й бог, над чем-нибудь твоим сокровенным будут надсмехаться. Человек не может жить один, даже если он очень умный. Всех не обхитришь, всегда найдется такой хитрец, что его не обойдешь, и этот самый главный хитрец - ты сам. Но с самим собой долго не поспоришь, вот и начинаем мы искать вокруг себя родную душу, и не для того даже, чтоб излиться, но чтобы самому услышать из чужих уст свои собственные мысли. Нужно обязательно знать, что не зря ты волнуешься, что есть еще люди, и не только в книжках, а живые, рядышком, у которых болит и ноет от того же, что и у тебя. А иначе - с ума сойти от пустоты и от окружающей радости. Гоголь-Моголь. Эка ты завернул...
Доктор. Подожди, я серьезно (с волнением). Я же о главном. Не знаю, как кому, но мне было очень тяжело, пока я тебя, Коля, не встретил. Ох, тяжело, кричать криком хотелось: где же вы, люди, куда исчезли, ведь были же, я же читал, господи, еще сто лет назад были, с мыслями нормальными, с разговором человеческим, с моими болячками. Все, конечно, кричат: время другое, стрессы, экология, не справляемся с потоком информации. Чепуха какая - во-первых, где она, информация? Во-вторых, дело же не в информации, дело же в идеях - а где они, новые идеи? По пальцам пересчитать можно - раз, два, и обчелся, но и это еще не беда; старое забываем или за новое выдаем, кукиш в кармане - и тот в прошлом веке предрекли. (Вдруг прерывается, усмехается.) Вы можете сказать, что я для Анатолия говорю, но, ей-богу, нет. Я потому говорю, что грустно человеку, тяжело без людей. И это даже мне, который, можно сказать, в тепличных условиях жил. А каково же тебе, Коля, было, как же ты превозмог с твоей бедой? Я знал, конечно, что много таких, с бедой - по слухам, правда. Думал, что люди оттуда должны быть желчны и злы, я думал, что они должны нас тут всех ненавидеть, и не только функционеров, но и нас - добрых и честных, но молчаливых. А вот ты меня опроверг, исцелил тем, что за равного принял, но я лично с этим никогда не соглашусь. (Богданов пытается возразить.) Да, да, не спорь, мы все здесь не согласимся. Я следил за тобой, как ты начал среди нас жить, и удивлялся, с какой жаждой ты это делал, жаждой и интересом. Вот скажи, откуда интерес после всего остается? Откуда горение - ведь работать начал как бешеный, я же знаю, слышал про твои успехи. Но тут - опять испытание. Мы-то все не так живем, мы потихоньку, по зарплате; выдумывать хлопотно, внедрять - специальным законом запрещено. И начались тут новые мытарства, слишком сильно ты рванул. На дворе одна тысяча шестьдесят шестой год, а у нас ведь жизнь не по Ньютону; у нас механика Аристотеля: если силу не прикладываешь, так все и остановилось, застыло. Ну, думаю, завязнешь ты, все в трение уйдет необратимо, на повышение энтропии ближнего космоса. Так и произошло. Что же, думаю, беспросветная штука эта жизнь, несправедливая; надрывался человек, и все коту под хвост? И вдруг - на тебе, просвет забрезжил, разошлись три тучи, и в проеме кусок неба вывалился. Нет, есть все-таки справедливость, есть признание; посветлело в твоем доме, теплее стало на душе, пришла любовь. Как же она чертовски хороша! (Тянется фужером к Елене.) За тебя, Елена, за твой талант быть такой, как ты есть. Ты теперь всю его жизнь оправдала, с тобой теперь поднимется. За тебя.
Все встают, чокаются с Еленой.
Гоголь-Моголь (с облегчением). Ну, думаю, куда он клонит? Ну хитрец, безропотно присоединяюсь, ибо для чего еще жить, как не для такого чувства?! Только женщины такие раз в тыщу лет являются миру. Да-да, а вы думали, почему великих изобретений мало, что, у нас некому творить? Э, навалом, а вот стимулов, причин, натуры, так сказать, - вот чего дефицит! За тебя, Елена!
Елена. Ладно, ладно. Спасибо тебе, Доктор, и тебе спасибо, Гоголь-Моголь.
Еще раз чокаются, выпивают. Закусывают нехитрым ужином.
Гоголь-Моголь (глядя на Доктора). А что вы, Анатолий, думаете насчет развития транспортных коммуникаций в нашей стране? (Анатолий в недоумении.) Я в смысле социального развития в духе высшей справедливости?
Анатолий. В духе высшей справедливости?
Гоголь-Моголь. Да, в этом самом духе (смотрит по-прежнему на Доктора).
Анатолий. Ничего не думаю.
Гоголь-Моголь. Э, молодой человек, не пойдет. Вы - представитель науки и не должны так отвечать. Ну вот, к примеру, дирижабль - как по-вашему, разве не подойдет для бескрайних просторов России?
Анатолий. Дирижабль неповоротлив и к тому же не надежен, поскольку сгореть может.
Гоголь-Моголь. Нет, это не аргумент, я же не говорю о допотопных моделях, я же имею в виду - с учетом современной технологии.
Анатолий (неуверенно). Ну. не знаю, может быть, и окажутся полезными.
Гоголь-Моголь (радостно). А вот и нет! Глубокое заблуждение. Дирижабль - утопия, и здесь никакие технологии не помогут. Понимаете, Анатолий, дело не в конструкции, дело в идее. Ведь идея изначально мертворожденная. Ведь что есть свободное воздухоплавание? (подмигивает Доктору). Это парение огромных предметов легче воздуха. Представляете, Анатолий, идет в колхозе жатва, мужики на комбайнах овсы жнут, и вдруг над ихними головами появляются гигантские парящие предметы. Ведь это неприлично...
