В голове его раздался шум, похожий на шипение.
— Абсолютно исключено! — возмутился компьютер. — Что это за база без связи, без летательных аппаратов, без энергетического фона, в конце концов?! Максимум, что там могло быть — это несколько резидентов твоих мифических инопланетян, может быть, в спецкостюмах, пробравшихся в монастырь лет пятьдесят назад. Но им-то зачем поднимать шум, хватая коллег с другой планеты?!
— Откуда я знаю? — пожал плечами Олег. — Инопланетяне ж!
— Таким образом, — игнорировал компьютер его высказывание, — у меня по-прежнему нет оснований для формирования приемлемой рабочей гипотезы. Сейчас я выдам тебе процедурные рекомендации.
— Ну давай, — согласился Олег. Он почувствовал, что изрядно проголодался, и хотел поскорее закончить все эти разговоры. Вчерашняя обида на компьютер, который оказался в их паре главным, вспомнилась с новой силой.
— Тебе не следует появляться в монастыре ни при каких обстоятельствах, — начал компьютер. — В течение дня психомаска Дю Марте будет полностью интегрирована в твое сознание, и ты узнаешь все подробности его поручения. Общий же план заключается в следующем. Дю Марте является личным посланником эмнезира Коре…
Олег, припомнив, кто это такой, подпрыгнул на кровати:
— Как?! И его тоже?
— Что же в этом странного? — удивился компьютер. — Резиденция главы Высокой Церкви находится в Гишгарии, откуда Дю Марте родом, сам Коре связан с Итаром Великолепным личной дружбой еще со времен, когда один из них был простым аббатом, а другой — ненаследным принцем, и наконец, именно Высокая Церковь выполняет функции всеэнейской разведки, в то время как король Итар содержит блестящий двор для проведения официальных конгрессов.
— Тьфу ты, — поморщился Олег, у которого мигом закружилась голова. — Мне-то какое дело до этих тайн мадридского двора?!
— Чему тебя пять лет учили?! — взбеленился компьютер. — Чем достовернее легенда, тем больше она требует усилий! Да, Дю Марте замешан в одной очень серьезной интриге, в которую вовлечены видные фигуры Церкви — но зато он может действовать как угодно, не вызывая ненужных подозрений! Ранг личного посланника эмнезира позволяет приказывать даже духовникам королей!
Надо было загодя изучить тутошнюю политическую ситуацию, подумал Олег и тяжело вздохнул. Когда уж теперь ее изучать…
— Короче говоря, — продолжил компьютер, — ты явишься с докладом к мессиру Церену.
На этот раз Олег куда спокойнее выслушал очередное известное имя. Глава Высокой Церкви в Дэчелоре, он же — председатель Трибунала Господа. Вполне подходящая для посланника Коре компания.
— Ну, явлюсь, — согласился Олег. — И что я ему скажу?
— Не беспокойся, об этом ты вспомнишь в надлежащее время. Донесение касается борьбы за престол Энефарта, и эта интрига вряд ли помешает тебе в проведении расследования. Гораздо важнее, что ты сможешь добавить к донесению кое-что от себя.
— Погоди-ка, — Олег наконец сообразил, что ему не нравится во всех этих планах. — Ты уверен, что Дю Марте и в самом деле был такой важной птицей?!
— Ну разумеется! — Компьютер издал явственный смешок. — Когда ты приземлился на безымянную поляну и целый час прогуливался вокруг камня, я не выходил на связь именно потому, что подыскивал тебе подходящую легенду. Вся история Дю Марте, равно как истории сотен других особых лиц Энеи, записана у меня в соответствующих досье. Он и в самом деле личный посланник Коре, наделенный особыми полномочиями. И именно поэтому он мертв. Если бы не ты, Дю Марте никогда бы не доехал до Дэчелора.
— Ну и дела, — покачал головой Олег. Он и не предполагал, что компьютер настолько разбирается в местных делах. — Значит, я почти что король. Ну и что же я добавлю к донесению? Что я прошу расследовать пропажу землян?!
— Церен обязан быть в курсе всех событий, происходящих в Дэчелоре, — терпеливо пояснил компьютер. — Монастырь Жюстина принадлежит ордену Молчаливых, который является естественным конкурентом Высокой Церкви в духовных делах. У Церена наверняка найдется немало сведений о том, что творится в монастыре. Более того, у него не вызовет особых подозрений твой интерес к ордену. Вполне возможно, тебе удастся воспользоваться аппаратом Церкви в интересах расследования.
— С чего бы это?! — изумился Олег. — Ведь я — простой посланник!
— Не такой уж простой, — возразил компьютер. — Ты — личный посланник эмнезира всей Энеи. И в этом качестве ты имеешь право отдавать приказания, которые все слуги Высокой Церкви выполнят беспрекословно. Достаточно сказать «такова воля эмнезира».
Олег фыркнул:
— Да среди таких посланников, должно быть, две трети самозванцев!
— Посмотри на локтевой сгиб своей левой руки, — бесстрастно приказал компьютер.
Олег снял камзол, закатал рукав сорочки и присвистнул. С тыльной стороны локтя на руке появилась замысловатая цветная татуировка размером с фалангу большого пальца.
— Это знак принадлежности к Послам Церкви, — пояснил компьютер. — Чтобы получить такую татуировку, нужно с малых лет воспитываться при монастырях Гишгарии. Прошедшие курс становятся Послами, отсеявшиеся умирают. Подготовка включает в себя как религиозное, так и светское обучение. И можешь быть уверен, средний Посол Церкви подготовлен куда лучше, чем стажер дипкорпуса Содружества!
