазами. И мимическую, на лбу. Не хотела переборщить и изменить себя до неузнаваемости и потому была осторожна. В принципе я любила свою внешность и никогда не променяла бы ее на какую-то другую. Мой взгляд упал на ресницы. Яху… Всегда мечтала иметь ресницы подлиннее и попышнее. Словно по мановению волшебной палочки они изменились. И я томно покосилась на себя в отражении из-под пышных ресничек. Мой восторг зашкалил. Я жадно уставилась на цвет глаз, но тут вернулась Нэла.
Девушка хмурилась, и я вмиг спустилась с небес на землю. Все это баловство не могло скрыть главного, что моя жизнь все еще в опасности. И от неизвестности все только хуже. Знать своего врага полезно. В этом кроется половина победы, если не больше.
— Что ты надумала? — не выдержала я.
— Ты изменилась, — ласково улыбнулась Нэла, рассматривая меня. — Осваиваешь новые способности? Идем в гостиную, присядем, выпьем чего-нибудь. Разговор будет долгим.
— Идем, — кивнула я.
— Из того, что ты мне рассказала, — начала Нэла, налив нам обеим какого-то голубого напитка в высокие стаканы. Все это, как всегда, возникло по взмаху ее маленькой ручки. Черт возьми, к такому можно привыкнуть. Как потом прикажете жить на земле? — Выходит, что ты и правда в опасности.
— Да ладно? — усмехнулась я. — Это я и сама поняла. Мне интересно знать в какой?
— Во-первых, никто не станет отправлять тебя домой в новогоднюю ночь — это невозможно. Никто из нас не умеет открывать порталы. Только харды и Даргал. У короля нет дружеских связей ни с первыми, ни со вторым. Первые преступники и если попадают в руки властей, то живут недолго. Второй — Бог, а боги, сама понимаешь, с нами не общаются.
— Ты хочешь сказать, что я навсегда застряла в этом мире?
— Я бы так сказала, но не будем забывать, как ты попала к нам. Судя по всему, сама открыла портал, — Нэла с восхищением взглянула на меня. — Я бы дорого отдала за такую силу.
— Очень в этом не уверена, — покачала я головой. — Скорее, вляпалась в чей-то портал.
— Порталы на каждом шагу не натыканы. Или ты, или кто-то открыл его для тебя. Но идем дальше… Если домой тебя отправлять не собираются, то в новогоднюю ночь ты станешь жертвой для Даргала.
— Обалдеть заявочки, — приоткрыла я рот. — Меня это категорически не устраивает. И что он со мной сделает, сожрет? Огромный дракон?
— Огромный красивый дракон. Черный, как сама тьма. С желтыми умными глазами, которые светятся древней магией…
— Так, стоп. Я поняла, что ты веруешь в Даргала всей душой. Помолишься на него позже. Сейчас надо меня спасать.
— Ладно, — рассмеялась Нэла. — Даже жаль лишать его такой хорошей жертвы, как ты.
— За комплимент, конечно, спасибо, но он какой-то сомнительный. Давай серьезно, а? Речь все-таки о моей голове.
— Ты думаешь, он откусит тебе голову? — не удержалась от подколки Нэла.
Я фыркнула:
— Честно говоря, не собираюсь разбрасываться частями тела налево и направо. Поэтому Новый год в этот раз предпочту не праздновать. Хочу пропустить, давайте следующий. Что еще ты думаешь? Почему решила, что меня принесут в жертву?
— Потому что они упомянули новогоднюю ночь — раз, ритуал — два. И, самое главное, потому, что они накачивают тебя магией. Так делают всегда, когда приносят в жертву Даргалу девушек. А браслеты нужны, чтобы ты не сбежала, не натворила дел и не тратила магию впустую.
— Хм… Все складывается. Вот какие волшебные слова сказал королю саттор во время моей казни: не убивайте девчонку, лучше принесите ее в жертву нашему богу… Спаситель с подвохом, — несмотря на это я была рада, что Даал вмешался тогда. Иначе, все мои шансы выжить уже развеялись бы пеплом над чудесным Лаеруном. Пеплом моей безвременно почившей тушки.
— Возможно сказал именно это. Но мне все равно не понятно зачем он вмешался в казнь. Сатторы как бы занимаются не этим. Не его это дело, да и выбором жертв для Даргала тоже занимаются не сатторы. И если с замыслом короля все понятно, то какую игру ведет Даал не ясно. Неплохо бы это выяснить.
— Легко сказать, — пожала я плечами. — Он даже разговаривает со мной сквозь зубы. И очень немногословно.