– Прости, Селина, мне даже в голову не могло прийти, что она устроит нечто подобное, – неожиданно услышала я в тот момент, когда сильные и теплые объятия заботливо укрыли меня, прижимая к широкой груди.
Этот голос… мне просто кажется, это не может быть в самом деле он!
Но нерешительно открыв глаза, я в самом деле увидела над собой лицо обнимавшего меня Дренка Селлара.
– Пожалуйста, не плачь, все это не стоит твоих слез, – прошептал он, касаясь ладонью моей щеки.
Вот только перестать плакать не получилось. Даже наоборот, что-то словно сильнее сжало сердце.
А потом я ощутила на своих веках его губы, осторожно коснувшиеся их, чтобы осушить слезы. И в этот момент растерялась настолько, что в самом деле не могла больше плакать. Лишь неподвижно сидела в его объятиях, захваченная теплым океаном таких ласковых аквамариновых глаз…
Как вдруг услышала грохот, раздавшийся прямо перед нами! И увидела Люка, выскочившего в метре от нас с оголенным мечом, чтобы перехватить атаку высокого мускулистого мужчины, размахивающего двуручником, словно сотканным из нитей синего света!
Не может быть… боевой маг? Люк противостоит боевому магу? Так вот на что способен первый рыцарь Повелителя Долины?
Моментально вскочив на ноги, лорд Селлар взмахнул рукой, высвобождая из золотого перстня с изумрудом полуторный меч, по структуре напоминавший оружие нападавшего, только теплого зеленого цвета. И на пару с рыцарем вступил в сражение с противником… который очевидно пытался не столько победить их, сколько разбросать и прорваться вперед. К тому месту, где стояла я.
Неужели… меня в самом деле пытаются убить?
И лишь сейчас я заметила, что глаза нападавшего закатились, светя белками, рассеченными сетью красных сосудов.
На миг мне показалось, что нападавшему удалось оттеснить моих защитников, и он уже сейчас настигнет меня – погибнет сам, но пронзит меня своим световым мечом! И от страха остолбенела, глядя прямо на него. Однако уже за долю секунды поняла, что ошибалась. Потому что пока Дренк перехватил удар, задержал его в опасной близости от меня, Люк ударил лезвием своего клинка по сухожилиям атакующего! И тот, заорав от боли, свалился на пол. Его синий меч при этом исчез.
Не медля, Повелитель подбежал ко мне и, прикрывая собой, отвел подальше от валявшегося на полу мужчины.
– Контроль сознания, – тем временем сплюнул Люк, сапогом прижимая его к полу. – Кто-то хорошенько поработал с мозгами лорда Гейлара.
– При этом вручил ему оружейный перстень, – отчеканил Дренк. – Потому что на входе всех гостей, включая его, обыскивали мои лучшие маги. И ни у кого не обнаружилось ни одного опасного артефакта.
– Значит уже в стенах замка ползает крыса, – задумался рыцарь.
– Займусь ее поисками немедленно, – выпалил Повелитель. – А ты проведи Селину в безопасное место. К ее апартаментам пока не приближайтесь, там может быть засада.
– Само собой, – кивнул Люк, подходя ко мне.
– Не бойся, обещаю, мы быстро разберемся со всем этим, и тебе ничего не будет угрожать, – прошептал лорд Селлар, выпуская мою руку. И всего на миг переплетая со мной пальцы, прежде чем их тепло ускользнуло от меня.
Глава 6. Крысоловы
Глубоко вдыхая воздух, я промыла губы холодной водой и на несколько секунд замерла, глядя на кружившуюся в раковине воду. Увы и ах, но настала та самая расхваленная пора тошноты при беременности! К счастью, бегать в ванную, чтобы выворачивать желудок наизнанку, мне приходилось относительно нечасто. Но вот это невыносимое, противное чувство тошноты не покидало меня с утра до ночи. Вдобавок в теле чувствовалась неприятная слабость, а голова часто болела. Ну, по крайней мере с последним немного помогали травяные капли, которые мне выдал врач. А вот с тошнотой…
Даже ароматические масла, буквально пропитавшие мои апартаменты, не слишком помогали с ней справиться. А если бы я, прежде чем встать с кровати утром, не проглатывала несколько ягод винограда, или не съедала бы яблоко, то наверное и вовсе бы рехнулась. Да и вообще не могла переносить голодный желудок – тут же начинало сильно мутить. И как ни парадоксально, но немного легче становилось лишь после того, как я что-нибудь съедала.
Еще веселее стало, когда у меня началась аллергия буквально на все подряд. Выйти в сад становилось просто невозможным – я тут же начинала чихать, глаза слезились, а нос и лицо чесались. То же самое происходило, стоило мне приблизиться к каким-нибудь животным. А малейшие хоть немного резкие запахи просто сводили с ума!
Грудь же теперь болела просто адски. Достаточно было хотя бы неаккуратно прижать ее, или зацепить сосок, когда одевалась, и меня настигали истинные страдания.
И словно вишенка на торте, я подхватила простуду. Противную, раздражающую, и еще больше ослабившую мое и так измученное тело. А что хуже всего, единственное, что доктор разрешил принимать мне, это горячее питье из ягод, куриный бульон и лимоны с сахаром в большом количестве. Заверив, что в начале беременности легкие простуды – вполне нормальное явление.
