В этот вечер Гоша долго сидел у печки рядом с Игорем.
— Послушай, сосед, может, давай разберем перегородку в коридоре? Не нужно будет на улицу выходить. Сразу из двери в дверь в любое время, что нам друг от друга прятать? Живем на виду и на слуху. Как ты? — спросил Бондарев.
— А что? Давай! Так удобнее будет! — согласился Гоша.
— Сколько сейчас времени?
— Да только семь часов. Пошли сейчас. Чего ждем и теряем время? Завтра, кто знает, как день сложится?
Пока двое соседей разбирали перегородку, разделявшую их, третий сосед, перекрывая крики и визг ребенка, проклинал и материл обоих мужиков за шум, поднятый ими. Дочка, привыкшая к идеальной тишине, заходилась в истерике и орала, надрывая родителей. Но были бессильны. Они понимали, что, задев Гошу, взяли на себя его гнев и получили отпор. Но больше всего боялись, что поселенец сдержит обещание, с приемником. Как жить тогда? Куда деваться?
Ребята, ну, можно потише? — взмолилась Марина, когда в коридоре загремел топор, завизжала мина, а вот и молоток грохнул.
Мужчины не слышали голос соседки и торопились снести перегородку быстрее.
Вот уже половину ее снесли. Ярко полыхают и почках сухие доски. Пусть недолгое это тепло, но й не погоду каждая капля дорога.
— Глянь, и тот хмырь горячится. Наблюдал за ними в щель, а теперь свою стенку сносит. Вишь, юмором крутит, уже одну доску выломал! — указал Гошка на второго соседа и спросил, не выдержав, — ты чего тужишься? Мы тебя в свою кодлу не звали и не возьмем.
— Ты помоги мне! Разогни гвозди со своей стороны, чтоб можно было вытащить. Забил же какой-то хрен насмерть. Дом разваливается, зато гвозди как новые, будто из танковой брони, — поддел тот топором доску, нажал изо всей силы, ручка топора хрустнула, сломалась.
Бондарев, оглянувшись на соседа, от души рассмеялся. Тот стоял злой, взъерошенный как мальчишка.
— Ну, что Андрей? Нет второго топора?
— Откуда возьму?
— А чем с Гошкой будешь разбираться?
— Да ладно, Игорь! Давай заодно и нашу перегородку снесем.
— Зачем?
— В одном доме живем. К чему на конуры делиться?
В это время в коридоре появилась Маринка. Увидев вырванную из перегородки доску, схватила мужа за руку:
— Ты что надумал? Вернись в дом! Дочка заходится, помоги успокоить ее. У меня уже сил нет.
— Да иди ты! Баба — ты, в конце концов, вот и разберись с нею. Здесь и без тебя обойдется.
— Андрей, пошли в дом! — потянула за локоть настырно.
— Отвали! Не доставай! — вырвал руку и, открыв дверь в квартиру, впихнул туда жену.
Через час в коридоре не осталось ни одной перегородки. Мужики не просто сломали, но убрали с глаз, даже полы подмели, весь мусор из углов вытащили и вынесли за дом. В коридоре стало светло и просторно.
— Вот угомонится буран, залью все бочки водой доверху, а пока берите из наших, сколько нужно, — предложил поселенец.
— Не обижайся, Гош! Не с куража я бухтел. Дочка родилась слабая, сразу с пороком сердца. Может, израстется, если повезет. Ей покой нужен, на шум тут же просыпается и скандалит. Дома с бабой шепотом говорим, и то слышит. Не жизнь, сплошная молчанка. Ни телевизор, ни приемник не включаем. Лишь когда в коридор выхожу курить, с собой беру карманный, слушаю через наушники. В детсаде с нашей измучились. А что делать? Маринка не может с дочкой дома сидеть, работать надо, иначе жить будет не на что.
— А кем ты работаешь в собесе? — спросил Андрея Бондарев.
