— Вы серьезно? — я не мог поверить в то, что слышу. — Откуда такие уровни?
— Так, каждый день прокачка, — вяло улыбнулся Леонид. — За куполом другая жизнь, а здесь лишь выживание.
Они приняли не сразу, что я просто не верю в то, что они сказали. И под неодобрительный взгляд Серого, каждый достал из нагрудного кармана такое знакомое мне удостоверение.
Ну, не верить своим глазам я не стал… но не обратил внимание на смазанную приписку над именем одаренного.
— Твою же мать, — прошептал я. — Да на станции вы бы первопроходцами были!
— Что, в городе совсем низкие уровни? — ухмыльнулся Василий. — Как они тогда проходят порталы?
— Группами, — прошептал я, поворачиваясь к Леониду. — Лень, я не… как такое возможно?
Но вместо ответа Леня лишь покачал головой, и ситуация в корне изменилась. Серый ухватил меня за плечо и повернул к себе. Злобно зыркнул и сквозь зубы процедил:
— А теперь, уважаемый НПС, покажите ваше удостоверение, а то в ваших словах я не почувствовал и доли правды.
Вглядываясь в лицо каждого, я как-то по виноватому улыбнулся и под стать любого одаренного начал рыскать по карманам. Я ведь тоже такой, как они, верно? Прошел портал, вышел под купол и, скорее всего, так же облучен…
Но, сколько бы я не шлепал себя по одежде, ничего, даже отдаленно напоминающего красную корочку, я не мог найти. Ее просто не было!
— Невозможно, — прошептал я.
И следом Леонид со всей силы ударил меня кулаком в лицо.
Глава 6
Удар был такой силы, что меня аж назад отбросило. Это не было похоже на что-то естественное, физическое… я бы назвал это усилением и оказался прав.
В ушах зазвенело, и роботизированный голос сообщил мне об очередной ошибке. Но ребят, стоящих возле меня, это никак не успокоило. Скорее всего, они и не слышали то, что говорилось у меня в голове.
— По нему урон не прошел! Он обычный это точно! — заулыбался Леня. — Ты посмотри на него!
Четвёрка крепких парней зависла надо мной, разглядывая со всех сторон.
— И не НПС нихрена!
— И не одаренный!
— Может быть, моб?
На сей раз меня ударили чем-то покрепче, чем обычным кулаком. То ли арматурой, то ли ломиком, в общем, ощущения были не из приятных. Но боли как таковой почти не было.
Ошибка!
Ошибка!
Инициация не пройдена!
Требуется выбрать сторону!
«Да как я ее выберу, если я не знаю, что выбрать?»
Но «голосу» было плевать, он твердил одно и тоже. Одаренные тем временем с новой силой начали отбивать мои ноги, поражаясь тому, что по мне не проходит никакой урон. А я из-за этой долбанной надписи перед лицом и вовсе перестал их видеть.
Ошибка начала дублироваться и вскоре полностью перекрыла обзор. Я впал в какую-то меланхолию. Спокойствие в сложившейся ситуации. Да, меня бьют, но я не чувствую боли. Да, я ничего не вижу, но и эта ошибка рано или поздно пройдет, стоит мне только выбрать какую-то там сторону.
Но выбора так и не было.
Прошло, может, пару минут, а может, и больше, когда одаренным попросту надоело меня лупасить. Леня, который, видимо, раньше был моим другом, навис надо мной и начал что-то бормотать. Ошибки тем временем начали исчезать одна за другой, и, когда я увидел его физиономию, понял, от старого друга не осталось и следа.
— Ты долго молчать будешь? — спросил он.
— А что мне тебе ответить? Ты бить меня начал из каких-то побуждений. — мой спокойный, монотонный голос, кажется, раздражал его.
— Проверка. Человек ты или одаренный. Как показала практика, ты — человек. Ты не показал нам удостоверение, да и осмотрели мы тебя… подумали, может, монстр какой…
— Монстр?
— Ну, был тут у нас случай, — начал пояснять он. — Один член нашей группы после того, как нашел какую-то безделушку, изменился. Может, система его изменила, может, еще что, в общем, он обезумел. А вместе с безумием пришло и…
— Пришла одержимость, — заговорил Серый. — Глаза почернели, из ушей пошла черная кровь. Он набросился на нас и изрядно потрепал Васю, — кивнул на любителя подзатыльников. — Убили. Как предателя. Получили кристаллы в немалом количестве.
— И вы решили, что я такой же?
В ответ Серый лишь улыбнулся, но ничего не сказал.
Я кивнул, но подниматься земли не стал. Понятно. Эти уроды думали, что раз я не человек и не одаренный, то прямо сейчас подарю им кристаллы? Замечательное путешествие. Из комфортной зоны под какой-то колпак. Где у людей фляга свистит на фоне выживания.
Те временем звон в ушах, который вновь появился в следующую секунду, заставил меня зажмуриться. Было больно, но в голове.
Выбор!
Вы обязаны принять выбор!
«Да какой к чертовой матери выбор? — озлобился я. — Один ор и ни капли информации!»
