— Привет, здоровяк. И с чего бы тебе переживать о нашем руководстве?
— Работа такая. Самому не нравится защиать жителей Олимп-торна. Однако… Может, уже свалите с дороги?
Один из здоровяков усмехнулся:
— Ты кем себя возомнил, оборванец из Майдж-сити?
Другой добавил:
— Советуем валить отсюда.
Девушка же была более расположена к Року:
— Не стоит, мальчики. Рок не отличается ни умом, ни терпением, а вот дури на десяток носорогов хватит. Рок, мне требуется гарантия, что ты не устроишь пальбу на поражение.
Рок сделал длинную затяжку и промолчал. Девушка попросила:
— Может, хоть пообещаешь вести себя культурно?
И снова ответом Рока была длинная затяжка. Девушка закатила глаза:
— Ты просто невероятно словоохотливый сообеседник.
Эльфийка скомандовала открыть проход. А после уже поспешила в фургон, где стала связываться с охраной в Созерцающем и там уже объяснять ситуацию, насколько ее понимала сама. Рок же потопал к городку. Уже подходя, он увидел невероятный туристический городок. Буквально каждое здание здесь было построено с целью торговать. Магазины в стиле ранней культуры гномов, эльфов, лесных жителей, орков... Притом ряд атрибутики буквально был изготовлен, повторяя книги людей. В этом городе несведущим людям сказочные расы смогут продавать свои сувениры, и никто не удивится необычным ушам у продавцов или их странной комплекции. Рок усмехнулся новой мысли. Как скоро этот городок станет приносить больше доходов, нежели Мифрил ГЭС?
Рок шагал по мощеным улочкам, украшенным яркими шелковыми платками, которые легкий ветерок развевал над магазинами. Всюду флажки, воздушные шары и песни в честь праздника открытия МифрилГЭС. В воздухе витал сладковатый запах жареного лесного ореха от гоблинов, эти мелкие зеленые личности торговали с рук, перемещаясь по толпе. Аромат свежей выпечки доносился из пекарни, где работали уютные девушки из народа гномов в кулинарных колпаках. Дома эльфов были обвиты зелеными лозами и излучали мягкий свет, яркие витражи в витринах манили прохожих, ведь там была невероятно сказочная обстановка. Бары и кафе придавали месту особую атмосферу, изображая таверны разных времен и разных народов; в одном из них сидели орки с кружками, полными темного пива, обсуждая последние события деревни, а за соседним столиком лесные жители тихо смеялись, делясь историями о своих приключениях. Интригующие витрины были полны разнообразного товара — от магических амулетов, изготовленных эльфийскими мастерами, до гномьих доспехов, блестящих на солнце.
Среди толпы людей можно было заметить и тех, кто, казалось, выделялся своей внешностью: длинные уши эльфов, крепкие фигуры орков и даже короткие, но мускулистые тела гномов. Но, благодаря заданному стилю сего городка, они ходили среди людей, и никто не видел в этом чего-то странного. С ними общались. Знакомились. Рок же видел в глазах сказочных созданий смех и удовольствие. Этим народам нравилось смотреть на простых несведущих людей, стоять и усмехаться внутри себя, что никто так ничего и не поймет. В атмосферу городка вплетались звуки музыки: ударные инструменты и красивые мелодии, исполняемые на арфах и флейтах, постоянно привлекали внимание прохожих.
Рок же не обращал внимания на праздник. Он шел среди людей и выделялся, словно сбежавший с черно-белого снимка и попавший на красочное сказочное полотно. Мужчина уже выбрал, откуда начать поиски своего командира. Бар «Небесные странники», трехэтажное здание с открытым третьим этажом, где виднелись столы. Рок зашел внутрь и, не дожидаясь, когда милый эльф на входе успеет обратиться с каким-либо вопросом, направился к лестнице и поднялся на третий этаж. Пару раз местные стройные эльфы-официанты пытались ему помешать, но с тем же успехом они могли пытаться остановить движение солнца. Рок быстро нашел взглядом своего командира. Кайдлон его приметил и дал знак офицантам, что это к нему. Рок сел за стол к своему старому товарищу.
— Ты хорошо прятался.
Кайдлон усмехнулся:
— Найти девушку, что согласится приютить незнакомца, в этом городе намного проще, нежели достойную выпивку.
Рок усмехнулся:
— У Валерии есть дорогой мини-бар.
— Рок, если я вдруг начну искать смерти, обязательно начну с того, что приду к ней в гости. Кстати, ее охрана по сей день натаскана на расправу с Когтями?
— Зачем ей расправляться со мной? Она считает тебя мертвым и скорее откажется признавать, что видит тебя, чем посчитает живым и захочет убить.
Кайдлон покачал грустно головой:
— Я скорблю о потере Вивиан не меньше Валерии.
— И все же мы живы, а она мертва.
Кайдлон залпом выпил стакан водки, что стояла в изящном графине на столе:
— Из всего алкоголя, наверное, это единственный напиток, достойный уважения. Никакого тебе бессмысленного заигрывания со вкусом и оттенками. Лишь спирт и вода.
Рок налил себе водки в бокал Кайдлона и выпил не поморщившись, выдохнул:
— Ничего так. Я все же выбираю бренди от Christian Brothers Brandy с завода в Серых горах.
Кайлон сморщился:
— Фу... Рок. Это же отрава, вкусом которой можно людей пытать.
— Мне нравится.