Богданов. Слушай, Гоголь-Моголь, что ты к человеку пристал. Анатолий пришел отдохнуть, а ты... Ты бы по делу.
Гоголь-Моголь. Нет, Коля, погоди. Разве русский мужик приемлет в небе парящие предметы? Ведь это же огромные сигарообразные махины! Чепуха получается. Разве можно таким путем осуществить всеобщее равнодействие?
Анатолий оглядывается по сторонам, будто ищет поддержки. Инженер и Доктор, наклонив головы, ковыряются в тарелках. Елена изо всех сил пытается сдержаться от смеха.
Гоголь-Моголь. Или представьте, Анатолий, что тот же самый колхозник решил в город за промтоварами смотаться. Берет он в карман свои честно заработанные трудодни, выводит из сарая свой личный цеппелин, садится в гондолу и прямехонько плывет в райцентр, сутки туда и двое обратно, с учетом направления ветра. Опять же чепуха получается. Как же быть? (Наконец смотрит на Анатолия. Тот в полном замешательстве.) Вот именно, Анатолий, надо отбросить эту пагубную идею с дирижаблями! А что же остается? Как транспортную систему разрешить при нашем бездорожье? Тупик? (выдерживает паузу). Нет! Есть гениальный план (берет бутылку шампанского в руки). Вот пусть здесь будет столица (рассчищает место в центре стола и устанавливает бутылку). А вот (двигает стаканами и другими предметами) остальные города. Вот, к примеру, Урюпинск (показывает на кусок черного хлеба). Как все это объединить в единую систему, чтобы по всем параграфам было равнодействие? Ха! Очень просто, ничего нового не нужно выдумывать. Зародыш, как говорится, давно в утробе. (Встает, наклоняется, как ястреб над птицефермой, вращает в воздухе руками.) Продлеваем все существующие радиусы метрополитена по наикратчайшей прямой от города к городу, от поселка к поселку, от села к селу, от усадьбы к усадьбе, до самых дальних, некогда отсталых приграничных районов, осуществляя, наконец, на практике великое социальное объединение. Осторожно, двери закрываются. Следующая станция - Урюпинск. И помчали голубые составы за пять копеек население из города в деревню с продукцией министерства тяжелой промышленности, а из деревни непрерывным потоком, минуя всякие промежуточные инстанции, пошел натуральный продукт из мяса, молока и яиц! Исчезла, наконец, постылая провинция, мы все теперь граждане, столичные жители...
Доктор. Не выйдет.
Гоголь-Моголь (опешив). Это почему же?
Доктор (настаивает). Не получится.
Гоголь-Моголь. Да отчего не получится?
Доктор. Мрамору не хватит.
Гоголь-Моголь (соображает на ходу). А мы заменитель искусственный использовать будем.
Доктор. Ну, а как же тогда всеобщее равнодействие и справедливость? Что же, одним - натуральное, а другим - суррогат?
Гоголь-Моголь глубоко задумывается. Продолжает крутиться забытая всеми грамофонная пластинка. Анатолий пытается по лицам восстановить реальную картину происходящего. Елена наклоняется к инженеру и что-то шепчет. Потом оба встают.
Елена (выключает проигрыватель). Мы скоро. (Уходят с инженером.)
Доктор (глядя на задумчивое лицо Анатолия). Анатолий, не грустите. Гоголь-Моголь у нас утопист, но он не вредный.
Гоголь-Моголь (дружелюбно улыбается). Да, я не вредный.
Доктор. Нам Коля рассказывал про вас. Он говорил, что если бы все в вашем институте были такие, то он был бы спокоен за свою теорию. Длу него это очень важно, он много сил здесь положил. Он говорит: "Пусть критикуют, только честно". Ей-богу, он заслужил, всей своей жизнью. Иначе я просто не представляю, что произойдет. Кстати, правда, что завтра у него доклад в интституте?
Анатолий. Да, в десять утра.
Гоголь-Моголь. Но вы-то сами, что думаете?
Анатолий. Я, я, честно говоря, не читал... (Виновато отводит глаза. Потом вспоминает и обращается к доктору.) Вы говорили... Что за беда с ним случилась?
Гоголь-Моголь (с ожесточением). Не знают, никто ничего не знает...
Доктор. Подожди. Так вы не знаете, что он отбывал срок?
Анатолий. Какой срок?
Доктор. Коля был репрессирован. Семнадцать лет без права переписки.
Анатолий. Как семнадцать? За что? Гоголь-Моголь (зло). Ни за что, за так, бесплатно.
Возвращаются Елена и Богданов. Богданов несет огромный магнитофон последнее слово техники шестидесятых годов. Включает. Все собираются вокруг аппарата. Пододвигают стулья. Сквозь шум и треск пробивается песня Высоцкого "Протопи ты мне баньку, хозяюшка...". Упиваясь, слушают, цокают языками, перемигиваются.
Богданов (отзывает Анатолия, подводит к книжным полкам). Я почему вообще астрономией увлекся? Я ведь техник по образованию. Это меня один очень хороший человек научил. Познакомились мы с ним... В общем, в одном месте...
Анатолий. На севере?
Богданов (не очень сердясь). Понарассказали уже. Грустная история, и неинтересная. Но как бывает? Я ведь про десятый спутник там задумался. А потом уже, позже вспомнил. Формулы кое-какие набросал. И понадобились мне параметры Сатурна. Беру я вот этот самый пятидесятый том (берет с полки красный том первого издания советской энциклопедии, раскрывает), нахожу Сатурн, и читаю: "Сатурн имеет десять спутников. Диаметры их заключены между двумястами и четырьмя тысячами километров"