Домов, по наблюдению, в поселении оказалось около сорока — в основном, одно-двухэтажные избушки и теремки, а некоторые, скорее, «сараи». Какое-то подобие крупного здания виднелось только внизу, у воды. Наверное, порт, понял я.
А ещё во Вьюгино оказалось тихо. Мертвецки-тихо. Ворота в жидком решётчатом заборчике на съезде с трассы оказались открыты. Мы заехали толпой, закрыли их за собой и огляделись.
— Окна нигде не горят, — заметил Кристобаль. — Лошадей нигде нет. И машин нет. А вон там, вижу, распахнуты двери.
— Они бежали, — добавил Вака Два Пера. — Только вот куда?
— Из города? Нет, не похоже.
Света — я глянул в зеркало заднего вида — вся вжалась в сиденье, сидела в уголку, опасливо глядя в сторону полей на западе.
Значит, оттуда враг появится. Что ж, логично. На нашем побережье вся нечесть идёт из западных данайских краёв.
— Нам сейчас главное — найти заправку, — напомнил я. — Другой ближайшие две сотни километров может и не быть, а у наших байкеров баки небольшие. А потом подумаем, где засесть для обороны.
Глава 94Они иду-ут!
Нет, у меня был неприкосновенный запас — но его бы хватило только на то, чтобы бросить мотоциклы «Волчат», погрузить их всех в кузов и дотащиться обратно до границы, до первой заправки. Чего, разумеется, я делать не собирался.
— А чего её искать? Вот она, — прокомментировала Варвара.
И действительно — в двух десятках метров от въезда в город виднелось приземистое здание из металлических щитов и каких-то судостроительных обломков. То, что я принял за старые ржавые шкафы, стоящие на улице, оказались заправочными автоматами.
Цены на табло кусались — в полтора раза больше, чем в Югопольском княжестве. В окошке у заправщика горел свет, я наклонился, чтобы спросить — но, разумеется, там никого не оказалось.
Что ж, налили полные баки, после чего Варвара предложила свалить — но я сказал, что мы, простите за каламбур, не варвары какие-то, и положил в тарелочку в окне положенную сумму ассигнациями.
Теперь настало время найти безопасный ночлег, он же — узел обороны на случай, если с холмов всё-таки кто-то спустится. Ребята из байкеров разъехались по поселению в разные концы, мы же остались у заправки, погружённые в машину. Вака Два Пера встал у пулемёта.
— Мне так спокойнее, — сказал он.
Вскоре один из «Волчат» вернулся, громко сигналя.
— Нашёл! — заорал он через всю улицу. — Они, походу, все в здании порта!
Что ж, мы направились туда. И вскоре выяснилось, что проехать дальше особо не получится.
Похоже, засевшие в здании забаррикадировались машинами и старыми повозками, забив тесную улочку. У самой первой машины были открыты настежь двери, и всё ещё работал двигатель — владелец убежал пару минут назад. Я подошёл и заглушил мотор.
— И чего это они все? Где они? — спросил Фрол.
— Тише, — попросил я остальных.
Ангелина последовала примеру, заглушив «Антилопу Гну», байкеры — тоже.
Теперь вокруг стояла зловещая тишина, лишь шум моря, крики чаек и свист ветра.
И ещё какой-то звук. Звук с гор, медленный такой гул, похожий на гулкие удары по дереву. Стук-стук-стук.
Я протиснулся через пару машин поближе к зданию порта.
— Эй, вы там! — послышался голос со стороны порта. — Либо проваливайте, либо — бегом сюда!
— Это чего так? — спросил я в ответ.
— Не до вас сейчас будет!
— А кого ждём-то?
Похоже, мой собеседник оторопел от такого вопроса, ответил не сразу.
— Так ведь… бродячие идут!
И тут всё встало на свои места.
Бродячие идут. «Бродячими» в этих местах называли не собак. Не бандитов, и не, прости Господи, мертвецов.
Так называли диких големов, прущих из-за континента. И все мои люди тоже это прекрасно поняли.
— Так, собраться! — крикнул я остальным. — Мотоциклы загоните вон туда, в проулок. Залезьте кто-нибудь на крышу — что это такое? магазин? — вот, да, туда. Тут возвышение, вроде бы. С ружьём. Вака — к пулемёту. Кристобаль, Фрол… будьте осторожны. Сидите в машине. Вы будете на сладкое.
На этот раз в моëм распоряжении было целых три алхимика, но я предпочел их беречь. Кристобаль с Фролом кивнули и закрыли дверь.
— Искандер, — хмуро сказал Вака с пулемётной точки. — Что даст пулемёт супротив орды бродячих големов?
— Хотя бы минимально остановит, — согласился я. — Ты же у нас владеешь управлением големов? Сможешь перехватить парочку?
— Смогу. Но не орду. Только парочку. И то — если вы тут мне их поймаете.
Это я и сам понимал. И сам управление уже более-менее освоил. Приказывать можно только теми из големов, чей элементаль «урезонился», то есть поймался в магическое узду, повзолил собой управлять.
Делается это либо артефактами, выторговываемых у данайцев — именно таким способом сородичи Ваки ловили бродячих големов. Либо перехватывающими управлением элементаля эликсирами, вроде «Лассо», «Аркан».
Но вот только эликсиров таких у меня не было. И даже если я их сделал бы — на целую ораву големов их не хватило бы.
