– Ясно, – прошептала Антонина Павловна.
– А кем буду я? – спросил Пётр Анатольевич.
– Вы, уважаемый, будете предводителем ведьм, страшным и ужасным колдуном. Не возражаете? – поинтересовалась Ольга Петровна. – Который потом превратится в добряка, раздающего детям мороженое.
– Это по мне! – Пётр Анатольевич повеселел. – Всегда мечтал стать предводителем ведьм. Девчонки! – и он подмигнул окружившим его учительницам.
– Начали первую сцену, – скомандовала Ольга Петровна. – Нечистая сила, вперёд!
Зазвучала музыка – сначала тихо, потом всё громче и громче.
– Ведьмы, не спите! – то и дело раздавался голос учительницы музыки. – Молодцы! Вперёд! Не забывайте про выражение лица! Помните, вы коварные, злые и таинственные!
Финальной части праздника ёлки в школе ждали все. Вот закончили петь рождественские песни «олени», погас свет, и из угла зала начала своё движение телега, окружённая ведьмами. На телеге стоял большой котёл. Сказочная музыка помогла детям настроиться на нужный лад – ожидание волшебства.
Делая очередной круг перед зрителями, Катя Ершова услышала знакомый голос.
– Екатерина Михайловна! – Это был Старостин. – А я вас узнал.
Катя натянула капюшон поглубже на лицо.
– Тише ты, – шикнула на Лёньку Танечка. – Это не она! Не Екатерина Михайловна. Это ведьма!
– У Екатерины Михайловны нос больше, – заметил Дима Думцев. – Не похожа.
– Да она это, она! – воскликнула Наташа. – Екатерина Михайловна, – громко сказала девочка, – это вы или не вы?
– Если это она, то почему на ней шляпа такая, как у ведьмы? И ещё капюшон? – спросил Даня Веселков.
– Что это она сейчас вылила в котёл? – заинтересовался Дима и даже привстал. – А-а-а! Смотрите, оттуда пар повалил! Сейчас что-то будет!
Из огромного котла злой волшебник, Пётр Анатольевич, превратившийся в добряка, вытащил… мороженое, восхитительное эскимо в серебристой фольге. Он вытаскивал его одно за другим и угощал ребят.
– Екатерина Михайловна! – завопил Дима. – А вы правильно наколдовали? Это точно мороженое? Вы не ошиблись? А учебников там нет? Или тетрадей?
– Екатерина Михайловна – прекрасная ведьма! В нашем классе только такие работают, – сказала Наташа.
Глава 11. Разговоры по душам
Катя Ершова зиму любила. Это было время для того, чтобы спокойно подумать обо всём на свете: о выбранной профессии, о детях в классе, о том, как хорошо и легко каждый день бежать в школу. Зимой радостно было собирать гостей и пить чай с маминым вареньем, уютно устроившись в кресле, болтать с Игорем, кататься с ним на коньках, взявшись за руки, мечтать о будущем лете, ходить с сестрой по магазинам и примерять платья. Каникулы промелькнули как один день.
Утром двенадцатого января будильник прозвонил в пять пятьдесят.
«Как хорошо! – подумала Катя. – Через два часа я буду в своём кабинете, увижу коллег, детей! Они, наверное, выросли за пару недель… И даже снег за окном и полнейшая темнота не могут разрушить это прекрасное состояние ожидания».
Войдя в класс, Катя увидела Диму Думцева. Он стоял рядом с девочками.
– Я первый пришёл, – говорил Дима. – А ты вторая, – сказал он Миле. – А ты третья, – и он посмотрел на Ксюшу. – И сейчас нас трое здесь – один мальчик и две девочки.
– Нет, – ответила ему Мила. – Девочек три. Ты Екатерину Михайловну забыл посчитать.
– Я не забыл про Екатерину Михайловну. – Дима поднял брови: – Но какая же она девочка?
– А кто же она? – Мила засмеялась. – Мальчик, что ли?
– Не мальчик, но и не девочка, а взрослая женщина. Правда, Екатерина Михайловна? Вы же взрослая? – спросил Дима.
– Взрослая-то взрослая, – принялась рассуждать Мила. – Только всё равно девочка. И потом, мне мама сказала, что даже если человек стареет, его душа всё равно молодой остаётся. Так что у Екатерины Михайловна душа молодая.
– Я и не говорю, что она старая, я говорю, что она взрослая, – насупился Дима.
– Не ссорьтесь, – вступила в разговор Ксюша. – Екатерина Михайловна тоже девочка, как и мы.
– Да не девочка она, а женщина, но с молодой душой, – рассердился Дима.
– А может быть, и не с молодой, – задумчиво протянула Мила. – А с детской.
– Какой ещё детской? – возмутился Дима.
– Да с такой! Как у нас! Она же с нами работает, вот и заразилась! – охотно объяснила Мила.
– Екатерина Михайловна, – обратилась к Кате Ксюша, – скажите честно, сколько лет вашей душе?
– Не знаю, ребята. – Катя засмеялась. – Наверное, не очень много.
На перемене Катю окружили девочки.
– Екатерина Михайловна, пересадите меня, пожалуйста, – попросила Варя. – Я не хочу сидеть с Макаром.
– Почему? – удивилась Катя. – Он ведь такой симпатичный, высокий, у него светлые волнистые волосы и голубые глаза. Он умён, у него есть чувство юмора! Ну просто принц!
Но Варя настаивала.
– Я сяду с Макаром, если она не хочет, – неожиданно сказала Слава.
– Хорошо, давайте попробуем, – согласилась Катя.
