Всех тварей, что успели добраться до кольев, встречали наши мушкетеры. Картечь с грохотом, перекрывающим раскаты грома, вылетала из стволов пищалей и мушкетов. Свинцовый град разрывал монстров на части.
Бросив взгляд к подножию укрепления, я увидел, как наш клин из танков возвращается назад. Тропа, выходящая из леса, была завалена трупами оборотней. Лишь у пары бойцов здоровье просело до середины, да у одного из берсерков висело «увечье». Но с этим вполне справятся наши хиллеры.
Взобравшись на вал, Кэп потряс отсеченной головой белого волка. Язык моба вывалился, а глаза закатились. Повертев ужасающий трофей в руках, он насадил его на ближайший кол.
- В нашей деревне всегда будут рады вашему славному отряду, - рассыпался в словах благодарности староста. - Вы наши спасители. В вашу честь уже именуют детей Капитан.
- Не стоит этого делать, - нахмурился Кэп, принимая увесистый кошель с деньгами. - Удачи вам.
- Куда дальше? - Приложив к больной голове холодный бок металлической фляжки, я глянул на глумливо ухмыляющегося Кэпа. В такие моменты завидую трезвенниками. Мы с парнями так наотмечались спасения деревни, что у некоторых дебаф «похмелье» висел до сих пор.
- Лотрик, - приторочив кошель к седлу, Кэп пришпорил лошадь. - Пока вы самозабвенно нажирались и трахались с местными девками, ко мне пришел гонец. У нас новый квест. В колонну бездари!
Отряд в считанные минуты перестроился. Со мной рядом снова оказался Хигс. Протянув трясущуюся руку, он начал клянчить фляжку. Немного поиграв с ним в собачку, я все же отдал фляжку. Так, а теперь глянем, что нас там ждет.
Глава 2
Когда-то Лотрик был небольшим провинциальным городом Сосновском. Здесь не возвышались крепостные стены. Здание администрации не напоминало стремящийся к небесам донжон. А стражей закованных в броню здесь и в помине не было. Не то, что сейчас.
Сейчас Лотрик внушительных размеров крепость. С крепкими стенами, и устрашающими орудиями, торчащими из бойниц. Один из последних свободных городов. Сюда еще не дошли войска повелителей. Но война уже топчется на пороге этих земель.
- Нас ожидают, - Кэп сунул стражу под нос подорожную переданную гонцом.
- Вижу, - недовольно пропыхтел усатый стражник. - Вы как раз вовремя. Владетель Трой ждет вас в ратуше. Проходите.
Собравшаяся у ворот толпа игроков разошлась в стороны. Вставать на пути у такого устрашающего отряда не рискнул никто. Мы проехали внутрь города. Уже у самого въезда мы столкнулись с ватагой горожан собравшихся у продовольственных складов. Стража окружила амбары, ощетинившись копьями. Бунтари пока скандировали всякую ересь. Бросаться на стражу еще никто не рискнул.
Из-за царившего вокруг хаоса, я не сразу обратил внимание на дрожь своего медальона. Костяная пластина, висевшая у меня на шее, мелко подрагивала. Похоже, рядом есть Источник. Надо будет сюда вернуться позже.
Проехать через рыночную площадь не получилось. Ее блокировали гвардейцы. Там собралась очередная стачка. На этот раз свое недовольство пытались выказать торговцы. Да, а город все больше походит на бурлящий котел. Проходившие мимо жители смеряли нас мрачными взглядами. Видимо понимали, что мы сюда не их интересы отстаивать прибыли.
Городскую ратушу помимо пеших нарядов усилили и конными отрядами рыцарей. Один из таких нарядов остановил нас на подъезде к ратуше. Кэп снова продемонстрировал подорожную, после чего нас пропустили.
Владетель Трой встретил нас в зале малого Совета. Места, правда, досталось не всем. Но я отхапать креслице успел. Удобно расположившись, я сцепил пальцы в замок, наблюдая за нашим нанимателем. Я уже успел пролистать журнал заданий и примерно представлял суть квеста. Видимо сейчас он начнет торговаться, сбивая цену. Ну, ну. На моей памяти Кэпа еще никто не смог переспорить.
- Вы быстро добрались, - издалека начал Трой бегло осмотрев нашу ораву. - Не ожидал от вас такой оперативности.
- За это нам и платят, - ухмыльнулся Капитан, закинув ногу на ногу. - Мы ознакомились с условиями квеста. Нас все устраивает. Когда приступаем?
- К сожалению, - замялся владетель, избегая смотреть Кэпу в глаза. - Я вынужден дополнить ваше задание. И пересмотреть условия оплаты.
- Похоже, вы перепутали наш отряд с кучкой второсортных нубов, - Кэп как всегда не смотрел на собеседника, предпочитая любоваться пейзажем за окном. - Мы следуем условиям квеста до последней буквы и установленную оплату не меняем.
- Нет, нет, - замахал руками владетель глядя на недовольно забормотавших наймитов. - Я оплачу. Но с деньгами у меня сейчас туго. Война на пороге сами понимаете. Жители с окраинных деревень бегут в Лотрик, неся страшные вести. Орда Повелителя Балдура движется с юга. Ресурсы почти не поступают в город. Мне своих кормить нечем, а тут еще эти беженцы.
- Мы видели, - пробубнил Гатс. - Все склады оцеплены стражей. И на рыночной площади намечается заварушка.
