Парни на миг отвлеклись и посмотрели на пистолет в руках. Ладжи продолжил говорить уверенно, чем сбивал молодых грабителей с настроя:
— Третье. Это явно полицейский револьвер. Пулю из него легко отследить. Надеюсь, вы свистнули его не у кого-то из родственников? А то ведь найдут, поймают и в тюрьму.
Кассир спрятался за прилавком. Один парень попытался набраться смелости и взмахнул битой:
— Молчать! Молчать!
Ладжи продолжил уверенно:
— Четвертое. Поговорим о причинах вашего нападения? Вам нужны деньги на еду или решили стать бандитами?
— Тебе какое дело? Отдай ключи от тачки.
Ладжи кивнул:
— Понятно. Благодарю за ответ. Вы решили стать крутыми бандитами. Тогда на мне лежит долг вас просветить. Используя ствол, который есть в базах данных полиции, вы скоро попадетесь и отправитесь в тюрьму. Там вас, молодых, скоро определят в прислугу и еще куда похуже. Тот срок, который вы получите, превратится в ад при жизни. Когда через несколько лет вы выйдете на свободу, вас будут сторониться все законопослушные граждане, а ваши знакомые гамстеры будут относиться к вам с презрением. Так как вы будете принадлежать к касте униженных.
— Да что ты несешь?! Молчать!
Парень с револьвером попытался подскочить и приставить его к голове Ладжи. Молодой полицейский с легкостью перехватил его руку, вывернул из нее оружие и легким ударом в грудь оттолкнул парня от себя на пару метров. После положил револьвер на прилавок и обратился к парням, слегка отведя в сторону куртку и демонстрируя значок детектива.
— Пятое. Вы напали на копа, и это очень… Очень плохо.
Ладжи чуть дальше отодвинул куртку, демонстрируя свою кобуру. Парни испугались, второй отбросил в сторону биту:
— Это... Простите... Нам просто очень надо...
Ладжи убрал руку от куртки и спросил с интересом:
— Зачем это вам надо?
— Лысый Дейф требует денег, взнос на вступление в банду.
Ладжи достал кошелек и протянул парням полсотни:
— Этого хватит?
Парни с опаской взяли деньги, не зная, что сказать. Ладжи же посоветовал:
— Советую сходить на Торони-стрит 57, там есть хорошая спортивная школа. Этих денег хватит на оплату нескольких занятий. Там вы сможете найти куда более хороших товарищей, нежели ваш этот Лысый Дейф. В спортивной группе у вас будет иметься шанс на будущее.
Парни потоптались и поспешили прочь. Кассир выглянул из-за прилавка:
— Зря ты, Ладжи, этих поганцев отпустил. Неделька в клетке им бы больше ума добавила.
— Сажать детей в тюрьму плохая практика. Они от этого лучше точно не станут.
Дальше кассир рассчитал мужчину. Ладжи упаковал свои покупки, также купил еще пакет для биты и револьвера. Погрузил все в машину и поехал домой. Уже проезжая мимо красивых ровных лужаек и белых домов, увидел соседа. Ладжи остановился, вышел из машины и махнул ему рукой:
— Вечер добрый, Боб.
Товарищ-орк скрывался под личиной весьма мускулистого старика.
Ладжи жил в частном доме. Это был белый двухэтажный дом для двоих, Ладжи и совы Лиры, в чистом, уютном и ухоженном богатом районе Кристальные Аллеи. Соседи у Ладжи были такие же добрые, как и он сам. Жизнь здесь для него оказалась идеальной. Возвращаясь с работы, он ухаживал за цветами во дворе и наводил порядок.
Заходя в свой дом, мужчина услышал хлопок крыльев, заглянул в гостиную и увидел Лиру, что всем своим видом показывала, что весь день сидела на своем месте и не двигалась. Ладжи поревел взгляд в сторону, увидел уроненные на пол раскрытые книги и притворно тяжко вздохнул:
— Лира, когда ты уже перестанешь разбрасывать книги?
Сова хлопнула крыльями и отвернулась к окну. Ладжи прошел на кухню раскладывать продукты. Сразу положил кусочек мяса в миску для совы. Потом отправился убирать с пола упавшие книги. Дом Ладжи был увешан патриотическими картинами и другими штучками, в которых он видел силу его родины, например, тут была карта страны со множеством указателей. На подоконнике приятно пахли красивые цветы, о которых он заботился. Сам Ладжи работал в полиции всего два года, а на стенах уже висели его награды за хорошую работу и вклад, который он внес. Плюс целый ряд обложек модных журналов в виде плакатов, на которых молодой парень мог видеть себя рядом с громкими заголовками. Ладжи был доволен своей работой, и ему это приносило удовольствие.
Ладжи убрал книги и подошел к сове, что доедала мясо, сидя на столе.
— Привет, подруга. Скучаешь по мне и оттого хулиганишь?
Он погладил сову и строго попросил в который раз:
— Дома не мусорить!
Мужчина улыбнулся. Отчего-то он знал, что Лира его понимает и не прекратит своих проказ. Ладжи пошел наверх. Предстояло умыться, и можно ложиться отдохнуть с книгой. Он не чувствовал себя одиноким человеком, так как в жизни у него были любимый питомец, прекрасные коллеги и хорошие соседи, друзья, с которыми он мог периодически общаться. Ладжи ни на что не жаловался в своей жизни. Ему все нравилось. Жизнь для него была идеальной.
