Неизвестность — страшное испытание. Вроде головой понимаешь, что готовиться надо к худшему, но верить-то хочется, что все обойдется.
— Для начала? — Досай скинул шерстяную мантию со своих плеч и подошел к котелку с водой, что грелся на углях. — Отмою тебя.
С этими словами, мужчина подхватил полотенце, окунул его в теплую воду. Достав, небрежно выжал, так что капли попали на раскаленный металл и моментально обратились в пар, добавляя духоты и влажности. Досай подошел к девушке, опустил одну ладонь на ее затылок, желая зафиксировать. И принялся стирать следы крови и грязи со светлой кожи.
Допрашивать человека, вся мимика которого скрывается за толстой неприглядной коркой, невозможно.
— Только попробуй, — пригрозил Досай пленнице, заметив, что та целится укусить его. Для большей убедительности мужчина продемонстрировал острые удлиненные клыки. — Я кусаюсь больнее.
— Ты… вампир? — Кира нервно сглотнула.
«А что? Мало ли Элли неправильно перевела слово «вампир» на русский?»
Мужчина помрачнел, одарив нерадивую пленницу недобрым взглядом.
— Еще раз скажешь подобную глупость, и я не поленюсь продемонстрировать разницу между вампиром и василиском, — фыркнул Досай. С одной стороны, злиться на необразованную, по меркам империй, человечку — глупо. Ей вообще неведомо, кем является Досай Ройэгр.
«Раз она перешла дорогу сразу всему клану», — мысленно прошипел мужчина.
С другой стороны…
«Пусть лучше вообще лишний раз рот не открывает». — Василиск растер переносицу двумя пальцами. Клыки пришлось спрятать, а то уже все нёбо зудело от набухших ядом желез.
— Я собираюсь тебя развязать, — предупредил змей. — Ты понимаешь, что это не повод бросаться на меня? И подобное поведение… чревато последствиями?
Кира молча кивнула. Кинжал, который мужчина извлек из ножен, выглядел слишком внушительно, чтобы спорить. Да и от веревок девушка мечтала избавиться — тело затекло, кисти ныли, кожу покалывало.
— Хорошо. — Узел на спине Досай рассек одним движением, и Кира тут же почувствовала, насколько легче стало дышать. Можно было вдохнуть полной грудью, так что аж ребра до боли распирало. Путы на руках василиск разрезал уже аккуратнее — не собираясь ненароком порезать пленницу. Перед его глазами все еще стояли жуткие кровавые раны на животе Эллании и на телах ее родителей.
«Крови этой ночи уже точно хватило». — Досай отступил.
— Дальше — сама, — велел он, отступая на два шага.
Детали.
Они важны. Василиск пытался прикинуть, как такая хрупкая девочка смогла бы подобраться к взрослому темному и нанести смертельные удары.
«И чем?» — Досай хотел бы посмотреть на оружие, которого до сих пор не наблюдал.
Кире оказалось не так просто справиться с веревкой. Пальцы подрагивали, отказывались слушаться. Да и тяжелый взгляд мужчины заставлял нервничать. Взъерошенный, словно черт, он почти не моргал, наблюдая за попытками Киры избавиться от веревки на своих ногах. Девушка старалась спешить, но только делала хуже: пальцы соскальзывали или вовсе промахивались мимо очередного узла.
— Я никого не убивала, — произнесла она, как только высвободила лодыжки.
— Это мы еще обсудим, — ответил Досай холодно. — Раздевайся.
— Нет. — Глаза Киры округлились.
— Да.
«Не беси меня», — мысленно приказал василиск.
— Зачем? Ты… изнасилуешь меня?
— Много чести, — фыркнул Досай. — В отличие от людей, василиски не такие звери. Раздевайся.
Кира вновь не шелохнулась.
— Тебе гораздо меньше понравится, если я займусь этим сам, — предупредил мужчина, поражаясь собственной вежливости. И все-таки, поняв, что девица впала в ступор, попробовал смягчить тон. — Твоя одежда насквозь промокла.
«И воняет. Что уж там», — меланхолично подумал змей.
— Ты замерзнешь ночью.
— Без одежды я замёрзну еще быстрее.
«Гений». — Кира немного взбодрилась. Злость помогала отвлечься от всего ужаса, что с ней произошел этим вечером. Да и Досай… Удивительным образом начинал казаться менее пугающим. Грубиян, которых еще поискать надо. Но если не врал про повод для раздевания, то, вероятно, подумал о комфорте девушки.
— Я не трону тебя, если будешь делать то, что я велю.
Мужчина поднял с пола свою шерстяную накидку и протянул ее девушке.
— Вещи мне.
Очередной приказ заставил Киру вздрогнуть. Голос Досая вибрировал каждый раз, когда он обращался к девушке. И снова Кира решила не спорить. Быть может, ночь закончится не так плохо, как ей казалось сначала. Убивать не будут, насиловать вроде тоже.
«Даже замерзнуть не дадут. Чего еще бояться? Что в лесу бросят? Будем считать, что это не так страшно, как Тень, которую я видела сегодня. Или как эта компания». — Кира протянула куртку мужчине. И он тут же ощупал ее, вывернул карманы. На пол палатки посыпалась мелочь, забытый давно сахарный петушок на палочке, пара фантиков и старый чек из метро.
— Штаны. — Свитер Досая не заинтересовал, его мужчина бросил обратно на лежанку.
