– Ой, смотри скорее, – закричала в восторге девочка, – звезда падает.
– Она упадёт где-то рядом с нами, – ответил тигр. – Вот так звёзды меняют наши жизненные пути.
– Побежали скорей смотреть упавшую звезду, – засмеялась девочка, и они помчались не разбирая дороги. Она бежала впереди, а полосатый зверь за ней. Они неслись на поиски новых приключений, оставив позади яблоню, полностью утопающую в белоснежных цветах.
Звезда
Летняя темнота была вовсе не чёрной. Небо на севере было светлым и чистым. И если бы наши друзья внимательнее посмотрели вверх, а именно на северо-восток, то вполне могли бы увидеть Меркурий, Венеру, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун – планеты нашей Солнечной системы – звёздочками, мерцавшими над горизонтом. Однако в небо смотреть им было просто некогда.
У сладкой парочки была другая цель – они бежали к только что упавшей звезде. Девочка неслась быстрее ветра, и тигр еле поспевал за ней.
– Уф, – промолвила девочка и остановилась как вкопанная на крутом берегу, когда они добежали до ручья, преградившего им путь.
Вода была тёмной, глубокой и холодной из-за бивших внизу ключей, не дававших замёрзнуть ручью даже зимой. И совсем не хотелось купаться. Ни слова не говоря, девочка оседлала спину полосатого друга, пришпорила его пятками по бокам, дёрнула за усы и, крикнув: «Прыгай!», обхватила его руками за могучую шею. Тигр взмыл вверх так высоко, что девочка уже хотела испугаться, но вместо этого залилась смехом и только крепче вцепилась в шерсть пальцами. Оп-ля-ля, и они уже на другом берегу. Хвост полосатого ударил по воде – брызги разлетелись по сторонам, напугав окрестных лягушек. А наша парочка уже летела к месту падения небесной странницы.
Несколько мгновений, несколько могучих прыжков, и на открывшейся лужайке они увидели то, отчего буквально остолбенели. Девочка спустилась на землю, присела на корточки, подпёрла ладошками свои щёки и уставилась, как, впрочем, и тигр, во все глаза на упавшую звезду. Она лежала на песке ярко-красная и даже алая. Странница была ужасно горячая, и от влажного песка, на котором она лежала, шёл пар. Видно было, что она устала, пролетев многие миллионы километров, и теперь тихонечко остывала после долгого пути через космос, красивая и совершенно непонятная.
Пчела
Жаркий солнечный день никому не давал покоя: солнце палило всё вокруг горячими лучами, выжигая придорожную траву и создавая марево над полянами и лугами. А как иначе? Лето в самом разгаре. Даже, наверное, стрекозы и беззаботные мухи, которые жужжат, суетятся, никому не давая покоя, устали и попрятались. На высоком голубом небе ни облачка, и всё раскалено до предела. Полдень. Одни только пчёлы, совсем не обращая внимания на жару, планомерно и размеренно летают туда-сюда, собирая мёд и пыльцу. Девочка и тигр зашли под старую высоченную липу со старым дуплом на верхотуре. Они уже с утра успели покупаться в карьере, помыть ноги в холодном ручье, погулять на солнцепёке и теперь медленно брели в поисках прохладной тени. Липа была большая. Наверное, если тигр и девочка взялись бы за руки и лапы друг друга, они не смогли бы обхватить ствол – так он был широк. Всё старинное дерево было охвачено буйным цветением. Маленький жёлтый липовый цвет источал прекрасный медовый запах, при этом с высоты постоянно падали мелкие капли, как будто кто-то плакал высоко в ветвях. Девочка расположилась на отдых, присела на кривой корень, закинула ногу на ногу и улыбнулась.
– Тигра, что же Вы не ложитесь и не отдыхаете?