Кайдлон бросил взгляд на дом администрации городка Созерцающего. Там сейчас заканчивал выступление ансамбль дриад с весьма завораживающим танцем. Мужчины взглядом профессионалов уже видели приготовления охраны к выходу на сцену важных персон. Кайдлон бросил взгляд на часы:
— Строго по часам. Рок, ты зачем пришел?
— Остановить тебя.
— Это не Майдж-сити.
— Кайдлон, их смерти могут сильно повлиять на Майджи-сити.
Кайлон повернулся к Року, расстегивая пугавицу на пиджаке. Из-под него показался табельный «магнум» с удаленной спусковой скобой, который со своим хозяином прошел массу сражений. Рок взял из заплечной кобуры винчестер. Два «когтя» были готовы к бою. Кайдлон спросил с ухмылкой:
— А разве мы уже не выяснили, кто из нас сильнее?
Рок бросил взгляд на винчестер:
— Помнится, в прошлый раз мы не были вооружены.
Кайдлон посмотрел на часы, взглядом указал на МифрилГЭС и предупредил:
— Яростный, готовься поплавать.
Ладжи довел джип до шлагбаума, перекрывающего проезд на саму дамбу. Несколько небрежно бросил стандартный табельный пистолет на приборную панель и слегка застегнул кожаную куртку, не светя «орла». К нему вышел охранник. Ладжи по походке, взгляду и тому, как человек держал оружие, понял, что перед ним совершенно не тот, кого бы наняли охранять такой объект. Мужчина подошел к водительской двери:
— Вы кто?
Ладжи продемонстриовал значок детектива:
— Детектив Ладжи. Мне необходимо срочно осмотреть дамбу и все помещения ГЭС. Имеется террористичекая угроза.
— Вам не о чем переживать, детектив. Мимо меня и мышь не проскочит.
Ладжи настоял:
— И все же мне необходимо осмотреть все своими глазами.
Охранник пожал плечами:
— Если вам больше нечем заняться, детектив. Только попрошу оставить машину здесь. Мало ли еще кто из ваших придет с проверкой, так хоть смогу сказать — проверка уже идет.
Открыли шлагбаум. Ладжи припарковал автомобиль недалеко от будки охранника. В это время тот по рации вызвал сопровождение для детектива. Вот только ждать его охранник не стал. Он взял Ладжи на мушку, когда тот выходил из машины:
— Парень, бросай оружие и мордой в землю.
Детектив смело обернулся:
— Сейчас стрелять будет крайне глупо. Попадание в любую часть моего тела оставит большой след крови на белой двери. Поверь, я оповестил своих коллег. А убедить их, что здесь все хорошо, при наличии крови станет невероятно сложно. Поэтому у нас есть прекрасная возможность поговорить. Ты правда желаешь быть участником теракта, который будет стоить тысяч жизней?
— Ты чего несешь? Совсем больной?
— Я лишь пытаюсь понять. Ради чего это? Разрушить столь прекрасное творение и погубить множество жизней, которые унесет чудовищный поток воды. Разве тебе безразличны все эти разумные?
В это время подоспел второй явно подставной охранник:
— Это еще кто?
Первый со смехом заявил:
— Твоя совесть во плоти заявилась. Говорит, убивать ужасно плохо.
— А ты ему говорил, сколько нам платят? Вдруг он сам побежит подрывать эту гору камней.
Два охранника рассмеялись. Ладжи же бросил взгляд на свои часы. Время таяло, и он даже не представлял, сколько осталось до взрыва. Ладжи взвесил жизни тех, кто перед ним, и кого ждет смерть в случае разрушения дамбы. Эта математика вызвала отвращение. Когда-то Ладжи зарекался: если выбирать нужно из двух неприятных вариантов, он не станет выбирать. И снова детектив отрекся от своих слов. Взгляд парня стал сосредоточенным. Он сделал резкий рывок в сторону. Лже-охранники среогировали и открыли огонь на поражение. Пули попали в спину. Ладжи почувствовал удар и упал. Куртка выдержала. Прозвучал недовольный голос:
— Твою же мать... Теперь тащить труп куда-нибудь... Может, просто в машину?
Они подошли ближе, и прозвучал вопрос:
— Так. Где кровь?
Ладжи резко перевернулся и выстрелил из своего пистолета. Два выстрела в ноги — с такого расстояния пули прошибли их навылет. Охранники с криками упали. Детектив быстро подобрался к своим врагам и сильными ударами в голову вырубил их. Ладжи был в скверном настроении. Как же он ненавидел в этот момент себя и весь мир вокруг. Вот какого черта разумным постоянно требуется кого-то убивать?
Детектив побежал ко входу в помещения дамбы. Открыл дверь и спустился по лестнице. Спина невыносимо гудела, благо отсутствовали резкие боли, что говорило об отсутствии слишком серьезных травм. Он снял со стены план здания и поспешил к центральной аппаратной.
За очередным поворотом слышались голоса. Ладжи аккуратно выглянул и увидел уже трех откровенных террористов с самыми приметными рожами, с автоматами и в военных бронежилетах. Ладжи достал обойму из своего пистолета и вставил пару патронов. Зарядил, вышел и сразу, встав на колено, открыл огонь на поражение. По два патрона из «пустынного орла» в грудь хватило, чтобы неизвестные попадали и захрипели. Один из них, который попытался взяться за свое оружие, получил еще выстрел. Ладжи пошел к врагам, на ходу перезаряжаясь. Чужое оружие отбросил подальше и приставил пистолет к груди одного из хрипящих врагов: