Осада моего дома продолжалась ещё трое суток. Бабуин бегал, орал, визжал, но со временем даже ему стало понятно, что меня изнутри не выковырять. На пятый день он пропал на несколько часов, потом снова появился, ещё поцарапался, и снова пропал. Я для уверенности выждал до утра и только потом вышел наружу, оглядываясь и судорожно сжимая в руках копьё. Нет, всё же бабуин убрался куда подальше.
Блин, как я был рад! Я уже прям не мог выдерживать это всё, в пещере адски воняло, да и всю еду, которую я заготовил на всякий случай, заляпало обезьяньим дерьмом. Выжил только один кувшин с водой, для которого я не поленился сделать крышку. Блин, н овсё равно надо быть аккуратным.
И стать сильнее. Встреча с бабуином показала, что надо становиться сильнее — и как можно быстрее. Уже сейчас я чувствовал, что травы, которые раньше давали много Ки, сейчас имеют чуть ли не двое сниженную эффективность. А уж то, что я могу только пассивно поглощать энергию вокруг себя, вообще хрень полная. Значит, мне надо будет продвинуться вглубь джунглей, там должно быть что-то, что получше местных ресурсов. Но там будут и противники сильнее, чем местные — эта обезьяна пришла из джунглей, скорее всего, согнанная кем-то более сильным.
Ладно, надо будет что-то придумать. А пока пойти набрать фруктов, чтоб наконец-то поесть, ягод и напиться чистой воды.
Причину, почему ушел бабуин, я узнал где-то через неделю. Я тогда работал у реки, делая себе новую посуду, с крышками, когда метрах в двухстах от меня на водопой пришел хозяин этих мест — тигр. Он припал к реке и лакал воду, но, почувствовав моё внимание, поднял голову и посмотрел на меня. Левого уха у него не было, на морде была небольшая рана, на боку из-за глубоких царапин виднелись даже рёбра, и даже хвост был как-то подозрительно угловат. Видимо, бабуин после меня попытался сунуться к тигру, но получил отлуп и сбежал.
Я благодарно кивнул местному хозяину, тут пристально посмотрел на меня, снова стал пить воду, а потом ушел.
Глава 5
Эх, то время, когда я убирал обезьянье говно, я могу вспомнить только с ужасом. Сколько я воды перетаскал из реки, чтоб вымыть всё, сколько я всего выкинул! Почти всё моё сушеное мясо было в дерьме, можно его отмыть и даже съесть, но как вспомню, в чём оно было, так взять в рот противно! Туда же и всю сделанную мной посуду — я её выбросил и наделал новую. А то пьёшь из кружки, а сам вспоминаешь, что туда бабуин на полкружкинасрал. Брррр!
В общем, работой я был завален недели на две-три — сделать новую посуду, обязательно с крышечками, навялить мяса побольше, чтоб не носиться каждый день за новой дичью, и отмыть всё.
Когда я со всем этим закончил, то передо мной встал вопрос усиления себя. Был бы я в таком жалком состоянии, если был бы сильнее? Нет! Да я бы эту макаку на куски бы порвал и завялил про запас! Значит надо срочно стать сильнее.
Обмозговав все варианты, которые мне доступны, я пришел к двум — попробовать как-то получше обрабатывать травы и создать какую-то технику для улучшения поглощения Ки.
Правда, на словах-то это просто, взял да создал технику, чо. На деле же просто неизвестно, за что взяться. Раньше, ещё в своей первой жизни, читая всякие культиваторские новеллы, я задавался вопросом — как первые культиваторы придумали эти все свои техники и условия увеличения силы? И вот, теперь я на себе могу проверить ответ на этот вопрос!
Я даже не знал, за что взяться сначала. Я знал, что разные техники существую, в конце концов в этом мире есть Ки и культивация с культиваторами, но как они это реализовывали я совершенно без понятия. Представьте, что вам сказали изобрести велосипед — вы знаете, что он существует, но совершенно не представляете, как он выглядит, из чего состоит и вообще каков его принцип действия. Плёвая задачка, да?
Тем не менее я старался. Часами я сидел на вершине холма, в котором жил, овевался ветром, освещался солнцем или луной. И дышал по-всякому. Я прислушивался к потоку Ки, проходящему через моё тело, вдыхал одним способом — прислушивался к разнице, потом начинал дышать иначе — и снова прислушивался. Всё же дыхательные техники, судя по ранобешкам, были самыми распространёнными. Хотя бы в мозгах китайцев.
Таким образом месяца через три я нашел способ дыхания, который повышал количество Ки, которое можно было вдохнуть, процентов на тридцать от обычного объёма. Не самый лучший показатель, да и в общем объёме это давало всего процентов пять-семь добавки, но ничего лучше всё равно не было.
С алхимией получилось ещё хуже. Там же нужно варить всё в специальном котле, отмеривать нужные порции трав или там животных частей, как-то их контролировать своей Ки, а потом ещё и пилюли формировать. Хотя последнее должно быть самым простым, вроде бы. Короче говоря, у меня не было ни котла, ни достаточного количества трав, чтоб изобретать заново алхимию. Нет, я пару раз попробовал накалить камень с выдолбленным углублением в середине, потом позакидывал там разные травки в произвольных пропорциях, но получилась только горелая трава и всё. Это явно не пилюля!
