— У меня есть к вам предложение. Во-первых, забор не надо переносить. Эти несчастные четыре гектара остаются пока в бессрочной аренде. Просто треть зерна с них я забираю бесплатно…
— Одну десятую! — тут же сообразил старик. — Ничего ш-шебе ты это дал — треть!
— Значит, сойдёмся на четверти, при условии, что собирать урожай будете сами. Во-вторых — сколько за тонну Замойские берут с ваших полей?
— Три… — начал старик, но тут же поправил себя. — Три с полтиной, кажется. За тонну.
— То есть пятьсот рублей вы только что накинули? Ладно. Так и быть. Я буду брать у вас по три шестьсот за тонну. Начну с одной восьмой урожая, больше пока завод не потянет.
— Хм… Маловато…
— Нормально. Потом — больше. И в третьих: я подряжаю вас на помощь в уборке урожая с других наших полей, а также на ремонт имения Фламберг и подготовку площадки под минизавод. И… не только под минизавод топлива. Условия и бюджеты этих контрактов мы обсудим отдельно, предлагаю встречу на следующей неделе непосредственно у меня…
— Зачем тянуть! Предлагаю завтра с утра, — он с предвкушением потёр ладони.
После непродолжительных дискуссий мы ударили по рукам.
Я вернулся в имение с чувством выполненного долга.
Дома меня ждал ужин при камине, приготовленный Ангелиной при участии тётушки Марго — та приехала навестить и отпраздновать окончание сделки. Имение по ощущениям опустело.
— Селяне все разъехались? — спросил я.
— Почти.
Оказалась, что из дежуривших во время охоты на Живодёра селян осталось двое — немолодая семейная пара из разрушенного Зверем дома, которым Ангелина со Степаном в моё отсутствие отдали сторожку сбежавшего мужика Замойских.
— Пообещались сторожить и по дому помогать, — сообщила Ангелина.
Я спорить не стал — не люблю слово «прислуга», но в таком имении без неё не обойтись. Одна уборка чего стоит!
Признаться, я был рад тишине и спокойствию. Дела движутся. Я на пути к построению собственной промышленной империи и восстановления честного имени своего рода.
А за ужином Ангелина протянула мне планшет, вполне себе работающий и свежезаряженный.
— Я тут откопала на чердаке старую зарядку, слегка поковыряла — вот, всё работает!
Вот тебе новость! Я уже и забыл про такое устройство мира будущего в реалиях начала двадцатого века.
— Ну-ка, дамы, дайте-ка, порисуем, — сказал я за чаем.
Я открыл графический редактор. Взял план застройки из документов. Накидал схему расположения завода. Системы хранения. Гараж для техники и автоматонов. А ближе к усадьбе — несколько строений.
— А это чего? — спросила тётушка Марго.
— А здесь будет автоматический пресс.
— Для чего?
— Для производственных целей.
— Для каких это таких целей?
— Для сугубо незаконных. Винный пресс, тëтушка. Я давно хочу спросить… Где ваш муж нашёл «Палец Ведьмы»?
Тётушка вздохнула, помрачнела.
— Мда, муж нашёл… Да ненадолго. Война с чилийским князем. Потом Замойские…
— Где искать? Где-то у данайцев?
— Забей. И забудь, — она ещё больше нахмурилась. — А ты чего спрашиваешь-то? То есть ты нашёл где-то поблизости виноградную лозу и собираешься гнать шмурдяк для того, чтобы продавать за пять копеек в порту?
— Почему это — за пять копеек? И почему в порту. Для эликсиров. Я же, чёрт возьми, алхимик.
Я сказал — и почуял что-то неладное. Что-то в моей памяти намекнуло, что я сморозил глупость.
Тётя с Ангелиной переглянулись.
— Потому что, любезный мой племянничек, всё настоящее вино для эликсиров производится исключительно босыми ногами девственниц. Желательно — в лунную ночь. И исключительно обнажённых, и возраста не слишком молодого и не слишком старого. Этому, насколько я знаю, на первом курсе любой академии учат.
Холодным потом прошибло. И правда, всплыла из памяти Сашеньки та лекция, на которой молодые студиозусы давились от похотливых смешков, да и препод довольно лыбился и покручивал усы, рассуждая о превратностях судьбы и пристрастиях бога виноделия Диониса. А потом все дружно шутили над моей фамилией.
— То есть…
— То есть твой Второй Номер, судя по всему, по завету покойного папеньки именно для таких дел себя и берегла…
Ангелина снова привычно скривилась, усмехнулась — но румянец на щёках я всё ж заметил.
Получается, всё это время со мной был самый важный, самый нужный ингредиент для алхимического производства? И я его таким беспардонным образом игнорировал, даже рисковал им?
Лёг я в смешанных чувствах.
А проснулся от того, что ко мне в дверь принялся колошматить Степка, оравший:
— Вставай, вставай, господин! Вставай! Замойские Ангелину украли!!!
Глава 31Невольница в башне
Итак, наш Второй Номер, как звала её тётушка Марго, украли.
Украл Замойский.
Украл не просто девушку, близкого друга и человека, которому я за прошедшие недели научился доверять — украл мой потенциально важнейший ресурс для дальнейшего теневого бизнеса.
Из моего неприятеля и конкурента теперь он становится моим официальным врагом. Врагом, которого следует уничтожить и извести.
