- Давайте вы сядете на кровать, - я помогаю ей подняться, тянусь к фибуле дорожного плаща. Бережно его снимаю и укладываю на кресло. Под плащом, прямо на груди девушки сияет камнями то самое, мое украшение, и сердце колет дикая боль, хочется взвыть волчицей. Белая лилия переливается в окружении самоцветов. Нет, не мое. Просто похожее. Адриан клялся, будто бы это сердце дракона, а я, как прекрасная лилия, заперта в нем. Якобы эта безделушка передается в его роду с самого начала времен. И носит его на груди только та, что стала избранницей дракона. Выходит, солгал.
- Помогите мне сбежать отсюда, - шепчет она.
Я бы и помогла. Совершить метаморфозу не сложно. В груди скребется червячок. Что мне стоит сделать эту девушку один в один похожей на любую служанку? Тогда Лейла легко сможет покинуть замок, и я ее больше никогда не увижу. Но мне придется признаться, что я метаморф. Нет, это слишком опасно. Да и какой в этом смысл? Адриан и так хочет разорвать помолвку
- Зачем вам это? Помолвка и так будет расторгнута.
- Я знаю. Сиятельный мне об этом сказал. Он хотел вернуть меня в дом родителей.
- Это же хорошо? - я медленно начинаю расшнуровывать ее платье, лилия смотрит на меня с укоризной.
- Это ужасно. Обещайте, что никому не расскажете?
- Обещаю.
- Мне необходимо покинуть замок до полудня. Полдень – самый крайний срок. И мне нужна надежная лошадь.
- Почему?
- Я ...Вам лучше не знать, - горько качает она головой.
Двери распахиваются, в комнату входят служанки, у них в руках мое зеленое платье.
- Цвет Великого леса. Мой любимый цвет, - качает она головой.
Служанки быстро помогают девице раздеться. Она остается в одной только нижней сорочке. Дверь в комнату вновь раскрывается. На пороге показался неизвестный мне молодой мужчина, почти юноша. В руках он держит несколько сверкающих сфер. Глаза Лейлы расширились от ужаса, она попыталась выставить перед собой руку, словно решила что-то наколдовать.
Молодой мужчина учтиво склоняет голову, красота полуобнажённой девицы словно не имеет никакой власти над ним. Он как будто ничуть не смущён и даже, наоборот, чуть надменен.
- Я лекарь сиятельного Адриана и пришёл сюда по воле Элиоса. Начальник стражи обеспокоен вашим недомоганием, госпожа Лейла. Он отвечает жизнью за благополучие всех женщин, которые принадлежат нашему хозяину, сиятельному Адриану.
- Со мной все хорошо.
- Мне предстоит в этом убедиться лично. Не беспокойтесь, я не коснусь вас руками. Лишь только расставлю в комнате сферы, они сами подскажут, что с вами не так, - лекарь обернулся ко мне, - Госпожа Талила, будет много лучше, если вы выйдете из комнаты, пока я не закончу. Сферы черпают силу из тех магов, что находятся рядом. Вам это совсем ни к чему.
- Да, конечно, - я выскользнула за дверь и прислушалась. Лейла молчит, слышны шаги молодого лекаря. Он опускает на пол одну за другой тяжелые сферы. Минуту в комнате стоттишина, потом раздался легкий звон и, наконец, мужской голос.
- Беременность проходит хорошо. Вы устали, но вашему ребенку ничего не грозит. Выпейте зелье, так вы быстрее придёте в себя.
- Откуда я знаю, что оно не навредит ребенку?
- Я никогда не посмею причинить вред тому, кто принадлежит хозяину. Вы и нерожденный ребенок находитесь под защитой сиятельного.
В груди всё леденеет. Девушка беременна, на груди у нее точно такое же украшение, как было и у меня. Адриан ее жених. Может быть, я ошиблась? Может, любовь дракона мне только почудилась? Может быть, всё обман? И я стала его частью?
Дверь распахнулась, чуть не задев меня. Лекарь вышел из комнаты, кивнув мне, будто бы ничего не случилось. Одна из сфер шатнулась в его ладонях, чуть не упала. Я успела ее подхватить и вернула обратно. Наши с лекарем лица сблизились, и я услышала шепот, похожий скорее на ветер.
- У ребенка нет крыльев. Внутри девушки не дракончик, - парень широким шагом направился прочь.
Я вошла в комнату, служанки помогают девушке умыться, обтереть руки. Подают платье. Ведь она сейчас оказалась в том же жутком положении, что и я тогда, на дороге, и даже в худшем. Кто знает, что ее ждёт? Ее и ребенка? Как она боится вернуться в родительский дом. Наверное, не зря. Мои собственные дети выжили, возможно, благодаря Лейле. Я смогла их доносить. Выходит, я в долгу перед ней. И лучше будет, если я ей помогу, чтобы больше никогда не встретить ее на своем пути.
- Вам лучше?
- Да, благодарю вас, - совсем тихо ответила она.
- Когда служанки уйдут, мы поговорим. Я помогу вам, - Лейла внимательно посмотрела мне в лицо с надеждой и кивнула.
Глава 18
Служанки, наконец-то, ушли, мы сидим в комнате совершенно одни друг против друга, я и Лейла. На ней мое платье, оно красиво облегает пышные формы этой девицы, волосы ей подобрали в довольно простую, но, тем не менее, красивую прическу. Длинные, черные, они выглядят, словно опасные змеи, свисают локонами по бокам смуглого лица, цепляются за лилию, вплетенную в драконово сердце.
