– Хорошо, если уж вам так скучно, приходите прямо сейчас в городской парк. Я буду ждать вас там на главной аллее с толстой книгой в руке, – в голосе девушки появились веселые нотки. – Если вы серьезный человек, вы тоже во мне не разочаруетесь.
– Вы – чудо! – горячо сказал Крячко. – Я немедленно бегу к вам.
Он закончил разговор и посмотрел на Гурова горящими глазами.
– Ну что? Понял теперь, как надо? Она пригласила меня на прогулку в городской парк. Оказалось, что мы почти родственные души. Оба любим бродить в одиночестве с толстой книгой стихов под мышкой. Теперь мы решили объединить наши усилия.
Гуров пожал плечами.
– Пытаюсь припомнить, когда я в последний раз видел тебя с книгой, – сказал он. – И никак не могу вспомнить. Наверное, ты действительно прикасаешься к ним, когда тебя никто не видит. А вообще, у меня такое ощущение, что теперь-то она и со мной бы иначе говорила, – заметил Гуров. – По-моему, мама дала ей совет не бояться мужчин.
– Тогда побежали? – предложил Крячко с энтузиазмом.
– Спокойно! У нас остался еще один номер, – сказал Гуров. – Парк никуда не денется, тем более что чувствуется в этом какой-то подвох. Не думаю, что нам стоит торопиться. Сначала я позвоню.
Он набрал последний номер из списка. Крячко с напряженным вниманием наблюдал за ним. В трубке тихо щелкнуло, и неприветливый мужской голос сказал одно слово:
– Ну?!
– Баранки гну, – спокойно ответил на это Гуров. – Вас беспокоит служба собственной безопасности компании «Фэйрплэйгейм». Мы разыскиваем девушку по имени Анастасия. У нас есть подозрения, что между ней и вами есть связь. Если это так, то предлагаю встретиться и поговорить. Только не надо врать, я не люблю, когда врут.
– Круто завернул, – после короткой паузы заметил голос в трубке. – Сам-то понял, что сказал? Я лично не врубился. Ты когда водку пьешь – закусывай, а то тебя люди понимать не будут.
– У меня сухой закон, – сказал Гуров, тоже переходя на ты. – А не врубился ты потому, что не хочешь шевелить мозгами. Попробуй еще раз. Твой телефон у Сумского в трубке. Сумской знает Анастасию. Высока вероятность, что ты ее тоже знаешь. Нам она нужна. Вопрос очень серьезный, и последствия могут быть очень серьезными. А нам хотелось бы решить все миром. Поэтому предлагаю договориться.
На самом деле Гуров, конечно, не был уверен, что его собеседник имеет отношение к Анастасии. Но к Сумскому тот должен был иметь отношение в любом случае, а значит, по меньшей мере должен был проявить любопытство к происходящему. Так оно и вышло.
– Постой! – сказал человек на другом конце провода. – От какой ты конторы? Фер-пер… Я не понял – это что за фуфло?
– Это контора, которая делает деньги, – объяснил Гуров. – И кое-кто в вашем городе решил, что может распоряжаться ее имуществом. Но такие вещи даром не проходят.
– Это ты точно подметил. Бабки даром не даются. Только я-то тут при чем?
– Может, ты и ни при чем, а вот Анастасия очень даже при чем. Теперь дошло?
– Не врубаюсь я, о чем ты толкуешь. Но так и быть, я попробую вспомнить, где есть такая телка – Анастасия. Если вспомню – позвоню. У тебя какой телефон, земляк?
– Невнимательный ты, друг! – с сожалением сказал Гуров. – Не слушаешь, что тебе говорят. Телефон тот самый, по которому ты Сумскому звонил. Только ты очень-то не тяни с воспоминаниями. У нас ведь терпение может иссякнуть.
– Как ты сказал – иссякнуть? – удивился собеседник. – Нормально завернул! Откуда ты все слова знаешь? Энциклопедию купил?
– Уже второй том, – ответил Гуров. – Могу дать почитать.
– Договорились! Так я тебе позвоню, если что. Бывай!
Разговор прервался. Гуров разочарованно посмотрел на телефонную трубку, а потом перевел взгляд на Стаса.
– Никто не спешит с нами встретиться, – сказал он. – Никто не знает Анастасию. Все почему-то аккуратно обходят личность Сумского. Ни один ведь еще не признался напрямую, что знаком с этим типом. Зачем, спрашивается, он забивал их телефоны?
– Может, они его жертвы? – предположил Крячко. – Может, он с этих людей деньги выколачивал, и им противно о нем вспоминать?
– Как-то не очень похожи они на жертв, – вздохнул Гуров. – Ну ладно, что выросло, то выросло. Пошли на прогулку. После обеда полезно подышать свежим воздухом. Только нужно выяснить, где здесь находится городской парк.
Про парк выяснили у портье. Оказалось, что городской парк расположен кварталах в десяти от гостиницы.
– Пешочком за полчаса доберетесь, – сказал портье. – Парк у нас знатный. Даже колесо обозрения есть.
– Колесо! – ворчал Крячко, усаживаясь за руль «Мерседеса». – Значит, сейчас там не пробиться! Небось набежала толпа мамаш с сопливыми чадами, которые пачкают прохожих мороженым и устраивают истерику возле каждого аттракциона. А как же одинокие прогулки с томиком стихов под мышкой?