Полосатый молчал и переминался с лапы на лапу. Можно было предположить, что нервничал. Девочка поднялась на колени, поправила белую панаму и, улыбнувшись, спросила: «Что не так?» Тигра зевнул, но не в полную пасть, а так, с острасткой. Но тем не менее запах смородинового варенья кислинкой ударил в нос девочки, и он шёпотом произнёс: «Дикие пчёлы. Они живут наверху в дупле, и у нас могут быть большие неприятности».
И в этот самый момент на огромный чёрный мокрый нос тигра села пчела. Скорее всего, она просто хотела пить. Полосатый моргнул, пчела дрогнула и ужалила тигра прямо в нос. Не говоря ни слова, он закинул девочку себе на спину и помчался прочь от старой липы. А за ними уже неслась погоня из рассерженных медоносов. Полосатый, спасая девочку, мчался к водоёму, не разбирая дороги. Оп-ля-ля, и они уже в фонтане брызг прячутся под водой в камышах. Через несколько минут они вынырнули из-под воды. Пчёлы улетели, но в центре распухшего звериного носа торчало пчелиное жало.
– Надо вытащить, – сказала девочка, – иначе будет долго болеть.
С этими словами она аккуратно извлекла жало.
– Уф, – сказал тигр и опустил нос в воду.
– Мой спаситель, – засмеялась девочка. Она поправила сбившуюся мокрую панаму, поцеловала раненый тигриный нос и начала ласково трепать его мокрые уши.
Море
«Можно ли так пролежать всю жизнь, переворачиваясь с живота на спину?» – подумала девочка и в очередной раз перевернулась животом вверх.
Утреннее солнце, а сейчас было ровно девять часов, жарило ещё не по полной. Тигр расположился чуть поодаль в тени акации, чьи жёлтенькие цветочки радовали глаз, а густые листья и ветки создавали прекрасное место, где любой желающий мог отдохнуть от жары.
– Всё, не могу больше загорать. Я и так уже чёрная, как негр. Предлагаю пойти купаться, – сказала девочка, заходя в тень и уперев при этом руки в боки. – Подъём, Тигра, – скомандовала девочка и сказала далее: – Ап! – но полосатый зверь вообще не подавал никаких признаков жизни и, соответственно, не реагировал на её приказ.
– Ах, так! – и, топнув ногой, девочка встала на коленки и пальчиками раскрыла сначала один, а потом и второй тигровый глаз. – Тигра, мне скучно! Пойдём купаться, пожалуйста!
Зверь открыл глаза и зевнул. Всё вокруг заполнил аромат яичницы с помидорами. Вздохнув, тигр произнёс:
– Скучать на море нехорошо. Конечно, идём купаться.
Морская вода отличается от речной необыкновенно. Во-первых, она солёная, во-вторых, в море гораздо легче плавать начинающему пловцу, так как вода, можно сказать, вытаскивает его к солнцу, и, третье, – морская вода теплее, чем речная. И вот уже тигр плывёт, а рядом с ним плывёт и девочка. Вода такая прозрачная, видно, что покоится на дне морском, а там видимо-невидимо разных сокровищ. Здесь и ракушки, и камушки всевозможные, а ещё множество разных по цвету и форме рыбок, снующих туда-сюда. Вслед за мелкими рыбёшками не торопясь проплывают рыбы чуть побольше. Они блестят боками и, дразня рыбака, махнув хвостом, исчезают в глубине моря. Сегодня на море нет ветра, полный штиль. Чайки кричат, солнце светит, на небе ни облачка, и волна легонечко набегает на песчаный берег. Наплававшись вдоволь и заплыв уже достаточно далеко от берега, так далеко, что можно предположить, что они посередине моря, девочка, смеясь, кричит полосатому хищнику:
– Я устала! Спасай меня, пожалуйста!
И, оп-ля-ля, тигр уже под девочкой, и она обнимает его могучую шею руками. Они плывут к берегу, не спеша наслаждаясь прохладной водой и лёгким ветерком, обдувающим их носы. Вот и берег. В тени акации сладкая парочка укладывается на отдых. Солнце печёт, море так и манит, чтобы в нём купались, а наши друзья отдыхают в тени на песке.
