- И на каком основании я проведу вас в сой замок? Вы не похожи на сельскую повитуху. И дракон никогда не пригласит к своей женщине не пойми кого. Лекари получают образование сначала в школе магов, потом проходят испытание во дворце. Они все наперечет. Их знают в лицо. Это исключено.
- На правах новой наложницы. Насколько я знаю, исходя из ваших отчетов, девушки такого сорта проживают совместно, зачастую общаются. Этого будет достаточно.
- Боюсь, в моем гареме вы не протянете долго.
- Отчего же? Я не планирую вступать с вами в связь. Так что ваш темперамент...
- Дело не в этом. Просто там и сейчас не спокойно, - я представил, что притащу в замок еще одну девушку и мне стало дурно. Даже сейчас неизвестно, что там творится. Эрика ревнива. Лейла? От нее вообще не понятно, чего ждать. Вся надежда только на стражей.
- Или мы отправимся вместе, или я отправлюсь одна.
- Допустим, я вас возьму. Сколько времени понадобится на подготовку? День? Два? Месяц? Портал, как я понял, остается статично открытым. Я могу вернуться за вами позже.
- Я буду готова через несколько часов. Вы как раз успеете пройти все необходимые обследования перед отправкой. Получите минимальную врачебную помощь, если она потребуется, подпишете согласие на участие в опыте, контракт и уладите остальные формальности. Мы договорились? Иначе вы останетесь здесь, в лаборатории.
- Допустим. Я бы хотел встретиться со своей матерью до отправки обратно.
- После обследования. На вашей коже могут находиться паразиты. Опять же, нельзя исключать вирусы и прочие биологические угрозы.
- Хорошо, - хмыкнул я и взялся за пряжку ремня.
Чем скорее разденусь и дам себя обследовать, тем лучше. Инга вдруг покраснела и отвела глаза в сторону от меня. Неужели смутилась? Интересно, как я объясню ее появление в замке Эрике? Нужно хоть что-то придумать. Наложницу любимая не потерпит. Вызвать в ней жалость? Пожалуй, это единственное, что может подействовать. Н-да,
- Наденьте свободное платье, Инга. Только не новое. И поставьте себе несколько синяков. Иначе это сделаю я.
- Что вы имеете в виду?
- Я нашел вас на дороге. Рядом полыхала карета. Вся стража была перебита. Бедняжка, на вас, очевидно, напали разбойники. М-да. Сажей испачкайте только ладони, - я отстегнул от пояса ножны с мечом и потянулся к фибуле, - Еще волосы. Они у вас чем-то измазаны, слишком сильно блестят. Я могу притащить в свой замок аристократку, с которой случилось несчастье. Но у вас может не оказаться магического дара. Аристократы им все наделены. В таком случае придется поступить иначе. Я могу спасти чью-то горничную и приставить ее к своей наложнице в качестве прислуги. Не больше. И ума не приложу, как вы проведёте УЗИ. На всякий случай постарайтесь загрубить кожу рук.
Глава 17
Я отошла от дверей и медленно начала подниматься по лестнице. Навстречу мне выбежал обеспокоенный оборотень, его норовит обогнуть по дуге Кирия. Хорошо, что я уже успела договориться сама с собой. Эта девушка, хоть она и невеста, для Адриана ничего не значит. Пусть она в тысячу раз знатнее меня, пусть иначе воспитана, пусть в ее крови переливается и искрится пеной хвалёное благородство. Но любит дракон только меня. И я, а не другая, стану его супругой, а потом и королевой. Тогда увидим, какими глазами на меня посмотрит вся знать. И моя будущая свекровь тоже. Я даже мстить надменной драконике за все ее гадкие слова не стану. Пусть ярится, мне она вреда причинить не сумеет. Злоба любое существо делает слабым.
- Где сиятельный? - тревожно спросил маг.
- Адриан улетел, обещал вернуться обратно не скоро. Кирия, распорядись накрыть на стол. Учтите, в замке гостья. Сиятельный принес сюда свою невесту, эту беглянку.
- В замок прибыла будущая хозяйка? - ахнула испуганно девушка.
- Хозяйкой этого замка Лейле никогда не стать, - спокойным голосом ответила я, несмотря на то, что в груди заклокотала ярость. Пожалуй, служанку стоит сменить. Попрошу об этом Адриана или начальника стражи.
Позади меня хлопнули двери, я позволила себе медленно обернуться. Посмотрела на девушку свысока. Черные локоны волос растрепались и стали похожи на воронье гнездо, платье требует чистки, дорожный плащ и вовсе разорван. Девица еле стоит на ногах. Под локоть её держит начальник стражи. Помнится, меня он подхватил на руки сразу, стоило мне только по глупости шагнуть на раскалённый песок.
Да, определённо, это та самая девушка, с которой я столкнулась несколько лет назад на постоялом дворе. Разве что волосы у нее тогда были светлыми. Цвет локонов изменить не сложно, это может сделать любой маг воды, достаточно напитать пряди красителем нужного цвета. Злость раскатилась по всем моим жилам. Из-за этой девицы я столько лет прятала от Адриана детей, из-за нее я долгие дни шла одна по дороге в столицу, из-за нее любимый меня потерял, не смог взять на руки наших с ним новорожденных детей, не мог их воспитывать, нежить. Во всем она виновата!
