— А теперь отдала. И сейчас я всё замкнула на тебя. Не спорь, — тихим голосом сказала Алиса. — Я это в себе ощущаю. Палесмурт должен был стать, — она всё-таки мило порозовела, — моим первым и единственным. Жертвы не в счёт.
— А попался вредный я. И нет, я только «за», — я прижал Алису к себе, ощущая горячую лаву её обнажённой кожи, которая сейчас касалась моей груди. — Для нас с тобой по части магии и мистики вообще случайностей мало, — я погладил Алису по волосам. — А переживать насчёт этого не стоит. Я в том смысле, что встретились-то мы с тобой неслучайно, пусть Москва и большая, магию всегда притянет к магии. А вот дальше решали и поступали мы сами, и магия тут ни при чём. То, как ты сейчас сидишь у меня на коленях, — я нежно провёл ладонью по спине, спускаясь к бедру, так что Алиса аж прогнулась, от удовольствия чуть не заурчав как котёнок, — наш и только лишь наш выбор. А всё остальное приятный бонус, не более. К примеру, то, что энергии этого вампира нам хватит до лета. Жаль, что без охоты мы всё равно не сможем.
— Почему? — робко, с надеждой, но и сомнением спросила Алиса. Одновременно перехватила мою руку, слишком уж нагло гладившую её по бедру и в ответ пощекотала меня под мышкой. — Найти какой-нибудь источник, сам сказал, они ещё остались. От него и питаться.
— Во-первых, с этой твоей способностью надо сначала разобраться. Как её использовать без вреда. Рисковать собой даже не смей. А во-вторых, я тут сравнил эту твою сегодняшнюю энергию. Не знаю, как объяснить, тут личный опыт нужен. Сама со временем тоже начнёшь замечать. Эта энергия — она разная. Как еда. Силы поддержать хватит, но если не будет… обертонов? Витаминов? В общем, чего-то, что мы получаем во время соблазнения, будет как с нехваткой тех же витаминов. Однако, если удастся сократить число охот до раз в полтора — два года, я буду очень и очень «за».
— Жалко. А я уже обрадовалась, — вздохнула Алиса и встала. — Сидела бы и сидела так. Но день уже заканчивается, и ещё ощущаю себя переевшим пингвином, — фыркнула девушка. — Надо было всё-таки остановиться. Давай теперь ты в душ, а я хоть наш погром немного уберу. Твои брюки с рубашкой так в коридоре и валяются, прямо в грязи, а я их только позавчера гладила.
Когда я зашёл в комнату, Алиса уже успела переодеться в домашнее платье-тунику, прибраться, застелила кровать и смотрела в окно. На небе садился ранний зимний вечер с одним из тех странных закатов, которые можно видеть перед началом зимы: жёлтый, как отблеск янтаря, и сухой. С порога комнаты было не видно черты горизонта, но когда я подошёл и встал рядом у окна, то самая нижняя полоса неба уже врезалась в янтарный фон. Эта полоса была похожа цветом на полосу докрасна накалённого чугуна. Буквально на глазах она начала остывать, синеть. Очень скоро нижняя часть заката сравняется с тёмным фоном земли, поглотит в себе остатки янтарного света, перешагнёт через них и заглотнёт небо, погружая город в ночную темень.
Алиса, не поворачиваясь, ощутила моё присутствие и сделала полшага назад. Я поймал её и легонько прижал, обнимая за талию.
— Ты сейчас поедешь на встречу с Мансуром Ахматовичем? Я правильно понимаю?
— Да, как раз хотел ему звонить. Надо скоординировать наши действия. Демон крови слишком опасная тварь, чтобы просто так пустить его на самотёк. К тому же надо как-то объяснить вчерашнюю ситуацию, чтобы уже потом на нас не объявили охоту.
Алиса не удержалась от смешка:
— Да уж, ситуация. Если честно, я отрывками помню. Как водителя пыталась растормошить, а ты, чурбан такой, даже не ревновал, — она шутливо легонечко стукнула локтем мне вбок.
— И это к счастью. Хорошо, что не получилось, ни ревности, ни остального. Было бы очень некстати вчера ещё и влететь в аварию. Мне демона хватило. Хорошо ещё лопух попался, который драки только в кино видел. Будь на его месте хотя бы какая-то гопота с опытом, могло закончиться намного хуже.
— А если бы демон не появился? Что бы ты этому Мансуру Ахматовичу врал? Мне интересно, и самой как версия на будущее.
— Он по любому бы появился. Там были мы. Как мне объясняли, магия локально меняет законы физического мира. Представь себе натянутую ткань, а по ней шарик катится и в этой ткани ямку делает. Пока шарик один и лёгкий, он катится, за ним всё выравнивается. Чем сильнее воздействие, тем глубже ямка.
— Пока не порвётся? — Алиса сообразила и продолжила ассоциацию. — Сильные магические всплески, когда, к примеру, мы с тобой появляемся — ткань порвалась, её как могли зашили, и мы в виде заплатки.
