а рука. Левая. И все ей приходится делать одной рукой. Одной, одной, одной…
… — Что же ты ни разу не улыбнулась? — Выговаривала Вика, когда провожала Ингу и папу к выходу. — В пробах надо вести себя оживленно.
— Я не умею оживленно, — упрямо сказала Инга и стянула с головы парик.
— Она сумеет. Я знаю, — вступился за дочь папа, — она постарается.
Они подошли к вахтеру.
— Пока! До пятницы! — скороговоркой произнесла Вика. — Сложная ситуация!
Она взяла у Инги парик и побежала вверх по ступенькам.
— До свидания, — сказал папа вахтеру.
— Здравия желаю, — отозвался вахтер.
— Папа, а что такое «сложная ситуация»? — спросила Инга, когда они с папой возвращались домой.
— Это когда трудно, когда не получается, — ответил папа.
— Ну и пусть не получается! — с вызовом сказала Инга. — Я вовсе не хочу. Не надо мне этого кино. Вика говорила: наверное, не выйдет. Она сносила туфли, пока бегала по улицам…
— А я знаешь о чем мечтал, когда ты «ела» зеленое яблоко? — Папа замедлил шаги и наклонился к дочке. — Придем мы с тобой в кино. Погаснет свет. И вдруг на экране — ты, Инга. И все будут смотреть на тебя, а я буду думать: это наша Инга.
Инга удивленно посмотрела на папу и сказала:
— Я буду есть зеленые яблоки, а все будут смеяться? Папа, я больше не пойду туда.
— Надо, Инга. Раз обещала прийти — надо. Никогда не следует подводить людей. Ведь люди работают.
Инга вспомнила Викины сношенные туфли и промолчала.
Когда Инга потом вспоминала Карелина, то почему-то улыбалась. Думала, что улыбалась из-за его бороды, которая кажется ненастоящей, а если дернуть ее посильней, то отвалится. Но дело было не в бороде, а в том, что у этого худого взрослого человека были мальчишеские глаза. Не помогают ни борода, ни очки, они и сквозь очки смотрят по-мальчишески. Очень смешно: взрослый человек с мальчишескими глазами. Но смешно только первое время. Потом смех проходит, и оказывается, что человек принес тебе облегчение. Чем? Как? Трудно ответить.
4
В этот вечер Инга снова вспомнила последний мамин день. Но не желтых девочек, не старушек, играющих половичком, и не дядьку со стеклянным глазом. Она вспомнила начало дня — солнечное утро. Осенний холодок, влетающий в комнаты в открытое окно. И — маму.
— Ой, я опаздываю! — воскликнула мама, входя в комнату. — Куда он девался?
Мама стремительно ходила по комнате, заглядывала во все уголки, она искала фонендоскоп — трубочки, которыми слушают сердце. Кажется, весь дом пришел в движение, мелькали окна, полки шкафов, стол, спинки стульев. Все предметы перемещались с места на место.
А Инга сидела за столом и спокойно тянула чай из блюдечка, время от времени откусывая от большого бутерброда. Папа прихлебывал чай из стакана, при этом он читал толстый научный журнал. И сопел.
— Ты вчера прослушивала меня, — сказал он маме.
Для него, молчаливого и немногословного, это была целая речь.
— В том-то и дело, — воскликнула мама, — я достала его из сумки.
И тут Инга соскользнула со стула и вышла из комнаты. Вернулась с фонендоскопом. Она держала его в руке, как пойманного ужа.
— Вот!
— Где он был? — радостно спросила мама.
— В ванной. Я вспомнила: видела, когда мылась.
— Как он попал в ванную?
Мама взяла из рук дочери находку и стала запихивать ее в сумку. А фонендоскоп не давался, выскальзывал, словно был живым существом и не хотел в сумку.
— Тебе надо попить микстуру, — защелкивая сумку, говорила она папе, — у тебя хрипы. А ты, — мама повернулась к Инге, — после школы разогреешь суп. Слышишь?
— Слышу, — отозвалась Инга.
Мама уже стояла у зеркала в белом медицинском халате и причесывалась. У нее были темные короткие волосы.
— И оставь свою привычку отдавать суп собакам. Слышишь, Инга!
— Слышу, — отозвалась дочь, откусывая от бутерброда.
— Я сегодня задержусь, — произнес отец, — у меня вызов к слону.
— Будь осторожен. — Мама кончила причесываться и отвернулась от зеркала.
— Да уж…
Мама надела поверх халата плащ, поцеловала дочь, махнула рукой папе и скрылась за дверью.
И сразу стало тихо, словно в присутствии мамы все предметы двигались, мелькали, а теперь замерли.
— Ты не отдавай суп собакам, — повторил папа, — лучше дай им сосиску.
— Я пошла в школу, — сказала Инга. — Пойдем?
— Да, да, — буркнул папа, захлопнув свой журнал, и вслед за Ингой зашагал к двери. Походка у него была неуклюжей. Он переваливался с боку на бок…
Инга помнила это утро наизусть. Словно оно повторялось бесчисленное количество раз, и девочка невольно запомнила его. Выучила.
Таким был последний день с мамой.
Иногда Инга просыпалась и в щелку видела, что в кухне горит свет. Тогда она вставала и шла на кухню. Папа сидел на табуретке и курил. Воздух в кухне был сизый от дыма.
— Ты почему не спишь?
— А? Не сплю? Я сейчас… зачитался.
— Где же твоя книга?
— Книга? Только что была здесь. Где же моя книга?