Но что бы было, не встреться тогда Лейла на моем пути? Этого никто не знает. Если бы не она, я бы осталась в своем доме ждать Адриана. Может быть, я погибла бы от оркских мечей и мои нерожденные дети вместе со мной. Орки вошли на наши земли внезапно. Они убивали, не спрашивая ни сословия, ни пола. Крушили всё, до чего могли дотянуться.
Если бы не Лейла, я бы точно осталась ждать Адриана в своем доме. И скорей всего, погибла бы. Марек и София никогда бы не родились. Мне стоит быть благодарной. Пусть девушка так поступила со мною со зла. Но это спасло жизни моих детей.
Элиос взглянул на меня как будто испуганно, чуть склонил голову в знак уважения, мягким голосом произнес.
- Госпожа Лейла, невеста хозяина, по его воле...
- Добро пожаловать в замок сиятельного Адриана, - улыбнулась девушке я, - Мое имя Талила.
Лейла пошатнулась, едва устояла на ногах, но эльф даже не сдвинулся с места, не попытался ее подхватить, лишь мягко направил к лестнице.
- Благодарю вас за гостеприимство, - тихо произнесла Лейла, - Я бы хотела немного отдохнуть. Путь был утомителен и долог.
- Вы шли пешком? - я не сдержалась от колкости, вспомнив свою дорогу. Несколько месяцев я тогда шла, просясь на постой к чужим людям, обходя стороной полыхающие деревни. Еще и беременная. Ну и пусть, главное, что справилась и дошла. Мне показалось, что девушка не ответит. Ее губы сжались в тонкую нить.
- Я ехала верхом до встречи с сиятельным.
Эльф помог девушке подняться по лестнице, проводил в одну из комнат и тоже вошел, дверь за ними захлопнулась.
Я тихонько поднялась следом, притаилась у двери в ее комнату. Благо, оборотень остался внизу, не стал подниматься. Если меня здесь заметят, не страшно. Госпоже прощается любопытство.
Из комнаты хорошо слышны встревоженные голоса служанок. Лейла, кажется, сердится, чуть не плачет. Элиос настойчиво предлагает позвать лекаря. Девица отказывается под глупым предлогом, требует дать ей отдохнуть в одиночестве. Эльф отказывает. Послышался тихий плач. Мне ее жаль. Не представляю, что бы было, окажись я сама на ее месте. Одна, в чужом замке, Адриана она до дрожи боится. Это ясно. Мы все втроём заложники этой ненужной помолвки.
Я вдохнула поглубже и тихонечко отворила дверь в комнату. При моем появлении эльф услужливо поклонился и отступил к стене, таким образом, чтобы встать почти между нами. Девушка, и вправду, очень бледна, на лбу у нее проступили бисеренки пота. По всему видно, что ей действительно плохо. Служанки спешно застилают широкую постель свежим бельем, взбивают подушки.
- Вам дурно? - решаюсь я на вопрос.
- Я просто очень утомлена. Прикажите всем выйти, - обращается она ко мне словно к хозяйке замка. Наложница прав отдавать приказы не имеет. Но стоит мне только взглянуть на служанок, как они исчезают. Элиос мнется на месте, явно не знает, как ему поступить.
- Выйдите, вам нечего делать в женской спальне, - мне на память приходят слова Адриана. Он приказал стражам следить, чтобы мы с Лейлой не ссорились. Выходит, Элиос боится, что мы подеремся? Ну-ну.
- Сиятельный Адриан распорядился.., - мягко начинает эльф.
- Выйдите, вы здесь лишний. Сиятельный Адриан велел исполнять все мои прихоти.
- Я буду ждать за дверью, - плавно он выскальзывает из комнаты. Мы с Лейлой остаемся наедине. Запоздало я вспоминаю о том, что эта девушка – обученный маг, и вряд ли она испытывает ко мне добрые чувства. Скорее, наоборот, хочет убить. Может, для того и сбежала из дома родителей? Узнала о том, что Адриан принес в свой замок наложницу и придумала способ, как пробраться сюда и избавится от меня? Может быть, мне лучше уйти? Пока не поздно. Ну уж нет. Показывать страх я не буду.
- Вам помочь раздеться? - внезапно для самой себя предлагаю я, - Платье стоит почистить.
- У меня нет другого взамен. Все мои вещи,... все осталось там, в лесу, - девушка кривится, из ее груди вырывается тягостный стон, так похожий на волчий, она зарывается лицом в ладони и начинает рыдать, - Вся моя жизнь осталась там...
- Я попрошу принести одно из моих, - я бегло осматриваю фигуру девушки и боюсь, что ни один из моих нарядов на нее попросту не налезет. И бедра, и грудь значительно больше моих, да и животик заметен, - вы сможете переодеться.
Я выглядываю в коридор, отдаю распоряжение начальнику стражи, он без слов кивает и подзывает к себе служанок. Я прикрываю дверь в коридор и оборачиваюсь назад, к Лейле. Слезы высохли, ее черные глаза-колодцы сверкают безумием.
- Прошу, помогите мне. Нет, нам обеим. Вам это тоже будет на руку. Умоляю. Дайте мне возможность сбежать. Скажите Адриану, что я погибла. Вы же госпожа, значит, маг. Вдвоём мы придумаем, как поступить. Сожжём здесь мои вещи. А потом вы проводите меня наружу. Я должна уйти. Прошу вас, - девушка падает на колени. Неужели дракона можно бояться настолько? Я подхожу, сажусь с нею рядом прямо на пол, обнимаю за плечи. Магичка дрожит всем своим существом, а в комнате жарко.