— Пожалуйста, просто выслушай! Это безопасно и тебе ничего не будет стоить! — выкрикнул водитель. — Ты каким-то образом открыл портал, который до тебя никто не мог открыть.
— Какой ещё портал? — зло ответил я. — Вы, ребята, точно обкуренные. Ничего я не открывал и понятия не имею, о чём вы говорите.
— Замолчи, Серж! Он не должен знать. Ты знаешь правила, — резко сказал парень, которого назвал себя женихом.
— Да пошёл ты со своими правилами! — отрезал водитель. — Моя сестра умирает. Не свисти насчёт невесты — отец ещё согласия не давал.
Парень со шрамом покраснел и отвернулся. Водитель нажал на сигнал, обгоняя маршрутку, и прибавил газу. Тогда я понял, почему он показался мне знакомым — одно лицо с той девицей, только постарше.
— Понимаешь, — продолжил брат, проскакивая на красный свет перед грузовиком и хамски сигналя, — когда тебя привезли с водителем к нам, ты уже умирал. Пробито лёгкое, задеты артерии — классический пневмоторакс. Ты был синий. Мы просто положили тебя рядом с порталом, махнули рукой. И вдруг — сирена, лампочка, дверь открылась. В жизни такого не видел. Отец сразу всё понял. Затащил тебя и водилу внутрь. А сейчас портал снова закрыт и не реагирует.
Парень со шрамом зло посмотрел на него. — Ну давай, объясняй, психолог, — буркнул он.
Брат замялся, но всё же ответил: — Сестра рассказывала, ты фильм смотрел... Это были наши хроники. Просто прими — портал, технологии, исцеление — это всё оттуда. От прошлого. Ты исцелился благодаря им.
Я покосился на него с сомнением. Всё это звучало дико. XXI век на дворе, я обычный человек, не верю ни в инопланетян, ни в мистику. Слишком часто видел, как в "просвещённом веке" умирают от заражения крови. Лекарства от СПИДа? От рака? Только по телевизору. В реальности люди мрут от гепатита. Я троих знал — печень по частям выплёвывали. А тут — технологии. За день вытащили с того света. Кому расскажешь — не поверят.
Но... стрела была. И исцеление. Без фокуса лежал бы я уже где-нибудь под сугробом на подмосковном кладбище. От массивного кровотечения спасёт только хирург. Опытный. Немедленно. От этих мыслей меня пробрало.
— Что с сестрой? — спросил я.
— Ранение в живот, — ответил брат.
— Слушай, — вмешался третий, самый здоровый, — мы тебе всё покажем, расскажем. Только открой нам портал, и мы тебя отблагодарим. Понял?
— А ты, Серж, не отвлекайся! — повернулся он к водителю. — Гололёд кругом, не дай Бог, влетим — никто ей тогда не поможет.
Серж не ответил, но ногу с газа убрал, чему я был тоже рад.
Я отвернулся к окну. Город, укутанный снегом, мелькал за стеклом. Люди спешили по делам. На светофоре промелькнула парочка, держащая друг друга за руки. И всё это казалось таким чужим.
Я задумался: чего я дергаюсь? Я ведь сам хотел прикоснуться к тайне. Вот тебе и тайна. Конечно, можно было бы и повежливее. Я потрогал гулю под глазом и скривился. Но это не в первый и не в последний раз. Я себя знаю. А значит — не знаешь, что делать? Делай шаг вперёд.
Парни замолчали. Я попросил снять наручники, снова уткнулся в окно.
С другой стороны... я ведь и правда стал ценен. Как ключ. А ключи, бывает, или теряют, или прячут. Или — убирают. В мягкую комнату. С полным обслуживанием, но без права выхода. Нда, всё страньше и страньше — как говорила Алиса.
Я верю в портал. В красавицу — тоже. Кстати, откуда у неё ранение в живот? Интересно. С одной стороны, всё пошло в гору. С другой — скука. Но чувствую: будет интересно. Только спокойно не будет. Где тайны — там жёсткие правила.
Машина мчалась по заснеженным улицам. Постепенно я перешёл от стадии "что делать?" к стадии "как потом спасаться?".
Два пути. Первый — сбежать. Но бесполезно. Если бы их было двое — я бы попытался. Удар по горлу и к двери. Но против троих — нет шансов. Это только в книжках один против толпы. А в реальности — третий ударит по голове, и всё.
Я служил в спецназе. Видел бойцов. Настоящих. Да и найдут же.
BMW уже вылетела за город. Обгоняя по встречке, игнорируя сигналы и гудки, неслась в неизвестность.
Вариант два — переговоры. Кто знает, вдруг действительно могу что-то открыть. Эдакий новогодний подарочек.
Через пятнадцать минут езды по заасфальтированной просёлочной дороге, миновав пост частной охраны и пролетев мимо ухоженных коттеджей в немецком стиле, мы остановились возле огромного особняка, больше похожего на замок. Меня уже тащили без церемоний — и я, признаться, не особенно сопротивлялся. Напряжение сковывало движения.
Они потащили меня к бетонному колпаку бомбоубежища, окружённому стеклянным кольцом зимнего сада. Не дав мне опомниться, парни дёрнули за руки и потянули вниз. Я попытался ухватиться за дверной проём, дёрнулся, упал — и потянул за собой двоих. Образовалась куча-мала. Но никто особенно не церемонился. Спешили. Получив пару ощутимых тычков, я кубарем покатился по лестнице вниз.
