ьёт эликсиры, хотя вызывала «ловчих» элементалей сама по себе. И ловила самых мелких, чтобы не показывать свой ранг. Потом поймала мой многозначительный взгляд, мы заарканили ещё по одному, и я скомандовал:
— Заканчиваем!
И следом те, кто ещё стоял на ногах, перешли на ружья. Признаться, у меня в глазах уже двоилось, но серебряная дробь шибала по квадратам и чистила пространство над амфитеатром весьма уверенно. К тому же, и сам поток уже заметно осудел — летела лишь редкая мелочь, больше похожа на насекомых. «Нулевого уровня», таких невозможно было заарканить, и такие сами распадались в нашем пространстве через пару секунд.
— Господа алхимики, представление окончено, можете расходиться, — пошутил очкарик-дежурный.
Я с чувством глубокого удовлетворения, хоть и смешанного с головной болью и похмельем, защёлкнул чемодан. Больше трети фиал заполнено! На такое я даже не мог рассчитывать.
— Что, закругляемся? — предложил я…
Как вдруг у меня за спиной ойкнули. Потому что из пролома полезло ОНО.
Огненная тварь, очевидно, была мастерского класса. И, очевидно, хищная. И очень, очень горячая — её морда показалась на высоте в метрах пятнадцати от нас, но жар я уже ощутил. Таких я видел единственный раз в студенчестве, на практике — профессор-грандмастер вызывал её, показывал и обезвреживал перед половиной университета, а затем его уносили обессиленного на руках.
Помощники Влады тут же заорали:
— Спасайся!
А очкарик-бакалавр дёрнул какой-то малоприметный рубильник на дереве, и над лесом тихо, но настырно завыла сирена. Фрол на шатающихся ногах отбежал к границе участка, как и Вака, сделавший два выстрела серебром. Остались только мы трое — я, Влада и Светлана.
А тварь, похожая на здоровенную летучую мышь, тем временем вылезла из вертикального пролома полностью — в неё было метра четыре, не меньше, и листья деревьев за границей арены уже принялись тлеть. Выстрелы Ваки её были что слону дробина.
Я же пошарил по патронташу из пробирок. Не нашёл ничего лучшего, чем вызвать того самого грязевого элементаля, которым поборол големов во Вьюгино.
Это был незапланированный вызов — я и так уже держался на ногах с трудом, а тут ещё и это… Влада же вызвала водяного. Двое наших бросились на огненную летучую мышь, но та мигом их раскидала. Грязевого повалила на землю, лишь слегка повредив кожаные крылья. А водяной элементаль Влады вскипел, врезавшись в пылающие невидимые границы, и сгорел. Затем летучая мышь взлетела на метров вниз и возмеревалась спикировать на нас вниз.
— Вот же гадство! — прокомментировала Влада.
Но у нас был «козырь в рукаве». Светлана, наш молчаливый трикстер, выпустила целую очередь из ловчих элементалей воды в направлении мыши. Та уже падала на нас, но завидев поднимающихся вверх осьминогов, растопыривших щупальца во все стороны, принялась отчаянно тормозить. Но тщетно. Те облепили её и бросили к нашим ногам.
Затем невидимая сила принялась раздирать и растаскивать её сущность во все стороны, словно впитывая в камни амфитеатра. Видимо, это уже работал исполинский грандмастерский артефакт, заложенный в основание и подпитывающий границы.
В итоге подзарядили, наверное, на пару месяцев вперёд.
А к нам уже спешил вернуться очкарик-дежурный в сопровождении пожарного снегохода и группы алхимиков. И в следующий миг на деревья вокруг арены, а также и на нас полетели пенные брызги.
С свалился на камни, борясь с вертолётами, Влада упала рядом, похлопала мне куда-то то ли по плечу, то ли по груди и скомандовала:
— Несите нас!
Ну, нас и понесли — все вместе, и наши люди, и алхимики, и пожарные.
Хорошо хоть Артефакт не забыли, а то в таком состоянии — возможно всякое.
— Как же байки вести… — бормотала Влада. — Я не планировала никого ловить. Думала, трезвая как стёклышко буду. У нас там на базе кабанчик на вертеле уже должен был… А слушай, Сашк, поехали-ка ко мне на базу!
— Поехали! — кивнул я. — Вака, вези нас на базу к Владе.
Нас всех погрузили в «Антилопу Гну» — парней Влады с Фролом в кузов, нас двоих на заднее, и Светлану на переднее.
Не знаю, сколько мы ехали, потому что я мгновенно вырубился. Вышли мы у старинного, но очень цивильного корпуса не то завода, не то большого гаражного бокса, в котором кипела работа — гудели моторы мотоциклов, крутили гайки автомеханики, гремела «электрическая музыка».
И кабанчик ещё на вертеле, над здоровенным барбекю крутился, вместе с шашлыками из всякого.
В общем, просто в сказку попал. В молодость мою, даже лучше.
Я отпоился спустя полчаса, отъелся, уже смог держать себя на ногах и постепенно пришёл в себя. Мы расположились на диванах, установленных вокруг барбекю. Вака и Фрол (так, стоп? Фрол? А Светлана чего, не видит, что ли?) уже сидели в обнимку с парочкой горячих рокерш неопределённого возраста, рядом со много сидела Влада, и, похоже, проявляла ко мне интерес. Я бы даже сказал «подкатывала», говорила что-то, кулаком в плечо толкала, и всё такое. В общем, настало время для уже куда более адекватного общения и нормального знакомства, чем было в лесу.