Самокат
– Скажу тебе честно, Тигра. Давным-давно я потеряла интерес к игрушкам, они меня больше не занимают, – при этом девочка сделала такое серьёзное лицо, что даже тучки на небе остановились и солнце спряталось. – Однако это вовсе не игрушка, а средство передвижения, – засмеялась девочка, запрыгнула на самокат и, оттолкнувшись левой ногой, понеслась.
Да, именно понеслась вниз по тропинке. Полосатый зверь не отставал и мягкими большими прыжками следовал за ней. Встречный ветер налетал на девочку, надувал пузырём платье, крапивой обжигал ноги, бросал песчинки в глаза, так что даже приходилось жмуриться. Надо отметить, что девочке всё это очень нравилось. Можно сказать, она летела на самокате по тропинке с холма как птица на низкой высоте. Несмотря на то что скорость была приличной, она продолжала отталкиваться левой ногой, не забывая при этом хохотать от радости. Её косички вздымались вверх, а красные бантики развевались как флаги на параде. Небольшой камень впереди, как трамплин, подбросил девочку вверх, оп-ля-ля, мягкая посадка, и сладкая парочка мчится дальше, пугая зазевавшихся лягушек и кузнечиков. Резкий поворот за ёлки, и сосновый корень впереди предательски выгнулся дугой поперёк дорожки.
– Ой, – пролепетала девочка и кубарем полетела вверх тормашками, сильно зажмурив глаза.
«Ой, что же сейчас будет», – подумала она и совершила мягкую посадку в объятиях тигра.
– Какой ты у меня ловкий зверь, – тихонечко сказала девочка и обняла полосатую могучую шею, запустив ладошки в тёплую мягкую шерсть.
– Всегда рад помочь тебе в трудную минуту, – улыбнулся тигр. Из пасти просочился вкусный аромат вишни, который заполонил всё вокруг.
– Ладно, хватит нежиться, нас ждут великие дела, – засмеялась девочка, дёрнув легонечко тигра за ус. – Вперёд и только вперёд, ни шагу назад, – продолжала смеяться девочка.
– Прошу тебя, помедленнее, – улыбнулся тигр, и огромные белые зубы блеснули на солнце. Девочка грациозно ехала на самокате, а полосатый зверь тенью следовал за ней.
Снег
Они сидели и смотрели. Снег падал с серого неба огромными хлопьями. Земля, молодая трава – всё было покрыто снежным одеялом. Снег был повсюду: на ветках деревьев и листьях, на раскидистых лапах елей, на соснах и кустарниках. Всё вокруг было наполнено тишиной, никаких звуков, а снег падал и падал.
– Это когда-нибудь закончится, всё-таки июнь на дворе, – тихо сказала девочка.
Тигр зевнул, обнажив свои острые белоснежные зубы. Запахло манной кашей.
– Конечно, закончится, – ответил зверь и улёгся поплотнее к девочке, согревая её своим шерстяным тёплым полосатым животом. – От снега часть веток поломается, – однозначно заключил тигр. – Вполне ожидаемо, что вишнёвый цвет замёрзнет, а вот малины будет очень много, да яблоки тоже не уродятся. А завтра от снега даже и луж не останется. На моей памяти такое случалось уже ранее. Снег летом – чудно, конечно, но лето есть лето, и обязательно снег тает. Да, покататься на лыжах можно, но это уже глупая затея. Если хочешь, могу прокатить тебя верхом. Во всяком случае, на мне ты не промочишь ноги, – улыбнулся тигр и снова зевнул. Запах манной каши наполнил пещеру. – Ты совсем не улыбаешься. Это на тебя не похоже, – тихо проговорил он и легонько толкнул девочку полосатым хвостом в спину.