— Игорь Данилович, дорогой, признайтесь, чего вы по дороге с мальчиком сделали? Русланчик же гей был, причём абсолютный. У него на женщин в принципе не стояло, девочки из моего офиса на спор даже проверяли. Я его держал исключительно потому, что он по части финансового аудита буквально Аллахом одарённый. Тут он приехал от вас, сначала заказал себе на квартиру двух элитных проституток и сразу с двумя девками всю ночь кувыркался на кровати так, что сегодня утром обе буквально уползли. Мои звонки сбрасывает, хотя никогда себе такого не позволял. Я к нему секретаршу послал, выяснить, в чём дело. Так он Камилю, эту скромницу, в постель затащил. Они, простите, до сих пор трахаются, меня оба… Вы только подумайте, меня — и дружно послали. Сказали им хорошо, и вообще этот Русланчик сделал Камиле предложение, так что в понедельник они едут в ЗАГС. Кстати, это с ними надолго? Они, всё-таки оба довольно ценные сотрудники…
Ой-ей, это как же вчера Алиса вокруг шибанула? А мужики, которые сейчас напротив меня, люди очень крепкие. Если от первого удара вчера смогли хоть ненадолго устоять. Видимо, что-то такое отразилось на моём лице: улыбка у Мансура Ахматовича мгновенно исчезла.
— Мой вам совет. Проследите, чтобы завтра они доехали до ЗАГСа, а потом опять же завтра немедленно пните обоих в медовый месяц на пару недель отдыхать на море. Лучше вообще на месяц-два. Иначе парень угодит в психушку, когда его будет тянуть на женщин, а все окружающие видеть в нём гея. А так новая матрица окончательно закрепится, и вернётся счастливый семьянин и нормальный мужик.
— М-да… Не видел бы эту чертовщину своими глазами, не поверил бы. Но если так и будет, считайте, у вас, Игорь Данилович, появился достаточно влиятельный должник. Отец этого Русланчика очень переживал, что выросло такое… Пусть и голова отцовская досталась.
— Ну вот на месяц их и отправьте. В круиз какой для молодожёнов. Если грамотно сработать, от прежней тяги к мальчикам в принципе ничего не останется. Считайте это хорошим примером хорошей магии.
Тут в разговор вступил до этого молчавший майор Яковлев:
— Да уж… Если бы вчера своими глазами не видел ещё одну чертовщину, расскажи кто — не поверил бы. Мансур Ахматович меня тут уже просветил насчёт ваших многочисленных версий биографии. Но в свете, так сказать, вчерашнего визита в виде вампира, мне было бы крайне интересно узнать, кто вы такой на самом деле. Вы вчера дрались на такой скорости, что вас почти не было видно. Я такое видел до этого лишь в кино и как спецэффекты.
Я сделал вид, что задумался, почесал кончик носа, затем начал:
— На самом деле ничего секретного формально тут нет. Просто не поверит никто. Вы же сами в колдовство и вампиров не поверили бы, если бы сами вчера не столкнулись. И скажи вам, что маньяк-убийца на самом деле вампир.
— Это точно, — хмыкнул Яковлев.
Как бы соглашаясь, Мансур Ахматович тоже кивнул.
— В теории вот такими и занимается наш Орден без магии. Точнее, занимался. Извините, рассказ выйдет долгим. Тысячи лет назад магия была распространена повсеместно. У людей же шёл естественный отбор. Кто совсем не имеет иммунитета — умер, у кого-то полный иммунитет — тот в сторожа, большинство худо-бедно живёт и пользуется. Понемногу от магии отказались, слишком она даёт опасный и непредсказуемый результат, заменили техническим путём развития. Отсюда — магия ушла. Но какие-то случайные всплески, карманы силы или артефакты остались. Это я к тому, что сотни лет назад Орден насчитывал тысячи бойцов из тех, кто при контакте с магией обнаружил иммунитет. Наша особенность в том, что при первом сильном контакте с магией помимо проявившегося иммунитета, проявляются две вещи. Долголетие, мы живём раза в два-три дольше нормального, и какая-то личная уникальная особенность. Я — боец, вы сами видели. У Алисы редчайший дар, который называется «расплетающая»: она может эту опасную магию поглотить и потом не торопясь безопасно рассеять в пространстве. Сейчас в мире нас единицы. Хотя как таковой формально устав Ордена и прочее существуют, но на деле это иллюзия. Каждый сам за себя и сам по себе. Добавьте, что если магии нет, то и иммунитет к ней отпадает как нечто ненужное, заменяется другим полезным эволюционным свойством. Сейчас почти все люди как раз из той самой категории, кто абсолютно неустойчив к магии. Это я предупреждаю вас, Мансур Ахматович, чтобы вы со своей страстью к коллекционированию редкостей не начали заодно поиск потенциально полезных магических артефактов.
Хозяин дома поморщился и ответил:
— Была такая мысль, но очень ненадолго. Мне хватило как вчерашнего ощущения, словно я пацан первый раз в жизни девку увидел, так и Руслана. Я ведь правильно понимаю, его магией зацепило только слегка? И уже такой результат?
