– Все хорошо? – спросил Лосик.
Его длинное породистое лицо выражало искреннее участие. В отличие от Антонининого.
Я кивнула, не в силах говорить.
– Это он? – прищурилась Антонина.
Я снова кивнула, чувствуя, как улыбка против воли расползается по всему лицу.
– Фу, – с отвращением сказала Антонина. – Ты бы видела себя сейчас. Облизываешься, как кошка на горшок сметаны.
Возможно. Но мне было все равно.
– Ну что, подруга? Жизнь-то, похоже, налаживается? – подмигнул мне Валера.
Вот он меня понимал.
– Слушайте, вы! Вы оба омерзительны, – заявила Антонина. – Хищники!
Глава 7
Судьба предоставила мне еще один шанс, и я твердо намеревалась им воспользоваться.
Кажется, я начала понимать, почему у нас с крестоносцем ничего не вышло в первый раз.
Дело в том, что он действительно был очень привлекателен и наверняка привык, что девицы сами вешаются ему на шею. С другой стороны, я тоже не уродина и привыкла, что липнут ко мне, а не наоборот. Вот и получилось, что два красивых человека посидели на лавочке, каждый в надежде, что другой проявит инициативу, и, ничего не дождавшись, разошлись в разные стороны.
Мне это объяснение нравилось больше всего. Конечно, могли быть и другие варианты, но я предпочитала о них не думать. Кому приятно размышлять о том, что, возможно, ты просто не интересен другому человеку?
В пятницу рабочий процесс пошел коту под хвост, поскольку я весь день мысленно готовилась к нашей встрече.
Сначала я решила предстать пред ним в образе роковой дивы: красное платье, сидящее на мне как вторая кожа, копна распущенных волос, десятисантиметровые шпильки.
Потом подумала, что это слишком, особенно на фоне центральной библиотеки, и решила заменить красное платье на строгий серый костюм, а лаковые шпильки на удобные замшевые лодочки. Волосы можно будет собрать в высокий пучок.
Нет. Опять не то. Буду похожа на училку. Что же делать?
Так, спокойно! Без паники! Мало ли, чего хочу я. Надо понять, чего хочет он. Если он ждет, что я сделаю первый шаг – я сделаю. Понятия не имею какой, но сделаю.
А что, если предпринять что-нибудь неожиданное? То, чего он никак не ждет? Ну, скажем, он рассчитывает, что я буду его очаровывать. А я не буду! Что, если сделать вид, будто мне от него ничего не нужно, и просто приятно пообщаться? Может, стоит для усыпления бдительности прикинуться этакой простой славной девчонкой и именно этим и заинтересовать его?
Гениальный план.
Проблема была в том, что я совершенно не представляла, как это – прикинуться простой славной девчонкой.
Часам к трем, когда мое состояние приблизилось к паническому, я позвонила Лосеву и после пары незначащих фраз спросила его в лоб:
– Вот скажи мне, как психолог. Что нужно сделать, чтобы понравиться мужчине, который нравится тебе?
– Мне? – хмыкнул он.
– Лосев, не прикидывайся идиотом! – в полном отчаянии зашипела я. – У меня на это нет времени, и к тому же нервы ни к черту.
– Да ладно тебе, я пошутил, – испугался Валера. – В чем проблема-то?
Я глубоко вдохнула и попыталась взять себя в руки.
– Проблема в том, что я встретила человека, а он… Ну, в общем, он не проявил ко мне никакого интереса. А я очень хочу его заинтересовать. Скажи, что мне делать?
– Ну… – задумался психолог. – А ты уже пыталась что-нибудь предпринять?
– Пыталась, – призналась я.
– Что именно?
Хм…
– Я пыталась быть неотразимой.
– Неужели это не сработало? – хохотнул Лосев, и я снова ощутила нестерпимое желание его прибить.
Интересно, все психологи – садисты?
– Шучу, – посерьезнел он, почувствовав реальную угрозу в моем молчании. – Скажи, как ты хочешь его заинтересовать?
– То есть? – не поняла я.
– Я имею в виду, в сексуальном плане или чисто по-человечески?
Ого! Я и не задумывалась об этом!
Черт с ним, с сексом. Это всегда успеется.
– По-человечески, – решила я.
– Ну что ж. Тогда все просто, – сказал психолог. – В действительности, любому человеку по-настоящему интересен только один объект – он сам. Поэтому, если ты при общении не будешь перетягивать одеяло на себя, а будешь демонстрировать искренний интерес ко всему, что он изволит говорить (и ко всей его персоне в целом), то он обязательно почувствует, как ему с тобой комфортно. Как с тобой хорошо. Отсюда обязательно вытекает симпатия. Так что остается только закрепить и развить успех.
– А как?
– Не знаю. Все зависит от обстоятельств. Действуй по обстановке.
Легко сказать. Ладно, придется попробовать.
– И еще, – добавил Валера. – Не пытайся на него давить. Если почувствуешь, что он внутренне сопротивляется – отступи. И вообще, не показывай явно свою заинтересованность. Оставь за ним свободу выбора, хотя бы иллюзорную. Пусть он думает, что последнее слово за ним. Даже если это не так.
Лосев снова хмыкнул, но на этот раз я не среагировала. Мне было о чем подумать.
– Ладно. Кажется, я поняла. Спасибо за помощь.