Нехотя Кира начала стягивать джинсы, обещая себе, что от колготок точно избавляться не станет. Конечно, они уже порвались, по ногам потянулись длинные неприглядные стрелки.
«Но все лучше, чем стоять в трусах перед незнакомцем». — Кира быстро завернулась в плащ, который был настолько длинным, что его края остались лежать на полу.
Впервые она радовалась, что не стала выбрасывать нелюбимый свитер из-за того, что он колючий. Ведь именно под него она всегда надевала футболку, которую сейчас никто не просил снять.
— Сядь. — Очередная команда Досая прозвучала уже не столь пугающе.
На лежанку Кира забралась с ногами, закутавшись в шерстяной плед плотнее.
— Ты ела?
Девушка покачала головой, после чего мужчина вышел из палатки, прихватив с собой мокрую одежду. А вернулся через пару минут с двумя кроличьими ножками на мятом листе, похожем на старый пергамент.
На еду Кира смотрела с недоверием. Хотя больше смущал именно Досай. Широкоплечий мужчина, вручив пленнице мясо, сел напротив нее, прямо на пол. И подтянул к себе небольшой сундук, который до этого стоял у одной из стенок.
— Ты знаешь, что это за место?
Кира как раз откусила первый кусок от жесткого мяса, так что вопрос мужчины попросту проигнорировала.
Да он и не ждал ответа.
Откинув крышку сундука, Досай погладил мягкую шелковистую ткань свадебного платья, что он привез для Эллании.
— Остальные ночуют под открытым небом. Шатер я приказал взять для своей невесты. — Мужчина приподнял платье и извлёк из сундука холщовый мешочек со свежими фруктами. Их яркий сладковато-сливочный аромат тут же наполнил воздух. — И это я взял в дорогу, чтобы Эллании не пришлось давиться жестким мясом. — Мужчина швырнул мешочек на лежанку. — Все здесь… для того, чтобы моя невеста добралась до нового дома в уюте, комфорте и полном здравии. Чтобы завтра, в день своей свадьбы, Эллания пребывала в лучшем настроении и самочувствии.
Если бы это было возможно, Досай бы и карету снарядил, чтобы маленькая темная леди не тряслась весь поход в седле.
Досай продумывал каждую деталь их с Элланией встречи. Платье невесты — сама императрица позавидовала бы. Мягкая ткань с длинным шлейфом из песочного шелка. Подол вышит серебром, из него же выполнена накладка на корсет. Изящный рисунок — две сплетающиеся хвостами змеи — чередовался с фамильным гербом семьи Эйларов. От почти белого наверху платье постепенно становилось насыщенно-желтым. Каждая драгоценная нить играла бы на солнце.
Еда, теплая постель, даже возможность помыться…
«Я должен был появиться раньше».
И зря его василиски думают, что их хранитель попытается оправдаться перед старейшинами. Своей вины Досай отрицать не собирался.
Но и оставлять убийц безнаказанными не мог.
— Зря ты плачешь, — подняв голову, змей заметил, как по лицу девушки скатываются слезы, — слезы тебе не помогут.
— Я не убивала! — громко произнесла Кира сквозь стиснутые зубы.
Кусок в горло не лез, так что кролика девушка отложила в сторону.
— Элла была моей подругой! Мы росли вместе… Ты не один, кто потерял сегодня близкого человека…
Мужчина поднялся на ноги, протянул руку и больно сжал лицо девушки. Под потолком палатки был подвешен светящийся кристалл, так что в его лучах мужчина мог разглядеть пленницу.
«И как я раньше не догадался?» — Досай внимательно изучал черты лица маленькой девочки в доме Эйларов. И теперь видел. Знакомые глаза, цвет волос… немного светлее, чем был раньше. Словно они долго выгорали на солнце. Зато маленький шрам на скуле, едва заметный, остался неизменным. Разве что казался чуть меньше. — Ты же та девочка? Служанка Эйларов?
— Ты меня помнишь? — Змей вновь сел на пол. По взгляду девушки понимал, что она помнит. — Я — шер Досай Ройэгр, хранитель клана песчаных василисков. Я выслушаю то, что ты хочешь мне сказать. Я хочу знать, как погибла Эллания. И упаси тебя Бездна мне соврать.
Глава 4
Кира с трудом поверила в услышанное. Неужели голос разума все-таки проснулся в этом «василиске»?
Накормил, обогрел. Готов слушать…
«Не расслабляйся», — приказала себе девушка, не забывая, что этот же самый человек только что волок ее по земле как какой-то мешок с картошкой.
— Я не убивала, — отчеканила Кира, опасаясь, что голос прозвучит неуверенно и мужчина воспримет это за ложь.
— Это я уже слышал, — спокойно ответил Досай, приглаживая взлохмаченные волосы. — Хотелось бы узнать больше подробностей.
Кира закусила губу. Взгляд мужчины — слишком холодный. И немного…
«Животный?» — Девушка сглотнула. Она никогда не видела, чтобы радужка была желтого цвета. У людей, во всяком случае. А у Досая они были немного бледные, и, если приглядеться, Кира была готова поклясться, что зрачки у мужчины чуть вытянутые.
Как назло, в голову вместо мыслей о прошедшей ночи навязчиво лезли воспоминания из детства — что там Эллания рассказывала о василисках. То ли они поклонялись каким-то гигантским змеям, то ли…