Утешало лишь одно: врач сказал, что продлится все это не так уж и долго, всего пару месяцев, а потом начнет попускать. Правда вот уже через три недели я готова была выть! И сейчас не могла даже представить, как вообще продержаться оставшееся время.
Единственным, что радовало меня на фоне всего этого, оставалось то, что новых попыток убить или покалечить меня пока не наблюдалось. Мою охрану усилили, выставив по ту сторону входа в апартаменты еще двух часовых, которые сменялись три раза в сутки. А по приказу Повелителя, как рассказал Люк, стража буквально перевернула вверх дном весь замок, проверяя всех, вплоть до посудомоек. Вот только ничего и никого подозрительного, увы, не нашлось. Потому ищейки из следовательского отдела усиленно занимались расследованием, прорабатывая несколько версий того, как это нападение вообще могло случиться, и кто за этим стоит. Я же, ввиду не слишком бодрого самочувствия, из покоев выходила редко, так что добраться до меня смогли бы, лишь справившись с охраной и защитными заклинаниями на входе.
Возможно я бы за все это время, сидя сиднем в своих покоях, сошла с ума от скуки. Вот только из-за всего этого «потрясающего» самочувствия впала в состояние овоща, которого отвернуло вообще от всего. Не хотелось ни читать, ни гулять, ни вышивать, ни слушать музыкальные шкатулки… вообще ничего. К счастью, по крайней мере Люк немного спасал, поднимая мне настроение бодрой болтовней. Так что к сегодняшнему дню я знала уже все байки о его рыцарских приключениях, конфузах и прочих похождениях. Причем о том, что ему больше нечем меня развлекать, телохранитель похоже начал смутно догадываться. И того гляди, еще бы начал тут жонглировать метательными кинжалами, если бы откуда-то из коридоров не послышалась странная возня: топот куда-то бегущих многочисленных ног, ругань и неразборчивые крики.
– Что происходит? – забеспокоилась я, уставившись на мужчину.
– Думаешь я, сидя с тобой в одной комнате, могу это знать? – фыркнул рыцарь. – Кто я по-твоему? Бабка-прорицательница с хрустальным шаром?
– А кого мне еще, по-твоему, вообще о таком спрашивать? – пробурчала я, и сердито вздернув нос, скрестила руки на груди.
– В таком случае тебе следует сказать: «Люк, старина, будь добр, узнай, что там творится».
– Не придирайся, – еще больше надулась я.
– Ладно-ладно! Только не роди тут прямо сейчас, – хмыкнул он и, дав знак оставаться на месте, осторожно высунулся из входной двери, сразу же закрыв ее за собой.
Вернулся телохранитель несколько минут спустя, и выражение его лица меня насторожило.
– Что там? – тут же спросила я, едва он захлопнул дверь апартаментов.
– Я немного расспросил стражников, а они немного расспросили своих знакомых, и в общем… похоже, следовательскому отделу удалось выследить подозреваемого в том покушении на балу.
– Серьезно?! – подскочила я.
– Ага, представь себе. Сейчас его как раз пытаются поймать.
– Пытаются поймать?
– Да. Этот паршивец, оруженосец одного из рыцарей (и довольно талантливый малый), понял что к чему, когда к нему пришли. И вместо того, чтоб пройтись со следователями в комнату для допросов, сразу же дал деру. Так что в данный момент он гоняет по всему замку, а стража гоняется за ним, как стадо котов за слишком шустрой крысой. Но не волнуйся, поймают. В этих стенах достаточно тренированных воинов и толковых боевых магов, чтобы не дать уйти одному девятнадцатилетнему засранцу. А пока они за ним гоняются, ты сядь, расслабься, попей травяного чая и скушай свою сегодняшнюю миску творога.
– Не хочу, не могу уже есть этот проклятый творог! – не выдержав, взвыла я, про себя отметив, что Люку успешно удалась попытка переключить мое внимание с тревожных событий.
– Надо, Селина, надо, – хмыкнул телохранитель.
– Я его сейчас в себя вообще запихнуть не могу, – заныла я. – Даже смотреть на него стало тошно.
– Забыла, что тебе лекарь говорил? Не будешь есть творог в достаточном количестве – скоро начнут болеть тазобедренные суставы, – поучительно напомнил мужчина. – А тогда не только ходить, но даже лежать станет так больно, что будешь выть, как волки в полнолуние. Ну а дальше еще гляди, зубы выпадать начнут…
– Ладно-ладно, давай сюда тот чертов творог, – пробормотала я, выхватывая у рыцаря протянутую миску с ненавистным продуктом, который не становился для меня привлекательнее несмотря на то, что был полит сверху густой сметаной, посыпан сахаром и дополнен щедрой горстью ягод свежей черники. Вот чернику со сметаной и сахаром я бы и так с удовольствием съела! А этот творог… от него отвернуло еще больше, чем когда-либо. Тем не менее на ряду с кучей вкусных блюд, лакомств и фруктов, которые мне приносили по первой просьбе, так же был список продуктов, которые мне нужно было есть вне зависимости от моего желания. И творог, увы, оставался среди этих продуктов на первом месте!