— Надо полагать, — хмыкнул Олег. — У нас отсеявшихся не пристреливают. А что если эту татуировку подделать?
— Послов не так уж много, и каждая татуировка привязана к кровеносной системе конкретного человека. Перенести ее на другого так, чтобы сохранить требуемый рисунок при пробе крови, практически невозможно. Ну разве что с помощью страж-птицы.
— Круто, — оценил Олег. — Вот, значит, кто я такой!
Он тщательно облачился в камзол, поправил шпагу и встал, готовый к подвигам во славу Высокой Церкви. Компьютер, закончив общий инструктаж, наконец замолчал.
Олег вышел из комнаты и спустился в общий зал.
Вчерашний слуга хлопотал около Денло, восседавшего за самым большим столом. Судя по количеству тарелок, Денло не только завтракал, но заодно и обедал.
Завидев Олега, он поднял бокал:
— Ваше здоровье, Дю Марте! Присоединяйтесь, позавтракаем вместе!
Олег покачал головой:
— Не раньше, чем я разыщу в этой дыре мало-мальски пригодную клячу. Эй, слуга! Где моя лошадь?!
— Во дворе, сударь, — ответил слуга, сгибаясь в поклоне. — Она обошлась мне в четыре хальдена, если позволите.
— Вы покупаете лошадь здесь? — Денло посмотрел на Олега с нескрываемым удивлением. — Боже, что же случилось с вашими собственным конем?
— Пал в дороге, — коротко ответил Олег, не желая распространяться о причинах. — Пойдем, посмотрим! — приказал он слуге.
Лошадь мирно стояла у коновязи, поставив Олега в некоторый тупик. Что делать — то ли без лишних слов отдать четыре монеты, то ли начать торговаться? К счастью, на этот раз компьютер пришел ему на помощь:
— Судя по внешнему виду, а также по частоте пульса и дыхания, данный представитель местного ездового скота вполне способен проехать сорок километров, неся на себе всадника твоего веса. После этого рекомендую избавиться от него как можно скорее.
Олег свирепо посмотрел на слугу, заставив того попятиться, после чего одну за другой вытащил из кармана три монеты:
— Держи.
— А как насчет седла, сударь? — осмелел слуга, вошедший во вкус придорожной торговли.
Олег с трудом удержался, чтобы не треснуть себя по лбу. А я еще недоумевал, зачем тащить с собой весь этот хлам!
— Что бы ты без меня делал, — прокомментировал компьютер. — Полагаю, седло с фамильным гербом будет тебе куда больше к лицу.
Олег отрицательно покачал головой, и слуга, поняв свою ошибку, уставился в землю. А потом Олегу оставалось только диву даваться, как лихо Дю Марте седлает и взнуздывает мирную клячу; через каких-то десять минут он уже управился со всей этой премудростью и уселся напротив Денло, дабы подкрепиться.
— Вы следуете из Дагсбурга, кавалер? — поинтересовался Денло.
— Напротив, маркиз, — ответил Олег, подчеркивая фальшивый титул собеседника, — я туда направляюсь.
— В таком случае, мы могли бы поехать вместе. Здешние дороги не всегда безопасны, — произнес Денло, глядя Олегу прямо в глаза.
— Пожалуй, вы правы, — кивнул Олег, ничем не выдав нахлынувших воспоминаний о вчерашнем смертоубийстве.
Спустя полчаса он уже трясся в седле по широкой, но грязной и извилистой дороге. Денло ехал рядом, пытаясь вести непринужденную светскую беседу, как если бы они прогуливались по парку. Однако моросящий дождь и налетавший временами ветер слишком часто заставляли собеседников повышать голос.
Денло рассказывал Дю Марте различные эпизоды из своих прошлых дуэлей, уделяя внимание главным образом титулам и доблести противников. Дю Марте, которому Олег полностью уступил инициативу, восхищался манерами Денло, в совершенстве изучившего дуэльные кодексы шести стран, и по мере своих скромных сил делился воспоминаниями о прогремевших на всю Энею дуэлях при Гишгарском дворе. Денло очень заинтересовался подробностями одной из них, когда на поединок вышел сам Итар Великолепный — против Рауля, принца Энефарта. Дуэль была благословлена самим эмнезиром Коре, что, собственно, и позволило Итару нарушить вековую неприкосновенность королей — а также, как подозревал Олег, тщательно организована спецслужбами Высокой Церкви. Как бы то ни было, Рауль был убит, и эта смерть едва не повлекла за собой войну.
Денло чрезвычайно интересовало, не было ли в ходе дуэли чего-то такого, что показалось бы Дю Марте странным. Дю Марте честно признался, что было, принц двигался как-то скованно, должно быть опасаясь нанести рану более знатному противнику. Денло усмехнулся и сменил тему разговора.
А Олег, сообразив, что именно произошло в ходе обсуждавшейся дуэли, понял, что Дю Марте и впрямь имел сильного покровителя.
К полудню дождь перестал, облака посветлели, и в один прекрасный момент сквозь них проглянуло солнце. Дорога выбралась из непролазного леса, заставлявшего нет-нет, да и поглядывать, не притаились ли в его глуши разбойники, перестала петлять и мерно текла теперь вдоль изрезанных мельчайшими полосками полей. Впереди, на пологом холме, показался маленький городок, окруженный тем не менее внушительной крепостной стеной.