- Ну а пулемет то куда дел?
- Сказал же – махнул не глядя, объясню потом, почему и зачем. Я договорился – ночуем сегодня здесь, у них не только койки, даже душ есть! Патроны кому нибудь нужны? – Дружно мотаем головами.
- Старичок, тут еще проблема нарисовалась. Мне Чубик козу подарил! – говорит Макс.
- Какую козу? – недоумевает Петр. Снова смеемся, ведем его смотреть козу. Наслаждаемся выражением его лица. Старый опять идет к бармену. Все, о козе можно больше не беспокоиться, козу он пристроит наилучшим образом. Нормальных животных в зоне почти нет – не умеют они ни радиацию распознать, ни от аномалий уберечься. Если выживают, то мутируют в такое, что и в дурном сне не приснится, так что нормальная коза здесь – явление по меньшей мере странное. Ладно, это уже не наша забота.
Сбрасываю ребятам прогу для перенастройки БИшки, с обещанием все объяснить позже. Она должна, если я все правильно рассчитал, дать возможность всем общаться с Рыжим Лесом. На примитивном уровне, конечно, только словами, без взаимного считывания эмофона, но потом подумаем и об этом. Если посчитаем, что это нужно. Тема не может удержаться, требует объяснений, в ответ загадочно улыбаюсь. Сюрприз будет! Спрашиваю, как себя чувствует, он отмахивается – хорошо, мол все. Ладно потом Чуби расспрошу. Едим консервы, бармен приносит несколько бутылок пива. Пиво неплохое. Оно здесь роскошь – поставки через кордон сложны, в основном оружие, снаряжение и консервы, все втридорога. Все это напоминает мне рассказы Джека Лондона, писателя с Древней Земли о золотоискателях с Аляски. Там как раз было описано что-то похожее, только кордонов у них не было, просто продукты было везти далеко. Координаты Древней Земли были утеряны очень давно, может она даже погибла, кто знает. Немногие оставшиеся тексты интересны только специалистам. Мне Джека Лондона отец в детстве подсунул, я и не знал тогда, что он с прародины человечества, но увлекся, перечитал все. Люди с тех пор может и изменились физически, но психология осталась той же самой, как мне кажется.
Вечерок скоротали отлично, даже произошедший выброс не помешал, делились впечатлениями, полученными по пути к бару. Про автомат Хеллбоя Макс высказался, что мол с испугу уронил, а теперь говорит, что контролер из рук выбил, Хелыч не обиделся, а ответил, что Макс в критической ситуации вообще об огнестреле забыл и за ножи схватился, а еще б немного – полез сноркам морду бить. Темина снайперка за время его отдыха без сознания стала вдвое легче, хотя внешне и не изменилась. Старому предложили пойти прикупить у бармена что нибудь посерьезнее его ружбайки, но он только отшучивался и веселил народ рассказами о своей армейской молодости. Армия во всех мирах одинаковая, наверное. Как надену портупею, все тупею и тупею… Хотя про Петра такого не скажешь, видимо вовремя он оттуда убрался. Мы с Максом наперебой травили анекдоты, потом все пошли спать, подъем предстоял ранний.
Засада
Петр вышел на улицу. Курить в помещении почему то не хотелось, да и бетонные стены подвала не вдохновляли. Впрочем на улице было не намного лучше. Ночное зрение выдавало тоскливую картину – руины зданий, обшарпанные ангары, ржавые проволочные заборы. Он зажег сигарету и тут же спрятал ее в кулак, огонек сигареты был настолько ярок, что резал глаза. Сзади раздался шорох, Старый начал поворачиваться, но не успел. Удар по затылку заставил его потерять сознание.
Старый очнулся привязанным к креслу. Не открывая глаз, он незаметно напрягся, проверяя крепость веревок. Связали на совесть. Голова зверски болела, но думать это не мешало. Чуть приоткрыв глаза, Старый осмотрелся через щелочку. Находился он в загаженном подвале, от кресла, к которому его привязали остался один каркас. В углу темнела куча мусора, на ней сидел человек в потрепанном комбезе, в руках у него был старенький, неухоженный автомат. От входа в подвал послышались шаги, человек подошел прямо к нему и отвесил оплеуху.
- Ты был у него в берлоге, где она, говори!
Петр открыл глаза и посмотрел прямо на ударившего его сталкера. Тот был снаряжен совсем неплохо – новый комбез наемника, за плечом неплохой немецкий автомат, на поясе пистолет, тоже немецкий. Сам явно неплохо тренирован, морда сытая, наглая.
- Ни хрена не понимаю, у кого был, какая берлога?
- Не прикидывайся, я о Леснике говорю! Мне нужен его артефакт, компас, которым он свои тропинки прокладывает! Рассказывай, как найти его водонапорку! Мы к нему наведаемся, и побазарим! – осклабился сталкер – И не говори, что не знаешь – тебя с ним видели,у тебя его ружье. Откажешься говорить – буду тебя резать, и солью посыпать. А скажешь – так и быть, оставлю тут, связанным.
- Почему ты решил, что это Лесника ружье?
- Заканчивай! – снова оплеуха – Знаю точно, его оно.
- И про бабки говори, что тебе бармен сегодня заплатил! – вскочил с кучи мусора другой сталкер – там толстенная пачка была!
- Ну и про бабки говори. Вещички твои мы уже обшарили, тебя обшмонали. Куда спрятал?
