Напоследок стражник выдал мне небольшой деревянный ярлык — знак того, что мне, как говорится, «назначено», после этого мы с девушкой были отпущены на все четыре стороны.
Читатель! Я упорно работаю над тем, чтобы оформить бонусную главу. Ведь мы взяли отметку в 250 лайков!
Глава 5Шепот Нильф
Городская управа находилась прямо возле цитадели, в северо-западной части города. Путь туда по узким улочкам занял у нас с Лиан полчаса и к моменту, когда мы прибыли на место, я уже успел пожалеть, что просто не натравил на бандитов дымных демонов. Ну, на самом деле, что мне мешало призвать несколько бесплотных духов, которые бы до мокрых портков напугали этих уродов? Но был в драке и свой смысл.
С тех самых пор, когда в мою долину забрели бандиты, это были первые убитые на счету Лиан. И мне было важно посмотреть, как эльфийка отреагирует на кровь, будучи уже в более сознательном возрасте.
Я достаточно закалил дух и волю темной, чтобы ее рука была тверда, а сон — крепок. Даже если Лиан волновалась из-за того, что с легкостью убила двоих человек, внешне она это никак не показывала. Максимум, была чуть молчаливее, нежели обычно.
Но почему же я взялся за меч, когда мог отделаться малой ценой в несколько демонов? Простые люди, особенно уличные грабители, никогда не связываются с темными магами. У городских бандитов так и вовсе обострено чувство самосохранения, а сама по себе эта братия весьма труслива. Так почему же?..
В управе мы предъявили ярлык и пожилой писарь, сидевший на входе, указал нам рукой на одну из комнат, где расположился заместитель начальника городской стражи. Дородный мужчина в обычном платье, без оружия и доспехов, сидел перед столом, заваленном бумагами, и пытался что-то в этом бардаке найти. Одного мимолетного взгляда на многочисленные записки хватило, чтобы понять — именно этот человек занимался содержанием стражи, закупкой оружия, провизии и выдачей жалованья бедолагам, что изо дня в день охраняли площади, ворота и патрулировали улицы этого города. В отличие от Гирдота, где каждая улица охранялась самими жильцами и стража была чисто номинальной, в более крупном Мибензите была отдельная оплачиваемая профессия стражника. И, судя по серому от усталости лицу заместителя, работа эта была не слишком почетная. Что меня немало удивило.
— Доброго дня, — поприветствовал я чиновника, но в ответ мужчина только раздражительно махнул пальцами.
— Молчите! Молчите! Проклятая купчая, чтобы ее демоны уволокли! Где же ты…
Мужчина, не отрывая взгляда от кипы бумаг, буквально нырнул в завал на столе, пытаясь найти искомый документ.
— Господин заместитель, мы к вам по делу, — твердо повторил я, со стуком кладя деревянный ярлык на столешницу.
От звука мужчина вздрогнул, поднял голову и наконец-то посмотрел на меня с темной.
— Я сказал молчать!!! — внезапно завизжал чиновник. — Молчать!!! Молчать!!! Молчать когда я занят!!!
От крика лицо заместителя приняло сначала багровый, а после и какой-то синюшный оттенок. Я даже на секунду подумал, что он сейчас задохнется и околеет, и наш с Лиан счетчик убитых местных пополнится еще одной душой.
Я на секунду замер, всмотрелся на пунцовое лицо мужчины, в кабинет, в завал документов на его столе и мусор в углах комнаты, после чего развернулся и вышел в коридор. Обескураженная таким поворотом событий Лиан поспешила за мной.
— Ты чего? А как же объяснения? Или хочешь, чтобы за нами стража гонялась? — удивилась девушка.
— Пойдем, — сказал я хмуро, хватая эльфийку под локоть и буквально выталкивая ее на улицу из здания.
На крыльце управы я опять замер, обводя взглядом небольшую площадь. Тут проходили городские собрания и прочие административные мероприятия — вон и лобное место с разобранным помостом, который использовался как для казней, так и во время проведения городских собраний. Вот, на глаза попался подходящий переулок, куда я и решил нырнуть подальше от чужих глаз.
Неспешно спустившись с крыльца управы, я спокойно зашагал в намеченную сторону. Лиан же, совершенно не понимая, что происходит, шла следом за мной.
— Что происходит? — с небольшой тревогой спросила темная, когда мы укрылись от чужих глаз в переулке и я стал оглядываться, проверяя, не видит ли нас кто-нибудь.
— Проблемы происходят, — ответил я. — Давай, иди сюда и прижмись ко мне.
Эльфийка команду выполнила, хотя по ее лицу я видел, что Лиан замучает меня вопросами. Когда девушка крепко вцепилась в меня руками, обхватив за торс, я поднял руки и сложил вместе ладони, смыкая печати Нильф.
В нашей ситуации нужно даже не заклинание, а молитва.
— Премудрая Нильф, обрати взор свой на слуг своих, что только тебе поклоняются… — начал я.
Печати Владыки на моих ладонях резко стали обжигающе-горячими, а я почувствовал, как между моих пальцев стала собираться сила темной богини.
«Давно я не слышала этих слов, мой милый. Что случилось?», — пронеслось по переулку.