Инга брала отца за руку.
— Идем.
И он шел. А один все не решался. Без мамы он стал каким-то беспомощным.
5
— Эй, Инга! Инга!
Инга выходила из дверей школы, а внизу, на первой ступеньке крыльца, стояла Вика и сияла. От улыбки ее носик стал еще более широким. Руки Вика держала в карманах куртки, а ее кондукторская сумка на ремешке лихо свисала с плеча.
— Инга, что я говорила?!
Инга не помнила, что говорила Вика. Она так много всего говорила.
— Здравствуйте! — сказала девочка, подходя к Вике.
— Я говорила, что ты — личность? — спросила Вика, и Инга кивнула головой — так, на всякий случай, из приличия.
— Я говорила, что ты — талант?
Вика вбежала по ступенькам и стала трясти Ингу за руку.
Ребята, сбегавшие с крыльца, с любопытством смотрели на странную девушку в клетчатых брюках и прислушивались, о чем она говорила. Они не понимали, и Инга не понимала, чему так радуется Вика.
— Ну что ты хлопаешь глазами? Не понимаешь? Тебя на роль утвердили! — воскликнула Вика и продолжала трясти Ингу за руку. — Мы победили! Пожалуйте в машину!
Инга посмотрела вниз и увидела машину, на которой было написано: «Киносъемочная».
Она все еще не понимала, как победили и при чем здесь машина. Может быть, теперь ее каждый день будут возить из школы на машине, раз победили?
— Что же теперь делать? — растерянно спросила девочка.
— Едем на студию. Сегодня ты познакомишься с Верой Соловьевой. Это знаешь какая артистка! Звезда!
И Вика побежала по ступенькам, таща за собой Ингу.
Когда машина отъехала, один мальчик, стоявший у школы, спросил другого:
— Почему ее повезли на машине?
— Потому что у нее умерла мама, — ответил другой.
Инга сидела в репетиционном зале и ждала, как ей велели. Ждала и боялась этой встречи. Потом дверь отворилась, и она вошла. Инга медленно оглянулась.
Нет! Нет! Нет! Это была не мама. Даже не ее тень. Все было другое. И походка, и голос, и запах. Все, все, все! Инга как-то сжалась. Если бы она была ежиком, то выпустила бы все иголки, превратилась бы в сплошной клубок колючек. А если была бы черепахой, то глубоко спрятала бы голову в круглую костяную коробочку с квадратами на крышке.
У мамы были светлые карие глаза с лучиками в зрачках. А у артистки глаза большие, серые. И, как показалось Инге, холодные. И волосы у нее были светлые, прямые, до плеч. А у мамы темные, короткие — длинные волосы не спрячешь под медицинской шапочкой. И нос, и рот, и подбородок — все у мамы было другим! Как эта артистка может играть роль мамы, если она совсем не похожа на нее? Совсем чужая!
— Здравствуй, Инга! — сказала артистка. — Меня зовут Вера. Нам с тобой придется вместе работать.
Работать? Инга удивленно подняла брови. Ее пригласили сюда сниматься в кино, а не работать. Может быть, они будут вместе подметать пол или мыть окна? Маме-то она всегда помогала. А этой она не хочет помогать. Нет!
— Что ж ты молчишь, Инга?
Девочка исподлобья смотрела на артистку.
— Что я должна говорить?
Вопрос смутил Веру. В нем была какая-то неприкрытая отчужденность: она протянула руку, и ежик кольнул ее.
— Ты ничего не должна… Я хотела тебя спросить, поговорить с тобой…
«Не буду! — сама себе приказала Инга и посмотрела на артистку зверьком. — Ничего тебе не скажу! Ненавижу тебя! Никакая ты не мама! Другая! Другая! Слышишь?»
Инга кричала про себя, без голоса. Навсегда онемела. И теперь вообще не сможет произнести ни слова.
Артистка покачала головой. Села в кресло. Закурила.
И вдруг у Инги прорезался голос. Ни к кому не обращаясь, она сердито сказала:
— Мама не курит… Никогда не курит.
— Мама не курит? — Артистка внимательно посмотрела на девочку и решительно погасила сигарету. — Я тоже не буду… курить. Как твоя мама.
Девочка пожала плечами: мол, ей безразлично, будет артистка курить или не будет. Мама не курит, а она как хочет.
— Скажи, девочка, а ты с мамой танцевала по праздникам? — спросила Вера.
— Танцевала, — неохотно ответила Инга. И снова выпустила иголки.
— Давай с тобой станцуем!
Вот еще! Инга с трудом сдержалась, только спросила:
— Так надо?
— Надо!
Тогда Инга сказала:
— Я буду одна танцевать!
— Хорошо. Я сейчас включу музыку.
Инга подошла к окну и стала смотреть на улицу. Было пасмурно, и слегка моросил дождь. От первого, случайно залетевшего в осенний город снежка не осталось и следа. Ветви деревьев, черепицы крыш, провода, телевизионные антенны были окутаны мутными каплями дождя, лишились четких очертаний, расплылись. И чувства Инги были такими же пасмурными и невнятными. Девочке совсем не хотелось танцевать. Ей хотелось как-то незаметно выскользнуть из комнаты и слиться с осенним городом, заполненным мелким дождем-невидимкой. Пусть город примет ее как друга, пусть уведет по мелким озерцам, возникшим на асфальте, на другой конец, где улицы знакомые и люди знакомые и не надо танцевать, когда хочется плакать.