– В прошлый раз я заметил у вас необычный нож, которым вы нарезали мясо. У него была толстая рукоятка и лезвие, похожее на наконечник-пику, – начал мальчик. – Где вы его покупали, Михалыч?
– Ты про этот? – Он достал из-под прилавка небольшой нож с поблёскивающим наконечником.
– Да! Этот, – обрадовался Марк.
– А тебе зачем? – Продавец прищурил глаза и посмотрел на мальчика.
– Мне… мне… – растерялся Марк. – Мне для подарка папе! Он любит необычные ножи, поэтому я ищу оружейную лавку.
– Подарок – дело хорошее! – оживился мясник. – Это же и гости придут на праздник? А гости – это много мяса, шашлык, бараньи рёбрышки, – приговаривал Михалыч.
– Так вы мне поможете? – Марк попытался вернуть продавца к теме разговора.
– Да, конечно, помогу, – согласился тот. – Иди вдоль набережной, увидишь магазин украшений, затем пройдёшь лавку с шаурмой, мимо фонтана. Дальше найдёшь красно-белый супермаркет и справа от него – неприметную дверь. Будь внимателен, не пропусти! Постучишь трижды, а когда откроют, скажи, что от меня.
– Спасибо вам огромное! – поблагодарил Марк. – И пожалуйста, ничего не говорите моим родителям, это сюрприз. – Мальчик выскочил на улицу.
– Сюрприз! День рождения! Гости! Непременно баранинка! – запел мясник и, пританцовывая, принялся разделывать тушку.
Марк уже минут пятнадцать блуждал около красно-белого супермаркета в поисках двери в оружейную лавку. В это время Лизи спешила на почту с запечатанным письмом. Девочка описала всё, что им было известно до этого дня. Подробно рассказала о камнях, трижды написав о стоимости коллекции, желая придать делу значимости. Она хотела, чтобы мистер Пьюре заинтересовался и ответил им. При мысли об ответном письме самого великого сыщика у Лизи подгибались колени.
Добравшись до почты, Лизи вошла внутрь и увидела, как в дальнем углу комнаты тучная женщина наливала чай.
– Обед! – крикнула она не поворачиваясь.
– Мне к Савелию Васильевичу, он ждёт, – сказала Лизи.
– Отлично! – обрадовалась женщина. – Ты проходи, он скоро придёт, а я пока сбегаю за тортом! – Женщина, взглянув в зеркало, поправила волосы и щедро провела помадой по губам, потом причмокнула и убежала.
– Где же Савелий Васильевич? – тихо произнесла Лизи и осмотрелась.
На стойках для посетителей лежали кипы газет. В углу стояли пыльные коробки, забитые письмами, рядом высилась гора из посылок. Лизи взяла одну и прочитала: «Перу». На других были надписи: «Абу-Даби», «Лиссабон», «Сидней».
– Обалдеть! – воскликнула девочка, рассматривая запечатанные посылки. – Да они со всего света!
Дверь в глубине почтового отделения была приоткрыта. Лизи знала, что это кабинет начальника, и решила подождать там.
«Какой красивый кабинет», – подумала девочка. Окна были до самого пола, и солнце заполняло всю комнату. У стены стояли деревянный стол на металлических ножках и широкое кожаное кресло. Лизи обратила внимание на необычные статуэтки на полках и картины, что висели на стене. На одной был изображён чудаковатый мужчина с закрученными усами и в окружении мух.
Девочка достала серебристый смартфон и сделала снимок полок со статуэтками и сте-ны, где висели картины.
– Сальвадор Дали! – раздался мужской голос, и Лизи обернулась.
– Савелий Васильевич, добрый день! Картины очень необычные! – сказала Лизи, убирая телефон. – А я вас жду. Вот, держите письмо. – Лизи отдала конверт.
– Ты всё описала в мельчайших подробностях? – уточнил начальник почты.
– В наимельчайших! – заверила его девочка и попрощалась.
В тот самый момент, когда Лизи выходила из почты, Марк наконец-то нашёл дверь. Она находилась за густыми листьями магнолии. Он уже отчаялся, решив, что Михалыч всё напутал, но тут листья зашевелились, и Марк увидел, как кто-то прошмыгнул мимо.
– Ёжик! – Марк нырнул за ним и упёрся в зелёную дверь.
Глава 10. Автомат Калашникова, Зайцев и сочимурай
Марк дёрнул ручку, но дверь оказалась закрыта. Тогда он вспомнил, что ему сказал мясник, и постучал три раза. Тишина. Он надавил на ручку ещё раз. Дверь открылась, словно и не была заперта.
– Хм… странно. Есть кто? – Марк озирался по сторонам. Потолок и стены были из толстого бруса. Деревянные перекладины разделяли прилавок и торговый зал. Вглубь тянулась стена, заставленная оружием. Ружья, пристёгнутые к балкам кожаными ремнями, выстроились по стойке смирно, дулами вверх. На прилавке за стеклом находились пистолеты разной формы и размера. Рядом с оружием были нарисованы флаги стран, в которых его производили. Марк увидел флаги Австрии, Пакистана, Италии и России. Красный флаг СССР с серпом и молотом был нарисован выше всех, а под ним – стальной пистолет с коричневой рукоятью. Надпись гласила: «Пистолет Макарова (СССР)». Марк отошёл от стойки с пистолетами, повернулся и замер. На него смотрел огромный мохнатый медведь! Он стоял так близко, что от дыхания мальчика у медведя шевелились ворсинки на носу. Марк вскрикнул, попятился и чуть было не упал, но его кто-то подхватил за плечи.
