Кажется, мать с отцом уже жалеют, что предоставили мне такую свободу: своя шикарная квартира, полное отсутствие контроля, абсолютное доверие. Иногда я чувствую, что они побаиваются моих слов, жестов, взглядов. Они обращаются ко мне, но мой ответ их пугает. Мало ли что взбредет в голову этой девчонке не от мира сего. Мама все чаще как-то сжимается, словно старается спрятаться. А отец ни с того ни с сего начинает нервно посмеиваться и переводит разговор на какую-нибудь нейтральную тему.
Подруги менее подвержены страху общения с экстрасенсом. В их отношении ко мне порой сквозит некая настороженность. Но сегодняшний очередной выпад Лады в мой адрес, не слишком отличавшийся от предыдущих, показал, что я для них не авторитет. И куда я вечно лезу со своими советами и рентгеновским взглядом на мир? Мне вдруг стало грустно. Это случается со мной крайне редко. Ощущение было настолько сильным, что я не смогла скрыть его от внимательных глаз подруг.
— Эй-эй, — Вася быстро дожевала слойку и пододвинулась ко мне. — Ты что?
— А что такое?
— На тебе лица нет.
— И что же у меня вместо него? — Я достала из сумочки зеркало. — «Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи…»
— Не в зеркальце смотреть надо, а правде в глаза! — покончив с пиццей, изрекла Лада.
— Ну просвещай! — Я хлопнула себя по бедрам. — Давай, тебе уже не терпится высказаться. Я готова.
— У тебя, Варька, гормональная буря, — качая головой, произнесла Лада. Наверное, в этот момент мое лицо на самом деле вытянулось до максимальной отметки. Я буквально ощутила, как нижняя челюсть, отвиснув, коснулась ключиц — предел удивления.
— С чего это ты взяла? — решилась спросить я после достаточно долгой паузы.
— Сотни неоплодотворенных яйцеклеток отразились печальной бесполезностью в твоих глазах. Их не атаковал ни один сперматозоид, даже самый тихоходный, самый бесперспективный. И какое у тебя может быть лицо? — Лада бросила быстрый взгляд на Васю, ища поддержки. Та машинально закивала головой, нервно постукивая пальцами по столу. — Это не лицо, Варя. Это скорбь всех бессмысленно овулировавших яйцеклеток, это плач твоих яичников, работающих вхолостую. Сколько еще продлится это противоприродное существование? Этому пора положить конец!
— Да, Варь, тебе нужен крепкий, мощный конец, который вышибет ненужную философию из твоей кудрявой головки, — выпалила Вася, но под моим взглядом стушевалась и поспешила прикрыть рот ладонью.
— Вот-вот. — Воодушевленная поддержкой, Лада придвинулась ко мне. Подруги атаковали меня с обеих сторон. Мне было некуда бежать — полное окружение. — Кстати о кудрях: завивку пора бы обновить. Завтра же приезжай ко мне в салон, мы все сделаем по высшему разряду. И вообще, стыдно мне за себя: я — хозяйка косметического салона, а моя подруга ни разу не пришла ко мне, чтобы примарафетиться. Вася приходит, между прочим. Редко, но все-таки.
— Я не Вася, — борясь с желанием встать из-за стола и покинуть своих неугомонных подруг, ответила я.
— Знаю, дорогая. — Лада положила ладонь на мое колено. — Ты у нас — свет в окошке. Ты у нас — чистый ангел, но это же скучно! Молодая, здоровая, сидишь, как крючок сгорбленный, за своими книжками. Сутками чужие проблемы перевариваешь, через себя пропускаешь. Так и до несварения недалеко. Вон горбик скоро вырастет.
— Какой горбик? — всполошилась я.
— Груз чужих забот, предсказательница ты моя.
— Лада, ты как никто другой умеешь заморочить мне голову.
