Человек сглотнул. Никогда ещё встречать говорящих кошек ему не приходилось. Но то, что произошло дальше, удивило его ещё больше: кошка разбежалась, оттолкнулась лапами от земли, взмыла в воздух и исчезла в белом облаке.
Волшебное приключение в Загорье
Лев Ваганов
10 лет, 4 «Г» класс, ОУ «Таврическая школа», Таврический район Омской области
Жили-были два брата-близнеца Джон и Кевин. Их родители выращивали кукурузу, бобы, горох и этим зарабатывали на жизнь. Был у них пёс Геракл – самый обыкновенный, но очень любопытный. Джон и Кевин были так похожи, что даже родители иногда их путали. Им было по одиннадцать лет. Они отличались добрым и весёлым характером, а ещё они очень любили своих родителей. По будням ходили в школу, а после, желая помочь маме и папе, работали с ними в огороде. В свободное время любили играть с Гераклом. Пёс очень скучал, когда мальчишки были заняты делами, и обычно тоскливо слонялся вблизи дома.
Как-то раз братья работали в огороде, а Геракл рылся под раскидистым старым деревом. Вдруг пёс громко залаял. Он так делал всегда, если находил что-то интересное. Мальчики бросили лопаты и подбежали к Гераклу. Из земли торчало дно старинной бутылки. Джон и Кевин быстро откопали находку. Тёмно-зелёное стекло, старая пробка, затыкающая горлышко. Кевин несколько раз встряхнул бутылку. Внутри что-то было. Он с трудом вытащил пробку. Внутри оказался бумажный свёрток. Он развернул его и прочитал вслух:
Арибо-карибо,
Далики-калики,
Свершись.
И тут произошло что-то необъяснимое… Мальчиков подняло в воздух, и – хлоп! – они исчезли! Геракл перестал радостно вилять хвостом, нервно забегал под деревом в поиске мальчишек. Но тщетно.
Неведомая сила увлекала братьев всё дальше от дома, и уже через несколько мгновений они оказались на холме. С опаской огляделись вокруг. Холм был покрыт сочной зелёной травой и редкими деревьями. Вокруг порхали стаи разноцветных бабочек. Воздух был пропитан запахом луговых цветов.
– Где это мы? – спросил Джон и испуганно поглядел на брата.
– Не знаю, – Кевин огляделся и нахмурился. – Пойдём туда, – он указал на дом у подножья холма. – Может быть, там кто-то живёт. Спросим, как нам вернуться домой.
Братья спустились с холма к небольшому домику с двускатной оранжевой крышей и голубыми деревянными стенами. Рядом с домом стояла беседка, увитая диким виноградом. Газон перед домом был аккуратно подстрижен, а на клумбах пестрели красивые розы разных цветов.
На пороге стоял маленький человечек с острыми ушками и добрыми глазами. Он был одет в тёмно-зелёный пиджак и малиновые штаны. Человечек приветливо улыбнулся мальчикам.
– Как я рад видеть вас! – он широко развёл руки и обнял братьев. – Проходите, проходите, – жестом он пригласил их в дом, не дав произнести ни слова.
Джон и Кевин проследовали за ним в уютную столовую. Круглый деревянный стол стоял посреди комнаты. Тонкие парчовые занавески колыхались на открытом окне. Стены были украшены причудливыми корягами, напоминавшими разных животных. В углу, в кресле, скрутившись в клубочек, спал серый кот. Аппетитно пахло имбирным печеньем.
– Садитесь, – пригласил он мальчиков к столу. – Я сейчас заварю какао и угощу вас печеньем.
Братья сели за стол и стали расспрашивать человечка:
– Скажите, где мы находимся?
– В волшебной стране Загорье.
– А вы кто? – тут же спросили братья.
– Я эльф, меня зовут Добромил. А вас как зовут?
– Джон и Кевин, – ответили мальчики хором. – Мы никогда не слышали о такой стране.
– Как же нам попасть домой? – добавил Джон.
– Мне кажется, есть только один способ, – улыбнулся эльф.
– Какой? – в один голос спросили мальчики.
– Существует легенда, что один волшебник спрятал свою волшебную палочку, и если её найти, то можно попросить вернутся домой.
– Но как мы её найдём? – спросил Джон.
– Я слышал, что спрятана она на высокой горе под большим дубом.
– Мы должны попытаться её найти, чтобы скорее вернуться домой. Наши родители уже, наверное, заметили нашу пропажу и будут очень огорчены, – сказал Кевин.
– Оставайтесь у меня ночевать, уже поздно, а утром тронетесь в путь, – предложил Добромил.
Они провели вечер за разговорами. Джон и Кевин рассказывали о своём доме, а эльф пожаловался, что злой волшебник Злобус отобрал у него волшебный пастуший рожок – и теперь всё стадо разбрелось. Мальчики посочувствовали ему.
Рано утром Добромил разбудил братьев, а, когда они поели и собрались в путь, эльф вытащил из шкафа и протянул им бутылочку с какой-то жидкостью.
– Что это? – спросил Кевин.
– Это зелье силы, оно может пригодиться вам. Но используйте его только в самом экстренном случае.
И мальчики отправились в путь. Они шли по лесам и оврагам, пока путь им не преградила река. Видно было, что раньше здесь был мост, но его смыло водой.
– Что теперь делать? Нам нужно на другой берег, – голос Кевина дрогнул.
