Есть люди, которых можно заставить хорошо работать похвалой, грамотами и научными степенями. Есть — деньгами, условиями труда и прочим. Есть — интересным задачами. А вот такой тип товарищей, который стоял передо мной, к сожалению, мотивируется только через угрозы, доминирование и ограничения.
Я умею быть злым начальником-тираном, когда это требуется — хоть и терпеть это не могу.
— Итак, технически яхта не была вами захвачена, — продолжил я, прохаживаясь перед ними. — Вы провалили тестовое задание. Проблема с приобретением мной яхты решилась другим способом. Моими собственными деньгами, и немалыми. Я, по правде сказать, подумывал изъять у вас свои деньги, и выгнать вас к чертам собачьим, но, я так понимаю, в этом порту все такие же оболтусы, как и вы, ведь так?
— Хуже, кэп! Намного хуже, — заверил меня Роман.
Я нахмурился, изображая глубокие внутренние размышления.
— Ладно. У нас нет времени искать новый экипаж. Так и быть — они становятся предоплатой за первую половину пути.
— Половину⁈… — проворчал Эрни. — Это ж… Это очень мало!
— Это нормально, — нахмурился Роман. — Маловато, но пойдёт…
— Угу, — кивнул Джейкоб.
— Не! Ребята! Вы чего! Это ж опаснейшее путешествие, и…
Роман снова отвесил леща юнцу. Мне даже начинало это нравится.
— Мы поплывём вдоль берега, болван! В открытое море соваться не будем!
— Но ведь Кристоф сказал, что Ново… Нововаршавск! — не унимался парень. — Это же… огого как далеко, за океаном!
Ну, мы тут дружно рассмеялись.
— Учить географию в детстве надо было, а не кошельки в порту подрезать, — резюмировал Роман. — Варш на том же берегу, что и мы. Севернее.
Эрни как-то сразу засмущался, поник, буркнул что-то.
— Вахты и роли внутри команды распределит Кристобаль Бенитович. Поскольку вас немного — каждому достанется каюта на нижней палубе.
— Ого! Ура! — Эрни воспрял духом. — Чур я первый выбираю!
И уже почти направился к яхте, но Кристобаль резко схватил его за плечо.
— Куда, юнга! С построения? Мы ещё не закочнили.
Во, это мне нравится.
— Распределять каюты будете после того, как вы завтра закупите провизию, хозяйственные товары, оплатите топливо и заправите, а также совместно с Кристобалем проверите всё необходимое. Всё, на сегодня свободны. Ах да, и последнее… Если троните кого-то из моих людей — будете мертвы.
Мой экипаж, впечатлившись, ушёл собираться, а мы с Вакой загнали «Антилопу Гну» в ангар в задней части корабля, и тайком перетащили богатство из кузова в сейфовое помещение в моей каюте.
А на дверях каюты и сейфа был настоящий, блин, кодовый замок! Я уже начал забывать о таких достижениях цивилизации.
— Как тебе они? — спросил я своего оруженосца.
— Двое слабых и один сильный, — хмыкнул он. — С сильным будут проблемы. Со слабыми — не будут.
Ну, а на следующий день мы закупили и привезли на яхту всё необходимое. Отправили пару телеграмм — в Югопольск и в Белый Берег.
Ещё перед самым отплытием я купил у портовых банку красной красочки с кистью и написал на правом борту размашисто, но вполне аккуратно, шрифтом, похожим на древнегреческий:
«ВАКХАНКА II»
И, наконец, мы распрощались с байкерами, сопровождавшими нас — Варвара повела их на крайний юг по каким-то своим делам — и поплыли на север.
Глава 99Девятый вал
Итак, в моём распоряжении были две с половиной тысячи лошадиных сил под килем, пять кубов биотоплива, полный экипаж, продовольствия с запасом и, по крайней мере, сначала — попутный ветер.
В прибрежных водах граф организовал нам сопровождение из пары катеров, поэтому многочисленные пиратские отряды нас не преследовали.
Ну, это пока не преследовали.
Моя каюта, самая большая, располагалась в корме, над ангаром с «Антилопой Гну». Помнится, в прошлой жизни такой дизайн назывался «цыганским барокко» — ярко, дорого, напыщено, но абсолютно безвкусно и без единого соблюдения пропорций. Роскошная трёхспальная кровать с золотистым тюлем, больше напоминавшим москитную сетку. Санузел, ванна с гидромассажем. Старый, но работающий телевизор с видеомагнитофоном и фильмами — в основном на грани эротики, а также бильярдный стол по центру помещения. И, как я уже сказал, сейфовое помещение размерами два на полтора метра, которое мы плотно забили алкоголем и другими ценными вещами.
Среди которых был Артефакт виноделия, прихваченный мной из подвала Фламберга и проехавший с нами всю дорогу. Во-первых, мы с Штирцем решили, что будет спокойнее, если он останется у меня, а во-вторых, я надеялся, что у меня будет достаточное количество свободного времени, чтоб заняться заполнением фиалов.
На верхней палубе — застеклённая крыша с летней кухней, большим столом для трапезы и небольшим бассейном, больше напоминавшим ванну. Ох, как не хватало для такой яхты множества красивых, легкомысленно одетых барышень! Увы, из девушек на борту была только Светлана, и она на такую роль явно не годилась — уж кто-кто, но она легкомысленной точно не была. Да и воспринимали её тут все как сестру или дочку.