– Не бойся, он ненастоящий, – проговорил худощавый мужчина в штанах и жилете с накладными карманами цвета хаки.
– Я и не боюсь, – ответил мальчик, озираясь на чучело.
– Он мой друг, – серьёзно сказал незнакомец.
Марк посмотрел на автомат, который висел на стене над головой медведя.
– А это АК-47, в народе – автомат Калашникова. Рад приветствовать, юный друг, я хозяин лавки, все зовут меня Александр Степанович Зайцев. – Мужчина протянул Марку руку.
– И что, из него можно убить медведя? – не поверил мальчик и пожал ладонь хозяина.
Александр Степанович съёжился от слов собеседника.
– Можно, конечно. Ведь мощность пуль такого калибра на расстоянии до ста метров составит около пяти-шести тысяч джоулей, а этого достаточно, чтобы остановить медведя, – отчеканил хозяин. – Но зачем вообще стрелять в животных?
– Не знаю. – Марк не ожидал такого вопроса от продавца охотничьих ружей. – Наверное, для охоты?
– Для охоты? Нашли веселье! – Хозяин фыркнул, достал из-под прилавка флисовую тряпку и стал протирать стекло.
– Вы против охоты? – уточнил мальчик.
– Животных убивать нельзя, – пробубнил Александр Зайцев и махнул рукой.
– Но вы же сами продаёте оружие? – удивился Марк.
– А я и не продаю кому попало! Видишь, всё под замком, – ответил хозяин и указал на ружья. – Ещё чего!
– Вы же так разоритесь, – предположил Марк.
– Уже разорился! – Мужчина сел на табурет, обхватив голову руками. – Однажды ко мне в лавку забрёл высокопоставленный гражданин, хотел купить ружьё, белок пострелять. Я ему и отказал. Он пожаловался куда надо, вот с тех самых пор мой магазин закрыли. Теперь я впускаю только тех покупателей, которые знают секретный стук.
– Зачем открывали оружейный магазин, если продавать не собирались. – Марк вконец запутался.
– Разве стрелять можно только по животным? Мои покупатели стреляют по банкам, мишеням или тарелкам. Да хоть по арбузам!
– А как же медведь? Кто его убил? – не отставал Марк.
– Этот медведь защитил меня от стаи волков, но сам спастись не смог. Его сильно истерзали волки, и мне пришлось застрелить его, чтобы он не мучился. Но оставить его в лесу я не смог и, сделав чучело, принёс сюда.
– Так не будет вашего магазина, они у других оружие купят, – сказал мальчик.
– А не купят! – Мужчина сжал костлявый кулак и показал Марку. – Вот им! Я в своё время скупил всё оружие в городе до последнего травматического пистолета с резиновыми пулями. Так-то!
– Первый раз встречаю такого странного продавца! – честно признался Марк и на всякий случай не стал упоминать про интернет-сайты и онлайн-доставку.
– Ты зачем пожаловал, юнец? – спросил хозяин лавки.
– Я от Михалыча, мне нужна ваша помощь, – сказал Марк. Он достал из портфеля свёрток и протянул оружейнику.
– Так, давай поглядим, что тут у тебя, – заинтересовался продавец, надевая очки на нос. – Ого! Это же настоящий коллекционный нож редчайшей модели! Ты где его взял?
– Я?.. Я?.. Мне его подарили за работу, – нашёлся мальчик.
– Да-а-а? – протянул Александр Степанович и провёл пальцами по рукоятке. – Эти иероглифы указывают на то, что это нож хигоноками.
– Хигоно… что? – удивился школьник.
– Хи-го-но-ка-ми, – уточнил оружейник. – Его название означает «Владыка Хиго». Хиго – небольшая деревенька провинции Кюсю, оттуда родом нож. Этот клинок появился в Японии в девятнадцатом веке. Его изготовил мастер Тедзи Мураками из Хираты. В те времена это был самый популярный карманный нож в Японии. Он прославился благодаря лезвию. Вот, смотри, – Александр Степанович провёл пальцем по острию, – напоминает клинок. Он выполнен из углеродистой стали, а рукоятка – из латунного листа с выгравированным именем создателя на японском языке. К сожалению, в мире остался только один мастер таких ножей, Мотосуке Нагао, кузнец в четвёртом поколении и наследник Сигэдзи Нагао.
– А у вас такие продаются? – поинтересовался Марк.
– Такой нож купить невозможно, он хранится в семье и передаётся из поколения в поколение либо вручается в награду. – Александр Степанович покрутил нож в руках и вернул мальчику. – Тот, кто подарил его тебе, либо не знает о его ценности, либо очень тебе благодарен.
– Спасибо большое, – сказал Марк и собрался уходить.
После разговора с оружейником он запутался ещё больше. Как связана тень с японским ножом хигоноками? И если, как полагает Никита, в дом пробрался его старший брат, то откуда такой нож у Демьяна? Вероятнее всего, он его украл, тогда в этом будет хоть какая-то логика.
Марк был уже у двери, когда хозяин лавки сказал:
– По бокам рукоятки есть выемки. Я полагаю, у этого ножа должна быть подставка.
«Подставка? А это уже интересно!» – подумал мальчик и повернулся, чтобы поблагодарить собеседника, но в оружейной лавке никого не было.
– Странный тип, – буркнул Марк, выходя. Он свернул на набережную и остановился у ларька с мороженым.