— Бухгалтером. Маринка — инспектором. Мы с нею еще тогда финансово-экономический закончили, а нас в райком комсомола загнали. Куда деваться? Не откажешься! Мигом в поле зрения КГБ попадешь. Эти прицепились бы к любой мелочи. Вон мой друг, Ванек, поехал в Штаты и не вернулся. Остался там. И мне написал, как устроился. Всего-то детским врачом работал, и там тоже, но получает в пятнадцать раз больше. Купил себе дом двухэтажный и машину. Жена еще не устроилась на работу, ребенка вынашивает. Так вот они нас зовут, чтоб не мучились в этой дыре! Эти ребята здесь жили, с нового года пропадали. Ребенка заиметь даже не мечтали, и теперь вот и страх прошел. Ну, прочли Ванюшкино письмо. Да только дудки: руки коротки, меня за жопу взять, — власть поменялась. И уже ни ФСБ, а я им по локоть отвешу. Ни хрена они мне не сделают за переписку с заграницей. А если не смогу набрать своим на операцию в Москве, отправлю их к Ваньке. Гут ближе и дешевле. Следом сам рвану. Может, тоже 1ам останемся. С голоду не сдохнем. Здесь на детсад половина Маринкиной зарплаты уходит, остальное — в оплату за эту конуру. Ведь давно наш барак списан. Нет его на балансе коммунхоза. Потому не ремонтируют, а «бабки» дерут. Но за что? Если дом в документах не значится, куда идут деньги? Конечно, на карман жилищников. Сколько говорил о том, никто слушать не хочет, значит, свою долю имеют. Ведь таких лачуг в поселке тьма! И все по-прежнему, мы мучаемся, кто-то жиреет. Сплошной мрак, страна воров и дураков! — возмущался Андрей.
— А ты не думай о плохом, лучше выпей! — предложил Гоша, налив соседу в стакан.
— Мне вон тоже получку дали за месяц. Прикинул, на нее только хлеб покупать через день. О другом и не мечтай. А еще говорят, чтоб не воровал. А как дышать? Жрать тоже хочу и не один хлеб! Уж не говорю, что и задницу прикрыть нужно, обувку купить, да хоть кастрюльку с тарелкой! Но на что? — вставил Гоша.
— Оно и у меня не легше. До получки кое-как дотягиваю, а возьмешь ее в руки, не знаешь, как все дыры заткнуть. И самая большая беда, что приработков нет. В этой дыре нашей — самая высокая безработица, — сетовал Бондарев и добавил, — ты хоть к Ваньке сорвешься, а нам убегать некуда и не к кому. Так и будем мучиться до конца. Надеяться не на что. И лучшего не ждем, — встрял Игорь.
— Мне дочку надо вырастить, поставить на ноги, да и жена совсем вымоталась, устала, — поделился Андрей.
— Вредная она у тебя, злая!
— Нет, Гоша, ошибаешься. Маринка — очень добрый человек, но ситуация подмяла. Нужда заездила вконец. Ведь работаем вдвоем, а куда идет зарплата? На жратву. Отложить, накопить не получается никак. То жене сапоги, то мне куртку купить нужно. Не будешь в заплатках ходить. Вот тебе и накрылись сбережения, — жаловался Андрей.
— Мужики, ну, чего мы расхныкались? За окном буран воет, а мы — в тепле, при свете, за столом! Есть, что пожрать, даже выпить сообразили. Никакая вошь нас не грызет! Отдыхаем из-за бурана. Кто б на это глянул в зоне? Вытолкали б из барака пинком наружу и велели бы вкалывать.
— Да что в такую непогодь сумеешь?
— Лед заготавливать для рыбокомбината, сети рыбакам плести, ящики для рыбы сколачивать. Работы — прорва, только успевай.
— Ребята, я рыбы пожарила. Поешьте, пока горячая, — вошла Марина, поставила рыбу на стол.
— Доча спит?
— Только что уснула. Я ей приемник твой включила. Удачный концерт транслировали. Она даже подпевала певцам, а теперь спит. Впервые не обращала внимания на голоса.