Ну, все, кроме Фрола.
В общем, мы сняли с «Антилопы Гну» и установили пулемёт прямо над бассейном. Проще гильзы собирать будет, если чего. А пушечку Романа — к носу на левый борт, в сторону берега.
Всего пассажирских кают в яхте оказалось семь, и ещё четыре — крохотные, в трюме, для экипажа. Вака занял одну из последних четырёх, рядом с нашими «пиратами».
А голема своего поставил у выхода с трюма на гаражный отсек.
— Чтобы следить, — сообщил он.
Кристобаль осел в каюте поближе к носу, к рулевой, а Света и Фрол заняли ближайшие со мной каюты. Ну, и в первую же ночь, проведённую в порту, из каюты за стенкой ожидаемо доносились разные шорохи…
Пусть, подумал я. Они оба повидали некоторое дерьмо и заслужили небольшого романтического круиза.
Плыть до Нововаршавска нам предстояло три-четыре дня, если море будет тихое, и двигаться получится на подводных крыльях. При достаточном волнении переключался режим, под килем происходила некоторая трансформация, и судно вставало на основной задний винт, становясь втрое тихоходней.
Скажу сразу — на подводных крыльях мы двигались только первый день. на второй день началось значительное волнение, и Кристобаль поменял режим, поэтому путь выходил несколько дольше запланированного.
Вака, мой сухопутный маори прерий Южной Аттики, к мореплаванию оказался готов не очень. Первые сутки его прямо-таки штормило и полоскало, но потом привык. Нанотолия тоже один раз вырвало, затем он забрался на подушки в моей каюте и продрых почти всё время в пути.
А вот Кристобаль на моё удивление справлялся неплохо. И командовал, и вёл судно, и успевал с нами поговорить. Новая команда, получив каюты, заметно приободрилась, даже вид молчаливого глиняного чудища, надзирающего над их коридором, не особо пугал.
Роман оказался чудесным поваром и поймал упитанного тунца, быстро разделав и нажарив вкуснейшие стейки с гарниром из всего, что было.
На закате, проплывая мимо уже знакомого Вьюгино, мы чинно уселись на верхней палубе с Кристобалем за партию в шахматы. Штурманское место передали Фролу, потому как у того опыт вождения яхт имелся, к тому же, яхта была оборудована новейшим достижением электроники авторства Болотниковых — цифровым автопилотом.
— Вам шах, Александр, — сказал Кристобаль и, прищурившись, посмотрел на проплывающее мимо Вьюгино. — Смотрите-ка, они действительно…
Я успел увидеть. На берегу, у самого здания порта, в котором тогда спасалось всё население Вьюгино, были возведены леса до высоты семиэтажного дома и кипела какая-то серьёзная работа.
— Мне кажется, или они собираются сделать какую-то статую? — хмыкнул я.
— Несомненно. В вашу честь.
— О.
Нет, такая мысль промелькнула, да кто-то обмолвился об этом, когда мы уезжали, но я даже не знал, что это всерьёз.
— Это они из чего? Из г… глины и палок, получается? Материала разрушенных големов?
— Вероятнее всего, — кивнул Кристобаль. — Разрушенных Вами големов, Саша.
Я поразмыслил и кивнул.
— А что, мне это нравится. Но по справедливости — рядом со мной должна стоять Светлана.
— О, нет. Она лично попросила меня передать архитектору, чтобы её не изображали.
— Архитектору⁈ Вы с ним общались, Кристобаль Бенитович?
— Ну, или скульптору, тут сложно сказать. Какой-то местный умелец. Вам снова шах.
— Отлично. Придётся по возвращении домой поймать того юнца в Номоконовске, который собирал деньги на мою статую, и сообщить, что он уже опоздал.
Примерно в это же время началось сильное волнение, мы перешли на обычный винт.
И примерно в это же время где-то вдалеке раздался первый пушечный выстрел, а затем что-то шмякнулось по левому борту.
И тут я впервые услышал бортовую сирену — даже не думал, что яхта может быть этим оборудована.
— Всем гражданским — с палубы! Вака — к пулемёту! — рявкнул Кристобаль. — Я заменю Фрола на рулевой.
Пиратов ещё видно не было — разве что тусклую точку на горизонте. Кристобаль метнулся в рулевую. Вака уже чертил пулемётные очереди через волны, шедро отсыпая гильзы в бассейн. Роман, надо отдать должное, тоже уже был тут как тут у своей пушечки, да и Джейкоб вылез на палубу с винтовкой и периодически пулял куда-то в сторону судна.
А вот Энрико не спешил. Присел с ружбайкой у борта и голову не высовывался.
Мы пошли зигзагом. Кристобаль вёл яхту весьма лихо, заваливая то на один, то на другой бок. Я же, забежал в каюту, забрал свой патронташ с эликсирами и бинокль. Затем, еле справляясь с равновесием, прошагал на корму на верхней палубе, и в этот момент пули вражеского пулемёта просвистели совсем близко, пробурив волны у борта.
— Искандер, поставь щит! — крикнул Вака надо мной, отвечая пулемётной очередью.
Верный совет, подумалось мне, я выбрал эликсир — «Воздушный щит-2», выпил, скорчился… И всё получилось. Поставил полусферой вокруг кормы — хватит на минут десять.