– Эффект.
Естественно.
– Добро пожаловать в нашу компанию “вот ведь хрень”, – процедила я, на что рыжеволосый пристыженно ухмыльнулся и, кажется, даже слегка покраснел.
Змееед, не дожидаясь приглашения, прошествовал в сторону группы Яра:
– Наша команда заметно слабее, – процедил парень. – Выглядит нечестно.
Прав ли он хотя бы наполовину? Наша команда: Дикая, я, Абракадабра, Дефакто, Бум и Эффект. Вторая команда: Яр, Вывод, Нэцкэ, Сладкий, Парагрипп и Змееед. Наша команда могла казаться сильнее только потому, что у нас было две охотницы и не было Змеееда, и, пожалуй, Парагриппа. В остальном противоположная группа, за счёт крупных габаритов Яра, Вывода и Сладкого, выглядела помощнее. У нас крупных парней не было ни одного.
– Всё честно, – пробасила у меня над ухом Абракадабра, при этом угрожающе скрестив руки на груди. – Никто не оказывал влияние на выбор предводителей групп. Яр забрал себе сильнейшего медика и всех крупных парней. Если ваша команда в чём-то и слаба, так причина в том, что в неё внедрился ты. Так что завались.
Она буквально озвучила мои мысли. И, судя по тому, как отреагировали на её слова некоторые парни, подобные мысли были не только у нас двоих.
– Посмотрим, как вы сможете “по-честному” разделить оружие, – раздражённо покривлялся в ответ Змееед.
А вот при этих словах я закусила нижнюю губу. Блин. По-честному ведь, на сей раз, и вправду едва ли получится…
Глава 11.
Для начала всё оружие вытащили из тайника и сложили в аккуратную кучу у камня. Поступить подобным образом предложила Дикая, и так как не она одна владела секретами магии хитрости, все якобы покорно согласились это провернуть.
– Ну что, снова жеребьёвка, – предложил Яр, нависая над заветной кучей колюще-режущей стали.
– Нет!
Это была Дикая. Вот ведь… Она слишком резко и эмоционально произнесла своё отрицание. Все сразу же напряглись. Я заметила, как Дикая сжала кулаки. Нет, она не сможет… Вернее, может и сможет, но потом совесть её грызть будет, конечно, мощно. Её проблема сейчас заключается в том, что она не может поступить так с теми, с кем прожила бок о бок так долго, жизни которых она, по факту, спасла, и пофигу, что они могут поступить с ней и не так. Я среди них новенькая, все эти люди для меня так же значимы, как почти что благородные трапперы из коалиции номер пять (практически никак). Так что муки совести мне не так уж и страшны. Точно переживу. И не такое переживать приходилось.
– Ты не получишь лук, – Сладкий впился в Дикую хищным взглядом.
– Получит в честном голосовании, – Абракадабра.
– Даже в честном голосовании нечестно отдавать лук Дикой… – Парагрипп. Прежде чем он успел договорить, лук уже был в моих руках.
…Сделав резкий выпад вперёд, я схватила нужное оружие.
Прежде чем все поняли, чтó именно произошло, я уже была на полпути к густым зарослям волчьей ягоды. Кто-то точно рванул вслед за мной… Я обернулась и увидела, как Абракадабра сбивает с ног Парагриппа, Бум толкает в сторону Змеееда, а Вывод опрокидывает Бума… Меня прикрыли те, кто состоял в команде Дикой.
Когда я ныряла в заросли, за мной уже, кажется, никто не бежал. Бывшие жители Паддока с головой погрузились в хаос.
Тринидад.
Лук было бы неудобно красть прямо из тайника. Поэтому для начала мне пришлось организовать выемку оружия из камня. Все согласились, потому что в этот момент все мыслили так же, как я. Вернее: я опустилась до попытки мыслить как все. Теперь вопрос оставался только за тем, кто из нас всех окажется самым шустрым.
Я почти не надеялась на то, что мой план выгорит. Сама мысль о нечестном захвате оружия вызывала внутри меня переворот. Кажется, я не могла так поступить с теми, с кем прожила так долго, с теми, чьи жизни собственноручно спасала на протяжении долгих месяцев, с теми, предводителем кого всё это время являлась… До сего момента.
– Ну что, снова жеребьёвка, – предложил Яр, нависая над заветной кучей колюще-режущей стали.
– Нет!
Это была я. Вот ведь… Я слишком резко и эмоционально произнесла своё отрицание. Все сразу же напряглись. Мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Ладно, я смогу… Второй раз за прошедшие пять минут пойти на обман. Первый раз ведь никто не просёк… Не перевариваю ложь и лжецов! Но больше этого ненавижу прибегать ко лжи самолично.
Мне жизненно необходим лук со стрелами. Как и всем остальным. Всё прочее уже, похоже, неважно.
– Ты не получишь лук, – Сладкий впился в меня неприкрыто хищным взглядом.
– Получит в честном голосовании, – за моей спиной скрестила руки на груди Абракадабра. Кажется, я почти услышала, как захрустели её напрягшиеся мускулы.
– Даже в честном голосовании нечестно отдавать лук Дикой… – это был Парагрипп.
Всё. Теперь. Тянуть больше нельзя. Я смогу… Наступить себе на горло.
Я уже почти подалась вперёд, как вдруг… Периферическим зрением внезапно увидела: словно красная молния слева от меня метнулась к куче железа, и в следующую секунду лук, до сих пор лежащий прямо напротив меня, исчез.