Выберите тип развития:
Наблюдатель; Рейнджер; Полис; Содружество.
«И что каждый тип делает?»
В ответ, разумеется, была тишина. Но тем не менее, система вновь и вновь повторяла эти четыре слова. И я попросту не смог проигнорировать. Выбрал рандомно, не ссылаясь ни на что.
«Наблюдатель! Пускай я буду наблюдателем!»
Отказано.
Ошибка!
Ошибка!
Выбранный тип одаренного: Зачистка.
Удачи!
После этих слов, все внутри сжалось. Острая боль прошлась по каждому нерву, а затем, я почувствовал, как по лицу что-то потекло.
— Говорил же, человек! — вскрикнул Леня и отшатнулся от меня. — Видите, у него кровь вовсю!
Я чуть поднял голову, посмотрел на изумленные лица одаренных и коснулся своего лица. Трогая нос, глаза, щеки и губы чувствовал что-то липкое. И стоило посмотреть на красную жидкость на пальцах, как мужики заохали.
— Ля… чет мы пережестили! А почему кровь сразу не пошла?
Посыпалась огромная куча вопросов. Почему они меня били, а мне было наплевать. Почему кровь пошла только сейчас и все в том же духе.
Но, когда они утихли и вперед вышел Серый, со мной заговорила система. После его вопроса.
— Макс, ты как, нормально?
Внимание. Объект 13, вам нельзя рассказывать о том, что вы одаренный.
Первое задание: Соврите группе одаренных.
Награда: неизвестно.
— Да, — вяло протянул я, пытаясь подняться. — Меня… меня…
Я начал хаотично соображать. А с какого, собственно говоря, хрена, я должен идти на поводу у этого голоса? Может, я брежу, и на самом деле я все там же на станции, и это все сон⁈
Череда предположений в мозгу оказалась полным бредом. Нет. Я здесь. Я жив. И я больше не НПС или НИП, если между ними вообще есть разница.
— После того, как я выпал из портала и оказался здесь, — я пропустил момент со школой и смертью других одаренных. — Перед глазами постоянно выскакивала ошибка, которую даже смахнуть и убрать никак не получалось.
— Знакомое ощущение, — улыбнулся Леня. — Когда все эта хрень случилась, у меня на сетчатке глаз висело уведомление о выборе типа персонажа.
Остальная компашка утвердительно закивала. Более того, каждый из них был рейнджером, и про все четыре типа знали. Но никто из них и слова не сказал, что есть что-то еще. Никто!
А после следующих моих слов система поздравила меня с первым уровнем и выполнением первого задания.
Ребятки сошлись на том, что моя природа сама по себе ошибка. Поэтому система и не могла понять, что я такое теперь. Человек или все тот же НПС. Но и на этом все не закончилось…
— Слушай, так, если он человек, пускай… — любитель подзатыльников коснулся плеча Серого, — остается, нам-то он зачем⁈
Ты посмотри-ка на него, выродок, кинуть меня решили?
Мнения разделились ровно напополам. Причем, никто не собирался голосовать и «выбирать» правильное решение. Просто еще один поддакнул, но Леня и Серый сморщили носы и… протянули, мол, нельзя так. Мне и так досталось, считай, весь привычный мир второй раз пошел под откос.
И после того, как спор перешел н повышенные тона, Вася получил подзатыльник, второй его «собутыльник» получил более увесистую оплеуху, мне помогли подняться, и мы, не возвращаясь к магазину, где у меня были припрятаны вещи, пошли на базу.
Я разглядывал до боли знакомый город все время, пока группа медленно передвигалась по «закоулкам» в сторону водонапорной башни недалеко от места, где я провел все свое детство.
Полуразрушенные здания многоэтажек оставляли особый след на душе. Впечатление того, что по городу попросту прошлась война, никак не могло покинуть меня. Но… это было еще не все.
Одно дело, когда я был то ли духом, то ли призраком, который спокойно мог приблизиться к мертвецам, а другое дело — видеть и понимать, что один укус может меня убить.
Конечно, по одиночке они были бесполезны. Не представляли собой угрозу, но стоило нам выйти на центральную площадь, как ситуация в корне изменилась.
Городская площадь была достоянием города. Большая, просторная, закрытая со всех сторон длинными зданиями администрации, офисами и магазинами. Фонтаны, скамейки, цветочные «поля» — все-все было здесь. Придавало особый антураж и красоту.
Но так было раньше…
Сейчас же дым из окон зданий, мусор, разломанный асфальт, пустующие фонтаны и гора трупов. Причем, как мне казалось, свежака здесь было предостаточно. Но самой большой проблемой было не разрушение, а стадо. Стадо ходячих трупов, которое медленно, но верно двигалось в нашу сторону.
До башни, которая являлась базой этой группы, оставалась всего пара километров, но проход к ней как раз-таки и шел через эту самую площадь. Ведь если верить словам Серого, обход займёт больше времени, и не факт, что мы дойдем живыми.
— Если пойдем в обход по западной стороне, — тут же принялся объясняться Леня. — То у реки обычно большое количество зараженных и мутантов.