Нет, я не ревную, почти. У этой девушки должен родиться ребёнок, ее нельзя презирать. В нас обеих сейчас клокочет древнее чувство, самое сильное в этом мире, то, что наполняет сердце любовью и страхом. Мы обе думаем сейчас, в первую очередь, о своих детях. Это чувство роднит и сближает.
Поможешь? Выведешь меня вон из замка? Только мне нужна лошадь. Сама я не дойду. Мой путь лежит в эльфийские земли.
- Дойдешь, если захочешь, - я вспоминаю свой путь столицу. Сейчас на дорогах нет ни засад, ни орков, ни обезумевших от горя крестьян. Если захочет, то сможет дойти. Мне пришлось куда тяжелее. И потом, у Лейлы под сердцем только один ребенок.
- Не успею. Мне нужно встретиться там со жрецом, пока вся знать здесь, в столице. Только тогда проведут обряд. Ты не понимаешь, - девушка закусила губу, - Мы должны успеть пожениться.
- Вот как?
- Ради ребенка. Ради других моих малышей.
- У тебя есть дети?
- Двое, - покаянно опустила голову девушка, - мы давно... Я и мой Мирабель. Мы встретились очень давно, в год моей помолвки с Адрианом.
- Как же так получилось? - нахмурилась я, - Ведь за магичками очень следят. Вы вступаете в брак невинными, - девушка отмахнулась рукой.
- Должны вступать. Я уезжала к тетушке, ее поместье далеко, почти на самой границе Северного надела. Она очень любит меня и давно ослепла, а теперь и потеряла рассудок. Мама была рада, что я помогаю тетушке. Она рассчитывает, что со временем я получу от нее достойное наследство. Там мы и встретились. Я и Мирабель. Ну а дальше нет смысла рассказывать. Все и так ясно.
- И где же сейчас твои дети?
- Зачем тебе это? - вскинула она в испуге голову.
- Ни за чем. Просто спросила. Я могу помочь тебе улизнуть, но лошадь достать почти невозможно.
- Без лошади будет сложно. Разве что, я смогу купить коня где-нибудь по пути.
- У тебя есть деньги?
- Нет, но я могу попытаться обменять украшение. Это подарок Адриана.
- Оно слишком дорогое, - с большим трудом выдавила из себя я. Даже страшно представить, что драконово сердце окажется в чужих руках, словно они могут его испачкать. Измять эту хрупкую с виду лилию, оставить на ней свои отпечатки. Как жутко мне было оставлять свою лилию в руках трактирщика, я и передавала-то ее, завернутой в платок, с надеждой вернуться. Прощалась с каждым лепестком как с живым, будто передавала в чужие руки свою и его любовь, сплетенные вместе. Да только я за своей лилией так и не вернулась. Сначала дети были слишком малы, потом боялась долгой дороги, и не хотела тревожит рану в душе. Снова касаться прошлого.
- Ничего, мне не жалко. Зато коня мне дадут отличного.
- Хочешь, поменяемся. У меня много ларцов со всякими мелочами. Выберешь все, что захочешь. А мне отдашь драконово сердце.
- Хочу. Только смотри, чтоб дракон не обвинил тебя в краже. Адриан свиреп в гневе, о нем ходит столько слухов. Как бы не растерзал тебя.
- Не бойся, я спрячу твое украшение так, что никто не найдет.
- Служанки находят всё. Эти мерзавки любят совать нос в то, что их не касается. Вечно что-нибудь вынюхивают и сплетничают. Ненавижу! Лучше вовсе слуг не иметь.
- Может быть. Я никогда не жила в богатом доме.
- Надо же? Это так странно. Я родилась в окружении слуг.
- Так бывает, - чтобы отвлечь девушку от ненужного разговора, я встала, - Пойдем, выберешь безделицы на обмен.
- Что ты скажешь служанкам? Они спросят и доложат сиятельному.
- Скажу, что подарила тебе в утешение.
- Спасибо. Я очень рада, что наши интересы совпали.
- Я тоже.
- Если я не сбегу, Адриан растерзает меня и ребенка. Я в этом уверена. Неверность о не простит. Только не говори никому, что у меня есть еще дети. Неизвестно, как сложится. Если меня снова поймают... Пусть хотя бы они останутся в живых.
- Обещаю.
Я отворила дверь в коридор. Начальник стражи стоит тут, прямой, строгий, немного надменный.
- Чем я могу служить прекрасным цветкам моего хозяина? - витиевато выразился он.
- Ничем. Я хочу сделать Лейле подарок. Ей так тоскливо вдали от дома, возможно, это ее утешит.
- Ваша воля, - с видимым удивлением склонил голову эльф и проводил нас до моего будуара.
Здесь окно давно заперто, зажжены свечи во всех канделябрах, шторы отдернуты и видно, как мерцают на небе звезды. Мы с Лейлой одновременно, не сговариваясь, подошли к окну и подняли взгляды к небу. Только она со страхом, я же с надеждой. Вновь в сердце наползает тревога, теребит душу. Где сейчас мой любимый, почему он задержался так надолго? Может быть, он навестил моих малышей? Знают ли теперь Марек и София от кого они были рождены? И что теперь думают обо мне?
- Вы хотите подарить что-то определенное невесте сиятельного? - певучий эльфийский голос отвлек меня от размышлений.
- Пусть Лейла сама выбирает, что ей больше по вкусу. Расставьте шкатулки на столе, так будет удобнее.