Неизменно длинноволосые, очень ловкие, прекрасные лучники, да и мечом владеют неплохо. Их доспех сделан из кожи, не стесняет движений. И еще они очень смелы, бьются отчаянно и неизменно разят врагов только в сердце. Других ударов их клинки будто бы и не умеют наносить. Гордые, смелые, ловкие. На весь остальной мир смотрят с надменным пренебрежением.
- Конечно, милая. Все семь королевств выразят почтение и посетят вашу с моим сыном свадьбу. Прибудет их знать. Я так рада, - драконика ощерилась в такой знакомой Адриану улыбке. Глория чуточку порозовела.
- И жрецы тоже?
- Жрецы? Кажется, да. Почему это тебя так волнует?
- Мне любопытно, простите.
- Любопытство для знатной женщины добродетель. Итак, я совсем не об этом хотела поговорить. Нужно подобрать достойные церемонии блюда, - дракон начал терять суть беседы, - Стол будет украшен цветами и ягодами. И наш, и эльфийский, конечно. Мясные блюда изготовят нам гномы... Кстати, Адриан, где ты добыл эти чудесные пряники? Они очень понравились магам.
- Я приобрел их в лавке госпожи Талилы. Она делает торты.
- Любопытно. Подожди, это случайно не та госпожа, которая забрала себе половину лавки оборотня? Они, кажется, даже не родственники. Не понимаю, как так вышло? Может быть, эта Талила смогла очаровать собой старика?
- Не знаю. До меня редко доходят столичные слухи, - Адриан постарался быть сдержанным, чтобы не дать драконике почву для размышлений.
- В любом случае, думаю, нам стоит навестить ее лавку. Такой аккуратный узор на сладостях способна исполнить редкая мастерица. Думаю, мы закажем у этой девушки печенья.
- Прекрасная мысль. Ты всегда принимаешь очень взвешенные решения. Я всецело на тебя полагаюсь.
- Благодарю тебя за доверие, сын, - самодовольно улыбнулась драконика, - Иди же, не смущай больше этот юный цветок, свою невесту. Не то пойдут слухи, что ты взял ее силой до церемонии. А я дозволила этому случиться. Чего доброго, пригласят повитуху, чтоб убедилась. Девушка должна остаться чиста. - Лейла опустила глаза и покраснела. Только этих разговоров сейчас не хватает.
- Да будут озарены ваши покои благоденствием, мама.
- Благодаря тебе, сын. Ты основа моего благополучия.
Меньше чем через час Адриан спрыгнул из седла на землю перед домом Талилы. Его свита осталась ждать в отдалении. Повезло, что в доме нет детей, озорники сейчас в школе. Дракон вдохнул сладкий аромат сада, раскрыл калитку и вошел во двор. Отставил подальше ведро, о которое запнулся ночью. С любовью посмотрел на ствол приземистой шелковицы и притоптанную под ним траву. Зверь в груди заурчал, предвкушая встречу. Парень счастливо улыбнулся и направился к двери. Из дома послышался шум, звякнула чашка, что-то незначительное упало на пол. Он потянулся было к ручке двери, когда увидел мужскую рубашку, раскинутую на бельевой веревке. В его глазах потемнело. Ревность? Скорее всего, это была именно она.
- Что понадобилось сиятельному господину в скромном доме моей невесты? - Адриан обернулся так резко, как только мог. Перед ним стоял высокий мужчина, можно сказать, красавец. За руку он держал малышку лет трех. Это чуть остудило пыл дракона.
- Вашей невесты?
- Госпожа Талила владеет домом. Она вдова, но очень честная женщина, - незнакомец не только не отступил под огненным взглядом дракона, но даже весь подобрался, - Такая никогда не осмелится стать наложницей перворожденного.
- Я пришел за сладостями, - процедил Адриан, - Где же сейчас госпожа Талила?
- Я и сам надеялся застать ее дома. Должно быть, она задержалась в городе. Выбирает медок.
- Что ж.
Адриан вышел на улицу, ловко запрыгнул на спину своего жеребца, перебрал гриву рукой. Неприятная мысль закралась в душу. Бусто ведь тоже придется оставить здесь. Его нельзя забрать с собою на Землю. Для дракона конь многое значил. Он был больше чем друг – продолжение его души, помыслов. Может, его удастся хоть как-то пропихнуть в портал? Не бросать же здесь любимого друга одного. Нет, не удастся, конечно. Хотя? Попытаться определенно стоит.
Адриану все больше начинало казаться, что прошлый вечер был сном, выворотом усталого, истосковавшегося по любимой сознания. Он надеялся забрать у матери драгоценное украшение, сердце дракона, и унести его с собой на Землю. В память о любимой.
Никак не могут Эрика и Талила быть одной и той же девушкой. Просто разум дал сбой. Нужно еще раз с ней встретиться и желательно так, чтоб дома не было ее малышей. Адриан развернул коня в сторону лавки школьных принадлежностей. Слова матери никак не выходили у него из головы. Нужно попытаться во всем разобраться, пока еще осталось время до открытия портала. И только потом решать, как жить дальше.
Глава 5
Малыши чуть не вприпрыжку бегут к воротам Кольца. У раскрытых ворот их уже ждет гувернер. Словно ворона он нахохлился под своей черной мантией, на рассвете еще немного прохладно. Губы стянуты в узкую ниточку. Марек чуть замедлился, когда это заметил, а в глазах гувернера искрится улыбка. Я еле сдерживаюсь, чтоб не зевнуть, прикусываю изнутри щеку.