Автоматическая дверь передо мной открылась. Я оказался в огромном зале, выложенном мрамором. Посередине — больничные каталки. Вокруг суетились люди в белых халатах. Раненые лежали на полу и на носилках, кто-то уже был накрыт окровавленной простынёй. Пахло кровью, жирные пятна блестели под светом ламп. Разбросанные перчатки, шприцы — всё говорило о спешке и отчаянии.
У ворот с колоннами, под красной лампой, стояла ещё одна каталка. Женщина в истерике держалась за неё. Холод пробежал по коже. Этот запах... Он вновь вернул меня в реальность. Я остановился, пытаясь поверить, что всё это происходит наяву. Но меня продолжали тянуть.
Меня подвели к массивной металлической двери, похожей на сейф, способный скрыть все миллиарды Швейцарии. Я уставился на неё, растерянно обернулся. Красная лампа продолжала гореть. Дверь не открывалась. В зале прошёл стон.
— Это портал? — спросил я.
Серж молча кивнул. Женщина, упав на каталку, разрыдалась. Я заметил бледное лицо девушки и огромное кровавое пятно на простыне. Она не дышала.
— Дай нож, — тихо попросил я брата.
Выхватив клинок, я провёл по руке и, каплей крови коснувшись двери, сделал шаг. Щелчок. Загорелась зелёная лампочка. Дверь с шипением отошла в сторону.
— Несите! — заорал я, врываясь внутрь.
Свет вспыхнул. Аппаратура зажужжала. Каталки с раненым потянулись за мной. Я сжал порез и бросился в поисках перевязочной. Увидел матовую стеклянную дверь — подсвеченную изнутри — и толкнул её.
Меня чуть не сбил с ног поток бешеного ветра. Правая нога ступила на платформу фуникулёра. Внизу ревела горная река. Напротив, на скале — величественный замок с развевающимися вымпелами. Он был колоссален. По стенам башен ходили люди в кольчугах.
Я повернулся — и замер. Все стояли как вкопанные, с открытыми ртами. Изумление было неподдельным.
— Боже… — прошептала стоявшая ближе всех женщина. — Он открыл портал на Арог.
Внезапно завыла сирена, и меня отбросило назад. Я пролетел метра четыре, ударился головой об угол и потерял сознание.
Очнулся я от стука. Возле двери стояла она...
— Это дежавю? — спросил я.
— Нет, это дурная привычка, — усмехнулась она. — Сначала спасать девушку, а потом терять сознание.
— Думаешь, это предлог для знакомства? — я потрогал шишку на лбу. — Если я спасу тебя ещё раз, то, как порядочный человек, просто обязан буду на тебе жениться.
— Всё только обещаешь, — надула губки она.
Юмор у неё был в порядке. Я продолжил:
— Ну и, по всем законам жанра, вызову твоего жениха на дуэль.
Её лицо потемнело.
— Никогда так не шути, — резко сказала она.
Вот как. Значит, он и правда её жених. Настроение испортилось.
— А сколько я был без сознания? — решил я сменить тему.
— Не знаю, — пожала она плечами. — Меня из медблока два часа как увезли. Очнулась — говорят, ты снова меня спас.
Только сейчас я заметил — она в халате и тапочках.
— Подожди… — нахмурился я. — У тебя же ранение в живот. Я сам видел.
Она отвела взгляд.
Она нахмурилась. — Это, наверное, выглядело ужасно. Ты извини, но я ничего не помню. Сама бы никогда не подумала, что портал может творить такие чудеса. Весь наш клан гудит. Ты — находка для нас. Жалко, что мы тебя раньше не нашли, ты бы столько жизней мог спасти. И я... я благодарна. Ты спас меня. Спасибо.
Я улыбнулся. Спасать таких девушек да хоть каждый день.. Девушка пересела с кресла ко мне на кровать. — Только честно: как ты открыл портал на Арог? — пристально посмотрела она.
Я пожал плечами: — Не понимаю, о чём речь. Я открыл дверь, увидел замок. Потом — какая-то сила выбросила меня обратно. Как будто система среагировала. Всё, что помню.
Она улыбнулась, взяла меня за руку: — Прости, больше не буду. Не думай об этом. Давай договоримся — никаких выводов.
Я откинулся на подушку. Даже в халате и тапочках она выглядела чертовски красиво. Притягательно. Бывает: видишь лицо — и ёкает. Не потому, что внешность. Что-то другое. Словно ты уже знал её. Где-то. Когда-то. В другой жизни. Обычно это проходит. Интонация, запах, слово — и всё, исчезает ангел. Но здесь... ангел не исчезал.
Стук. Вошли мужчина и женщина. Женщина — как копия Анны. Или наоборот. Это она рыдала у портала на каталке. Те же черты. Но глаза — холодные льдины. Мужчина — мощный, коренастый, но гибкий, как гимнаст. Не качок — воин. Волк. Мог бы в одно мгновение свернуть тебе шею, а потом — рассуждать о Пикассо.
— Ну как, герой? — усмехнулся он. — Меня зовут Стив. Я отец этой девочки. И твой, видимо, должник.
Слово «должник» он произнёс с трудом. Видно, не привык. Женщина подошла, взяла меня за руку: — Спасибо. Если бы не вы...
Рука — как рыба. Холодная. Безжизненная. В отличие от Анны. Я дёрнулся, пытаясь освободиться. Не умею принимать благодарность. Всегда боюсь ляпнуть чушь.
Стив заметил: — Дамы, оставьте нас. Пожалуйста.
Женщины ушли. Без слов. Как по команде. Я хмыкнул: дисциплина железная.
— Одевайся, — приказал Стив и отвернулся к окну.