— Знаю и пользуюсь этим. Васька тебя жалеет, а ты — ее. Меня ты — в хвост и в гриву, а я тоже не лыком шита. Отвечаю на раз. — Пальцы Лады крепко сжали мое колено. — Пообещай, что завтра приедешь ко мне в салон делать химию, стрижку, маникюр, педикюр, массаж. Короче, смело приезжай после обеда, и до закрытия ты будешь занята. Эффект гарантирован потрясающий.
— Нет.
— Тогда я сейчас начну к тебе приставать. — Лада пододвинулась еще ближе. Я почувствовала прикосновение ее бедра. Втягивая носом воздух, она, как гончая, что-то искала, вынюхивала. Через несколько секунд она сообщила: — Твои духи уже не по сезону. Аромат арбузных корок — это чудо, но для лета.
— Ты и духи мои критикуешь? — Я не заметила, как поменялась с Ладой ролями. Обычно я учу ее жизни, а сегодня этим занималась она.
— Да, а сейчас я поцелую тебя, и все будут думать, что ты лесбиянка.
— А что они будут думать о тебе? — пытаясь отодвинуться, поинтересовалась я.
— Обо мне? Что я — огонь, что я — стихия необузданной страсти. И честно говоря, мне плевать, кто и что подумает. Я давно не оглядываюсь по сторонам, когда хочу совершить что-то этакое…
— Мне тоже все равно, — тихо ответила я. Села, поставила локти на стол и, сложив ладони, положила на них подбородок. — Целуй, только покрепче.
Мой ответ ошеломил Ладу. Она остыла от своего неистового желания скандала. На кого он был рассчитан? Прежде всего на меня, но я в этот день была настроена на нестандартные решения.
— Варь, ты обиделась? — Лада прижалась щекой к моей щеке. Я четко уловила терпкий аромат духов, исходивший от нее. Шикарный запах, дорогой, запоминающийся, но из вредности я решила не произносить этого вслух.
— Я не обижаюсь лет с семи.
— Тогда пообещай, что приедешь ко мне завтра в салон. Мои девчонки из тебя Софи Марсо сделают.
— Знать бы еще, кто это, — вяло отреагировала я.
Да, моя химическая завивка давно нуждалась в обновлении, но я думала сделать это весной. Зачем тратить время и деньги на то, что будет оставаться под шапкой? Кто меня видит? Мои посетители? Им плевать, в каком состоянии мои волосы. Будь я лысой с жуткой татуировкой на голом черепе, они сочли бы это элементом мистики и прониклись бы еще большим благоговением. А я давно привыкла обращать на себя внимание постольку, поскольку нужно просто как-то выглядеть. Тенденции моды для меня — пустой звук. Если мне нравится коричневый или серый цвет, я не стану пялить на себя что-то розовое только потому, что в этом сезоне это стильно. Мой стиль — удобство и игнорирование любых направлений.
— Варь, а давай вместе посетим нашу Ладу на рабочем месте? — Глаза Васи сверкнули озорным огнем.
— Вместе? — Я чувствовала, что с Васей мне будет легче решиться на то, что будут предлагать специалисты салона.
— Это классная мысль! — Лада достала пачку «More» и зажигалку. Быстро закурив, она пододвинула сигареты Лузгиной, но та отрицательно покачала головой. — Ты чего?
— Просто не хочется.
— Муж ругает? — хитро прищурилась Лада.
— Нет, у нас с ним пакт о ненападении. У каждого свои недостатки: у меня — сигареты, у него — рулетка.
— Рулетка? — Лада присвистнула. Кажется, эта новость взволновала ее больше, нежели мое планируемое посещение «Феникса».
Вася молча кивнула. Для нее пристрастие мужа стало неожиданностью. Не могу сказать, что я предвидела нечто подобное, но теперь я поняла причину моего внутреннего беспокойства. Вот оно откуда. Значит, Лузгин — игрок! Это еще никогда не цементировало семейные отношения. Правда, остается надеяться, что у него это просто хобби — красивое времяпрепровождение, принятое в его кругу. Если же за этим стоит нечто большее — я не завидовала Васе. Пока я не могла сказать ей ничего определенного, хотя видела, как она наблюдает за моей реакцией.