- Давай по порядку. – спокойно сказал Старый. - Что тебе помешает меня прикончить, когда я тебе все скажу? Я уже тебе тогда не буду нужен.
- А я тебе слово дам, что не трону. Слово Змея – что банковский вексель! – развеселился наемник. - Да и нету у тебя выбора.
- Ну хорошо, ты в принципе прав, выбора нет. Но помни – убьешь меня, друзья мои по всей зоне тебя искать будут, и найдут. Деньги в рюкзаке моем, в контейнере со знаком радиации, там двойное дно. Там же, в кармане, ПДА. В нем маршрут. Без моего пароля вам его не видать.
- Халва, ты ж клялся, что в мешке денег нету! Был там такой контейнер?- Змей повернулся к подельнику.
- Был мля! Но кто ж знал, что двойное дно! Я внутрь аккуратно заглянул, так счетчик затрещал, что я сразу закрыл. И мешок там оставил, чтоб не всполошились раньше времени!
- Все сделаю сам, на тебя никакой надежды – решил Змей. Он снял автомат, мешок, отстегнул от пояса флягу, аккуратно сложил на чистое место у стены. - Приложишься к моему коньяку - удавлю.
Змей вышел, когда звук шагов затих, Старый повернулся ко второму.
- Послушай, не верится мне, что выживу, такие, как он врагов за спиной не оставляют. И тебе совет – линяй при первой возможности. Убьет и тебя, не задумается. Или вот что – освободишь меня – отведу тебя к нашей захоронке, там артов намного больше, чем я бармену сдал. Все твои будут.
- А не обманешь?
- Так оружие то у тебя – усмехнулся Петр. – если что не так – пристрелишь ведь меня, верно?
- Сиди тихо, не двигайся! – Халва что-то для себя явно решил.
Через некоторое время послышались шаги. Как только Змей появился в проеме двери, Халва выстрелил, подскочил к трупу и забрал мешок. Затем подошел к вещам змея, схватил флягу и жадно отхлебнул.
- А коньячок то хорош! - сказал он, затем выражение лица изменилось, он захрипел – отравил, сука – и завалился на спину.
В проеме появилась тень, бесшумно осмотрелась, и в подвал зашел Спецмакс.
- Сидишь? - спросил он, подходя к Петру и одним движением ножа освобождая его.
- Сижу – улыбнулся в ответ Старый.
- Слышу – в вещах кто то шарится, решил проследить, а тут ты. Ну что ты их уговорил пострелять друг друга, понимаю. Одного не пойму – что ж ты с нами-то не связался?
- Веришь – просто забыл. Тебя бы так по голове шарахнули – может и ты б обо всем забыл.
- Нее, у меня там кость, на ней все прочно вырезается, не сотрешь – ухмыльнулся Макс.
Выброс
Мы шли по тропинке к подземелью, местность считалась относительно безопасной, поэтому все не особенно осторожничали, так, приглядывали на всякий случай за округой. Только Чубака шел с включенной виртуалкой - приглядывал за аномалиями, чтоб не вляпались.
- Старый, а где бабки то были, ты ж их в мешок не убирал, на самом деле? - спросил Макс.
Старый улыбнулся, и посмотрел на меня. Я кивнул, и на поясе у Петра медленно проявился подсумок. Реакция ребят позабавила. Пришлось объяснять, что раньше на такие трюки просто силенок не хватало, а теперь, вот, могу, понимаешь. Отмахнувшись от вопросов, что еще готов продемонстрировать, сказал - на все требуется время, как, мол, освою - так и покажу.
Природа в Зоне странная. Деревья и кусты такие же, как во всех мирах. Нет, естественно, есть миры, сильно отличающиеся от других, но березы, сосны и дубы есть практически везде. Так вот, представьте себе гравитационную аномалию, трамплин к примеру. Если в нее наступить, забросит на сотню метров вверх, причем ускорение при этом такое, что руки-ноги запросто оторвать может. И вот посредине этой аномалии стоит куст. И кусту этому даже после срабатывания аномалии ничего не делается. Как такое возможно, нормальный человек понять не может. Помните анекдот?
В грузинской школе идет урок русского языка. Учитель говорит: "Запомните дети, слово ОС пишется с мягким знаком, а слово ТАРЭЛЬКА без мягкого знака. Запомните, а лучше запишите, ПОТОМУ ЧТО ПОНЯТЬ ЭТО НЕВОЗМОЖНО!"
Вот. Правда теперь, после откровений Рыжего Леса можно строить всякие предположения, но проще потом у него самого и спросить, когда прога наконец выстроит нужные связи и заработает. Уже недолго осталось.
По дороге перестреляли стаю, или как это еще назвать, тушканчиков. Они тут охреневшие, на людей бросаются и даже загрызть могут, а потом сожрать. Одичали совсем, видимо. Пользовались глушителями, чтоб не привлекать внимания кого покрупнее, но все равно еще и пара плотей прибежала. Положили и их до кучи. Хотели было ускориться, но резко увеличилось количество аномалий. Все включили виртуальные экраны и двинулись осторожнее - некоторые аномалии датчики ПДА берут только метров с десяти-пятнадцати, можно влететь в гущу и придется по своим следам выбираться, а потом обход искать. Хуже всего поля радиации, они могут тянуться на километры. Именно из-за них в зоне в разные локации можно пройти в строго определенных местах, переходах.