— Видно, поняла, зелень, что от нас как от перхоти не избавиться! — хохотнул Гошка и тут же услышал из-за стены детский плач. — Разбудил! Мать моя — вшивая курица! — сетовал человек.
Маринка бегом рванулась к ребенку, а мужики, пользуясь непогодой, отдыхали, расслабились, разговорились.
— Нет, раньше мы здесь жили здорово! Рыбы ловили, сколько хочешь. На зиму не только себе, собакам и кошкам заготавливали. А теперь за одну рыбину штрафуют. За три уже судят и срок дают! А эту рыбу, что, Дума вырастила?
— Ага, икру метали! Лично Немцов и Хакамада по метали!
— Слушайте, мужики, а давайте в осень скучкуемся и вместе наловим рыбы на зиму? Все подспорьем будет. Речка у нас близко, никакой инспектор не увидит и не придет! — предложил Андрей.
— Ты же в Штаты намылился, — напомнил Гоша.
— Покуда трех рублей на дорогу не хватает. Кто мне добавит на билеты?
— А Ванька?
— Он — не банкир. Обещает приютить на первое время, а забот у него и своих хватает.
— Нет, он — не корефан! У нас с этим проще! Вот отпашу положняк, нарисуюсь на материк, в свою кодлу. Покуда покайфую с месяц-другой, отведу душу на бабах, а уж потом фартовать с кентами пойду. Гулять будем снова. От Мурманска до Ростова, от Одессы до Хабаровска! Нынче — в Москве, через пару дней — в Омске, потом — в Сочи! И ни о чем душа не болит, никакие заботы не тревожат. Нет, мужики, не стоит жениться, заводить детей. Они вяжут клешни хуже браслеток и берут за горло злее паханов, не дают дышать. Я же не хочу пахать на кого-то, только на себя, дорогого и любимого! — хохотал Гоша.
— Тихо! Пацанку разбудишь! — цыкнул Игорь.
Корнеев мигом подавил смех.
— А у тебя нет детей? — спросил Гошу Андрей.
— Откуда? Он полжизни в зонах канал! — опередил поселенца Игорь.
— Зато от меня не ушел родной сын с женой. Не бросили как собаку! Не проверял я, как привели при- говор в исполнение сотне мужиков! — встал из-за стопа Георгий и вышел от Игоря без оглядки.
Лицо Бондарева покрылось пятнами. Ему так хотелось набить рожу поселенцу за все сказанное при Андрее, но сдержал себя. Да и сосед почувствовал себя неловко, будто невзначай заглянул через замочную скважину в самую человеческую душу.
— Я пойду к себе. Спасибо, Игорь. Извини, если что не так, — тихо закрыл за собою двери Андрей. Я Бондарев выключил свет. Но спать не ложился, а сидел за столом, ругал Гошку: «Сукин сын! Что ты знаешь? Что понимаешь в жизни? Облил грязью ни за что. Тебе бы мою долю, давно сковырнулся бы. А я живу, выстоял назло всем! Хотя сам не понимаю зачем? Может, лучше было бы, как другие, влететь! под пулю? Не пришлось бы пережить того, что случилось. Может, и меня вспоминали б добром, любили б и мертвого. Это куда лучше презрения живых. Сколько лет прошло, а все стоит в памяти, будто вчера случилось. Нет, не простят меня, знаю, не нужен им Я пора забыть. Но почему не могу? Иль я слабей всех? Я Другие в моей ситуации заводят новые семьи, и толь ко у меня все мимо. И даже паршивый поселенец высмеивает, считает, что жил лучше, чище и правильнее меня. Вот недоносок! Еще с десяток лет назад я побрезговал бы поздороваться, а теперь живем рядом, даже едим и выпиваем за одним столом как равные. Но что меж нами общего? Да ничего! Кто — он, и кто — я? Хотя бы взять Андрея. Попробовал бы при мне заикнуться, что хочет в Штаты уехать насовсем. Давно сидел бы в ка