— Здравствуйте! — Зоя знала, что у пациентки тяжелое заболевание, из-за которого ниже пояса она ничего не чувствует. Постовая медсестра объяснила, что болезнь быстро прогрессирует и больную положили по уходу. То есть лечением ей уже не поможешь.
— Здравствуй! Меня зовут Вера Павловна. А тебя?
— Зоя! У вас имя, прямо как у Чернышевского. — Нельзя сказать, что Зоя уж так любила литературу, да и Чернышевский в программу давно не входил. Но их преподавательница, дама очень старомодная, пользовалась учебниками, выпущенными до 90-х годов, и никаких отметок не ставила, пока не убеждалась, что несчастные студенты по-настоящему прочитали книги, которые она считала необходимыми. В том числе и Чернышевского.
— Да, меня в школе вечно этим дразнили. Снами Веры Павловны. Странно, что ты про них слышала.
Вера Павловна улыбнулась Зое. Зоя сочувственно кивнула Вере Павловне.
— Впрочем, сейчас я не против была бы оказаться в школе. Пусть дразнят.
Зоя не очень представляла, как вести себя в такой ситуации. Поэтому честно призналась:
— Только, знаете, Чернышевский все же немного скучный.
— Точно, — согласилась Вера Павловна.
Зоя сделала все необходимые процедуры, традиционно вымыла пол в палате и ушла. Незадолго до конца рабочего дня ее нашла странного вида тетенька. Странного, потому что в будний день была увешана золотыми украшениями, как елка. Причем в ушах были сережки с большими красными камнями, на пальцах — два или три перстня с чем-то очень похожим на бриллианты. Довершал картину огромный кулон с фиолетовым камнем на груди, туго обтянутой блестящей водолазкой. И еще тетенька была очень ярко накрашена.
— Ты Зоя? — спросила она.
— Я.
— Значит, за Верой Павловной ты ухаживаешь? — Вопрос был задан недоверчиво.
— Я.
— Видишь ли, я подруга Веры Павловны. Она раньше работала… в общем, она занимала пост в торговле. Только это было очень давно, в советские годы. Потом у нее магазинчик небольшой был… Хотя, наверное, это не важно.
— И что? — Зоя не могла понять, что нужно от нее.
— Она привыкла к нормальным условиям. Ты присмотри за ней получше. Родных у нее нет, а я не обижу. — Тетка достала из кармана 500 рублей.
— Это лишнее, — с досадой сказала Зоя. — Я и так присматриваю.
— Так, значит, так. Что ж, договорились. Только ты уж…
— Я же сказала. — Зоя начала сердиться.
Тетка усмехнулась и ушла.
И Зоя действительно присматривала. Она боялась не справиться только первый раз, когда нужно было подать судно. Это вызывало у нее с непривычки такой же ужас, как первое мытье унитаза. Но унитазу-то наплевать на Зоины гримасы. А живой беспомощный человек может и обидеться. Девушка совершенно не хотела продемонстрировать свою брезгливость и нашла выход из положения, которым потом долго гордилась. Перед тем как начать делать что-нибудь такое: мыть пациентку, или подавать судно, или еще что — Зоя рассказывала Вере Павловне что-нибудь смешное. Обе начинали улыбаться, иногда даже смеяться, и неприятная процедура проходила легче и быстрее. К счастью, Зоя была девочка очень смешливая. Когда она начинала хохотать, никаких других гримас у нее на лице невозможно было разглядеть.
— Кстати, именно тогда я и подумала, что психолог тяжелым больным нужнее, — на минутку прервала Зоя свой рассказ.
— Согласна, только при чем курение? — не понимала Мария Сергеевна.
— Слушайте дальше!
Со временем Вера Павловна тоже стала вспоминать всякие смешные истории, и дело у них совсем пошло на лад. Но тут случилось одно не очень приятное происшествие. В отделении появился новый медбрат, Андрей, который Зое сразу не понравился. Не понравились его манера не смотреть в глаза, тихий вкрадчивый голос, странное самоуглубленное выражение лица.
Зоя хотела быть справедливой и убеждала себя, что новый сотрудник раздражает ее без всяких на то причин, старалась найти в нем положительные качества. Но ничего не получалось. Новенький вызывал у нее выраженную неприязнь, которую она скрывала с большим трудом.
Понедельник, как известно, день тяжелый. В понедельник Зоенька решила, что училище обождет. Кстати, Оксана Петровна, учитывая Зоину учебу, разрешила ей отрабатывать свои часы в любое время дня. То есть три раза в неделю Зоя должна была приходить на три часа, а уж утром или вечером она вымоет полы, было не так важно.
Так что в понедельник Зоя прогуливала, но, чтобы не вступать в конфликт с собственной совестью, прогулять училище решила на работе. В отделение пришла за 15 минут до пятиминутки. Ее сразу насторожил тяжелый, неприятный запах, который распространился по всему отделению. Зоя решила сходить на пятиминутку — может, там что-то прояснится. Ее туда особо никто не звал, но никогда и не прогоняли.
Смену принимала Валя, очень худенькая девушка, старше Зои на пару лет.
— Она сейчас в декрете, — уточнила Зоя для Алексея Максимовича, которому это имя ничего не говорило.
С Валей Зоя дружила, они помогали друг другу: Зоя Вале заполнять бумажки или (конечно, тайком от Веры Васильевны и Оксаны Петровны) раскладывать лекарства, а Валя Зое мыть надоевший коридор или перестилать тяжелых больных.
