Да уж, время пошло. Через полчаса мы только-только сформировали колонну беженцев, их оказалось человек двести, женщины и дети, мужички вооруженные кто чем, топорами и вилами. У кого-то были карманные револьверы. Как они тут жили все это время? Дети плакали и смеялись.
Три машины, нашу, и ещё две местные развалины — завалили вещами, Ангелина ругалась с желающими напихать в забитый кузов ещё чего, вроде коровы. Кого-то пришлось провожать до дальних домов, потом обратно. Я ждал нападения зверя на это стадо каждую минуту. Но, обошлось. Похоже мы его заставили относиться к себе настороженно. Уже прогресс.
Тела погибших я приказал сложить в холодный дворовый подпол, вырытый во дворе одного из домов, может зверь до них не доберется, пока мы не вернемся.
Только через час мы вышли по дороге к Фламбергу. Ладно хоть было близко. Может быть, проще было бы возить всех отдельными партиями, но так мы до ночи не справились, да и топлива не хватило бы.
Во Фламберге за время нашего отсутствия ничего не поменялось. Сторож Замойских так и не объявился. Я отпер замок на входной двери и впустил внутрь всю эту толпу.
Фламберг тут же превратился в сумасшедший дом. Я ожидал нечто подобное и потому наводил порядок жесткой рукой.
Тут я оказался в своей стихии. Руководство большим коллективом в период авралов — то, что надо! Баб с детьми загнал на второй этаж, по комнатам. Наиболее хладнокровных и менее других поддавшихся панике — назначил за главных.
Степана с ружьем отправил ещё выше, в наблюдательную башенку, пусть оглядится, придет в себя. Мужиков отдал под командование Рустама, разгружать машину, таскать дрова и воду в дом. Ночка предстоит длинная, и мне еще нужно было успеть приготовить мой каменный дом к обороне.
Бабы завыли, найдя мертвое тело погибшей ночью девушки, оказалось, что она из семьи, недавно только прибывшей на наши земли, и вот из них не осталось в живых уже никого. Ничего себе так смертность среди податного населения.
В этот вечер мы уже не успевали обтянуть колючей проволокой ограду, как я планировал, но успели собрать пару рогаток, как на заставе в Номоконовске. Мужики сколотили без единого гвоздя и обмотали проволокой. Одну мы поставили наверху лестницы, на входе в простреливаемую галерею, идущую вдоль дома. Вторую собрали на разрушенной кухне. Возможно, Живодёр смог бы забраться сюда по стене. Кто его знает, что он ещё может, такой вот удивительный зверь. Лучше перебдеть.
Рустам поделил мужиков на четыре ночных стражи, первая под началом Ангелины, вторая — Степан, третью, самую тяжелую взял себе он, а мне назначил смену под самое утро. Я посмеялся, и забрал себе самую тяжкую волчью вахту, в самую непроглядную темень, когда ночь темнее темного. Рустам пробовал возражать, но я глянул на него фирменным дионисовским взглядом, таким еще дядя Аристарх козырял, и Рустам всё понял и спорить перестал.
Фонари заправили и расставили в ключевых пунктах рядом с ведрами с водой, от пожара. Оружие проверили, зарядили. В стольную залу натаскали дров, разожгли огонь, в зале потеплело. Мужики отпрашивались по двое выходить в кухню без крыши, подымить трубками на молодую луну уже поднявшуюся над темнеюшим горизонтом.
День уже необратимо клонился к вечеру. Деревья в парке вокруг дома отбрасывали длинные густые непроглядные тени. Очень быстро наступила ночь, темная и глухая.
И мы понимали, что очень скоро зверь вернётся.
Глава 22Самая большая приманка
Ангелина подняла из подвала в стольную залу вскрытый деревянный ящичек, с двумя пыльными динамитными шашками и полметра высохшего ломкого огнепроводного шнура. Всё, что осталось от запасов, с помощью которых видать, и вскрывали скалу при закладке погребов будущего дома.
— Даже, не знаю, будет ли от них толк, — произнесла Ангелина, с хрустом распрямляя пальцами согнутый шнур.
— Посмотрим, — произнес я. — Снарядить и держать подальше от огня. Ты ответственная.
— Точно? — удивилась Ангелина. — А мне показалось — ты и сам не прочь чего-нибудь взорвать на досуге.
— Обязательно взорвём, — отозвался я. — И не раз. Весь континент в труху. Но это потом. А пока ты у нас главный гранатометчик. Дерзай. Нас самих только не взорви.
Ангелина шутливо мне отсалютовала от полей кожаной шляпы, облепленных подвальной паутиной.
Из кухни за стольной залой, в подвал, оказывается вела ещё одна собственная лестница, к подземному сводчатому залу с полками, на которых когда-то хранились припасы и заготовки, к теперь лежала жирная грязь. Дальше в сторону выхода закрытого двустворчатыми воротами, был наш гараж, в котором теперь стояли две машины, «Антилопа Гну» и желтая пролетка Степана.
В другую сторону шли еще два зала, в первом явно когда-то был винный погреб, но не осталось ничего, кроме станин для огромных бочек и винного запаха. Интересно, алкоголь был привозной или местный? Тётка Марго должна знать, возможно мы с нею на эту тему ещё побеседуем…
В самой дальней зале, заваленной разнообразным хламом, из которого Ангелина и извлекла свой взрывоопасный ящичек, находился генератор, пока не запущенный, ящики с каким-то не разобранным пока сельскохозяйственным инструментом. Посреди зала даже валялась наковальня, которую похоже пытались упереть некие хозяйственные посетители, да не потянули вес.
