Она столько всего смыла.
Водные потоки пульсировали во мне, словно идеальный ритм, и я ясно ощущала физическое присутствие Сандера. Жар, исходивший от него. Не раз я отклонялась назад и касалась его локтями.
Слишком часто. Слишком очевидно.
Но мне хотелось быть ближе к нему. Особенно после вчерашнего дня, но не только по этой причине.
Это было легкомысленно и на редкость глупо. В душе я все понимала. Страх, здравый смысл и беспокойство боролись во мне, но влечение к нему в конце концов все победило.
Ах! Глупое, глупое сердце.
Краем глаза я заметила, как весло Сандера опустилось в воду рядом со мной. Пока что я пыталась прогнать мысленные образы, связанные с ним или с его слишком узким неопреновым костюмом. С тем, как гладкий материал прилегал к его телу, пока он не надел спасательный жилет в стиле человечка Мишлен. Однако даже в таком костюме Сандер мог позировать как модель для норвежских компаний.
По позвоночнику пробежала легкая дрожь. Я чувствовала беспокойное биение своего сердца, которое сбивалось с ритма каждый раз, когда я видела Сандера.
Проблемой была не столько его красивая внешность, как все, что составляло его личность. Все в нем превращало мое сердце в жидкость. Буквально.
Наша лодка приблизилась к самому сложному порогу. Хотя мои мысли постоянно стремились куда-то ускользнуть, мне удалось сконцентрироваться на происходящем. Эдда отдала приказ немного отгрести назад, чтобы увеличить расстояние между нашими лодками. Задача была легкой, потому что в этом месте поток был не особенно сильным, и мы привыкли к командам.
Пальцы автоматически крепче сжали Т-образную ручку. Одновременно при этом я чувствовала Сандера словно защитную стену позади себя. Безопасность. Спокойствие.
Мне хотелось облокотиться о его грудь. Одно лишь его присутствие придавало мне сил, что пошатнуло все мои основы. Ведь раньше я всегда гордилась тем, что независима и никогда не хотела ни на кого опираться.
То, что я лелеяла это странное желание, вызывало во мне ряд противоречивых чувств. Прежде всего страх. Нет, бездонную панику, подобную свободному падению в черную дыру.
Я была сильным бойцом. Всегда. Но из-за Сандера почувствовала, что могу быть сильным бойцом, только когда он рядом.
Черт. Черт. Черт. Черт. Черт.
На долю секунды я закрыла глаза.
Несмотря на оглушающий шум, я услышала другие удивленные возгласы. Потом крики. Затем – тишина, только шум воды.
Я сразу же открыла глаза и стала искать в реке вторую лодку, но так и не смогла ее обнаружить. Меня пробрал холод. Через мгновение она вновь появилась в моем поле зрения, но уже достаточно далеко. Она прошла большой порог.
Меня охватило облегчение, но уже в следующее мгновение я снова застыла.
К моему ужасу, во второй лодке больше никого не было. Она перевернулась.
Рядом со мной Оле сделал резкий вдох. Мои внутренности сжались, хотя я знала, что в большинстве случаев все заканчивается хорошо.
Сильвия и Труде вынырнули на поверхность, хватая ртом воздух. Их шлемы светились красным в пенящейся воде, и, несмотря на расстояние, я заметила удивление и потрясение на их лицах. Тогда же я заметила Римаса рядом с его матерью Аушрой и Камиллой, рулевой этой лодки. Натренированными гребками она поплыла к лодке и постаралась ее перевернуть.
Сердце колотилось словно бешеное. С замиранием я внимательно осматривала водную гладь.
Где Вилма и ее отец?
Я достаточно часто проводила походы, чтобы знать, как нужно вести себя в таких ситуациях. Оставаться спокойной. Ждать, пока соберутся все. Даже тренировалась кидать спасательный мешок для рафтинга. Множество раз.
– Pokker, – услышала я голос Эдды позади.
Ладно. Не это выражение мне хотелось бы услышать от такого опытного инструктора, как она.
Но, повернувшись, чтобы понять, в каком направлении она смотрит, я увидела ответвление потока воды. Одновременно с этим мои ноги превратились в пудинг.
Об этом я не подумала. В этом месте река разделялась на спокойный отрезок и очень опасный путь, который могут преодолеть только опытные участники рафтинга. Я сама попробовала пройти его только в прошлом году.
Faen heller!
– Мы не можем идти следом? – громко спросила я, продолжая пытаться разглядеть Вилму и ее отца. Естественно, полоса неудач еще не достигла высшей точки. Дедуля предсказал это в первый вечер. Только в конце тура можно вздохнуть с облегчением. Но не раньше. И не во время похода.
И в этот момент я их увидела.
– Куда ведут пороги? – спросил господин Клаусен.
– В этом месте река делится на два русла и снова сливается воедино прямо перед озером. Однако этот маршрут предназначен только для опытных групп. Как правило, мы перекрываем дорогу, чтобы этого не произошло…
– А сейчас почему нет перекрытия? – гневно спросила я.
– Возможно, предыдущая группа пошла именно по этому пути, не предупредив. Как правило, никто не переворачивается в этом месте.
Слишком много «как правило». Мне хотелось зарычать от безысходности.
