случайно налить его в бокал для вина... А учитывая тяжелое потребление Беатрис... — я остановилась на наводящем на размышления замечании.
Стедди посмотрел на меня пустым взглядом, прежде чем выронил свою сигару и наступил на нее.
— Черт бы все это побрал, — пробормотал он, направляясь к решетке.
Он не мог игнорировать прямую угрозу жене магистрата, и он знал это, но, очевидно, лазать по решеткам было не тем, чем он хотел заниматься сегодня вечером, поскольку он позволил себе еще одно проклятие.
Туко добрался до вершины, его лицо было немного бледным после подъема, когда он поднялся на ноги.
Я немного сочувствовала этому человеку. Не так давно я была вынуждена перейти стеклянный мост и была гораздо ближе к смерти, чем мне хотелось бы. Этот момент был в первой десятке списка всех причин, по которым я ненавидела некоего Титана. Да, я составила список. Это помогло мне проанализировать свои чувства и аргументы. Могла добавить, что все это было логично. За те шесть месяцев, что я здесь, я придумала семьдесят две причины ненавидеть Уэстона, и я действительно его ненавидела.
Я задумчиво постучала пальцем по губам.
— Знаешь, что я делаю, когда боюсь высоты, Грегори?
Он приподнял бровь, делая шаг ко мне.
— Я нахожу красивого мужчину, за которого можно держаться. Тебе стоит попробовать в следующий раз.
Он хмыкнул.
В последний раз даю ему совет.
Он был невысок для мужчины, но все равно коренаст — из тех, на кого даже высокий мужчина взглянул бы еще раз, прежде чем согласиться на драку. Как только он поймал бы меня, наша маленькая ссора закончится. Он знал это — и был довольно самоуверен по этому поводу — он шел ко мне так, словно прогуливался по улице в Норти с полным карманом монет и тремя женщинами в его распоряжении.
— Откинь капюшон, — сказал он мне, — самое время мне получше тебя рассмотреть. Ты достаточно долго терроризировала нас.
— Я всего лишь девушка. Конечно, я не представляю такой уж большой угрозы, — ответила я, делая шаг назад перед каждым из его.
— Девчонка, — усмехнулся он. — Ты надоедливая девчонка, которая не знает своего места. Подойди спокойно, и я только скажу им, что ты пыталась обокрасть меня.
Я рассмеялась.
— И потерять руку? Думаю, что нет.
Он приподнял бровь.
— Твоя рука или твоя жизнь? Твой выбор.
Стедди теперь был на крыше, обходя двор с другой стороны, чтобы преградить мне путь.
— Ты в ловушке. Давай. Я попытаюсь уговорить их на всего лишь палец, — сказал Тук.
Я усмехнулась.
— Это самая милая вещь, которую кто— либо когда-либо делал для меня.
Ну, неправда. Это было почти так же мило, как то, что Титан неоднократно спасал меня, чтобы уничтожить землю, но я не хотела нарушать принципы этого бедного охранника. Сделав шаг назад, я почувствовала под своей сандалией самый край крыши.
— Ты упадешь, — предупредил Туко, делая большой шаг ко мне.
— Ты думаешь, я пришла и настроила тебя против себя, чтобы потерять руку? — спросила я.
Туко покачал головой.
— Я не знаю, что ты делаешь, но ты явно сошла с ума.
Теперь обе мои пятки свисали с выступа.
— Леди... — предупредил Стедди.
— Ха. Теперь я знаю, почему они называют тебя Стедди. Называть простолюдинку ‘леди’. Но я действительно думаю, что Даррен кажется мне более подходящим.
Туко взглянул на него.
— Даррен? Тебе не идет, чувак.
Стедди пожал плечами.
— Не могу сказать, что ты тоже сильно похож на Грегори.
— Теперь, когда я собрала вас, джентльмены, вместе, мне нужно договориться о встрече, — я нахмурилась. — Он, наверное, ждал меня здесь час назад. Держу пари, он действительно вспотел ...
— Здесь? — спросил Тук.
— Наслаждайтесь видом, ребята. Это лучшее место в городе. Я позволю вам занять мое место на ночь.
И с этими словами я оперлась всем своим весом на подвешенные пятки…
— Подожди!
— Хватай ее, Тук!
Но было слишком поздно.
Дрожь, словно раскаленная лава, пронзила меня от пальцев рук до кончиков пальцев ног, когда я упала с крыши, сначала спиной. А потом я стала невесомой.
Мои ладони горели, ощущение жара и холода пробегало по мне, пока мои ноги мягко не коснулись грязи. Открыв глаза, я стояла с другой стороны дома, перед входом.
Я рассмеялась. Спасибо Алирии, что сработало. К сожалению, это не всегда было самым надежным.
— Джентльмены! — крикнула я.
Прошла минута, прежде чем они оба встали надо мной. Лицо Тука было бледным — я не знала, было ли это из-за высоты или из-за меня... Но узнала, что это было последнее, когда он выплюнул:
— Магия. Ты, проклятая...
Я прервала проклятую тираду Туко, пару раз сильно дернув решетку, пока она с глухим стуком не упала на землю, довольно основательно сломав один из кустов гардении Беатрис.
— Упс, — я посмотрела на это извиняющимся взглядом.