— Примерно так. Когда магии много, все привыкли, что надо за ямками следить, через них перескакивать. Как по ухабистой дороге едешь: трясёт, но всё равно доберёшься куда нужно. А когда магии очень мало, то на ровной ткани и маленькая ямка заметна. Не зря же на десять миллионов населения в Москве мы с тобой летом встретились. И точно так же рано или поздно демона притянуло бы к нам. Тем более, раз мы поехали вдвоём, — я чмокнул Алису в макушку, — я порвал свой защитный оберег, а кто-то от отчаяния втихаря попробовал кинуть на меня лёгкий приворот на интерес. На будущее вообще не пытайся, у нас с тобой иммунитет на магию, а особенно на всякие любовные зелья и привороты. Вчера нас вёз парень — абсолютный гей, он девушками в принципе не способен интересоваться, но ты даже его пробила. А меня — нет. Это я к тому, что не переживай насчёт твоих и моих чувств, они не наведённые, а настоящие.
На самом деле я всё-таки немного лукавил, чувства-то настоящие, но последний барьер сломал именно вчерашний приворот. Однако сейчас я хочу, чтобы у Алисы не было и тени сомнений. Я её только-только получил и не хочу терять из-за выдуманных проблем. Нам и настоящих проблем хватит.
— Меня притянуло к тебе, в твою ямку. И затянуло как в воронку водоворота… Я как могучий кашалот, попала в твой водоворот, не помогает эхолот, не разорвать твой приворот.
— Поэт из тебя не выйдет, — невольно поморщился я.– А насчёт воронки образ удачный. Тут, скорее, воронка решений. Представь себе воронку с дыркой внизу, и туда попал наш шарик. Внизу воронки — единственное решение, к которому шарик проваливается всё глубже и глубже. И чем глубже провалился, тем сложнее выбраться и это единственное решение избежать.
— Это намёк, как ты меня выгнать летом пытался? — легонько надула губки Алиса.
— Нет. Эта то, что в итоге получилось с Милой, — немного резко сказал я.– Не конкретно с ней, а вообще принцип. Помнишь отца Тихона из нашей церкви? Мы с ним временами общаемся на разные философские темы, умнейший мужик. И он как-то очень верно сказал, что разум и логика не знают совести, а лишь рациональность. И что человек тем и отличается от машины или животного, что обязан результат оценивать ещё и с точки зрения совести. А потому обязан уметь отказаться, если этот результат аморален. Вот на этом я чуть и не сгорел. Я не просто уже привык жить для себя, я всё чаще оценивал свои поступки исключительно рационально. А если для оптимального результата надо пойти на сделку с совестью, то это же всего-то на один раз? Беда в том, что сделка всегда бывает не на один раз, а в первый. А дальше… очень легко ощутить себя сверхчеловеком. С нашими-то возможностями.
Алиса не стала ничего говорить, а развернулась и обняла меня. Я же зарылся носом в её волосы, мысленно улыбнувшись. Признание у меня вышло плохим. Зато теперь Алиса вроде и смущена от такой похвалы, но и одновременно очень довольна, ведь она меня и в самом деле спасла…
Мы долго вот так стояли молча обнявшись. И лишь когда закат почти догорел, я оторвался от Алисы и пошёл сначала звонить Мансуру Ахматовичу, а дальше вызвал такси по указанному адресу. Играть в шпионские игры не имело смысла, тем более мне пообещали, что мою машину перегонят туда же.
Когда я вышел на улицу, формально на часах ещё был вечер, но зимняя ночь уже рухнула на город, и ей было плевать, что думают какие-то люди. С неба глядела бледно-жёлтая луна, но как-то неуверенно, постоянно ныряя во мглу и закрываясь обрывками туч, которые бешено неслись по небу. Пока ждал такси, луна моргнула, наверное, раз пять. Днём, похоже, прошёл сухой снегопад, а сейчас начался ветер, так что по асфальту кружила злая, колючая позёмка, нагоняя дурные мысли. И пусть я точно был уверен, что вампир где-то зализывает раны, и сегодня всё пройдёт спокойно, неприятное чувство уходить не желало. Так что я попросил таксиста высадить меня чуть заранее.
В этот раз встречу назначили тоже в коттеджном посёлке, но заметно попроще. Тут жил обычный средний класс, в домах примерно по цене обычной квартиры, так что домики стояли в ряд как солдаты на параде. Улица была пустынна, погода разогнала всех по домам, и жёлтые пятна света от фонарей на фоне снежных смерчиков вьюги создавала ощущение, что я участвую в какой-то постановке малобюджетного фильма ужасов. К слову, нервы разыгрались явно не у меня одного. Так-то никого не было видно, но шестым чувством, которое возникает у любого, если его хоть раз пытались затравить, как зверя, я ощутил рядом с местом встречи вооружённых людей.
Нужный мне дом что снаружи, что изнутри соответствовал месту. Типичный двухэтажный коттедж, внизу бюджетная кухня-гостиная-столовая, наверху спальни. В гостиной меня ждали Мансур Ахматович и майор Яковлев. Больше никого не было. Судя по тому, что вокруг стола было всего три стула. На Алису не рассчитывали, и обсуждать ситуацию мы будем лишь втроём. Меня это устраивало.
— Здравствуйте, Игорь Данилович.
— Добрый день, — майор вслед за хозяином дома тоже встал и тоже пожал руку.
— И вам добрый день. Или скорее уже почти ночи.
— Как Алиса? — с ходу поинтересовался Яковлев.
— Спасибо нормально. Мы вчера очень вовремя доехали.
Мансур Ахматович на моих словах внезапно расплылся в улыбке. Ни дать, ни взять хитрый татарин, который сейчас готовится тебе чего-то продать. Вроде и ни капли не обманет, но и в затылке чесать после сделки будешь долго. Вот уж точно: когда татарин родился — еврей заплакал.