– Ты хорошо следишь за своими овцами? – прежде, чем я успела ответить Аде, ко мне беззвучно подошел Грегори. В руках он держал серебристую кофейную кружку, а на голове у него была кепка, надетая задом наперед. В простых штанах для бега он казался свежеприпудренным ребенком. С радостным выражением лица Грегори смотрел на наш разношерстный коллектив, и это каждый раз вызывало у меня удивление.
На третий день группа постепенно становилась все сплоченнее. А поход все лучше. Лишь изредка кто-то проявлял непунктуальность. Даже Вилма выходила из своей hytte, которую делила с Джулией, не последней.
– Еще не все, – я осмотрела площадку, на которой большинство туристов уже уложили багаж в автобус и наслаждались последними минутами перед новым этапом. – Еще не хватает Клаусенов.
И Сандера.
Конечно, я это заметила, хотя и убеждала себя, что это не имеет значения. Так же как и тот факт, что он тоже старался избегать меня.
– Развод в конце второй недели? – Грегори наклонил голову и сделал глоток из термокружки. Несмотря на его устрашающий вид, тепло его улыбки всегда приносило немного солнечного света в любой день.
– Ага, или они переживают второй медовый месяц, – сухо прокомментировала я, а глаза Грегори вспыхнули от удовольствия.
– Ты взял все палатки? – спросила я.
– Кажется, я взял пять.
Заметив испуг на моем лице, Грегори толкнул меня локтем в ребра.
– Не паникуй. Я взял достаточно палаток и другого оборудования. Все мюсли, протеиновые и шоколадные батончики для перерывов пересчитаны. У меня еще имеется долго хранящийся цельнозерновой хлеб и достаточно консервов, из-за чего вам приходится таскать с собой дополнительную посуду для кемпинга и газовую плитку.
Как по команде вмешались мои протестующие переутомленные мышцы на спине.
– Не напоминай об этом, – простонала я.
– Как дела у Вилмы?
Я проследила за его взглядом. Вилма, надев наушники, стояла в двух метрах от своей семьи. Она смотрела куда угодно, только не на Римаса, который приехал сюда с матерью. Он был высоким и худым, с изящными руками, темно-синими глазами с длинными ресницами и примерно на два года старше нее.
На моих губах играла искренняя улыбка.
– Она храбрая. Я очень беспокоилась за Джули, но, к счастью, ее лодыжка оказалась не вывихнута. Она хорошо держится.
– Тогда мне не нужно везти Вилму на следующий привал? – Грегори вернулся к спору.
Я снова посмотрела в ее направлении, а Вилма уже угрюмо сжала губы в тонкую линию. Выражение ее лица было таким мрачным, что напоминало грозовую тучу. Кудрявые темно-каштановые волосы заплетены назад в простую косу.
– Надеюсь, что нет. Однако я думаю, что она будет продолжать идти, даже если ей придется использовать свои когти и зубы.
Развернувшись, я увидела Сандера, который выглядел таким же застигнутым врасплох, как и я. Под его взглядом мое сердце начало биться сильнее. Я снова почувствовала этот необъяснимый зуд, который появлялся, когда Сандер находился рядом. Словно я сделала слишком большой глоток из бутылки шампанского.
– Sorry, – пробормотал он сквозь сжатые зубы и провел привычным движением руки по слишком красивым темным волосам. – Я хотел спросить Грегори, можно ли забросить вещи, которые мне вчера не понадобились, в автобусное отделение для багажа.
– Ясно, – Грегори кивнул, улыбаясь. – И как тебе последний этап?
– Лучше, чем думал, – при этом Сандер старался не встречаться со мной взглядом. Словно я воздух, словно меня здесь нет. Мне хотелось щелкнуть пальцами перед его лицом, но это показалось глупо. Я ведь хотела держать расстояние и получила его.
– Какие моменты были самыми запоминающимися?
– Природа.
Грегори рассмеялся.
– Тебе не хватает кофе и сна?
– Кажется, так, – пробормотал Сандер и перенес вес с ноги на ногу, словно ни секунды не мог оставаться в моем присутствии. Напряжение в его широких плечах было ощутимым.
Я сжала кулаки, и ногти врезались в ладони.
Ладно. Я три дня назад сказала Сандеру, что нам стоит держать дистанцию, и именно это он и делает. Но почему это причиняет такую боль? Словно я что-то сломала. Словно сделала что-то неправильно. При этом я же просто установила свои границы, так как за такое короткое время ему удалось заинтересовать настолько, что я бы с удовольствием сбежала с громкими криками. Понятия не имею, что это такое. Я лишь знала, что должна чертовски хорошо следить за собой и своим сердцем. Поэтому лучше близко к парню не подходить.
– Тогда желаю насладиться следующим этапом. Увидимся завтра вечером. Попробуй лучшую норвежскую треску, – Грегори постучал себя по лбу двумя пальцами, а Сандер промычал что-то в ответ, что на него было совсем не похоже. На протяжении последних двух дней он всех обводил вокруг пальца благодаря своему очарованию. Очень красивого, длинного, тонкого пальца. Я проклинала его красивые руки. Его поведение. Все в нем.