Отец Вилмы сумел добраться до берега на противоположной стороне реки, в то время как мы сражались с сильным течением, стараясь настигнуть саму девушку и предотвратить ее столкновение с порогами.
Наконец я заметила Вилму. Ее уже отнесло достаточно далеко. Совсем не в ту сторону, к опасному отрезку пути. Мои мысли кружились, как на карусели. Мы не можем плыть за ней. Сначала нужно убедиться, что все в безопасности и смогли вернуться в лодку.
– Что?..
Я почувствовала движение позади себя, и тут Сандер прыгнул в воду головой вперед.
Мне не хватало воздуха.
– Неужели он и правда это сделал? – услышала я голос ошарашенного Оле.
– Я за ним, – ответила я, ослабила петлю на ступнях и соскользнула в воду ногами вперед, игнорируя протесты Эдды. Весло я оставила в лодке.
Я осознавала, что уже иду против всех правил. Возможно, стоит забыть о совместной работе с «Приключениями на рафтинге» в будущем, но сейчас мне было все равно. Никогда раньше я не действовала так легкомысленно.
Я не переставала всматриваться в воду, пытаясь найти Сандера, который слишком долго не появлялся на поверхности. Вот же безрассудный осел.
Сердце сжалось в груди. Все знают, что нельзя прыгать в воду головой вперед. Особенно если вы понятия не имеете, какое там дно. И уж точно нельзя это делать, когда вам множество раз объяснили правила безопасности!
Если он серьезно поранится, мне придется подождать, пока Сандер не поправится, прежде чем я устрою ему заслуженную головомойку. Я ужасно за него боялась. Страх, страх, страх.
Все ясные мысли словно стерло из головы. Я сосредоточилась на одном только Сандере и его безопасности, словно от этого зависела моя собственная жизнь.
Вода, словно ледяные тиски, сжимала мои ноги, окутывала меня, как промокшее одеяло, и с невероятной силой тянула на глубину. С мощным вдохом я прорвала поверхность воды и, задыхаясь, стала жадно хватать ртом воздух.
Сначала я поискала глазами Сандера, а потом Вилму. К счастью, ее унесло еще недалеко. Однако пороги становились все ближе. Сандера я заметила ближе, чем в двух метрах от себя. Его лицо было опущено вниз.
По затылку потек пот от страха и внезапно мне стало трудно дышать, словно кто-то нанес мощный удар в живот.
Ни секунды не колеблясь, я поплыла в его сторону, набирая скорость, погружая руки в воду и сопровождая взмахи сильными толчками ног. Вода шумно проносилась слева и справа от меня. Нескончаемый гул, словно я стояла в колокольной башне.
Опустившись ниже, я на мгновение потеряла Сандера из поля зрения. Меня чуть не охватила паника, сердце тяжело колотилось в груди.
Я надеялась, нет, беспрестанно молилась, чтобы Сандер не поранился на самом деле. От одной только этой мысли внутри все сжималось. Но мне нельзя было об этом думать, нужно было сохранять чистую голову.
Ранее я уже три раза оказывалась в критической ситуации. Две сломанные кости. Серьезное падение.
Зачем ему нужно было изображать героя? Зачем он прыгнул в воду, не зная рельефа русла?
Я ругалась на него. Проклинала и одновременно ненавидела.
Вода сомкнулась надо мной, а мощный поток подхватил и превратил в мячик, которым играла природа. Беспомощная, я чувствовала себя маленькой. Уязвимой.
А затем снова увидела Сандера, и от облегчения на глаза чуть не навернулись слезы. Он стремительно плыл к Вилме, делая мощные и энергичные гребки. Я ошиблась.
С ним все хорошо.
Они были уже близко к следующему участку реки, и я понимала, что нельзя недооценивать пороги. Даже если ты такой хороший пловец, как Сандер. Тебе же приходится еще нести дополнительный круг. На этом коротком расстоянии казалось, что Вилма совершенно измотана.
Остальные участники, включая отца девочки, уже находились в надувной лодке. Напряженное лицо Камиллы было сосредоточенным. Она пыталась перекричать шум воды и что-то говорила мне, но я не могла разобрать слов.
Снова повернувшись к Сандеру и Вилме, я замерла от ужаса. Во мне вспыхнули сомнения, охватив каждую клеточку. Вероятно, Вилма была истощена и больше не могла сопротивляться силе течения. Поэтому Сандер решительно несся сквозь воду, словно гарпун, движимый единственной целью – доставить ее в безопасное место.
Я тоже прибавила скорость, пытаясь справиться с тяжестью, которая тянула меня вниз.
Я снова на короткое мгновение потеряла обоих из виду, и, когда снова нашла, они уже находились в паре метров от следующего порога. У них оставалось мало времени. Я быстро огляделась в поисках выхода из сложившейся ситуации и заметила плоскую скалу, которая возвышалась над водой, словно спасительный берег.
– САНДЕР! – заорала я изо всех сил в надежде, что он услышит. – САНДЕР! СЛЕВА!
Когда он наконец добрался до Вилмы, было уже почти поздно. В ушах стучал пульс. Еще чуть-чуть.
Я бросилась вперед, но недостаточно быстро.