Это была Джекки. Никто не успел отреагировать достаточно быстро, чтобы остановить её. Всё, что я успела подумать, было то ли “Класс!”, то ли “Круто!”, а в следующую секунду наверняка “Идиотка забыла взять стрелы!”.
Змееед с Парагриппом с воодушевляющим опозданием рванули за Отмороженной первыми… На них отреагировали Абракадабра и Бум… Одновременно со Сладким я метнулась к оставшемуся оружию… Через половину секунды к оружию бросились и остальные… Я схватила колчан… Сладкий на лету вцепился в него же… Он с силой дёрнул его на себя… Я чуть не упала вперёд, прямо на остальное оружие, но в следующую секунду мой противник получил кулаком в лоб от успевшей подоспеть на помощь Абракадабры… Тяжеловесный колчан остался в моих руках… Из него не выпало ни единой стрелы… Уже отворачиваясь от разворошенной кучи оружия, я схватила ещё что-то… На ходу посмотрев в руки, поняла, что это кинжал…
Моя команда бросилась в рассыпную. Команда Яра разделилась: Нэцкэ и Вывод остались стоять у камня, остальные ударилась в погоню за нами. За мной бросились сразу двое: Яр и Парагрипп.
Джекки.
Меня разыскали почти все. Даже Сладкий, который нашел меня слишком поздно: я уже была в связке с Абракадаброй и Дефакто, а он был один, так что ему в итоге пришлось бежать в обратную от нас сторону. Вскоре меня разыскали все, кроме… Дикой.
Первым стал Дефакто. Прячась в поросли волчьей ягоды, я увидела, как он наугад продирается куда-то вперёд, и окликнула его. Спустя пятнадцать секунд он уже сидел на корточках подле меня, в руках у него был бумеранг – самое бесполезное из всего перечня оружия. Через минуту на нас наткнулась Абракадабра со своим серпом, которого в итоге и испугался Сладкий, держащий в руках всего лишь камень – наверное рванул за нами сгоряча, не успев обзавестись чем-то толковым. Поэтому в итоге вынужден был спасаться бегством от неожиданно бросившейся на него с криком и махающей серпом Абракадабры. Её выпад выглядел… Без преувеличения жутко. На крик Абракадабры подтянулись и остальные: Бум с Эффектом. А Дикой всё не было.
– Я видел, как за ней гнались сразу двое, – в какой-то момент решил сообщить Бум.
– Двое?! – мгновенно взорвалась я. – Кто?!
– Яр и Парагрипп.
– Яр?! – личность Парагриппа меня взволновала меньше, ведь Яр был самым мощным из всех наших противников! – И ты до сих пор молчал?!
Я резко вскочила.
– Куда ты собралась?! – Абракадабра мгновенно дернула меня вниз, но я лишь согнулась.
– Нам нечего бояться! Быстро всем встать! У нас грёбаная куча оружия, а Дикая где-то там один на один с…
Я не успела договорить. Из кустов на нас, с неожиданным шумом, вдруг вынырнула Дикая собственной персоной. Мои глаза округлились точно так же, как глаза всех сидящих на земле, как вдруг предводитель нашей группы с явной злостью, с размаха швырнула мне под ноги колчан со стрелами:
– Лук схватила, а стрелы забыла, Отмороженная!
Только в эту секунду я поняла, что жёстко облажалась. Как никогда прежде. Смысл от лука, если к нему нет стрел?! Но сходу признавать свой косяк полноценным косяком всё равно отказалась:
– В таком случае лук не достался бы никому, что тоже неплохой расклад.
– Неплохой расклад – это когда у лучника есть стрелы! – я ещё никогда не видела Дикую на таком взводе. – Держи, захватила для тебя, ведь о надобности оружия для себя ты также не подумала! – с этими словами она швырнула к моим ногам и кинжал в ножнах.
– Да, можешь не благодарить! – неожиданно эмоционально взмахнула руками я. – Наша цель выжить, а не нюни распускать. Я понимаю, что ты злишься из-за того, что всё получилось так, как получилось, а именно – отвратительно, но по-другому получиться попросту не могло! Нас бы всех связали по рукам и ногам, но лук бы тебе по-хорошему не достался ни при каких условиях. Или ты предпочитаешь поиграть в благородство: вернуться к камню, заново сложить всё оружие в кучку и в итоге отдать лук какому-нибудь Змеееду, а после подождать, пока он натренируется стрелять из него, выследит тебя и первой же прикончит не приближаясь близко, потому как ты самая опасная из всех противников в Конкуре, да и просто ему не нравишься.
– Этому парню никто не нравится, – фоном заметила Абракадабра.
Я продолжала:
– Сейчас мы шестеро нравимся ему меньше всех. Да и другие нас боятся больше, из-за нашего умения обращаться с дистанционным оружием, которое у нас, между прочим, есть, – я повела луком в своей правой руке.
Дикая слушала меня с широко распахнутыми глазами, её грудь сильно вздымалась, руки упирались в бока…
– Так а… С чего ты решила, что Отмороженная украла лук именно для тебя? – поправив очки, с аккуратной, но всё же явной опаской посмотрел на Дикую Дефакто.
Все мгновенно замерли в практически осязаемом напряжении: опасность роковой стычки внутри группы?