Даже Вилма и Клаусены, которые обычно не ладили, чувствовали вдохновение в его присутствии и переставали бросать друг на друга злобные взгляды.
Дело во мне? Он злился на меня, потому что я высказала свое мнение? Эта мысль приходила в голову не в первый раз.
Меня наполнило негодование, за которым последовал поток эмоций, прежде всего гнева.
Он это серьезно?
Отрывистый кивок в сторону компании, а потом Сандер молча прошел мимо нас.
Он едва покинул зону слышимости, как Грегори кашлянул – прозвучало как смесь подавляемого смеха и глубоко засевшего бронхита.
Я повернулась к нему.
– Что?
– Ничего, – он поднял руки в защитном жесте. – Я ничего не сказал.
– Тебе и не нужно было.
– Видела бы ты свой взгляд.
– То есть? Как я смотрела?
Грегори скорчил рожицу, напоминавшую мне брошенного щенка, и испустил полный страдания вздох.
Я рефлекторно стукнула его по плечу.
– Нет, честно. Тебе нужно поработать над своим «каменным лицом».
Прежде чем я успела ответить, до меня донесся веселый смех Сильвии. Машинально глянув в ее сторону, я заметила сияющего Сандера. Вся его поза казалась непринужденной и естественной, словно он действительно обрел душевный покой. Даже выражение его лица больше не казалось напряженным, всегда настороже, словно он мог сделать ошибку, просто произнеся не то предложение.
Это укололо меня.
«Осталось десять дней. Потом ты больше никогда его не увидишь», – жалобно сказала я себе.
11Сандер
Черт! При других обстоятельствах даже с ножом у горла я бы не признался, что мне нравится этот поход. И это было удивительно.
Первые несколько дней были чередой одних и тех же событий. В основном утро начиналось с громкой ссоры Клаусенов. Еще до того, как я слышал их споры, до меня доносился аромат свежесваренного кофе Оле. Единственное, от чего я бы, скорее всего, не смог отказаться. Мозоли на ногах и боль в мышцах я смог бы пережить, но отсутствие кофе… К счастью, инструктор был поклонником кофейных бобов и видел в этих коричневых малышах не только пробуждение, но в первую очередь наслаждение, поэтому каждое утро он занимался тем, что перемалывал их.
– Ты меня спасаешь, – пробормотал я и подул на напиток, от которого поднимался пар.
– Всегда к вашим услугам. Как спал? – спросил Оле, вытирая необходимые для приготовления кофе инструменты, после того как промыл их чистой водой.
Я глянул в сторону своей палатки.
– Как убитый.
Оле рассмеялся.
– Все дело в воздухе.
На самом деле я не мог вспомнить, когда в последнее время так хорошо спал. Утренний ветерок приятно холодил ноги, и я с радостью подумал о своем походном костюме в стиле «луковица», ведь на улице стало очень свежо.
– Тут есть северные олени? – Я услышал, как Джулия тихо спросила Нору после того, как мы собрали свои палатки и все упаковали. – То есть хочешь сказать, мы можем их встретить? Это было бы так классно!
– Вполне возможно. В этом году весна наступила быстро, была сухой и теплой. Многие олени начали размножаться раньше обычного и теперь ищут пропитание для своих детенышей. Поэтому они приходят в районы, где периодически встречаются люди. Значит, шансы есть.
– О, северные олени!
– Если повезет, то можем встретить также леммингов. Несколько семей населяют участок на этой горе. – Нора руками показала зверька размером с кусочек хлеба. – Они примерно вот такого размера и похожи на хомячков. У них черные пятна на спине. Очень милые!
На лице Джулии отразился восторг.
– О да!
Я видел, как Нора заговорщицки ей подмигнула.
– Я буду смотреть в оба ради тебя, хорошо?
Наши взгляды встретились, и мне показалось, что я увидел блеск сожаления в ее глазах, прежде чем Нора быстро отвернулась. В ушах зашумело – в ритме с подавляющим разочарованием.
Как ни странно, но я мог понять прохладное поведение Норы. Она едва знала меня, так с чего ей верить моей истории?
Несмотря на это, я наслаждался тем, что во время треккинг-тура чувствовал себя обычным человеком. Таким же, как и все участники. Время в горах помогло мне отойти от настоящего мира, словно сейчас я оказался в параллельной реальности, в которой нет обязанностей, давления и тяготящего меня будущего.
Возможно, стоит поблагодарить за это моих родителей. Я многого ожидал, но не этого.
Когда мы спускались в овраг, Вилма плелась по захватывающему дух ландшафту, слушая музыку в наушниках. Ее темно-каштановые волосы были убраны в неаккуратный пучок. Она жаловалась на любую мелочь, в то время как Римас осознанно игнорировал ее робкие попытки пофлиртовать. По крайней мере, пытался. Но я замечал, что каждый раз, когда он считал, что за ним не наблюдают, парень поглядывал в сторону Вилмы.
Острые скалы стенами возвышались слева и справа, практически поглощая голубое небо и солнце. Маленькие водопады по двадцать или тридцать метров продолжали свой путь вниз, сформированный камня