Впрочем, некоторый выход я всё же придумал. После того, как я выпивал чай из духовных трав, я стал обмазываться оставшейся после него гущей. И так сидел, поглощая оставшуюся в ней Ки. Прям чувствовал себя девушкой на сеансе косметических масок.
Моё развитие с таким пусть и небольшим, но увеличенным количеством Ки продолжалось. Заполнив кости, энергия стала вливаться в костный мозг и кровь, увеличивая насыщенной кислородом. Или ещё чем-то. Я ради интереса попробовал задержать дыхание — и просидел так полчаса, не почувствовав ничего смертельного. Круто же!
Через два года после того, как я сбежал от смерти в своей деревне, моя культивация достигла своего пика. Всё тело было заполнено и усилено Ки, последним, после костного мозга, подверглась закалке кожа, став прочной, гладкой и почему-то безволосой. Серьёзно, мне уже было пятнадцать, я должен был уже становиться брутальным волосатым мужиком, но из-за культивации кожа была гладкой и шелковистой, как у девочки. Правда, слишком уж загорелой — я чуть ли не до черноты загорел, культивируя на вершине холма. А может, это была такая реакция усиленной кожи, не знаю. Даже бороды и усов не росло, хотя уже должны были пробиваться, а вот волосы на голове стали красивого иссиня-чёрного цвета и блестяще-шелковистые, как в рекламе шампуня.
В этот момент я понял, что мне уже нужно будет уходить с этого места. Нужны были более насыщенные Ки травы или ещё какие ресурсы, потому что те, что были, ничего уже и не давали. Я чувствовал, что для перехода на новый шаг культивации нужен мощный толчок, сильный заряд энергии, но взять его было неоткуда.
Я с сожалением смотрел на свою пещерку, к которой успел уже привыкнуть за эти два года. Обжил её, подкорябал стены и потолок, выровнял пол, сделал много керамической посуды и даже что-то типа керамических шкафов, скрепив квадратики «полок» клеем из древесной смолы. Это была норка моего внутреннего хомячка, и он не хотел её покидать.
Наверное, будь я в прошлом мире, на Земле, я бы остался. Там у меня была своя квартира, своя нора, своя крепость, где я был защищён от внешнего мира, который я, признаюсь честно, немного боялся.
Но теперь, пережив смерь, новое рождение, новую жизнь, снова побывав на пороге смерти и два года выживая одному во враждебных лесах, я уже был совсем не тот! Внутренний хомяк? Пф! Молчи, животное, я человек и приказываю тебе заткнуться!
Так что, собрав в кожаный мешок всё, что можно было туда впихнуть, я в последний раз взглянул на узкий вход в пещеру со следами ударов бабуина, развернулся и ушел. В ту сторону, откуда еле заметно чувствовалась Ки — я ощущал её, как некое тепло, будто меня обдувал слабый тёплый ветерок. Вот на него и пойду.
Я уже почти вышел к границам того участка, по которому ходил последние годы, когда мне дорогу перешел старый враг — гигантский бабуин. Только сейчас я уже не был в безопасной пещере, вокруг было открытое пространство и спрятаться было негде. Не знаю, почему он тут появился, может, получив трёпку от тигра, ходил по краю его владений и выслеживал меня.
— Ну здравствуй, урод. — я сбросил на землю мешок с вещами и вязанку копий, оставив себе одно из них.
Бабуин ощерился и с рычанием показал здоровенные клыки. Шерсть его встала дыбом, хвост стоял трубой, а единственный глаз горел кровожадным огнём. Он, кстати, был не один — позади него стояло пятеро самок-бабуинок, прям таки небольшой гаремчик успел собрать себе.
Сердце мощно билось в груди, кровь мощно текла по венам, от выброса адреналина я слегка, чуть-чуть дрожал, предчувствуя скорую драку. Я не боялся её, даже хотел отыграться за свой прошлый страх, когда я прятался от этого урода в пещере по щиколотки в говне. Теперь я полностью уверен в себе! Наверное…
Бабуин ринулся на меня, рыча и оскалив зубы. Я стоял, приготовившись, а когда он уже был совсем близко, то отпрыгнул в сторону и хлестнул кончиком копья по лицу, пытаясь выбить второй глаз. Увернулся! Скотина увернулась, каменный наконечник лишь чиркнул по его морде, оставив царапину.
Обезьян развернулся, выдрав когтями клочья травы, и ударил руками по земле, вызвав настоящую волну, из-за чего я покачнулся и потерял равновесие. Я сделал шаг назад, восстанавливая устойчивость, когда примат прыгнул ко мне с распахнутой пастью. Жри копьё! Древко стало поперёк пасти, не подпуская ко мне обезьяна, но это сука сжала челюсти и в два укуса перекусила древко!
Пока противник отплёвывал щепки, я сделал шаг вперёд и ударил бабуина кулаком в челюсть. Обезьян явно слегка поплыл, выпрямился во весь свой огромный рост, встряхивая головой в растерянности, а я подпрыгнул, разворачиваясь, и ударил обеими ногами по его колену. Раздался отчётливый хруст, и колено вывернулось в обратную сторону.
Я не успел вскочить, когда меня схватили за ногу и швырнули прямо о ближайшее дерево. Я врезался в него спиной, древесина лопнула и размочалилась, само дерево стало заваливаться, а я рухнул вниз, больно ударившись о землю. От удара в дерево перехватило дыхание, во рту появился вкус крови.