Джон вспомнил про зелье, которое дал эльф. Он вытащил из кармана пузырёк и прочитал: «Выпить один глоток». Так он и сделал.
Прямо на берегу росла высокая могучая сосна. Джон подошёл к ней и попытался свалить дерево. Но оно даже не шелохнулось. Он попробовал ещё раз, но опять ничего не получилось. Кевин взял у брата бутылочку.
– Ты не дочитал. Тут же написано: «Зелье начинает действовать через пять минут после употребления».
– Ах, вот оно что! – обрадовался Джон.
Чуть-чуть подождав, Джон попробовал в третий раз. Он навалился на толстый ствол дерева, поднажал. Сосна недовольно заскрипела, наклоняясь, корни вылезли из земли. Джон ещё сильнее надавил. Дерево с шумом упало, перекинувшись мостом через реку.
Миновав реку, густой лес и бескрайнее поле, братья заметили вдалеке огоньки.
– Пойдём туда. Может быть, и на этот раз нам повезёт, и нас пустят переночевать, – предложил Джон.
Светящиеся вдалеке огоньки оказались окнами небольшого домика. Во дворе злобно залаяла собака. Кевин испугался, схватил брата за руку.
– Не нравится мне тут, – пробурчал он. – Уйдём, пока не поздно?
Не успел Джон ничего ответить, как из дома выскочила хозяйка.
– Что вам надо? – гневно спросила она и посветила им в лица фонарём.
– Можно у вас переночевать? Мы шли весь день и очень устали, – произнёс Джон заготовленную фразу и заметил, что голос его дрогнул.
В свете фонаря они увидели невысокую старушку с добрыми глазами. Седые волосы собраны в аккуратный пучок. На ней было красивое платье и чистый белый фартук. Женщина посмотрела на путников и, увидев, что это всего лишь уставшие мальчишки, сжалилась и позвала в дом.
Они очутились в светлой и просторной комнате, уставленной цветами. На диване лежали красивые подушки, украшенные вышивкой. В буфете красовалась расписная глиняная посуда. Стол был застелен накрахмаленной скатертью. На плите закипал чайник, а в сковороде рядом румянились пирожки. Хозяйка пригласила их поужинать с ней.
– Как вас зовут? – спросил Джон.
– Меня зовут Крилина, а вас?
– А нас – Джон и Кевин.
– Почему вы оказались здесь одни в столь поздний час? – спросила Крилина.
– Мы попали сюда из другой страны, а теперь ищем волшебную палочку, чтобы вернуться домой к родителям, – сказал Кевин и грустно вздохнул.
– Вам надо как следует отдохнуть, я постелю вам постель, – сказала старушка.
Наутро, когда братья пили чай, хозяйка пожаловалась, что Вреднус нагнал на её сад ураган с вредными веществами и погубил его. Мальчики пожалели и её.
– Вот вам верёвка. Она может вам пригодиться, а больше у меня ничего нет, – сказала Крилина, провожая братьев.
Джон и Кевин поблагодарили Крилину и отправились в путь. Долго ли, коротко ли, оказались они у глубокой каменистой расселины. Лес кончился, здесь росли только низкие кустики. Значит, перебраться по дереву братья не могли.
– Давай привяжем верёвку к этому большому валуну, – предложил Кевин, – а второй конец накинем вон на тот выступ. По верёвке и переберёмся.
Так и сделали. Оказавшись на другом берегу, отправились дальше. Они шли так долго, что Кевин захотел пить. Жажда так его мучала, что он уже хотел было попить из лужи.
– Смотри! – Джон заметил недалеко дом с шарообразной крышей. – Давай зайдём и попросим воды?
Дверь открыл гном. Лицо у него было добрым, но озабоченным. Ростом он был невелик, на голову ниже мальчишек. На нём был довольно поношенный костюм. Он перевёл рассеянный взгляд с одного путника на другого, и в его глазах промелькнуло удивление.
– Что вам угодно? – спросил он.
– Мы устали и хотели бы попросить у вас воды, – ответили мальчики.
Гном пригласил их в дом. Всё пространство комнаты было завалено картами, книгами, старинными свитками. На столе стоял большой глобус.
– Вы так похожи, кто вы? – спросил гном.
– Мы близнецы Джон и Кевин, ищем волшебную палочку, чтобы вернуться домой, – ответили братья.
– А я гном Географиус, – грустно сказал он.
– Почему вы такой грустный? – спросил Кевин.
– Злой волшебник Обманиус сломал мои очки. А без них я не могу разбирать карты и читать книги, – снова вздохнув, ответил Географиус.
– Это очень печально, – тоже вздохнув, сказал Кевин.
– Может, я могу помочь вам с поисками волшебной палочки? – гном задумался.
– Нам необходимо найти высокую гору с большим дубом, – сказал Джон.
– Я знаю одно такое место. Вам предстоит тяжёлая дорога, но вы можете сократить путь, пройдя через пещеру в горном хребте. И сначала вы должны как следует отдохнуть и выспаться, – сказал Географиус.
Рано утром братья простились с гостеприимным хозяином и отправились в путь. Горные вершины были хорошо видны, но путь оказался неблизким. Оказавшись у подножия горы, мальчики без труда нашли пещеру, которую так подробно описал Географиус, и прошли через неё. Только они вышли из пещеры, как воздух содрогнулся, загудел. Прямо над головой закружил большой двуглавый орёл. Он схватил огромными когтями братьев и поднялся в небо. Мальчишки вцепились друг в друга и крепко зажмурились от страха.