— Ты не расстраивайся, Вась, — начала я. — У мужчин такого достатка это вполне допустимое хобби. Главное, чтобы оно было где-то на втором плане. Сначала ты, семья, работа, а потом уже игра.
— Мы вместе ходили в казино, — призналась Вася.
— И что? — Лада жадно курила.
— Мне понравилось.
— Смотри, чтобы не пришлось тебя вырывать из цепких рук азарта. — Я погрозила Васе пальцем. — Не нужно настолько растворяться в мужчине. Он тоже должен знать, что у тебя есть своя территория, свои интересы, понимаешь? Но делать вид, что ты разделяешь его увлечение, тоже не помешает. По крайней мере ты всегда будешь в курсе событий.
— Я тебе давно говорила, что даже если тебе попалось золото, его время от времени нужно полировать. Золотая пыль — вынужденные потери, — многозначительно глядя на Лузгину, произнесла Лада. — Но лучше потерять малое, чем все.
— Знаю и помню, — отмахнулась Вася и улыбнулась. — У нас все хорошо. Мне даже не верится, что это моя жизнь. Я оказалась в сказке…
— Не все сказки хорошо заканчиваются, — резко затушив сигарету, заявила Лада.
— Ты ничего плохого не подумай. — Мне пришлось снова вступить в разговор, который делал неожиданный поворот. Я видела, что заявление Лады не понравилось Лузгиной. Нужно было срочно утихомирить моих подруг. Огонь и воздух — здесь всегда приходится быть начеку. — Лада права в том, что не нужно идеализировать мужчин. Мы с ними существа с разным мировосприятием, и от этого никуда не деться.
— Слушай, Правдина, а ведь ты все чаще попадаешь в десятку со своими комментариями. Как тебе это удается? — снова язвила Лада. Из ее уст и похвала звучала как-то двояко.
— Книги читаю, теоретически подковываюсь, ты что, забыла? — Я допила свой чай. По совести говоря, мне хотелось ответить что-то дерзкое. Это время от времени вспыхивающее пламя норовило коснуться меня и обжечь. Нельзя же постоянно отклоняться от летящих искр.
— Девочки, мы отвлеклись от главного. — Почувствовав неладное, Лада быстро перевела беседу в мирное русло. Наш разговор напоминал мне кораблик, который бросало из стороны в сторону в бушующем океане страстей. — Давайте договоримся о времени. Предлагаю три часа дня. Вы приезжаете в «Феникс», и я беру вас в оборот. Идет?
— Хорошо, — Вася вопросительно посмотрела на меня. — Что скажешь?
— Вы и мертвого уговорите.
— Вот и славно, — Лада потирала руки. — Какой замечательный завтра будет день!
Я уже жалела, что так легко поддалась на уговоры. Это означало, что предстоит потратить впустую несколько часов, ведь Лада продемонстрирует на мне все разнообразие услуг своего салона. Меня будут стричь, завивать, красить, массажировать. Не исключено, что мне придется посетить солярий. Может быть, так нужно. Пришло время уделить внимание себе. Столько раз, глядя в зеркало, я пыталась увидеть в своем лице что-то привлекательное, что-то магическое. Хоть сотую часть того обаяния, которое есть, например, у Лады. Я реалист и потому хотела для себя так немного. Я прекрасно понимаю, что желать большего — пустая фантазия. Но холодное зеркало всегда беспощадно. Оно не собирается идти на поводу у твоих радужных надежд. Поэтому я стараюсь как можно реже обращаться к его помощи. Утром — никуда не денешься, а потом — водоворот посетителей кружит, и ты уже забываешь о себе, о своих потаенных желаниях. Тебе нет никакого дела, как выглядят твои волосы, насколько идет тебе этот цвет помады (хорошо, если она вообще имеет место быть на твоих губах), и тебе уютно в полинялых джинсах и свитере с растянутыми манжетами.