На этот раз все было примерно так же. Собравшись за уютным столиком в кафе, мы сначала обменялись приветствиями и дежурными комплиментами. Лада получила свою пиццу с пятьюдесятью граммами коньяка. Вася — слойки с мясом и крепкий кофе, а я — пахлаву и зеленый чай.
— За нас, красивых и умных! — Лада подняла рюмку с коньяком, мы — каждая свою чашку. Символическое чоканье. Прижав руку к груди, Ладуся блаженно улыбнулась. — Тепло, хорошо. Может, повторить?
— С чего бы это? — Вася умела удивленно поднимать только одну бровь.
— Ты права. Не стоит злоупотреблять, хотя хорошего коньяка не бывает много.
— Насколько я припоминаю, это «Немирова» много не бывает, — многозначительно улыбнулась Вася.
Я знала, что мои подружки позволяют себе хорошую водку под хорошую закуску. Поскольку я в таких мероприятиях не участвую, они даже не утруждаются приглашать меня. Трезвый свидетель их пьяных разговоров им не нужен. Я все понимаю и не обижаюсь.
— Да, Васенька, — засмеялась Лада и принялась за свою пиццу. — Всем приятного аппетита!
За столом на короткое время воцарилось молчание — пара минут, посвященных исключительно трапезе. Первая не выдержала Лузгина:
— Лева любит такой крепкий чай, что я диву даюсь. Его невозможно пить — во рту все сводит.
— Не пей, — пожала плечами Лада, отрезая крохотный кусочек пиццы. Наколов его на вилку, она долго смотрела на него, словно силилась что-то вспомнить. Я поняла, что сейчас Ладуся тоже что-то сообщит, и не ошиблась. — Мой новый знакомый, например, обожает горячее какао. Это не значит, что я тоже буду делать вид, что это мой любимый напиток.
— Как мягко ты сказала: «новый знакомый», — хмыкнула Вася. — Новый любовник — это ближе к истине.
— Нет, у нас с ним еще ничего не было, — отводя взгляд в сторону, ответила Лада.
— И сколько вы встречаетесь? — удивленно глядя на подругу, спросила Вася.
— Почти две недели.
— И ничего?
— Ни-ни, — Лада отрицательно покачала головой. — Я решила провести эксперимент.
— Какой же? — осмелилась поинтересоваться я. Хотя было очевидно, что, в отличие от всех предыдущих скоропалительных падений в постель, наша белокурая дива решила избрать тактику целомудрия.
— И как это сочетается с твоей теорией, в которой женщина не может без секса больше двух дней? — не унималась Вася. — Исходя из нее, ты уже двенадцать дней должна взирать на нас с небес.
— Есть варианты. — Лада положила приборы на тарелку, показывая нам свои красивые ухоженные руки. Мы с Васей переглянулись. Неужели наша подруга будет так свободно говорить за столом о своих шаловливых пальчиках? Сомнений не было — Лада не страдала комплексами.
— Ты что? — удивленно спросила я.
— Для чего у меня есть две руки и десять пальцев? — Улыбаясь, Лада становится похожа на кинозвезду. — Это все для скорой реанимации. Все эти дни я доставляла себе удовольствие столько раз в день, сколько хотела, и мой новый знакомый был тут вовсе ни при чем.
— Так, может, это вообще выход? — не глядя на Ладу, тихо спросила я.
— Ну, девочки, так можно все довести до абсурда. Пальчики — это необходимая помощь жаждущей оргазмов женщине. Это как ампутация, без которой всему организму крышка.
— Жуткое сравнение, — вздрогнула Вася. — Мне всегда казалось, что у тебя есть запасной вариант в лице мужчины. Но иметь его рядом и отказываться от секса — это уже извращение.
— Нет, Васенька, это эксперимент, — парировала Лада.
Я чувствовала, что Лузгиной не по себе от той картины, которую пыталась нарисовать нам Лада. Получалось, что красивая молодая женщина занимается рукоблудием вместо того, чтобы иметь полноценный секс с мужчиной, который, судя по всему, ей нравится. Здесь явно что-то не то.
— Да, я и сейчас могу позвонить по нескольким телефонам, и через полчаса партнер на долгую жаркую ночь обеспечен. — Лада обвела нас взглядом, в котором читалось: «Ну как же вы, бестолковые, не поймете…» — Нет проблем, девочки. Но мне нужен новый опыт, новые ощущения. Я решила уйти от стереотипа.
— Куда же тебя приведет твой эксперимент? — откинувшись на высокую спинку кресла, спросила я.
— Кажется, вы забыли о том, что я недавно говорила. — Лада обвела нас победоносным взглядом. — Я начала писать книгу о женщине, которая ищет своего мужчину.
Значит, она все-таки не шутила. Я помню, как после возвращения Васи из свадебного путешествия мы собрались в «Доме кофе», чтобы обменяться впечатлениями. После захватывающего рассказа Лузгиной о жаркой Испании, королевском отдыхе и море любви наступила очередь Лады. Тогда-то она и поведала нам о своих приключениях, что случились с ней во время медового месяца Васи. А произошло у нее несколько авантюрных романчиков. Именно так, до настоящих романов эти отношения так и не доросли. Вот в этот критический момент Лада и сообщила нам, что собирается написать книгу о женщине, которая ищет свое счастье. Не сомневаюсь, что прототипом главной героини Ладуся видела себя. Еще бы! Столько опыта, столько любовных приключений, столько поклонников — история не на одну книгу. Тут трилогией попахивает.
