— Здравствуйте, Николай Евгеньевич. С Алисой вы знакомы, а это Яна и Матвей.
— Добрый день, Игорь Данилович, Алиса Игоревна. Очень приятно, будем знакомы. Это моя дочь Лора.
И вот тут случилось такое, чего никто вообще не ожидал. Яна и Лора яростно посмотрели друг на друга, и в унисон воскликнули:
— Опять ты! Ты и здесь мне будешь жизнь портить⁈
— Вы ещё подеритесь, — язвительно сказала Алиса, встав между потенциальными участницами скандала. — Чтобы нас всех прямо сразу и выгнали. А можно хотя бы до окончания концерта потерпеть, а уже потом устраивать бои без правил?
Одновременно Лору взял за руку, придерживая, отец, а Яну приобнял Матвей, чтобы, если что — тоже успеть задержать.
— Матвей, это она. Именно она тогда…
— Это я тогда? А ты там вообще чего делала и полезла?..
— Ты и здесь мне мозги клепать будешь?
— А ты вообще какого сюда припёрлась? Не мешай спокойно нам с отцом отдыхать. Раз уж там меня достаёшь. Ты вообще кто такая?..
Вылить друг на друга и на окружающих остальной яд помешал смех Ростовцева. При этом я нечасто видел, чтобы люди хохотали настолько искренне, весело и от души:
— Нет, ну всё-таки до чего маленький город Москва. Всего лишь на десять миллионов человек именно сегодня встретить друг друга. Зато теперь хоть вживую посмотрю, кого Лора так искренне костерит последние три недели чуть ли не после каждого занятия.
Дальше у меня щёлкнуло в голове, и я уточнил:
— Лора ходит заниматься к Светлане Валерьевне? Яна, а ты — молчать. Иначе и в самом деле домой отправлю.
— Да, и сталкивается там, как она сказала, «с наглой девицей, которая…». Дальше следует отборный набор эпитетов, — Ростовцев опять засмеялся.
— М-да. Вот уж действительно тесен мир. Яна — дочь Светланы Валерьевны, потому и бывает у неё в офисе. При этом лучшая подруга Алисы, и мы вообще мы дружим семьями, вот я и пригласил Яну и её жениха Матвея вместе с нами на концерт.
— Ну что же, очень приятно. Пока предлагаю ужинать, иначе не успеем до начала концерта, — подвёл итог Ростовцев.
Мне показалось, что Лора хотела сказать ещё чего-то, но промолчала. И вовсе не из-за намёка отца, именно на моих словах про Матвея — передумала. Яну остановила Алиса, чего-то прошептав на ухо. Так что за ужином всё было чинно и благопристойно, ничем не отличаясь от соседних столов, где было немало похожих семей — видимо, тоже пришли послушать музыку. Не зря буквально через полчаса один за другим все засобирались в сторону концертного зала. Туда же мы спровадили и нашу молодёжь под присмотром Алисы. Причём Лора сменила тактику, вместо открытого скандала с соперницей начала как бы невзначай пытаться флиртовать с её парнем. Сами мы остались, нас ждали совсем иные занятия. При этом у посторонних, если они услышат про нашу встречу, никаких вопросов не появится: пускай сам и не особо люблю скрипку, но решил сделать приятное и привёл на престижный концерт невесту. А Ростовцев тут, потому что привёл дочь в компании подруги.
Я проводил их взглядом и участливо сказал:
— Вот не знаю, кого сейчас больше жалко. Матвея, к которому она будет пытаться приставать, чтобы вызвать ревность. Или вашу дочь, потому что у неё в принципе ничего не получится.
— Почему сразу не получится? — усмехнулся Ростовцев. — Она у меня старательная и упорная. Хотя я и на вашей стороне сейчас.
— Она такая не первая и даже не десятая. Там действительно всё очень серьёзно, так что Яна и Матвей в принципе не понимают, как можно ревновать друг друга. Но при этом Матвей — парень эффектный и харизматичный, так что девки на него вешаться пытаются регулярно, а он это воспринимает как неизбежное зло.
Про то, дело не только в природных особенностях Матвея — хотя парень он и сам по себе интересный — а заодно так неожиданно подействовал талисман Яны, я говорить, естественно, не стал. Тем более что вообще не понимал, почему сразу после поимки вампира оберег заработал как-то неправильно. Сначала расширил действие на Матвея, потом я внутри увидел какие-то странные структуры. Оставалось надеяться, что за год, как и планировалось, заряд исчерпается, и колечко станет обычной безделушкой. А пока я мысленно парню сочувствовал, вот уж кому привлекательность среди женского пола создавала одни ненужные проблемы. Хотя, если добавить, как Света до сих пор выносила дочери мозг по поводу взаимоотношений и планов на будущее… Прямо образец русской классики: большая любовь с большими страданиями. Зато оба поддерживали друг друга, и даже на тень ревности места просто не оставалось.
Ростовцев понял мои слова и последовавшее молчание по-своему.
— Ничего, Лоре будет крайне полезно обломать зубы. Как родитель я предвзят, но она у меня и в самом деле очень талантливая девочка. Добавить моё положение… Я потому по совету одних своих хороших знакомых и отправил её к Светлане Валерьевне. А то Лоре корона начала давить, зазналась, а дальше что? Золотая молодёжь? Так что сейчас вдвое лучше вышло. Как она мне жаловалась, что непонятная девица, пыль по сравнению с ней — и так себя ведёт? А если и сейчас с треском проиграет… Нет, действительно, Лоре давно нужно было вот так по всем фронтам хоть где-то проиграть. Кстати, если позволите, вопрос. А эта Яна тоже из ваших? Ну в смысле по второй вашей… специальности?