Она отвела Варю в сторонку и осторожно спросила:
– Варюша! И всё же почему? Он ведь принц!
– Коня у него нет, – вздохнула девочка. – Коня, Екатерина Михайловна, понимаете?
– Понимаю. – Катя улыбнулась. – Давай урок начинать?
– Давайте, Екатерина Михайловна!
На уроке русского языка долго работали в тетрадях. Катя ходила по рядам и приговаривала:
– Думайте, думайте, всегда думайте. Ваш самый лучший друг сейчас – это мозг. Если нужна помощь, обращайтесь к нему, он подскажет.
– Екатерина Михайловна! – воскликнул Старостин. – Мозг нуждается в тренировке, как культурист в штанге, чтобы мышцы накачать.
– Согласна с тобой, Лёня, – сказала Катя. – Думаю, что ты прав.
– Конечно, я прав, – широко улыбнулся Лёнька. – Мозг тренируют упражнениями.
– Интересно какими? – фыркнула Яся Бегункова.
– Ну какими? Задачками по математике, правилами по русскому, – перечислял Лёнька, загибая пальцы. – Только после усиленных тренировок мозг может стать лучшим другом человека! – изрёк он.
– Да? – вскинул кудрявую голову Даня Веселков. – А я слышал, что собака – лучший друг человека, а вовсе не мозг.
– Ты ошибался, – усмехнулся Лёнька.
Даня склонился над тетрадью. Проходя мимо, Катя услышала, как мальчик вздохнул над упражнением и тихонько сказал:
– Ко мне, мозг, ко мне!
Катя остановилась и ободряюще коснулась Даниного плеча.
– Ничего, дружище! Осилим.
– Да, – слабо улыбнулся Даня. – Проголодался я что-то, Екатерина Михайловна. Может, пора в столовую, завтракать?
– Обязательно. – Катя кивнула. – Вот только урок закончим и пойдём.
В школьной столовой на двух больших столах заботливыми руками дежурных по классу были расставлены тарелки с котлетами и макаронами, свежие огурцы, чай и вафли. Конечно же, все сразу набросились на сладкое.
– Дорогие мои, ешьте котлеты! – упрашивала детей Катя. – Это белок. Он нужен для вашего организма, это строительный материал, вы же сейчас растёте!
– Екатерина Михайловна, а для мозга белок нужен? – уточнил Даня.
– Конечно! Съешь котлетку, – попросила она.
– Ладно, откушу, пожалуй, – нехотя согласился Даня.
– Так! Все котлеты сдали мне, – закричал Дима. Он сидел с набитым ртом. – Я буду самым сильным и умным.
– Ты не сможешь съесть все котлеты, – возразили ему ребята.
– Смогу, спорим? – спросил Дима.
– Не буду спорить. – Даня покачал головой и быстро засунул в рот котлету. – Я тоже хочу умным быть.
– Екатерина Михайловна! – сказала Танечка. – Можно я пойду в класс?
– А как же котлета? – улыбнулась Катя.
– Мне не нужно, – сообщила Танечка. – Я и так умная!
Глава 12. Музыка нас связала
В феврале в начальной школе проходил ежегодный праздник песни. Участвовали все классы – с первого до четвёртого. Готовиться начали за три недели, много репетировали. Пели и в классе с Катей, и на уроках музыки с Ольгой Петровной.
– Мой Лизочек так уж мал, так уж мал! – старательно выводил хор стройных детских голосов.
Ольга Петровна бодро отбивала ритм ногой.
– Старостин! Вот в этом месте чуть повыше, буквально на полтона, – попросила учительница музыки.
Лёнька, зажмурившись, отчаянно завизжал:
– И из крыльев комаришки сделал две себе манишки!
– Лёнечка, – терпеливо сказала Ольга Петровна, – немного потише, слушай мелодию.
– Я слушаю, – мрачно сказал Лёнька и вздохнул. – Только слуха у меня нет. Мама говорит, что мне медведь на ухо наступил, когда я родился, а я и не помню этого.
– Ещё разок! – Учительница взмахнула рукой.
– Что из скорлупы яичной сделал зонтик он отличный! – спел Лёнька.
– Ольга Петровна! – подала голос Катя, она сидела в углу на стуле и внимательно слушала. – Может быть, поменяем песню? Давайте что-нибудь весёлое, задорное споём, а?
– А что, прекрасная мысль, – согласилась Ольга Петровна. – Что будем петь? Какие есть предложения?
– «В лесу родилась ёлочка», – выпалил Дима.
– Нет, это банально, – поморщилась Яся.
– Ба… что? – переспросила Наташа.
– Банально, – с гордостью произнесла взрослое слово Яся Бегункова.
– Что это значит? – поинтересовался Дима.
– Понятия не имею, – засмеялась девочка.
– Ребята! – вмешалась Катя. – Банально – это просто, примитивно, обычно. Вспомним ещё песни!
– «В юном месяце апреле» из фильма «Приключения Электроника», – предложила Наташа.
– Не пойдёт, сейчас февраль, – заметил Даня.
– Может быть, «Мама для мамонтёнка»? – спросила Варя.
– Слишком грустная, – ответил за всех Лёва.
– Что же нам спеть? – разочарованно протянул Гоша.
– Я знаю что! – Голос Димы Думцева задрожал от нетерпения. – Мы споём «Если долго-долго-долго…» из фильма «Про Красную Шапочку»!
– Точно! Димка, молодец! Супер! – закричали дети.
– «А-а, здравствуйте, реки вот такой ширины, а-а, здравствуйте, горы вот такой вышины», – дружно запели все.