— Так вот, для этой книги мне нужен допинг, — продолжала Лада. — Я не могу сидеть в четырех стенах и придумывать оргазмы. Я должна их испытывать. И они должны быть неимоверными, сокрушительными, непередаваемыми…
— И поэтому ты решила удовлетворять себя сама, — перебила Ладу Василиса. Накручивая рыжую прядь волос на палец, она обвела всех вопросительным взглядом. — Что я такого сказала?
— Я вообще не стану ничего рассказывать, — обиженно надула губы Лада. Она глубоко вздохнула и, отодвинувшись в глубь просторного кресла с невероятно высокой спинкой, поджала губы. Глаза ее сверкали, едва не поджигая все вокруг.
Я не сдержалась и улыбнулась. Взгляд Лады пригвоздил меня к креслу навсегда. Нужно было срочно исправлять ситуацию.
— Ладуся, ты не вздумай обижаться, — начала я. — Я просто подумала, как верно то, о чем я хотела вам сказать.
Такова уж моя доля: подруги рассказывают о своих приключениях, а я — о наблюдениях за чужой жизнью. В данном случае я говорила об ассоциациях, которые вызывали у меня мои несравненные подруги. Глаза Лады заметно потеплели. Угроза пожара масштабов нероновского поджога Рима, кажется, миновала. Васе тоже понравилось быть в роли ветра — стихии, способной разрушать или приносить удовольствие, торнадо или легкого бриза. А меня подружки явно видели в роли ушата с холодной водой. Ниагарские водопады, мощь Днепра, великолепие Нила явно не ассоциировались в их головах с моей жалкой натурой затворницы-нравоучительницы. Я для них — ведро воды, вылитое на жаркие угли, шипящий обжигающий пар, от которого так легко избавиться, слегка приоткрыв окно.
— Правдина, ты умеешь успокоить, — улыбнулась Лада.
— Да ты просто поэт, — прибавила Вася.
— Поэтесса без рифмы, — пробубнила я себе под нос.
— И как тебе удается, сидя в своей фиолетовой раковине, рождать такие перлы? — Голос Лады был полон нескрываемой иронии. Фиолетовой раковиной подруги называли мою фиолетовую гостиную. Это вообще мой любимый цвет. Обожаю все его оттенки от самого густого до светло-сиреневого. — Представляешь, Вась, у нашей всезнайки полно всяческих ассоциаций и она постоянно довольно логично рассуждает о том, чего никогда не испытывала.
Я знала наизусть все поговорки Лады в мой адрес. Я давно привыкла к тому, что она считает меня синим чулком, бесстрастной амебой. Спорить с нашей сексуальной подругой было бесполезно. Да мы и не ставили никогда задачи спорить до хрипоты, у нас в отношениях царит разноцветье взглядов. Но сегодня, в этом тихом кафе, я почувствовала, что в словах подруги не так уж мало здравого смысла. От чего я себя ограждаю? От самой жизни. Ко мне приходят люди, которые пытаются разобраться в сложных отношениях с любимыми. Мужчины и женщины самого разного возраста озабочены тем, как найти, удержать, соблазнить, понять свою вторую половину. А у меня ее нет, что ли? И почему я даже не пытаюсь ее искать? Даже мама, которая раньше переживала, чтобы мальчики не мешали мне учиться, теперь мечтает о том, чтобы они появились в моей жизни.
— Варенька, нельзя же все время работать, — укоризненно глядя на меня, говорит она. — Работа — это прекрасно, но и о себе забывать нельзя. Любовь к людям должна начинаться с любви к себе. Понимаешь, доченька?
— Я не Нарцисс, мама. — Я спорила автоматически, из природного чувства противоречия, хотя в ее словах было много рационального.
— Не нужно говорить о крайностях. Я твоя мать и не могу желать тебе плохого. Тебе уже за двадцать. Это не возраст, нет, — мама грустно улыбается. — Где мои двадцать лет… Но для отношений с юношами — самое время. Я буду рада, если ты решишь познакомить меня со своим молодым человеком. Он есть? Ты просто скрываешь его от меня и отца?
— Всему свое время, мама. — Почему-то мне было стыдно признаться, что нет такого молодого человека, с которым я бы хотела познакомить родителей. Это вообще очень серьезный шаг, и сделать его можно лишь тогда, когда в отношениях все серьезно. По крайней мере я так считаю. Но я одна. Мне совсем не одиноко, я прекрасно заполняю свой день так, что он пролетает незаметно. А там — неделя за неделей, месяц за месяцем. Мне скоро стукнет двадцать пять — четверть века. Выгляжу я моложе — все говорят.
— Отношения с противоположным полом порой стоят больших нервов. Потеря нервных клеток — причина старения, — замечает Лада. — А тебя, Варюша, эти проблемы пока не касаются. Не иначе как ты хочешь остаться вечно молодой, а? Тебе достаточно того, что ты помогаешь решать чужие проблемы. Своих не желаешь?
— Варенька, сидя дома ты не встретишь свою вторую половинку, — твердит мама.
— Варь, по-моему, тебе нужно хоть изредка принимать предложения Лады. Выходи в свет. В этом нет ничего плохого. Твой дар от этого не иссякнет. Наоборот, может быть, ты найдешь новые силы, — вторит ей Вася.
— Доченька, я хочу видеть тебя счастливой! — не выдерживает отец.