— Зато ты от шока отошла, — ухмыляется. — Не дергайся так. Ядовитых змей у меня сейчас нет.
— Сейчас?
— Раньше были.
— Ты просто больной, — нервно всхлипываю, ощущаю, как слезы наворачиваются на глаза. — Идиот.
— Тебе расслабиться нужно, — уверенно выдает Бешеный. — Давай дрип заварю.
— А это еще что такое? — напрягаюсь в момент.
“Дрип”. Впервые слышу такое слово. Звучит как нечто запрещенное.
— Это товар, которым я торгую, — невозмутимо говорит Волков. — Выбирай. Тебе из Мексики или из Колумбии?
Я даже про змей забываю. Просто обалдеваю от того, как парень спокойно предлагает абсолютно чудовищные вещи. Он не боится, что я его сдам? Пойду в полицию? Хотя чего тут боятся. Его никто не тронет. Будет как с охранником при входе.
— Пойдем, — Бешеный подталкивает меня в сторону кухни.
— Ты это прямо здесь хранишь?
— А где надо?
Он распахивает хромированный шкаф, и я вижу несколько рядов с темно-серыми коробками на которых красуется броский логотип “Сорвиголова”, на каждой из них пропечатано название страны. Мексика, Колумбия, Эфиопия, Кения, Гватемала.
Я издаю изумленный возглас.
Это так и продается? Открыто? Расфасовано по коробкам? Нет, я, конечно, не разбираюсь, никогда с подобным не сталкивалась. Ну и жуть.
Бешеный достает одну из коробок, раскрывает, извлекает оттуда квадратный пакет, вскрывает.
Я резко отхожу назад, а парень надвигается на меня.
— Затянись, — предлагает, протягивая пакет.
— Нет! Ты что, с ума сошел? Убери эту дрянь.
— Ты же не пробовала.
— И не собираюсь.
— Поглядим.
Он прищуривается, отбрасывает обертку в мусорную урну. Теперь у него в пальцах остается светлый бумажный прямоугольник, сквозь полупрозрачные стенки виден темный порошок.
Бешеный срывает тонкую полоску, раскрывая пакет, крепит его в прозрачной чашке, заливает кипятком. Похоже на чай, но нет, запах другой.
— Профиль вкуса ананас, шоколад, клубника, — говорит парень. — Тебе должно понравиться.
Наблюдаю, как вода просачивается сквозь темный порошок. Как через фильтр проходит. Будоражащий аромат заполняет комнату.
— Стой, — бормочу. — Это кофе?
— А ты чего ожидала?
— И там такой вкус? Фруктовый?
— Попробуй.
Он убирает фильтр, подвигает чашку ближе ко мне. Я принимаю ее с опаской, подношу к лицу, вдыхаю насыщенный запах. Может, воображение играет со мной, но я и правда различаю нежные клубничные ноты.
— Боишься, что напою до отключки? — ухмыляется Бешеный, ведь я не спешу пробовать кофе.
— Трудно доверять тому, кто держит в квартире змей.
— Так они не мои, — хмыкает.
— Дай угадаю — тебе их подбросили?
— Друг попросил приглядеть, — парень прищуривается. — У меня есть совсем другой зверь. К встрече с ним ты пока не готова.
Меньше всего я хочу знать, какие еще животные у него тут скрываются. Я бы уже не удивилась ни тигру, ни гепарду. Огромная квартира вполне позволяет устроить здесь настоящий зоопарк.
Я вдруг замечаю циферблат массивных часов, которые красуются на стене. Издаю пораженный возглас. И впечатляет меня не футуристический дизайн, а время.
— Спасибо за гостеприимство, — бормочу и поспешно отставляю чашку. — Но мне пора домой.
— Рано, — усмехается Бешеный, отрезая путь на выход. — Ты не дала мне то, чего я хочу.
— И не дам, — решительно складываю руки под грудью, пытаюсь отгородиться от него хотя бы так. — Ты должен сам выполнять задания по учебе.
— Валяй, — хитро прищуривается. — А тебя чем занять?
— В смысле?
— Ну какая от тебя польза? — в его глазах вспыхивают дьявольские искры. — Что ты умеешь, раз даже конспект сделать не можешь?
— Найди себе другую мишень для издевательств, — бросаю я и все-таки умудряюсь проскользнуть мимо него.
Хватаю сумку, достаю телефон. Вижу кучу пропущенных звонков и сообщений от Даши и Кира, но гораздо сильнее меня волнует то, что от мамы ни одного звонка. В такое время я уже дома, если вдруг задерживаюсь она сразу начинает искать.
Почему сейчас от мамы нет ни единого вызова?
Я набираю ее, но телефон выключается. Батарея полностью разряжена. Смотрю на темный экран и сдавленно выдыхаю.
— Тебе по кайфу действовать на нервы? — раздается хриплый голос над ухом, горячее дыхание тут же обжигает затылок. — Чем больше бегаешь, тем сильнее тянет тебя загнать.
— Мне надо домой, — разворачиваюсь и смело встречаю его горящий взгляд. — Срочно. Прямо сейчас.
— Что случилось? — хмуро сдвигает брови. — Проблемы?
— Мне нужно домой, — повторяю твердо.
— Ладно, погнали.
Он открывает шкаф, не глядя достает оттуда футболку, набрасывает на себя и подхватывает ключи от байка.
— Чего застыла? — кивает на выход. — Домчу за пару минут.
Вторая поездка на мотоцикле нравится мне гораздо больше. Надеюсь, я в последний раз оказываюсь за спиной у Бешеного. Но жутко раздражает то, что я должна крепко обнимать парня, прижиматься к нему сзади.