- Доброго дня, госпожа Талила, - маг приподнял бровь и вопросительно посмотрел на обоих моих детей, те сразу притихли.
- Добрый день, - немного насторожилась я.
- Где же господин Марек и госпожа София? Вы решили оставить их дома по какой-то причине?
- Нет же, - вопрос окончательно сбил меня с толку. Дети тоже кажутся ошарашенными.
- Господин, это мы, - надула щечки София.
- Разве? Юные маги никогда не ведут себя так вызывающе в городе и всегда желают доброго дня самыми первыми. Для веселья существуют другие места. Помните, наш город должен вами гордиться. Идёмте за мной. Всего доброго, госпожа Талила, - поклонился мне маг, - Сегодня будет долгий день. Мы планируем выбраться в горы. Там будет устроен пикник. Близость к небу восхищает детей, это очень полезно. Надеюсь, вы не против? - спросил он с легчайшим нажимом и выжидающе посмотрел.
- Это не опасно? За ними присмотрят?
- Каждый маг ценен для страны. Ответственность за этих детей беру на себя лично я. С ними ничего не случится.
- Хорошо.
- Мы возвратимся в Кольцо магов к полудню.
- Подождите, вы же сказали, что сегодня долгий день?
- К полудню следующего дня, госпожа Талила. Занятия окончатся поздно, потом будет пеший поход, знакомство с целебными травами. Путешествие на грифонах к вершине. Разжигание костра - по лицу мага прошла странная гримаса, - Призыв духов. Все наши дети проведут ночь в местной обители. И спустятся вниз к первым урокам.
- На грифонах? - тихо спросила я. Так страшно за них, вдруг упадут? Сорвутся со скалы? Или их укусит змея? Но маг кажется таким расслабленным и спокойным, а личики детей горят и глаза блестят от восторга. Марек даже кончик языка прикусил.
- Это еще до конца не известно. В каком настроении будут грифоны к утру. Если при первом полете им надергают перья на гривах, - гувернер выразительно посмотрел на детей, - Или подпалят крылья, то придется спускаться с горы вниз пешком. Нас никто не повезет. А портал там открыть почти невозможно. Горная порода блокирует многую магию. Именно поэтому местные травы особо ценны. Они отличаются первозданной чистотой без примеси магических напылений.
- Надо же.
- Именно так. Вы согласны отправить детей на эту прогулку? Я так понимаю, что отца у них нет, и разрешение я должен испросить только у вас? - София умоляюще на меня посмотрела. В ее голубых глазах мелькнула на секунду как будто полоска - отражение вертикального драконова зрачка. Или нет? Нет, мне это показалось. Просто в глазах малышки так отразилась табличка, зажатая у меня под локтем.
- Согласна. Марек, я очень тебя прошу быть серьезным и осторожным. Не втягивай Софию ни в какие шалости. София, будь осторожна и ничего не бойся.
- Я буду опорой для сестры, мама.
- Я прослежу, чтобы Марек не шалил.
Я присела на корточки и обняла сразу двоих своих деток. Как же страшно с ними расставаться на целый день и целую ночь! Такие крохи. София хрупкая, тонкая, Марек напоминает небольшого медведя. Широкий и жесткий, так и не скажешь, что они близнецы. Дети ушли вслед за магом, а я осталась стоять у ворот. Провожаю взглядом их маленькие фигурки в мантиях и молюсь сразу всем богам, чтоб только уберегли малышей от бед, опасностей, диких зверей и змей.
Радоваться бы надо, что на целый день и целую ночь я свободна, можно не думать ни о ком, не беспокоиться. Дети присмотрены, но это так непривычно и странно. Я развернулась и пошагала в сторону лавки. Ничего, пройдёт совсем немного времени, и я обязательно привыкну, научусь спокойно оставлять детей на попечение магов. Я же разумная и никогда не была плаксой, даже в детстве...
Ничего, что они в прошлый раз подожгли школу. Главное, что никто не пострадал. Горы, наверное, будет непросто поджечь... Прогулки по цветущим склонам пойдут им только на пользу. Лишь б со скалы никто не упал! Нет, тропа наверняка безопасна, маг же мне обещал. Уф, я прикрыла глаза. Про грифонов я, пожалуй, думать не буду. Иначе можно внезапно себя обнаружить на воротах Кольца, требующей отдать малышей.
Нет, так нельзя. Сейчас зайду в лавку, старый маг сумеет подобрать слова, чтобы меня успокоить. Он вообще очень хороший и совсем не страшно, что оборотень. Странно, конечно, что нам так помогает, но бывают же на свете добрые нелюди. Вот, хотя бы мои дети. Дракончики, а какие добрые выросли. И ничего страшного нет в том, что Марек толкнул чужого ребенка на лестнице, не он драку затеял. Это на моих малышей напали чужие дети, еще и гадостей им наговорили.
Нет, лучше не думать об этом. По крайней мере, пока. Появится у меня муж, а у моих детей папа, и жить станет легче. Никто не посмеет тогда упрекнуть нас в том, что я живу одна. Надеюсь, в Адриане я не ошиблась.
Я вдохнула поглубже и закрыла дверку в душе, ту самую, что ведет в преисподнюю глупых сомнений и тревог. Нужно надеяться на хорошее. Оборотень обещал научить меня колдовству, вот об этом и нужно думать. Тем более, что я как раз дошла до его лавки.