Да, он обещал нас навестить. Но только вряд ли исполнит свое обещание. Моя София наверняка очень расстроится, она так любит гостей. Тем более, дочка ни разу в жизни не видела так близко дракона до вчерашнего дня. Бедные мои дети, как я им потом все объясню? Как расскажу о том, что они принадлежат к роду драконов?
Глупость посоветовал лавочник, нет Адриану до меня никакого дела. Он богат, статен, красив. То, что случилось тогда между нами, для дракона было просто увлечением и не больше. Он уже тогда был помолвлен. Не распалить мне из уголька былого чувства, нечего надеяться. Пламя любви в стылом очаге не разгорится, если огня в нем никогда не было. С этим просто нужно смириться.
Как же я тоскую по нему, по его дыханию, по его огненным глазам, по тем пустым обещаниям, которые он шептал мне. Хоть бы раз, хоть бы только на миг очутиться в его объятиях, вновь услышать, что я любима.
Ненавижу его! Ненавижу за ложь! За то, что предал меня! И ту, другую, свою невесту он тоже предал! Обманщик. Как же мне больно. Видеть его не хочу. Почему он вообще вернулся в столицу?
Столько времени я выискивала его лицо среди других драконов, с какой невиданной жадностью всматривалась в каждого незнакомца, что проезжал мимо на вороном коне. Даже разглядывала морды лошадей на городских коновязях перед тавернами. Искала памятный завиток между карих глаз. В каждой лошади мне чудился его Бусто. Как я тосковала! И ради чего? Чтобы увидеть его, узнать правду об Адриане и навсегда похоронить наше прошлое? Разбить свое сердце? Оно уже никогда не срастётся обратно. Такого предательства никому не прощают.
Наложницей дракона я никогда не стану, даже если предложит. Гордость не даст так с собой поступить. И детям моим такая репутация матери только все будущее испортит. Помог мне Адриан с тем, чтобы устроить моих малышей в школу — и на этом спасибо. Не его это дети, а только мои. Довольно.
Я с великой осторожностью сняла с себя дорогое платье, чтобы не замарать его на кухне. Накинула поверх дорогого белья простое платье, домашнее. И зачем только я купила эти чулки? Какой наивной я была этим утром. Пусть он женится, пусть. Придет день, когда мои дети еще подрастут, я пойду в ратушу. Объявлю о том, что сиятельный Адриан взял меня ложью и жестоким обманом. Пусть его накажут… Нет, не хватит мне злобы так поступить. Разве что ради будущего малышки Софии. Ей нужно принадлежать к роду отца, чтоб потом хорошо выйти замуж. Пусть хотя бы она станет счастливой. С Мареком проще. Но и ему нужен отец, хотя бы одно только его имя.
Я действительно не знаю, как мне правильно поступить. С одной стороны, кажется, что лавочник прав, и мне нужно попытать счастья. С другой стороны, я не знаю, как и когда увижу вновь ненавистного Адриана. Разве что, он сам придет ко мне в дом. Если так, выходит, он что-то почувствовал? Боги связывают любовью души, а не тела. Если он меня действительно любил, значит, и сейчас должен узнать, в этом обличии, и полюбить вновь. Может быть, так. Но сама я ему все равно ни в чем не сознаюсь. Не смогу остаться без своих малышей.
Я быстро вынула миску из шкафа, достала мешочек муки, принесла горшки с маслом. Только бы успеть все испечь! Тесто удалось замешать довольно быстро, духовой шкаф уже разогрет. Осталось только поставить в него формочки с коржами. Душу захлестнул внезапный азарт. Как будет, так будет. Я в любом случае буду счастливой. В конце концов, главный подарок судьбы, наши дети, остался со мной. И других таких замечательных малышей Адриану не родит ни одна женщина.
Испеку для своей семьи самый лучший торт к этому вечеру. Не заглянет к нам на чай Адриан — и не страшно. Заглянет, буду его соблазнять украдкой. Не зря же я купила новое красивое платье? И такое роскошное белье.
Я начала замешивать крем, когда в дверь тихонечко постучали. Выглянула — малышка Сильвия стоит, сияя улыбкой. В руках у девочки отцовская рубашка с порванным рукавом, большая, почти как одеяло.
— Спасибо за печеньице. Я вам горшочек потом принесу. Папа просил отдать вам в починку рубашку. Можно? Я еще свое любимое платье принесла. Мне его вы подарили. Там дырочка на спине. Папа сказал, больше носить нельзя, пока не починишь, а я сама не умею. Можно, вы его тоже почините?
— Конечно, можно, дорогая. Вон туда в уголок на табурет положи, а то у меня все руки в масле, испачкаю.
— Вы тортик печете?
— Даже несколько штук, мне много заказали. Но кусочек я обязательно оставлю для тебя и занесу завтра утром.
— С птичками? Они даже папе понравились.
— Без птичек, — нервно вздрогнула я и тут же поправилась, — Со звёздочкой. Хорошо?
— Спасибо большое, госпожа Талила, — восторженно захлопала глазами малышка, пристроила вещи на табурет и убежала домой.
Хорошо, конечно, получилось. Удобно. Мне самой полки было бы не повесить на стены, да и такое удобное кольцо в потолок я бы никогда не вкрутила. А для соседа эта работа — пустяк. Ну а мне совсем не сложно вечером посидеть немного с иголкой и ниткой. Шить я умею достаточно хорошо.