— Да. Тут будем считать, ему наоборот повезло, но побудь он рядом чуть дольше — мозги могло вообще снести. Для большинства людей такой контакт смертелен. Даже мы проходим через… Ну в общем, Алисе тогда крайне повезло, что я случайно оказался рядом, когда от спячки проснулась одна очень древняя тварь. В сегодняшнем мире без магии она всё равно подохла бы, но наворотить могла достаточно. И это ответ, почему вы не могли понять, откуда взялась моя ученица. Прежней Алисы не существует физически, после первого контакта по факту рождается новый человек, с новыми отпечатками, генами, немного иной внешностью и прочее. То же было и со мной. И нет, сразу отвечаю, я старше, чем выгляжу, но родился уже в двадцатом веке и царя не застал, — я усмехнулся.
— Сентябрьские события — тоже колдовство? — уточнил Мансур Ахматович. — То, что вы так лихо вскрыли всю преступную схему.
— Хуже, — демонстративно поморщился я.
Хотя внутри порадовался. Раз так удачно вспомнили случай, когда я летом вытаскивал Яну от банды охотников за детьми, надо окончательно похоронить версию, что я детектив и подрабатываю на информации. Любительница халявы Поля-Апполинария, ты сослужишь мне ещё одну службу. Зато какой рост? Из жадной недальновидной мошенницы с царскими амбициями сразу в почти-волшебницы.
— Я же сказал, что Ордена фактически не существует? Лично я всё равно по возможности стараюсь соблюдать его нормы и заветы, по крайней мере, по части использования некоторых способностей. Есть те, кто считает «один раз живём». Та, кого вы знаете как Апполинарию и которая сейчас в психиатрии — на самом деле одна из «наших»… была. У неё была способность влиять на психику и восприятие людей. В прошлый раз она этим воспользовалась, подменив девушку, покончившую с собой — дочь вполне обеспеченных родителей. Своим даром внушила, что она и есть их дочь. А теперь решила влезть в проект помасштабнее, — дальше я говорил намеренно сухо. — Я этого не оценил и принял меры. Думаю, не будь там Апполинарии, я бы не заметил и не вмешался, это не мой профиль. С другой стороны, без её способностей обрабатывать детей для шантажа у них бы не получилось.
— И это возвращает нас к нынешней ситуации, — майор решил вернуть разговор к изначальной теме. — Что нам делать и как бороться с этим вашим вампиром?
— К сожалению, нашим, — вздохнул я. — Правильно он называется демон крови. Это если можно сказать промежуточный результат контакта. Когда не умер, но перекорёжило и начал понемногу мутировать в магическое существо. Такие создания получают энергию от убийства, причём с побочным эффектом эйфории. Как наркоман от дозы героина. Обычно быстро превращаются в маньяков с элементами садизма. И вот тут странности. Откуда он взялся? Я стараюсь отслеживать магическую активность вокруг Москвы, это условие собственной безопасности: любая тварь неизбежно притянется ко мне. Нет вокруг источников магии. И всплесков не было. Вторая загадка — его способности. Они характерны для поздней стадии. Откуда? Не было ведь за последние полгода ни в Москве, ни в области убийств с садизмом, по несколько штук в месяц. Пусть бомжи, пусть одинокие — на ком он рос и откармливался?
— Не было, — подтвердил Яковлев. — Я этим занимаюсь. Ничего не было, пока он как мститель не проявился. Примерно ноябрь месяц. Как началось, мы подняли информацию в том числе с ближайших регионов. Ни Москва, ни рядом — ничего подобного.
— Да и не может демон, достигнув полумагического состояния, в настолько сложные планы. Это уже скорее полуживотное в состоянии почти непрерывной эйфории. Мигрировать за несколько регионов — выше его умений. Ещё признак: вчера ведь в посёлке никаких убийств?
— Нет, — Мансур Ахматович говорил с абсолютной убеждённостью. — Как вы уехали, я поднял тревогу. Был один случай рядом с посёлком, какого-то мужика избили, сломали руку. И всё.
— То есть он поймал случайного прохожего, но не убил, а впитал ровно столько боли, чтобы немного поднять уровень энергии и доползти до логова. Хотя судя по степени его превращения, уже обязан был прямо там в посёлке вырезать какую-то семью и залечь на сутки, затягивая раны. Как шепчет ему инстинкт. Не знаю. Поймите, я при всех своих достаточно обширных знаниях во многом теоретик, да и то неполный. Возможно — это какая-то модификация, а может быть родственная тварь. Общие принципы и как его искать, подсказать всё равно могу. Для начала дам описание, предположительно как он выглядит в человеческом обличии. Немного, но лучше, чем ничего. И опишу, на что обращать внимание раньше и сейчас. Для начала постараемся хотя бы понять, откуда он пришёл и примерно где залёг.
— Всё равно вы в этом понимаете больше нас, — усмехнулся майор Яковлев. — Меня больше волнует, что он продолжит убивать.
— Не сразу. Сначала отлежится. Дальше как человек после тяжёлого ранения не сможет есть обычную пищу — так и вампир какое-то время не сможет питаться убийствами. Жестокие драки, калечащие нападения, но не более. Месяц — полтора предположу у нас есть более-менее спокойные.
Дальше я задумался, сколько я могу потратить энергии из своего резерва и на что. И как объяснить.
— А потом? Ладно, когти и зубы. Как нам эту тварь ловить, если она через стены просачивается? Этот вампир через закрытую дверь прошёл как через воздух, — обеспокоенно уточнил майор Яковлев.