Вера Васильевна, Оксана Петровна, сестра-хозяйка, тогдашняя палатная врач Ольга Алексеевна, даже ненужная на пятиминутке Зоя сидели и ждали. Наконец Вера Васильевна спросила строго:
— Я вижу, кто смену принимает. А кто ее сдает?
— Новенький, — со вздохом ответила Оксана Петровна. — Зоя, он, наверное, на посту замешкался, позови его!
Зоя дошла до поста. Андрей крепко спал, облокотившись на стол и положив голову на руки.
— Эй, — позвала его Зоя, испытывая чувство неловкости — вот какое тяжелое дежурство у человека было, а она его еще и терпеть не может.
Но Андрей не проснулся. Зоя потянула его за рукав. Он вяло приоткрыл глаза, но тут же заснул вновь.
Зоя вернулась в ординаторскую:
— Он спит на посту очень крепко. Я его разбудить не могу.
Оксана Петровна с Верой Васильевной переглянулись и вышли.
— Зоя, как это не смогла разбудить? — задала сестра-хозяйка общий вопрос.
— Никак не смогла. Я его звала и за рукав тянула.
Вера Васильевна и Оксана Петровна вернулись минут через десять.
— Значит, так. У нас большие проблемы, — сообщила Вера Васильевна. — Валя, Зоя, идите в палату, где Вера Павловна. Вам придется все там привести в порядок.
— А что случилось-то? — Вопрос задала Ольга Алексеевна.
Вера Васильевна недовольно поморщилась:
— У Веры Павловны с утра воскресенья никто не убирал.
— Это как? — возмутилась Зоя.
— Вот так, — отрезала Оксана Петровна. — Кстати, — обратилась она к сестре-хозяйке, — ты тоже тут не рассиживайся, пойди белье выдай.
— Да что произошло? — это уже Валя.
Оксана Петровна посмотрела на Веру Васильевну:
— В общем, Андрей не был в состоянии ухаживать за больными, санитарки не было, сутки никто не менял памперсы и белье, не осуществлял общий уход.
Теперь переглянулись Зоя и Валя. С ужасом!
— Пойдем, — обреченно позвала Валя застывшую Зою.
— Помоги им, — строго сказала Оксана Петровна сестре-хозяйке.
А Вера Васильевна все-таки объяснила:
— Андрей — наркоман. Он сутки кололся обезболивающими Веры Павловны. Дежурный врач вчера утром на обход пришел, а вечером только позвонил. Андрей, естественно, ему сказал, что все в порядке. К счастью, ампулы пустые он оставил.
— Но это же… — Ольга Алексеевна не смогла найти слов.
Чем ближе Зоя и Валя подходили к палате, тем отвратительнее становился запах. Зое было очень жалко Веру Павловну, но она просто не представляла, как им с Валей справляться.
Молча, не останавливаясь, они переворачивали Веру Павловну, убирали испачканное белье, матрац. Вера Павловна после укола, который с утра сделала процедурная сестра Мария Дмитриевна, была в полудреме. Наконец они постелили все чистое, укрыли больную двумя одеялами и распахнули настежь все окна в палате и коридоре.
Валя пошла на пост. Зоя потащила белье в санитарскую, понимая, что ей сейчас еще и застирывать придется — прачечная в таком состоянии, конечно же, ничего не примет.
Но по пути ее перехватила Оксана Петровна:
— Ты все это в мешок и сразу отнеси на помойку. Спишем потом как-нибудь.
Зоя так и сделала. Несмотря на холодный осенний дождь, она выскочила на улицу в одном халате. Ей казалось, что тяжелый запах впитался и в халат, и в волосы. Он ее просто преследовал.
— Пойдем со мной! — позвала ее Валя, когда Зоя вернулась в отделение.
— Куда еще?
— Покурить нужно.
— Зачем?
— Чтобы запах перебить.
— Тогда пойдем скорее, — обрадовалась Зоя.
Взяв сигарету, она вспомнила летние уроки старших товарищей и решительно затянулась.
— Представляешь, Андрея этого уже уволили. Чуть милицию не вызвали, но он ампулы оставил, — рассказывала Валя, пока Зоя откашливалась.
— Так он в другую больницу устроится!
— Нет, не получится, — со знанием дела объяснила Валя. — Оксана Петровна в отдел кадров позвонила, ему там такое напишут! Его даже санитаром теперь никуда не возьмут.
— Тогда ладно. Вот же паразит! Я бы его убила просто!
— Убьешь такого, — вздохнула Валя.
У Зои закружилась голова.
— Ты зеленая какая-то, — забеспокоилась Валя.
— Это от сигарет, наверное. — Зоя поморгала глазами.
— Курить, конечно, вредно, — задумчиво сообщила Валя избитую истину. — Но как не курить на нашей работе…
— Да уж… — Зоя не стала спорить, потому что ужасный запах наконец от нее отвязался. Голова прошла. Девушка на собственном опыте убедилась, что курение — дело очень вредное, но вместе с тем и очень полезное. С этого дня она начала курить по-настоящему.
После всех этих событий Зое долго не хотелось уходить. Наконец на нее, слонявшуюся по отделению, наткнулась Оксана Петровна и решительно потребовала, чтобы Зоя отправлялась домой. Перед уходом девушка заглянула к Вере Павловне. Больная уже проснулась и выглядела значительно лучше, чем утром.