— С чего вы так решили? — насторожился я.
— Ну не просто же так у вас троих на пальце одинаковые колечки…
Видимо, удержать на лице бесстрастное выражение я не смог, и чего-то эдакое мелькнуло, так как Ростовцев поперхнулся на середине фразы.
— Николай Евгеньевич, извините, но по идее вы колечко на пальце у Яны даже увидеть не в состоянии должны были. Не говоря уж про сходство. Кстати, а с чего вы решили, что они одинаковые? Это важно.
— Ну… не знаю, — растерялся мой собеседник. — Просто мне кажется, что все три особые и явно какие-то… они одинаковые. Вот не знаю, как это чувство описать.
— М-да. Дело в том, что они и в самом деле очень похожи. Это довольно сложные обереги. Они сложнее, чем кольца, про которые мы тогда зимой говорили у вас дома. Имеют больше возможностей, нечто вроде автоматической защиты от случайностей. Яна не из «нас», как вы подумали, она вообще про большую часть возможностей оберега не подозревает. Просто она хорошая подруга Алисы, и мы решили, что если случится прорыв какой-то мистики, как прошлой осенью, то Яна запросто может тоже попасть под удар. Просто чтобы через неё добраться до Алисы. Но Яна это кольцо уже полгода носит, так ничего и не поняла. А вы обратили внимание сразу.
— Лора не увидела. Этот Матвей, насколько я понимаю из ваших слов — тоже, хотя рядом со своей невестой постоянно. Почему я? Чем я отличаюсь от них? Скажем деликатно, чем мне это грозит? С учётом моих знаний про эту вашу хиромантию и той самой книжки, из-за которой вы приезжали в феврале.
Всё-таки приятно работать с умными людьми, которые сразу переходят к сути дела, а восторги по поводу магии оставляют на потом.
— Сто процентов гарантировать не могу, но почти наверняка — ничем. Точнее, можете порадоваться, что вы тоже в некотором смысле реликт прошлой эпохи. В те времена обычные люди, которые не чародеи, а простые обыватели, всё равно обязаны были иметь некоторую устойчивость к чарам, чтобы с ними взаимодействовать и пользоваться хотя бы готовыми изделиями. Дальше это свойство отмерло как ненужное, поэтому для абсолютного большинства сегодня неконтролируемый контакт с магией заканчивается неприятностями. Ну или какими-то побочными эффектами незапланированными.
— А вы и Алиса? На вас та книга… не особо подействовала.
— Мы обратный полюс, но это ещё реже. И есть, скажем так и без подробностей — свои негативные эффекты. Ну а вы из тех, кто не чародей, но определённая устойчивость у вас есть. Если вспомните, Алексей Валерьевич и Мансур Ахматович стояли дальше вас, но на них подействовало сильнее. Думаю, только из-за своей устойчивости вы и не пострадали тогда. Книга определила вас как пользователя, способного, по её мнению, опознать сущность манускрипта, и затаилась. При этом, возможно опять же из-за этой вашей способности спокойно пользоваться магическими вещами, книга к вам и притянулась. Сразу скажу, надеяться на свою устойчивость и самостоятельно чего-то делать с колдовскими вещами категорически не рекомендую. Могут пострадать окружающие. И желательно мне к вам не откладывая заехать ещё раз и внимательно проверить дом, вещи и участок. На всякий случай.
— Даже не думал. Хватило и того раза. И согласен, что откладывать с этим не стоит. Вы сможете приехать ко мне на майские праздники? И безопасно ли до этого жить в доме, или лучше найти повод уехать?
— Да, конечно. Я приеду. И уверен, что дома вам ничего не грозит, раз уж эти месяцы было тихо. Мой визит именно что для окончательного успокоения: мы точно ничего потенциально опасного не упустили. В прошлый раз от уничтожения книги оставался фон, который сбивал мне и Алисе нюх, но сейчас всё уже рассеялось.
Дальше мы всё-таки перешли к обсуждению того, ради чего и была на самом деле затеяна встреча. Причём обоих неожиданное открытие по части магии выбило из колеи, так как почти обязательный этап взаимного прощупывания и попыток заранее со второй стороны чего-то поиметь были пропущены, а мы перешли сразу к сути. Ростовцев по мне начал копать достаточно серьёзно, не ограничившись коротким расследованием в первый день. В принципе, мужика понять можно. Он достиг весомого успеха, но дальше все его бизнес-дела — достаточно отлаженный процесс. При этом рвать жилы, расти, чтобы выходить на крупный и уже всероссийский уровень — это серьёзно лезть в политику, но попутно ставя на кон свою голову. Ростовцеву если и скучно, то не настолько. Хотя молодость у него была бурная, в этом я по случайной оговорке Лунева был уверен. А тут такая интересная штука, как магия, но при этом риски минимальные. В итоге он докопался и выяснил, что мы уже вовсю ведём работы по копированию ряда блоков, которые закупили во Франции. И у человека загорелась идея опять же дела интересного, масштабного и надолго, не без выгоды для себя, но при этом без лишних политических рисков.