— Вон они! — сказал кто-то из байкеров, залезших на крышу опустевшего табачного магазина. Магазин был за первым рядом баррикад, в сотне метров от порта. — Они иду-ут! Мать моя, сколько ж их!
— Сколько их? — переспросил я, тоже найдя накладную лесенку и забираясь наверх.
— Дохрена!
— Не выражайся при дамах! Сотня? Две?
— Не знаю… Темно же! Тысяча, может. Все поля в них.
Ну, вскоре я и сам увидел. Реально — вся полоска горизонта холмов, с ещё слегка подсвеченная зашедшим солнцем облаками — шевелилась.
Они шли.
Паренёк-байкер выругался на смеси испанского и древнеславянского, чуть ли не кубарем скатился с крыши и принялся протискиваться к порту. Его друг, самый молодой из команды, последовал его примеру — я усмехнулся им вслед, но не стал осуждать. Варвара же, их предводительница, отступать не намеревалась. Достала ствол и встала в переулке — защищая самое ценное, что было для неё в поездке.
Байки.
Ещë один парень постарше не испугался, залез наверх, ко мне. А Светлана, напротив, вышла из машины и забралась на крышу соседнего с нами дома, который отделял от меня метровый переулок. Хрупкая такая, на фоне алого заката над горизонтом, полном ходячих глиняных убийц. Страшно за неё стало.
— Ты куда! Слезай, иди в здание.
Она лишь усмехнулась в ответ и жестами сказала: «Ага, конечно».
Сарказм на языке жестов? Отлично. И ведь, чёрт возьми, права была. Я без неё тут явно не справлюсь. И без всех остальных.
Что ж, я протянул ей алхимическую перевязь.
— Выбирай, если надо чего.
Она помотала головой, потом всё-таки выбрала простенькое «Аква-2».
Хорошая идея, подумалось мне. Хоть как-то их замедлит.
Первые шеренги приблизились к воротам посёлка через минут пять. Плотные шеренги, плотные. И толком не разглядеть, из чего они, и чем вооружены.
Но шли они более чем осмысленно, судя по редким фонарям, первые шеренги тут же начали искать ворота. Только вот по своей ли воли, или воле невидимого дирижёра?
— Массовое управляемое нашествие бродячих, это ж что же делается? — пробормотал Кристобаль, выйдя из машины и подойдя ближе к нашему укрытию, — Давно это у вас тут?
— Полагаю, Кристобаль Бенитович, что это лучше спросить у вас. Бывали такие случаи? Как боролись?
— Бывали. И отец рассказывал… Югопольск сравнительно-далеко от диких краёв, в коих вы меня отыскали. Обычно порубежники неплохо справляются. Здесь же в кладениям подходят более густые леса, летучие отряды маори не всегда пробиваются…
— А эти, значит, проходят… Что ж, попробуем…
Недолго думая, я достал первый эликсир — «Заря-2». Огромное облако пламени на секунду озарило пространство у ворот. Эликсир на самом деле был слабый, но я не надеялся первым залпом сильно повредить их — главное было примерно прикинуть число и осветить их в темноте.
Это были обычные для Южной Аттики глиняно-древесные големы. А ещё я наконец-то увидел их вооружение: грубые пики, остроги, просто дубины из кое-как отёсанных веток. Но и они меня заметили — десяток-другой острогов полетели через забор в нашу сторону.
Кинули далеко, но не долетели, конечно. Нас разделяло метров триста.
Ох, впору бы вспомнить университетские курсы по зрению и разуму элементалей, особенно големных. Про големов, как я уже говорил, Саше в академии давали очень скудные знания. Но, насколько я мог вспомнить, мнение про их разум в научной среде за столетие менялось и разнилось от «они тупые, как насекомые» до «эти твари умные, навроде волков».
В общем, разные они были. Те, что были в моём расположении, явно было неглупые, хоть и ограниченные в возможностях. Здесь же, судя по всему, в основном были тупые. Догадаться, что ворота можно открыть изнутри или как-то взломать — они так и не смогли. Парочка наиболее крупных просто навалились и принялись раскачивать ворота из стороны в сторону.
В основном тупые, значит. Но уж как их дофига!
— Что, Саша, нашёл заводил? — спросил Кристобаль, снова высунувшись из машины.
— Кого? — переспросил я.
— Ну… Заводил. Лидеров. MaEstro de ceremOnias, что называется.
— А такие есть?
— Ха! — усмехнулся Кристобаль.
Вака посмотрел на меня очень странным взглядом.
— Искандер Бестибойца, я думал, в столичных заведениях лучше учат големной науке.
Я сначала напрягся, потом посмотрел на Светлану. Она пожала плечами, и я успокоился. Не совсем я неуч. Видимо, это знания, которые доступны только местным, близким к големно-эликсирной экономике.
Пока мы трепались — ворота пали. Толпа медленно потащилась мимо единственного целого фонаря на улице.
А спустя пару тяжёлых шагов стали видны от стоящей за изгибом улицы «Антилопы Гну». И тут заговорил пулемёт Ваки. Короткими очередями, по первым из рядов големов.
Это слегка затормозило их движение. Нет, они не были ранены, потому что у големов нет явно-выраженного органа, после которого они теряют способность двигаться. Пули, что ожидаемо, просто вязли в них, от силы пробивая первого из ряда насквозь. Но каждый выстрел останавливал впереди идущих.