- Эти торгаши, - прошипел Трой. - Кость в горле. Но вы не волнуйтесь. Я не смогу оплатить золотом. Но, тем не менее, без награды вы не останетесь. Я позволю вам сыграть в моей сокровищнице на Колесе Фортуны. Причем каждому из вас. Если повезет, вы в накладе не останетесь. Плюс кормежка и выпивка за мой счет.
- Мне нужно посоветоваться с отрядом, - мрачно процедил Кэп.
- Не, если бухло какое хочешь я готов и за так поработать, - подал голос Хигс в наступившей тишине. - Ай!
- Заткнись, - Гатс отвесил ему звонкий подзатыльник, от чего наш взломщик закатился под стол.
- Я вас понимаю, - часто закивал Трой. - Но у меня людей в обрез. Так, что мне бы хотелось, что бы часть ваших бойцов приступила к выполнению второго моего квеста как можно скорее. За него я даю деньги вперед.
Перед носом выскочило очередное сообщение. Я чуть со стула не грохнулся от неожиданности. Когда же я привыкну к этому гребанному интерфейсу?
«Вам доступно новое задание! Крысиная орда! Уничтожьте гнездовья крыс на складах Лотрика 0/10. Принять задание?»
Я вопросительно посмотрел на Капитана. Что бы вы понимали, крысы в этом новом мире не просто надоедливые писклявые грызуны. При достаточном скоплении они вполне способны уничтожить не самый крупный отряд. Так что мое смятие было вполне объяснимо.
После того как на стол упал увесистый кошель, Кэп утвердительно кивнул. Мне ничего не оставалось, как принять квест. Новый геморрой на наши головы. Я так и знал, что в этом проклятом городе нас не ждет ничего хорошего.
«Вы приняли квест Крысиная орда! Награда 300 золотых монет и 500 очков опыта!»
- Костолом, - сграбастав кошель, Кэп обратился ко мне. - Здесь пригодиться твоя магия. Для тебя это дело плевое. Гатс, Хигс и Андрес пойдут с тобой.
- Только постарайтесь сохранить склады в целости, - влез Трой. - Вам чарам только дай волю вы здесь все спалите.
- Не переживайте, - Кэп отмахнулся от владетеля как от назойливой мухи. - Ваши амбары останутся целыми. Мы не зря свой хлеб едим. Гатс старший в группе. Можете приступать.
- Все будет сделано в лучшем виде, - козырнул Гатс. - Погнали парни!
Не задерживаясь больше в зале малого совета, мы вышли в холл ратуши. В принципе я был доволен раскладом. Гатс толковый боец хоть и отмороженный на всю голову. Единственный кто меня не устраивал Андрес. Этот старый козел весьма неплохой хиллер. Но слишком уж надоедливый. Лучше бы Эрин с нами отправили.
- Ну что парни, дело плевое. Всего-то надо перебить пару десятков грызунов. Костолом есть идеи?
- Мне тут нужно смотаться по кое-каким делишкам, - Источник не давал мне покоя. - Когда доберетесь до первого склада, отпишите мне в чате команды. А я пока пойду покумекаю. Только без меня никуда не лезьте.
- Я надеюсь, твои делишки не займут много времени? - Нахмурился Гатс.
- Полчаса не больше, - вскочив в седло, я пришпорил лошадь. - Скоро буду.
Источники разбросаны по всему миру. Чаще всего они представляют собой столбы чистой магической энергии, вихрем кружащейся над землей. Если чародею удастся совладать с этой силой, тогда ему будет доступен новый навык. Да и все остальные характеристики весьма неплохо подрастут.
Медальон, купленный мной еще в начале всего этого кошмара у жуликоватого на вид торговца, исправно завибрировал. В свое время я выложил за него кругленькую сумму. Если повезет, это будет третий Источник, который я опустошу.
Свернув в неприметный переулок, прямо перед оцепленным стражей складом я выехал в заброшенный двор. Здесь стояли только заброшенные лачуги. Не единой живой души. Лишь черный ворон, сидел сверху на полуобвалившемся портике колодца. Оторвавшись от чистки своих перьев, он с любопытством следил за моими манипуляциями.
Следя за реакцией медальона, я поочередно подъезжал к лачугам. Но пока все тщетно. Стоило только приблизиться к остовам брошенных изб, как костяной кругляш начинал трепыхаться гораздо слабее. Значит Источник где-то во дворе.
Взгляд сам собой упал на колодец. По мере приближения медальон чуть-ли не рвало с цепочки. Дрожь была так сильна, что он буквально повис в воздухе. Трясясь не переставая.
- Каррр! - Недовольно гаркнув, испуганный мной ворон перелетел на ближайший забор. Вернее на, то, что от него осталось.
- Иди на хрен отсюда, - отмахнувшись от назойливой птицы, я заглянул в темный зев колодца. Как и следовало ожидать, ничего толкового не увидел. Слишком темно. Но ошибки быть не может. Источник там. Медальон трещит как одержимый.
Тяжело вздохнув, я спрыгнул с лошади и примотал ее за поводья к вороту колодца. Деваться некуда придется лезть. Надеюсь не зря.
Покопавшись в инвентаре, я нашел моток веревки. Лишний раз порадовался своей запасливости. Прикрутив один конец, к раме на который еще остались останки бобины с цепью подергал, проверяя прочность. Рама опасно заскрипела и прогнулась. Мда.
- Ладно, времени и так в обрез.
Спустив свободный конец веревки в колодец, я принялся лезть вниз. Отталкиваясь ногами от стен, постепенно преодолел половину пути. Светлое пятно с кусочком неба отдалялось от меня все дальше, по мере моего приближения к дну колодца. Что нисколько не прибавляло оптимизма. Да еще этот отвратительный запах сырости.