Ангелина поставила свою вахту разбирать хлам в этой части цокольного этажа и притащила добычу похвастаться.
— Кроме взрывчатки из снаряжения нашлось это, — Ангелина с грохотом бросила на стол вороненую металлическую руку от ростового кавалерийского доспеха, от оплечья с высоким вертикальным ребром, покрытого виноградной резьбой до латной рукавицы с мелкокольчужной ладонью. Все ремни сохранились, хоть сейчас надевай, затягивай ремешки, и в бой.
— А где остальное? — спросил я.
— Не нашли, — ответила Ангелина. — Но нашли это.
Она махнула двум мужикам из своей вахты, мол, заносите.
Мужики занесли.
О, да вещь исключительная, для тех кто понимает. И похоже, я знаю теперь почему владение так назвали.
Это был фламберг. Здоровенный двуручный меч с пламенеющим клинком. С заточкой клинка как у пилы, если по простому.
— Ух ты, — я протянул к мечу руку. — Ну-ка, дайте его мне сюда.
Это был очень гармоничный, пропорциональный экземпляр, прямо леонардовский Витрувианский Человек среди двуручников. Довольно длинный, почти с меня ростом, неожиданно навороченная корзина над рукоятью — кузнечный шедевр, с широкими плечами гарды. Незаточенная часть клинка для ручного хвата, покрытая тонкой резьбой из листьев винограда. И два «кабаньих клыка», нечто вроде дополнительной гарды или стоппора, изогнутые в сторону острия, отделяли незаточенную часть меча от пламенеющего лезвия.
Рукоять, разделенная кольцевым ребром на две секции, обтянута проволочным плетением. Яблоко на конце рукояти в виде тяжелой виноградной грозди.
Лезвие лишь слегка тронуто ржой после пребывания в подвале.
Меч оказался чуть более увесистым, чем я ожидал. Или это я в кистях слабоват? Ну, ничего, сроднимся ещё…
— Ножен не нашли, — Ангелина улыбалась во всю ширь.
Ну а что, имеет право, это она от души, от души. Подгон засчитан.
— У таких мечей обычно не бывает ножен, — произнес я, поднимая меч острием вверх.
Я даже понял, где он тут висел. Вон там, над камином — крюки из стены торчат очень подходящие. Создавал с оленьим черепом завершенный гарнитур.
— Однако, каков красавец… — проговорил я.
Лучше любой огромной пушки может быть только вот такой здоровенный ножичек.
— С таким мечом можно идти хоть на дракона, — произнес я.
А потом понял, что все собравшиеся в зале смотрят на меня. Все как один. Женщины, дети, мужики. И в их глазах отражались огоньки масляных фонарей.
Я понял, что они видели. Свою единственную надежду. Надеяться им было больше не на кого.
— Ты ещё скажи, что умеешь обращаться с таким? — произнесла Ангелина, и слова её нарушили этот всеобщий фокус на моей персоне.
Я осторожно выдохнул. И вдруг понял — что да, могу.
— Бой в доспехе в моей почтенной Альма Матер — это старая добрая физическая дисциплина, — ответил я, поднимая меч и вставая в позицию быка, когда меч направлен в противника от головы. — В былые времена мои предки водили в бой десант имперской панцирной морской пехоты, а потом эскадроны дизельных автоматонов.
— Я смотрю, на твоем обучении не экономили, — произнесла Ангелина.
— Точно, — согласился я опуская меч. — Я весьма всесторонне и качественно подготовлен. И это меня радует. Весьма кстати, как оказалось…
— Ладно, отдавай его мне, я его начищу до блеска, — Ангелина протянула к мечу руку.
— Ну, ты уж постарайся, — усмехнулся я, не сомневаясь, что подтекст до неё дойдет.
Ангелина только скривила гримаску, мол, «ага, поняла».
Меч утащили на полировку, и ко мне подошел Рустам.
— Посты расставил, — доложил он. — Оружие проверено. Ждем зверя.
— Ну, надеюсь мы не зря собрали эту самую большую приманку в округе, — негромко произнес я. — Должен прийти.
— Зверь очень не простой, — произнес Рустам.
— Заметил, да? — улыбнулся я, чтобы не пугать всех тех кто наблюдал за нашим разговором не слыша слов. — Мы в него минимум трижды попали, а ему хоть бы что. Регенерация просто впечатляющая. Надеюсь, взрывная ампутация его проймет. Или останется действительно его только двуручником распиливать. Но тут его надо будет подержать, а это тяжеловато.
Рустам покивал, мол, надо, поддержим, только приказ дайте…
С тем, начали собираться ложиться спать. Ночка то ожидается ого-го., надо хоть на полчаса глаза сомкнуть…
Разбудили меня в начале моей Волчьей вахты, разбудил Рустам. Я зевнул, умылся холодной водой из ведра в свете фонаря, в который как раз подлили масло, и он разгорелся ярче. Чёрт бы побрал эти дорогие аккумуляторы.
В камине яркой горой тлели угли, оттуда со сквозняками накатывали волны тепла. В зале сопели, храпели, чесались. Общага в осаде, блин. Нужно срочно приводить в порядок мои господские покои, нельзя же постоянно спать в зале на столе? Есть же у меня тут господские покои? Должны же быть…