***
Грамилис сидел на диванчике в кабинете леди Изабеллы, закинув ноги на журнальный столик. Он был одет в пошитый на заказ дорогущий костюм, что совершенно не подходил ему ни по манерам, ни по фигуре. Это еще требовалось исхитриться — надеть пошитый на заказ костюм так, чтобы он смотрелся словно мятый мешок.
Грамилис выпивал алкоголь с самым самодовольным видом. Леди Изабелла, наследница большой строительной компании, находилась за столом и выполняла самую стандартную для любого начальника работу — изучала отчеты подчиненных о проделанной работе и планировала, кому и какой вектор требуется придать. Женщина предпочитала даже на работе ходить в хорошем качественном платье по фигуре с небольшим воротом и подолом до пят. Неприятное присутствие же сэра Грамилиса стало уже чем-то привычным в ее работе. Десять лет назад этот крыс пролез в проект по строительству монументальной дамбы для обеспечения электричеством всего востока и центра страны. За эти годы неприятный тип сильно перессорился с ее коллегами, что создали проект и его реализовали, силы терпеть его были только у Изабеллы. В какой-то миг леди даже смогла найти подход к нему и получить пользу для проекта. Вот только это оказалось ошибкой. Сэр Грамилис только больше задрал нос, раздувая значимость своих крайне посредственных действий до масштабов вселенной. Хотя полученный им договор с одной из фирм грузоперевозок вполне помог сэкономить немного на доставке материалов к месту строительства, вот только утверждать вслух то, что он стал ключом к строительству, было излишне наглым. Помнится, даже один из ее коллег не выдержал и врезал ему по морде.
Грамилис звонко поставил бокал на столик и обратился к Изабелле:
— Дорогуша, может, хватит уже торчать над бумагами? У тебя куча подчиненных. Пусть они работают. А мы отправимся куда-нибудь в ресторан... Вкусная еда... Вино... Изысканные закуски... Продолжение в более интимной обстановке...
Изабеллу аж передернуло от мысли о том, чтобы провести время наедине с Грамилисом. Она мило улыбнулась, по-женски умело совмещая отвращение к собеседнику и доброту:
— Я сегодня занята и не желаю с вами куда-либо идти.
Грамилис насупился от такого ответа, встал и подошел к столу Изабеллы:
— Тебе стоит быть повежливее, женщина. Твое место в постели, мужчину ублажать. А то ведь и сгинешь такая красивая.
Изабелла изогнула одну бровку:
— Вы мне угрожаете? Не советую делать подобное в моем кабинете. А то ведь... Можно запнуться и упасть с лестницы. А с моего шестьдесят девятого этажа далеко катиться до первого.
Грамилис слегка колыхнулся назад от холодного тона женщины. Оскалился и пошел к выходу.
— Ну и торчи тут... Потом не плачь, когда отказ дорого тебе будет стоить...
Через несколько часов в кабинет Изабеллы зашел Джек Гронски, который, переступив порог, сбросил свою иллюзию, маскирующую его под простого человека. Перед леди предстал гном в весьма эффектной рубашке, что не скрывала игру его мышц под кожей. Гном обошел стол Изабеллы и вежливо поцеловал ручку:
— Вы, как всегда, прекрасны, юная леди.
Изабелла улыбнулась:
— Не такая уж и юная... Но за комплимент спасибо.
— Леди Изабелла, для меня вы совсем еще ребенок. В конце концов, я работал еще с вашим дедом. Полагаю, мои каменоломни снабдили нас превосходным камнем. Иванович заканчивает тестирование и сканирование. Завтра будет отчет.
Гном обошел стол и сел напротив Изабеллы.
— Но мне он по секрету рассказал, что все безупречно. На данный момент дамба нагружена всего на сорок процентов своих пороговых значений, а ведь водохранилище уже заполнилось. Думаю, можно размышлять о выкупе еще земли и расширять его.
Изабелла отрицательно покачала головой.
— Я не согласна. Моя позиция остается прежней. Шестьдесят процентов прочности — это малый запас.
— Наше водохранилище занимает несколько сотен гектаров. Да даже если мы полностью остановим сброс воды, потребуется, наверное, с пару лет, чтоб поднять воду на метр. Напомню. Мы отдельно поворачивали вспять аж три реки, чтоб успеть достаточно воды подать к дате запуска электростанции. Ваша осторожность слишком...
Гном замялся и просто покачал в воздухе рукой:
— Излишняя.
Изабелла лишь бросила недовольный взгляд на Джека и сменила тему:
— Созерцающий готов? Я ожидаю наплыва гостей к запуску.
— Стефан ограничил допуск к Созерцающему. На пару десятков дней туда смогут попасть только крайне обеспеченные граждане. Все цены взвинчены в сотни раз.
Изабелла скривилась:
— Крайне недальновидное решение. Созерцающий должен стать местом для туристов, а не для брильянтовой элиты.
— Будет. Только чуть позже. В конце концов, мы с друзьями до сих пор не знаем, как относиться к твоей идее туристического городка над каньоном с видом на монументальную дамбу. Мифриловая ГЭС! Символ величия в союзе разных народов. Звучит красиво...
Гном неожиданно стал серьезным.