Туко разразился второй порцией ругательств, в то время как Стедди хранил молчание, его губы казались склеенными в прямую линию.
Эту землю создала магия. Но в каждом регионе к ней относились по-разному, в зависимости от мнения о ней своего короля. Она была запрещена здесь, в этом южном городе, и вы смогли бы найти услуги, использующие магию, только в темных переулках Саути.
Тук посмотрел на Стедди с неприкрытым отвращением.
— Ты хочешь сказать, что мы все это время разговаривали с той Девушкой в черном? Это она, не так ли? Я думал, она будет... выше или что-то в этом роде.
Я нахмурилась, услышав это.
— Тук, спустись по решетке во внутренний двор, — сказал ему Стедди, все еще не сводя с меня глаз.
Я прикусила губу, уперев руки в бедра.
— Да, насчет этого...
Но Тук уже ушел. Вернувшись через пару секунд, он констатировал очевидное: ее не было.
Я поджала губы.
— Было бы немного глупо иметь лестницу, ведущую прямо в их дом, тебе не кажется?
— Ты обманула нас, — огрызнулся Тук.
— Меня раскусили, — сказала я со вздохом.
Пристальный взгляд Стэдди был прикован ко мне, застыв, как змея, обвившаяся вокруг своей жертвы.
Я цокнула языком.
— Осторожнее, спокойнее. Может распространиться слух, что ты не такой уравновешенный, каким кажешься. Дамы могут быть разочарованы.
Он не сказал ни слова, только посмотрел на меня так, словно пытался убить взглядом.
— Я не планировала это заранее, иначе принесла бы вам двоим несколько карт или камней для игры в Пять камней, чтобы занять вас. Я постараюсь вспомнить в следующий раз.
— В следующий раз! — Тук зашипел.
— Все в порядке. Я зайду сама. Спасибо, что уделили мне время, джентльмены! Это было очень приятно.
Я не услышала ответа Тука и не почувствовала убийственного взгляда Стедди — спасибо Алирии — потому что я уже стояла в тускло освещенном фойе роскошного дома магистрата. Поблизости никого не было видно, но это не стало сюрпризом. Магистрат проводил большую часть своего времени в доме своей любовницы, в то время как его жена оставалась в темных углах дома со своими слугами, медленно отравляя себя через глазные яблоки и напиваясь до бесчувствия. Я подумала, что если бы мне приходилось каждый день видеть и слышать ее претенциозного мужа, я могла бы поступить так же ...
Когда я пересекала комнату, мои сандалии мягко ступали по мраморному полу, в то время как я ожидала, что Тук закричал бы во двор прямо сейчас.
Я предположила, что это обратная сторона правильных поступков.
Были и другие вещи, которые я могла бы сделать, чтобы склонить их к сотрудничеству, не устраивая такого спектакля. Но, во-первых, меня собирались судить по этому вопросу; и, во-вторых, я, возможно, проверяла себя ... или просто наслаждалась собой. Разница та же.
Это был красивый дом: спиралевидные мраморные колонны, обрамляющие внутренний двор, аромат жимолости, наполняющий дом множеством виноградных лоз, свисающих до пола с приставных столиков, и прозрачные красные занавески, развевающиеся на высоких окнах от легкого океанского бриза.
Моя тень скользнула по стене, когда я направилась по длинному тускло освещенному коридору, избегая шума, доносившегося с кухни. Проходя мимо ванн, где свет лампы поблескивал на неподвижной воде, я подошла к комнате в дальнем углу дома. Оттесненная от респектабельных людей и максимально приближенная к конюшням.
Королевский стражник стоял перед деревянной дверью, сцепив руки перед собой и уставившись в свои сапоги — казалось, в полусне.
Его глаза распахнулись. Я откинула капюшон, одарив его лучезарной улыбкой. Я выглядела так, словно не могла обидеть и мухи, не говоря уже о мужчине. Выражение его лица дрогнуло.
— Кто такая...
Я поднесла руку ко рту, выдувая ему в лицо серую дымящуюся субстанцию; он зашипел, моргнул и с глухим стуком рухнул на мраморный пол. Я плотно закрыла крышку на своем кольце — я усвоила урок о том, что нельзя не закрывать его должным образом, когда случайно вырубила продавца, пытаясь купить персики. Мы просто скажем, что он больше мне ничего не продавал. Кроме того, я не хотела тратить содержимое впустую; если бы мне уже пришлось просить Фару о большем, она бы бросила на меня неодобрительный взгляд, гадая, что я задумала. И чем меньше она знала, тем лучше.
Войдя в маленькую, затхлую комнату, где хранились ящики, мои глаза наткнулись на маленького, перепачканного грязью мальчика с цепями на каждом запястье, прикрепленными к каменной стене позади него.
— Ну, ты потратила достаточно времени, не так ли? — сказал он, хмуро глядя на меня.
Я неодобрительно скрестила руки на груди.
— Ты вообще пытался сбежать? Или просто сидел и ждал?
— Я пытался, — он показал свои скованные запястья. — Они выяснили, как я выбрался в прошлый раз. Я не могу вывернуться из этих маленьких цепей.
Мои глаза пробежались по коричневому пушистому существу, сидящему рядом с ним. Его ручная обезьянка, на ручках которой тоже были маленькие цепочки.