Может, и вовсе не стану терять драгоценное время, а наложу на вещи заклинание метаморфозы. Нет, не стоит этого делать, одёрнула себя, слишком часто стала пользоваться я заклинанием. Как бы кто-нибудь случайно не узнал об этом. Лавочник и тот сказал, что быть метаморфом очень опасно. Слишком редкий у меня, как оказалось, дар.
Я вернулась к крему и тортам. Нарезала ножом большие коржи на несколько маленьких. Только бы успеть за детьми в школу! Но времени еще немного у меня есть. Лавочник просил сделать небольшие тортики, размером не больше чашки. Я таких никогда еще не пекла. Нужно придать им особую форму, чтобы сразу все раскупили. Покупать эти сладости будут для школьников. Что любят все дети? Шалить! Значит, и тортики эти должны быть похожи на детскую с виду опасную шалость.
Была — не была. Так быстро, как нужно мне не успеть ничего сделать вручную. Я переложила на доску несколько коржиков, добавила сверху крем, сухие печенюшки. Достала табличку с бабушкиным заклинанием и быстро-быстро его прочитала. Коржи стали тонкими, почти прозрачными, по форме небольшой раскрытой книги для записей. Их слоями промазал темный крем. Верхний корж светлый, не нем отпечатались тёмные буквы: "Замечательный ученик!" Сухое печенье приобрело форму карандаша. Думаю, этот торт обязательно кто-нибудь купит. Редко у ученика есть возможность съесть записную книжку. Я чуть замешкалась и сделала кляксу из крема. Ей тоже придала цвет при помощи метаморфозы.
Следующий тортик вышел в форме медного котелка с темно-зеленым зельем. Ручка выполнена из засахаренного марципана. Корочка оранжина пришлась как нельзя кстати. Не зря я ее нарезала кольцами и выварила в меду.
Третий крошечный тортик я сделала очень похожим на настоящий, такой, который заказывают на свадьбы. Только вместо засахаренных голубков сверху воткнула крючок для плетения заклинаний и маленький свиток. На него ушел кусочек свернутой яблочной пастилы.
Осталось сделать нам с детьми торт на вечер. Я все-таки жду Адриана. Отрекаюсь от своей глупой любви, ненавижу отца моих малышей и с замиранием сердца, отчаянно жду. Каким сделать торт, чтобы ему напомнить о прошлом? Что сможет тронуть сердце дракона больше всего? Ведь тогда, перед тем как уехал, он подарил мне родовое украшение — лилию, окруженную аметистами. Может быть, это была безделушка, сейчас я уже не знаю, во что мне верить. Я заметалась по кухне, выхватывая из воспоминаний то одно, то другое. О чем он может помнить так же остро, как я? Что может разбередить огонь в его сердце?
Север. Наши бескрайние леса, голубое небо над головами, высокие сосны. Я выложила на лучшее блюдо коржи, оставшийся крем, медовые ягоды. И стала читать заклинание, вспоминая свой край и свой дом. То счастье, которое было.
Крем получился небесно-голубым как наше чистое небо, такой же точно по цвету, какими были раньше мои глаза. Поверх него взялись за руки две фигуры. Мужчина и женщина, а может, мальчик и девочка? Они взялись за руки и кружатся посреди кремовых облаков в танце. Простое белое платье девочки обвилось вокруг тонкого стана. Мальчик как будто смеется, на нем темный наряд. И длинный плащ за спиной развевается по ветру. Может быть, это мантия? Фигуры кажутся живыми, счастливыми. Жалко будет резать их вместе с тортом, но и сохранить никак не получится.
Я поспешила достать артефакты стазиса. Запаковала те торты, которые делала на продажу, развесила поверх прозрачных мешков ленты. Тот, что для нас, хотела убрать в ларь стазиса, но в последний момент передумала. Пускай тоже будет нарядным. Моим детям понравится. Один артефакт — небольшая плата за наше уютное счастье. Даже если Адриан не появится, мы все равно чудесно проведем этот вечер.
Я только успела убрать таблички с заклинаниями в шкаф, когда дверь опять постучали. Уф! Как же я вовремя. На пороге стоят те маги, для которых я ночью делала торт. Надеюсь, им моя земляничная поляна понравится. Золотые сейчас очень нужны, у меня вышло все масло, за ним снова нужно идти на ярмарку.
— Сейчас-сейчас! Одну секунду!
Я стянула с волос платок, который всегда надеваю во время работы, и передник. Вот только чулки с домашним платьем смотрятся совсем уж неуместно. Но тут ничего не поделать, выйти к покупателям придется как-нибудь так. Может, и не заметят.
Глава 21
"Земляничную поляну" купили очень охотно, мало того, засмотрелись на те крошечные тортики, которые я смастерила для лавочника. Очень просили продать и их тоже, но, увы! Мне пришлось отказать, обещания данные другим, нерушимы. Можно было бы испечь для лавочника несколько новых, но тогда я бы уже не успела забрать своих деток из школы. Надо же, я никак не ожидала, что торты такого крошечного размера будут охотно покупать. Странные люди, эти маги!
Я чуть рассмеялась. Маги конечно странные, но я и сама, как оказалось, маг! Никак к этому не привыкну. Вот бабушка бы удивилась, если б узнала. Думаю, она была бы счастлива. Столько лет расстраиваться из-за того, что я родилась бестолочью и вот! Магичка, да еще редкой силы. Мне так не терпится научиться разжигать огонёк на пальцах. Вдруг лавочник меня этому, и вправду, научит? И всё равно в доме становится душно. От моего духового шкафчика и то исходит немного тепла наружу, надо бы пригласить мага, чтобы он заново зачаровал артефакт.