– Всегда пожалуйста. Расскажешь, чем дело кончится?
– Обойдешься, – сказала я и выключила сотовый.
Глава 8
Рабочая неделя закончилась. Все разошлись по домам.
Я сдала офис на сигнализацию, и мы с Бруно тоже пошли домой.
Оставалось три часа до встречи. Сказать, что я нервничала, значит ничего не сказать – меня буквально трясло. Со мной еще никогда такого не было.
Дома я вытащила из шкафа всю одежду и стала соображать, как же мне все-таки одеться. Ярко? Скромно?
Снова позвонила Лосеву, но на этот раз абонент оказался недоступен.
В конец измучившись, я от отчаяния надела старые джинсы, кроссовки и любимую футболку с вышитым солнышком – будем заинтересовывать по-человечески, а не сексуально.
В половине восьмого я затолкала одежду назад в шкаф, велела Бруно оставаться за старшего и обреченно поплелась к библиотеке.
Я очень пунктуальна, никогда не опаздываю и всегда прихожу минута в минуту. Однако на этот раз я превзошла самое себя: явилась за десять минут до назначенного времени.
На стоянке перед библиотекой машин не было, за исключением облезлого «москвича». Но он тут стоял с зимы и был не в счет.
Я огляделась в поисках места для засады. Кусты вокруг стоянки подходили идеально, но я представила себе, как выбираюсь из них, словно белорусский партизан, и отказалась от этой затеи. Нужно было придумать что-нибудь другое.
Сбоку послышались голоса, смех. Я обернулась и увидела двух девчушек, выходивших из библиотеки. Огромная дверь темного стекла медленно затворилась за ними, и тут меня осенило.
Я взбежала по высокой лестнице, толкнула дверь и зашла в большой прохладный «предбанник».
За прозрачными внутренними дверями мне была видна широченная тетка, стоявшая возле гардероба, уперев руки в боки. Она явно ждала, когда я войду внутрь, чтобы с удовольствием со мной поскандалить: библиотека закрывалась через несколько минут.
Но я ласково ей улыбнулась и не вошла. Вместо этого я повернулась к ней спиной и замерла в ожидании.
На моих часах было без двух минут восемь, когда на стоянку зарулила видавшая виды «десятка».
Хм… Конечно, лично я бы предпочла что-нибудь поприличнее. С другой стороны, кто здесь меня спрашивает?
Несколько секунд ничего не происходило. Потом водительская дверь распахнулась, и в лучах вечернего солнца показался Он. Обошел вокруг машины, присел возле правого заднего колеса и что-то там потрогал. Потом выпрямился, открыл багажник и стал в нем копаться. Переложив какие-то вещи, он закрыл багажник, закурил и, прислонившись к капоту, расслабился.
Он смотрел в мою сторону, но не видел меня. Я пыталась прочитать выражение его лица, однако у меня ничего не получалось. Сердце так стучало, что перед глазами все плыло.
Спиной я почувствовала приближение врага и, оглянувшись, увидела тетку, с решительным видом направлявшуюся в мою сторону. Ждать дольше не было никакого смысла.
Я сделала глубокий вдох, толкнула тяжелую дверь и пошла вниз по лестнице.
Он смотрел, как я спускаюсь, и даже не пытался сделать вид, что ему приятно мое появление. Остановившись в метре от него, я безмятежно улыбнулась и сказала:
– Привет!
– Привет! – отозвался он, чуть-чуть оттаяв и слабо улыбнувшись в ответ.
Очень слабо – так, уголком губ.
Потом подошел к передней пассажирской двери, открыл ее, достал из бардачка мой злополучный кошелек и протянул мне.
– Вот. Больше не теряйте.
И в эту секунду я ясно поняла, что сейчас он попрощается, сядет в свою задрипанную «десятку» и уедет. Навсегда.
Меня захлестнуло волной отчаяния. Такой высокой, что стало нечем дышать.
Внезапно, осознав, что мне, в сущности, нечего терять, я вдруг успокоилась, открыла кошелек и… демонстративно начала пересчитывать деньги.
Такого он не ожидал и, похоже, даже немного растерялся. Во всяком случае, вместо того чтобы попрощаться он спросил с обидой в голосе:
– Проверяете, все ли на месте?
– Не-а, – легкомысленно ответила я, закрывая кошелек и убирая его в сумку. – Просто не помню, сколько там было.
Враки, конечно. Я всегда с точностью до рубля знаю, сколько у меня денег.
– Ну и как?
– Две тысячи сто тридцать три рубля плюс какая-то мелочь, – жизнерадостно доложила я. – Предлагаю их пропить.
Не знаю, кто из нас удивился больше. Надеюсь, он не подумал, что я каждый день предлагаю незнакомому мужчине пропить две тысячи сто тридцать три рубля с мелочью.
– Как вы себе это представляете? – усмехнулся он.
Прогресс! По крайней мере, не пытается удрать.
– Вы любите кино? – спросила я, удивив его еще больше.
Он совсем растерялся.
– Ну… Конечно. А что?
– Обернитесь.
Он не понял и вопросительно поднял брови. Затем медленно обернулся.
Мы стояли в ста метрах от кинотеатра «Космос», на фасаде которого висела огромная афиша с программой ретроспективы французского кино. С афиши нам улыбались Луи де Фюнесс, Жан-Поль Бельмондо и Жерар Филипп.