– Ну, этого я тебе не скажу, – развел руками Гуров. – Это не моя грядка. Может, тут у них есть какое-то особое место для таких любителей. Меня, правда, смущает, что она так и не назвала тебе своего имени. Вы хотя бы договорились, как узнаете друг друга, родственные души?
– Все очень просто. Она будет ждать меня с толстой книгой в руках. В наше время повальной компьютеризации такого человека невозможно не заметить. Он будет в толпе как белая ворона.
Они быстро доехали до парка, на всякий случай припарковали машину во дворе по соседству и отправились дальше пешком. Крячко фланирующей походкой отдыхающего шел впереди, а Гуров, старательно делая вид, что не имеет к нему никакого отношения, шагал метрах в тридцати сзади.
Парк был обнесен чугунной оградой и усажен молодыми, но довольно пышными деревьями. Кругом пламенели клумбы с рыжими астрами. Над верхушками деревьев медленно вращалось обещанное колесо обозрения. Где-то в глубине парка играла музыка. Народу на аллеях, как и ожидал Крячко, было море. Около главных ворот чисто одетый мальчик лет пяти устраивал истерику, еще даже и не добравшись до аттракционов. Толпа гуляющих обтекала его и устремлялась дальше, в тень парковых аллей, мимо какой-то женской статуи, установленной прямо напротив ворот на невысоком постаменте. Одиноких девушек с книгой в руках нигде не было видно.
Крячко не стал унывать, а принялся описывать круги вокруг статуи, пристально вглядываясь в лица всех проходящих мимо девушек. Он не забывал им улыбаться, но большого успеха не имел. Гурову показалось, что подавляющей части юных особ назойливые взгляды плотного, небрежно одетого дядечки с лицом потомственного работяги были в тягость. Тем более что на этом лице красовалась огромная нашлепка из лейкопластыря. И ни одна из проходящих девушек никаких книг в руках не держала. Были у них в руках плееры, сигареты, стаканчики с мороженым и даже пиво, но книг не было.
А время между тем шло. Крячко надоело кружиться вокруг статуи, и он присел на скамеечку, стоявшую под тенью раскидистой липы. Он уже не улыбался девушкам и все чаще посматривал на часы. На лице его было написано разочарование.
Гуров ждал около сорока минут, а потом решительно направился к скамейке, на которой сидел Крячко. Тот молча подвинулся, освобождая место.
– Я был уверен, что она все-таки придет, – сказал Крячко. – Может быть, мы опоздали? Давай пройдемся по парку, поищем какую-нибудь уединенную аллею. Все равно делать нечего.
– Ну, это не совсем так, – отозвался Гуров. – Дел у нас с тобой навалом. А ходить по парку вообще нет никакого смысла. Посмотри, сколько здесь народу.
Он посмотрел по сторонам, и взгляд его остановился на статуе, которая в обрамлении цветочных клумб стояла прямо перед ними. Это была гипсовая фигура, выкрашенная бронзовой краской, изображавшая женщину в длинном строгом платье с книгой в руках. По замыслу скульптора, она, видимо, должна была олицетворять то ли науку, то ли образование, а может быть, и то и другое вместе. Рот Гурова невольно расплылся в улыбке.
– Ты по сторонам хорошо смотрел? – спросил он Крячко.
– Я даже не моргал, – ответил Крячко. – Пялился до рези в глазах. Думаешь, я мог ее прокараулить?
– Нет, не мог, – снова улыбнулся Гуров. – Потому что она все это время торчит у тебя перед носом. Мне просто странно, что ты не узнал родственную себе душу…
Крячко недоуменно посмотрел туда, куда был направлен взгляд Гурова, глубоко задумался, а потом побагровел от возмущения и обиды.
– Очень одинокая, романтическая, – невинным тоном произнес Гуров. – И книга в руках толстенная. Все сходится.
– Ах она, зараза! – с тихой ненавистью сказал Крячко. – Шутки, значит, взялась шутить с полковником МВД? Ну, погоди, будут тебе шутки!
Он порывисто вскочил, намереваясь покинуть парк.
– Не суетись, – остановил его Гуров. – Не надо показывать, будто мы взволнованы. Мы спокойны и уверены в себе.
Крячко оглянулся по сторонам.
– А кто на нас смотрит?
– Кто-то смотрит, наверное, – пожал плечами Гуров. – Теперь абсолютно ясно, зачем нас сюда выманили. Практически это были смотрины. Друзья господина Сумского решили проверить, что мы из себя представляем.
– Ты хочешь сказать, что нас купили, как детей? – хмуро спросил Крячко.
– Нет, как раз этого я не хочу сказать, – покачал головой Гуров. – Что значит купили? Я с самого начала подозревал здесь какой-то подвох, но поскольку парк – людное место, я не думал, что подвох окажется таким уж страшным. Теперь я понял логику этих людей. И не только…
– А что ты еще понял?
– Я понял, что мы имеем дело с какой-то организованной группой, – убежденно заявил Гуров. – Обыкновенная шпана или пара провинциальных аферистов никогда не стали бы себя так вести. Эти же люди подходят к делу немного серьезнее. Видишь, им захотелось выяснить, что за сила им противостоит. Теперь они нас видели, а дальше постараются выяснить, кто мы такие и куда направляемся. В общем, становится жарковато, Стас, и я прошу тебя это учесть. Действовать без оглядки уже не получится.
– И что же б