Но на этот раз гнев продлился недолго. Я даже несколько удивился себе, насколько хладнокровно всё это воспринял, и насколько быстро перешёл к планированию действий.
Я собрал всех, кто был во Фламберге. Тётушка ещё до пробуждения уехала в Номоконовск в магазин, от неё ждать помощи пока не стоило — пока доедешь, пока вернёшься. В здании нас было пятеро. Я, Рустам, соседский мужик Сергей из разрушенной Зверем хаты, подвизавшийся за нового сторожа, а также его жена Изабелла. И Стёпка, который повадился ночевать в сухой части полуразрушенной гостиной.
Похоже, его кража Ангелины поразила больше всего.
— Увезли… Средь бела дня! Утром она пошла проводку смотреть в сторожку, я тоже как раз проснулся, до ветру пошёл — слышу крик. На улицу выбежал — а там машина, по газам ударили. Сергей сказал, что это Замойского.
— Точно-точно Замойского, — подтвердил наш сторож. — Я тоже только выскочить успел. Машина точно из его парка. Он любит красные.
— Значит, надо ехать. Как минимум — поговорить.
— У меня есть план их поместья, — мрачно сообщил Степан и достал из кармана свёрнутые тетрадные листочки.
План был очень детальным и перерисованным с удивительной точностью. Крепости, подъездные пути, башни — всё выглядело более чем серьёзно.
— Это ты когда? Каким образом составил? Тайком облазил, что ли⁈
— Почему, — насупился Степан. — У батюшки в управлении есть кадастровые карты всех строений в графстве. А ещё есть карта долины, я нашёл тут, в гостиной.
Карта датировалась 1950-ми годами, там только-только была построена дорога и были помечено несколько домиков. Сейчас по моим прикидкам в долине проживало не меньше полутысячи человек.
Но все высоты, русла рек и другие важные места казались вполне актуальны.
— Мститель ты наш. Ну, теперь может и пригодиться. Но, я так подозреваю, проблема была не в отсутствии карты. Проблема в том, что людей у нас мало. Рустам, из проверенных мужиков из твоей стражи — сколько сейчас за час можно будет собрать?
— Не знаю, надо обойти ближайшие хутора…
— Они не пойдут, — снова сказал Степан. — Они побоятся идти к крепости Замойских. Он для многих страшнее Живодёра.
— То есть придётся оперировать тем, что имеем на руках… Хорошо. Тогда, Рустам, приведи ещё двух-трёх человек, чтобы сидели в поместье на случай, если кто-то заявится. Да понадёжнее! Потом хватай автомат, побольше патронов. Поедешь с на Антилопе Гну по просёлочной на Номоконовск, там с холмов въезд на поместье должен хорошо простреливаться.
— Я, конечно, меткий стрелок. Но не уверен, что у автомата хватит прицельной дальности.
— Тогда для следующего такого раза, пожалуйста, просчитай и заложи бюджет на снайперскую винтовку с соответствующим обвесом! — нахмурился я и продолжил. — А пока страхуй, чем получится. Ты мне нужен просто как лишний аргумент в рабочей дискуссии. Я поеду один. Готовность — полтора часа. Полагаю, этот чудак на букву «м» не успеет за это время с ней ничего совершить.
— Я поеду с вами, Александр Платонович, — твёрдо заявил Стёпка и сжал кулаки. — У меня свои счёты.
— Стёпа, я, конечно, буду рад, если ты поможешь. Но тут главное — не навредить. Не перегнуть палку. Скорее всего, он взял её в заложники. Для устрашения и получения дипломатического преимущества. Пытать или ещё чего делать сразу он не станет.
— Если только не нажрётся, — продолжил нагнетать Стёпка. — Пьяным он может делать много чего. Я поеду с вами, и точка!
Я пожал плечами.
— Что ж, ты нам пригодишься. Оружие будешь подавать. Подготовьте мне патроны, наточите Фламберг. И пока не мешайте мне ближайший час.
Я нашёл бутылку каролинского виски, обнаруженную в подвале у доктора. Конечно, с сорванной пробкой он будет стоить сильно дешевле, чем мне хотелось бы, но десяток-другой миллилитров для спасения Ангелины куда важнее. Также нашлись пробирки, колбы, пришлось потратить минут десять, чтобы их отмыть.
Итак, что я могу из вискаря соорудить? Во-первых, «Огонь-2», хаотичный пирокинез. Поджечь из всех нахрен. Единственное, что на моём уровне это рандом — вызов огненного элементаля случайного размера, и если вылезет здоровый, то удержать будет сложнее всего. «Красный Петух», он же «Огонь-3» — с моим навыком выйдет едва ли, да и ингредиентов у меня под рукой точно не будет. Нужны черви, зерно, разные кислоты…
Во-вторых — «Дзета». Электрическая вспышка. Разряд. Поразить их всех молнией, ага. Насколько помню по урокам — у меня удавалось всего один раз. И опять же — где взять литий или свинец?
В третьих, базовые элементы огня также можно обратить и в управление разумом. Потому что разум, во многом — электрические импульсы в мозгу. Только почти все такие эликсиры — составные, или с примесью магии земли, или с магией воды. То есть с водкой или с красным винищем. Да и ингредиентов у меня точно не хватало.