Байк тормозит у моего подъезда, и я мигом вскакиваю. Теперь голова почти не идет кругом. Я спешу к двери, но Бешеный обхватывает меня за талию и притягивает обратно.
— А поцеловать? — оскаливается.
— Пусти, это не смешно.
Парень мрачнеет, но разжимает железную хватку, и я не оборачиваясь, направляюсь вперед, залетаю в подъезд, и уже поднимаясь по лестнице, осознаю один пугающий факт.
Волков знает мой адрес. Откуда?
Я же ему ничего не говорила, про то, что мы в паре он узнал только сегодня. Или нет? А вдруг он вообще специально все подстроил?
+++
Я захожу в квартиру и мысли про Бешеного разом вылетают из головы.
Пусто. Мамы нигде нет. Тревога нарастает. Я быстро ставлю телефон на зарядку, как только мобильный включается, набираю самый важный номер.
— Да, родная, — слышится усталый голос.
— Мам, ты где?
— Пришлось задержаться на работе.
— Опять?
— Надо срочно закончить отчет. Я думала справлюсь быстрее, но здесь столько нового материала. Ты ложись спать, тебе же на учебу рано вставать.
— А как ты будешь домой добираться?
— Вызову такси.
— Мама, ты же никогда такси не берешь.
— Сегодня возьму, чтобы ты не волновалась.
— Обещаешь?
— Конечно.
— Я скоро начну получать стипендию, буду помогать. Еще устроюсь на подработку куда-нибудь. Нам не придется так сильно экономить.
— Нет, даже не думай, — строго говорит мама. — Мы с папой делаем все, чтобы ты могла спокойно учиться. Про работу сейчас не думай. Справимся.
Я не спорю, ведь этим лишь отвлеку от работы. У родителей принципиальная позиция. Никаких подработок. Но мне совсем не нравится то, что папа уехал на заработки в другую страну, а мама работает за троих в своем офисе. Конечно, ее шеф только радуется. Один сотрудник справляется, новых брать не надо. А я мечтаю хоть немного помочь семье, внести свой вклад.
— Люблю тебя, мама, — говорю тихо.
— Люблю, родная, — отвечает она и строго прибавляет: — Все, живо иди спать.
Стоит мне завершить вызов, как звонит Даша.
— Лиза, что случилось? Ты куда пропала?
— Бешеный меня нашел, — вздыхаю. — И забрал.
— Как? — поражается подруга. — В смысле? Где ты? С тобой все нормально?
— Я дома, не переживай. Правда, впечатлений мне хватит на всю жизнь. Ты даже не представляешь, что у него в квартире творится.
— Ты была у него квартире?!
— Недолго, но знаешь, дольше я бы и не выдержала. Больше никогда не хочу оставаться с ним наедине.
— Лиза, ты точно в порядке?
— Точно. А что?
— Да так, — тянет уклончиво. — Про Бешеного разные истории ходят. По телефону не буду говорить. Лучше при встрече. Он же ничего тебе не сделал? Не наказал за то, что ты не пришла?
— Каждая секунда рядом с ним — наказание. Ладно, мы и так слишком много обсуждаем этого отморозка. Лучше расскажи, как вы с Киром посидели?
Разговаривая с Дашей, я подхожу к окну, бросаю взгляд на улицу и замечаю внизу парня. Сперва мне кажется, это Бешеный. Высокая массивная фигура вводит в заблуждение. Но вскоре я понимаю, что ошиблась. У парня светлые волосы.
Хм, мне кажется или он смотрит прямо на меня?
Глупости. Свет в комнате выключен. Ничего не видно. Да и с чего бы неизвестному парню глазеть на мои окна? Нервы сдают, вот и накручиваю себя на пустом месте.
Блондин ухмыляется, и как будто кивает, почувствовав мой взгляд.
Ну все, совсем фантазия разыгралась.
— Лиза, ты тут? — спрашивает Даша.
— Да, прости, отвлеклась.
Я задергиваю штору и отхожу от окна.
Глава 9
— Ну и вид у тебя, — присвистывает Кир, окидывая меня взглядом. — Такое чувство, что всю ночь не спала. Хочешь кофе?
Он протягивает мне стаканчик, к которому сам еще не успел притронуться, а я рассеянно качаю головой.
— Нет, спасибо, это же твой.
— Расслабься, новый сделаю, — отмахивается парень. — Так что с тобой? Допоздна за книжками сидела?
— Сначала да, а потом мне снились кошмары, — невольно передергиваю плечами.
— Что именно?
— Змеи, — отвечаю, поморщившись, тут же делаю несколько глотков горячего кофе, пытаясь отвлечься и отогнать неприятные воспоминания.
— По классике это трактуют как приближение опасных врагов, но мне ближе другой подход. Змеи — символ мудрости, а значит могут сигнализировать о том, что в тебе скрыт большой потенциал к познанию загадочных вещей.
— Или все еще проще, — нервно усмехаюсь. — Вчера я оказалась в реальном террариуме и сильно впечатлилась.
— Когда тебя успели принять в группу поддержки? — мигом спрашивает Кир с убийственно серьезным видом.
Теперь я улыбаюсь по-настоящему. В нашем универе развита спортивная тема, есть баскетбольная команда, выступающая на серьезном уровне, и группа поддержки, состоящая из самых красивых и популярных девчонок. Попасть туда — главная мечта для многих, это как получить особое признание, выделиться из толпы студентов. Но я больше думаю об учебе, а все эти танцы скорее развлечение. Да и выбирают туда не по таланту, а “своих”. Конечно, официально проводят кастинг, только выбор заранее определен. Хотя многие первокурсницы даже зная о таких порядках, решают испытать удачу. Вдруг и правда повезет попасть в круг избранных?