— Дай мудрости нам, узреть сокрытое, поделись всезнанием своим… — продолжил я.
Я и в самом деле давно не возносил просящих молитв к Третьей. Я исправно поклонялся Нильф, но возносил только хвалебные молитвы, прославляя ее мудрость и подтверждая путь своего служения. А вот такая, молитва о заступничестве и помощи… Я очень давно не делал ничего подобного и, судя по тону Третьей, она была даже немного польщена тем, что мне могла понадобиться ее помощь.
«Не волнуйся о своих долгах, мой милый слуга, обращайся почаще к своей богине, я всегда рада откликнуться на твой зов», — игриво шепнула тень переулка.
— Позволь прикоснуться к неизведанному, сделай тайное явным, Нильф! — закончил я, чувствуя, как печати на моих ладонях стали кровоточить и тонкая алая струйка уже побежала по запястьям вниз, к локтям.
Нильф не забыла взять с меня плату кровью, моей кровью, ведь таков уговор, ведь я просил не только за себя, но и за эльфийку.
Едва я разомкнул ладони, от наших с Лиан фигур хлынула сила Нильф, моментально испаряющаяся в окружающем пространстве. Посреди переулка, прямо на уровне глаз, появилась тонкая красная нить, уходящая в обе стороны и скрывающаяся за поворотом.
— Это еще что такое… — спросила девушка.
Я не ответил. Просто вышел на площадь и увидел, что от каждого здания, от каждой улочки тянулись эти призрачные нити, сейчас раскрытые волею Третьей. Они пронизывали каменную глыбу цитадели, проходили через управу, сплетались посреди площади в клубок и из него же расходились по всем улицам и переулкам, какие здесь были. И сейчас, благословленный Третьей, я видел, что этой паутиной был пронизан абсолютно весь Мибензит, кроме нескольких домов и зданий.
Красные нити начали истончаться, и уже через несколько минут город выглядел совершенно так же, как и до этого — шумный, грязный и вечно спешащий Мибензит продолжал жить, как ни в чем не бывало.
Лиан попыталась что-то спросить, но я осадил девушку коротким жестом. Не сейчас, не время. Я увидел несколько мест во всем городе, куда не успели или не смогли добраться эти самые нити. Например, они не могли проникнуть в храм бога Света, что ютился в районе «Черной кости», а также нити обошли стороной несколько других алтарей, размещенных в северной части города. Среди безопасных мест был и один крепкий трехэтажный дом в нескольких улицах отсюда, и я даже знал, кому он принадлежал. Оттуда тянуло силой Третьей, я это почувствовал, еще когда мы подходили к управе.
Торговый дом темных эльфов Н’аэлора.
Когда мы подошли к неприветливому зданию, перед крыльцом которого стояла охрана в лице сразу четырех вооруженных мужчин из числа людей-наемников, Лиан уже почти умерла от разрывающего ее любопытства. От бесконечных вопросов темной меня спасал только крайне сосредоточенный и хмурый вид, и то, как настойчиво я потащил девушку вслед за собой.
— Вы кто такие⁈ — выкрикнул один из охранников, когда мы направились прямо ко входу в здание. — Вам назначено⁈
— С дороги! — прорычал я, отталкивая плечом мужчину, пытавшегося преградить нам с Лиан путь.
Дверь в торговый дом я открыл ударом ноги, втолкнул в просторный зал эльфийку, после чего повернулся к охране, которая уже направила на меня свое оружие.
— И что дальше? — спросил я у обескураженного охранника, нервно сжимающего в руках короткий меч.
Сейчас я немного освободил свою темную ауру, и эти мужчины кожей чувствовали, что одно резкое движение с их стороны, и прольется кровь. Причем не моя кровь. Лиан тоже была уже готова к драке; ладонь девушки легла на рукоять сабли, которую она была готова выхватить в любой момент.
— Отставить! Закрыть двери! — прогремело по залу.
Из бокового коридора показалась тонкая фигура. Я не знал этого темного, но тон у него был командирский, а довольно дорогие одежды говорили, что он занимает не последнее место в иерархии предприятия, организованного Эрегором.
На лице охранников появилось облегчение, мужчины отступили, бросили пару недовольных взглядов на нас с темной, после чего аккуратно закрыли двери.
— И что послужило причиной вторжения? — начал темный, едва скользнув взглядом по Лиан и в упор глядя на меня.
— Càit a bheil an altair? — прямо спросил я.
— Airson dè?
— Altair na Nilf!
Эльф оскалился и сделал угрожающий шаг вперед. Было видно, что темный готов к бою и не прочь пустить свой меч в дело, видя во мне только наглого человека, и единственная причина, по которой он не позволил страже напасть на меня — любопытство и собственное высокомерие.
— Ирнар, если ты сделаешь еще один шаг, то тебя не спасет даже Премудрая, — послышался знакомый мне голос.
— Капитан, я…
— Оставь нас, Ирнар, — повторил Эрегор, выходя вперед.
Ирнар чуть дернулся, будто бы хотел ослушаться, после окатил меня ледяным взглядом, с прищуром посмотрел на Лиан, стоящую у меня за плечом, развернулся на каблуках и скрылся в том же коридоре, из которого вышел.