— Как фамилия у тебя, Сашк? — спросила Влада. — Ты ж породистый, вижу. Из Метрополии, ага?
— Ага. Переехал в Югопольск в прошлом году, — ответил я и представился. — Дионисов моя фамилия. Дионисов Александр Петрович. Поместье Фламберг в Номоконовском графстве…
И тут Влада резко поменялась в лице. Вскочила, схватила свободный шампур и вперила мне в грудь.
— Ты!!! Ты!!! Я — Замойская! Я прикончу тебя!
Глава 104Интуиция не обманула
Я успел вовремя увернуться, иначе шампур бы гарантированно проткнул мне грудную клетку. Ну, или как минимум, воткнулся на пару сантимов.
Сразу же же схватил другой шампур, парировал следующий удар. Мои все уже были тут как тут. Вака метнулся ко мне, закрывая меня своей грудью, да и Фрол, скинул с плеча руку девицы, поднялся и был рядом.
— Ты! Исчадье ада! Это ты прикончил всю мою семью! — верещала Влада. — Но тебя я не дам убить, я сама тебя прикончу!
Её попытались удерживать двое местных парней, явно не догнавших, что к чему:
— Успокойся… да что на тебя нашло… нормальные же ребята…
А Светлана отошла в сторону и… смеялась. Беззвучно, конечно, но как-то странно смеялась, серьёзно! И тут я понял, почему. Она же предупреждала. Сказала, что мне надо быть осторожнее с Владой.
И тут я снова почувствовал злость. Нет, не на Владу саму по себе — она хоть и была Замойской, пока что не сделал мне никаких пакостей, не считая попытки убить шампуром. Злость за то, что моя интуиция дала осечку. Но как так? Как я мог ошибиться в людях?
Что ж, мне оставалось только обороняться. Хотя красноречие я тоже применил.
— Влада. Я не хочу тебя убивать. И никого тут не хочу убивать, вы прекрасные люди! Но если хочешь — давай устроим честную дуэль на шампурах!
Ну, и устроили. Обозначили секундантов, разошлись, и сошлись. Правда, по кодексу и регламенту не вышло — тут же всё перешло в безумную вакханалию вокруг барбекю. Крутились и туда, и сюда, я успешно парировал удары, прыгали, насколько позволяла форма, на скамейки и обратно, толкались, и прочее.
Она была настроена серьёзно, я — нет. Надо сказать, фехтовальная подготовка у неё была ни к чёрту. Я специально позволил себя зацепить, пару царапин на руках и весьма болезненный укол в ногу я, всё-таки, получил. Влада слегка подпалила волосы и получила несколько тычков — правда, я целился через куртку, не желая поранить.
И её это взбесило.
— Почему… Почему ты не нападаешь⁈ — рявкнула она и сделала финальный тычок.
Я выбил шампур у неё из рук, обнял за талию и усадил на скамейку, крепко удерживая.
— Влада, ещё раз. Что было у меня с другими Замойскими — в прошлом. Я не пришёл тебя убивать. Мы хорошо посражались в лесу, и не имею привычки убивать того, с кем только что слопал вкуснейшего кабанчика.
— Ты… Урод! Пусти!
Парочка байкеров попытались нас разнять, оттащить меня от Влады, но Вака быстро их остановил.
— Искандер не врёт. Он никогда не убивал женщин. Он достойный мужчина и, как говорят, хороший любовник.
Последнюю фразу окружающие встретили хохотом. Серьёзность дуэли была окончательно потеряна. Хотя гневный взгляд Влады говорил о том, что конфликт ещё далеко не улажен.
Но я всё-таки отпустил её. Мы уселись на скамейку, жадно выпили какой-то отвратительной газировки, затем она снова схватилась за шампур.
— Я… должна прикончить тебя. Клянусь императрицей Мариной, я должна…
— Кем-кем ты клянёшься? — переспросил я.
— Императрицей Мариной Дмитриевной Перовой! — вздёрнула она нос. — Единственным законным правителем Империи семи континентов!
И тут я более свежим взглядом вгляделся в символику байкерской братии.
Байкерский клуб назывался «Marina».
А затем я засмеялся. В голос засмеялся — это был смех облегчения и радости. Потому то моя интуиция меня вовсе не обманула. Потому что герб на кожанках был не просто императорский. Он был ровно тот же, что и на той самой перчатке, что и…
— Что ты ржёшь⁈ — взвизгнула Влада. — Смеёшься над нами? Ты, поди, клятый сухозаконник, да?
— Ага, как же, — усмехнулся я, и вдруг меня осенило.
Стоп. Я же в том самом сюртуке, который был тогда, в момент отплытия. После того, как мы приплыли, я закупил новую одежду, а эту на долгое время закинул в чуланы, выудив перед поездкой. В итоге мой сюртук уже давно перестал быть парадным, стал «парадно-полевым», истёрся, и стирали-то его его за всё время всего пару раз, наверное.
Я порылся по карманам и выудил скомканную шёлковую перчатку. Ту самую, которую засунул куда-то не глядя во время нашего поспешного отступления из Метрополии.
— Смотри, Влада. Вы все сейчас станете обладателями тайны, о которой не знают многие близкие мне люди. Это — перчатка Марины Дмитриевны. Мы были знакомы когда-то давно. И… я тоже очень хотел бы, чтобы она стала Императрицей.